Di platform setengah tinggi di depan Kuil Perang, termasuk Nena, semua imam dari berbagai aliran terjebak dalam keadaan lesu pasca-Guncangan Badai Semangat, menciptakan keheningan yang sulit diungkapkan.
Lucien yang mengenakan jubah putih sederhana, tersenyum sambil memandang sekeliling ke bawah. Dengan ramah ia berkata pada Nena: "Yang Mulia Imam Besar, apakah kita bisa umumkan hasil debat teologi? Kulihat Imam Nob dan yang lain tak lagi berminat berdiskusi."
Tubuh Nena bergetar halus. Matanya yang dingin menyapu Lucien sejenak, lalu berkata pada Imam Nob dan lainnya: "Apakah kalian setuju dengan saran Imam Leviathan?"
Nob secara tidak sadar hendak menentang, tapi dalam otaknya kosong melompong, tak satu pun argumen bantahan muncul. Bahkan muncul deskripsi seperti "tak terdefinisikan", "Yang Maha Tinggi", "melampaui segalanya".
Dalam pandangan yang kosong, mulutnya melanggar "keinginannya sendiri": "Ti-Tidak keberatan."
"Aku juga tidak." Imam Dewi Cinta dan Dewa Kebijaksanaan yang sudah kalah sejak putaran pertama debat menjawab dengan putus asa.
Para imam lainnya bergumul beberapa saat, akhirnya menyerah untuk menentang saran Lucien. Dari tiga dewa yang tersisa di Lembah Solerna, meski dikurangi Tuhan Regenerasi, Kesuburan dan Penebusan, dewa-dewa yang mereka sembah masih punya harapan.
Nenna menundukkan setengah kelopak matanya, menyembunyikan perasaan. Suaranya datar: "Sesuai wahyu ilahi Tuhan Perang Yang Maha Tinggi, pemenang debat teologi kali ini ada tiga. Sekte mereka berhak menyebarkan agama di Lembah Solerna. Tiga sekte pemenang tersebut adalah..."
Tanpa disadari, ia menggunakan deskripsi "Yang Maha Tinggi" pada Tuhan Perang.
Para imam seperti Nobu dan Bolkan menahan napas, fokus menunggu pengumuman pemenang dari Nena. Baik di atas panggung maupun bawah, suasana penuh tekanan ekstrem seolah hasil baik akan tertiup pergi oleh hembusan nafas.
"...adalah ajaran Tuhan Regenerasi, Kemakmuran, dan Penebusan." Nada suara Nena datar tanpa gelombang. Para imam sekitar dan umat di bawah pun tak menunjukkan keheranan atau desahan. Suasana tetap muram - hasil yang telah terprediksi.
Justru sikap tenang "Leviathan" dan Fransisius di sampingnya yang membuat orang mulai percaya pada Tuhan El.
Dengan mengamati kualitas imam dan misionaris suatu sekte, serta reaksi mereka terhadap peristiwa, sesungguhnya bisa terlihat kesucian dan kebesaran Tuhan yang diimani oleh sekte tersebut.
“……Aliran Dewi Bulan.” Baru saja Nemona mengucapkan kata "bulan", Nobu langsung bersujud penuh kegembiraan, dahinya menempel papan kayu, mulutnya komat-kamit mengucapkan doa syukur dengan penuh semangat.
“Serta aliran Penguasa Dunia Bawah.”
Imam Penguasa Dunia Bawah Bolkan bersorak memuji Tuannya, berterima kasih pada Tuhan Perang, sementara imam-imam Dewa Petir, Dewa Angin dan Hujan wajahnya pucat pasi, tubuh limbung seolah kehilangan tenaga ditiup angin.
Nemona berkata dengan dingin yang mengerikan: "Sebelum matahari terbenam besok, semua kuil di luar tiga aliran ini harus meninggalkan Lembah Solna! Para pemuja Mereka juga harus mengubah iman, atau akan diusir dari lembah!"
“Ini!” Para imam dan umat beriman dewa-dewi lainnya memandangi Nena dengan kemarahan dan keterkejutan. Mereka mengira pengusiran dari Lembah Solna adalah proses pelemahan dasar masing-masing dewa secara bertahap, tak menyangka akan sekeras ini.
Lembah Solna yang subur dan makmur, di sini mayoritas rakyat biasa lapisan menengah-bawah bisa mengisi perut asal bekerja keras. Namun begitu meninggalkan sini dan ditolak daerah subur lain yang dikuasai Tuhan Perang, mereka harus bertarung setiap hari melawan binatang buas, monster sihir, "makhluk mengerikan" hanya untuk mendapat sedikit makanan. Karena itu, semua imam paham: selama bukan umat fanatik, tak ada yang mau mengikuti aliran mereka mengembara tanpa tujuan. Setelah berjuang, pilihan pasti berpindah iman.
Tapi bagi para imam, tak ada pilihan lain selain meneruskan perjalanan ini. Sebab begitu mereka mencoba berpindah iman, benih spiritual itu akan menelan jiwa dan fisik mereka.
Nenna tak gentar menghadapi tatapan penuh kebencian dan kemarahan. Tangan kanannya terangkat perlahan, pasukan segera menyambut dengan mengacungkan pedang. Dentingan logam membentuk hutan Besi Hitam yang lebat, memancarkan kilatan dingin nan tajam.
Menyaksikan aksi yang tersusun teratur seperti ini, mengingat kekuatan Nenna yang mampu menyaingi Tuhannya sendiri, serta memikirkan Kota Berilitan di muara Solerna, enam Imam Besar sekte menundukkan kepala pasrah. Mereka memimpin para imam meninggalkan platform setengah tinggi, pergi dengan tergesa-gesa.
Nenna bahkan tak melirik mereka. Pada Lucien, Nob, dan Bolkan dia berkata: "Penyebaran agama kalian di Lembah Solerna harus tunduk pada hukum Kuil Perang. Jika tidak, kalian pun akan diusir dari lembah ini."
Usai berkata, tanpa ritual kemenangan atau "kata-kata motivasi", dia langsung berbalik menuju bagian dalam kuil.
Melihat bayangan belakang Nena, Francis secara diam-diam menyampaikan pesan kepada Lucien dengan nada santai: "Sepertinya Imam Besar Tuhan Perang ini sudah memiliki niat membunuh kita, atau lebih tepatnya, Tuhan Perang sendiri yang ingin membunuh kita. Jika tidak, tidak mungkin bersikap tidak sopan seperti ini. Hei, deskripsi kita sebelumnya terlalu mengagungkan Dewa El..."
Meski membicarakan hal serius, sikapnya terlihat tidak terlalu khawatir.
Lucien "berusaha mempertahankan" ketenangannya, menunjukkan sedikit keterkejutan yang sesuai dengan identitas, pengalaman, dan sifat aslinya: "Lalu harus bagaimana?"
"Tunggu sebentar, situasi masih bisa berubah." Francis memberi isyarat pada Lucien untuk bergabung dengan El, Yakub, dan Anshus di penginapan.
Lucien mengangguk dengan khidmat, dalam hati bergumam: Apakah harus menunggu para imam Dewa Petir, Dewa Cuaca, Dewa Matahari, Dewa Kebijaksanaan, Dewi Cinta, dan Ibu Pertiwi?
Baru saja mereka turun dari platform setengah tinggi, umat beriman di sekeliling langsung berkerumun mendekat, ekspresi penuh kerinduan, seolah menantikan penebusan.
Mereka semua adalah pengikut "Tuhan Api dan Membinasakan" Afando. Sebenarnya tidak ada penolakan terhadap "Tuhan Dwitunggal" El. Setelah mendengar "retorika persuasif" Lucien dan Francis, mereka malah menemukan bahwa dibandingkan Afando yang mengerikan dan berdarah-darah, hati mereka lebih rela memeluk "Tuhan Regenerasi, Kesuburan, dan Penebusan" yang agung, berharap setelah mati dapat memasuki Taman Kebahagiaan Abadi yang penuh kegembiraan sejati.
Melihat ekspresi mereka, Francis hanya tersenyum tanpa berkata-kata, mengamati respons Lucien dengan terbuka.
Lucien berkata dengan ramah, "Tuhan El yang agung adalah penyayang. Tuhan tidak meninggalkan dunia yang penuh kesakitan dan kemerosotan ini. Tuhan rela menjadi jembatan dengan diri-Nya sendiri untuk menebus kalian dari penderitaan. Tuhan El yang agung juga Maha Tinggi, Tuhan ada di mana-mana. Asalkan kalian bertobat dengan beriman dalam hati dan melakukan perbuatan baik sesuai permintaan-Nya dalam kehidupan sehari-hari, maka Tuhan akan merasakan dan mendengarnya."
"Tuhan El yang agung tidak berada di tempat lain, melainkan ada di dalam hati kalian. Dalam hal ini, aku tidak lebih mulia dari kalian. Aku hanyalah perintis yang lebih dulu merasakan ajaran Tuhan El. Aku akan menjadi mentor kalian, mengajarkan cara 'melihat' Tuhan El dalam hati dan mendapatkan penebusan jiwa. Aku bukan imam, melainkan pembawa ajaran."
Lucien selalu memiliki batas pribadi, tindakan menipu keimanan orang untuk mempersembahkan harta masih belum bisa dilakukan. Dulu saat berpura-pura sebagai dewa untuk menipu kurcaci juga menggunakan syarat menyelamatkan mereka, ditukar dengan menjadi "pekerja teknis". Oleh karena itu, saat menghadapi umat beriman sekarang, lebih memilih menggunakan deskripsi mencari ketenangan jiwa dan menyaksikan "jati diri sejati" untuk mengajar mereka.
Andai tidak ada di samping, dan Anshus juga tidak mengawasi, Lucien sangat tertarik membahas konsep super-ego, ego, dan id dengan mereka.
"Hmm, jika hanya membicarakan jati diri sejati dan ketenangan jiwa, apakah akan berkembang menjadi sesuatu mirip agama Buddha?" Pikir Lucien dengan perasaan campur aduk.
Mendengar perkataan Lucien, para umat beriman tiba-tiba merasakan kehangatan dan kedamaian dalam hati, sudut mata mereka sedikit basah. Belum pernah ada imam dewa mana pun yang bersedia berbicara dengan sikap setara dan ramah seperti ini, bahkan saat menyebarkan ajaran pun lebih banyak menggunakan intimidasi dan ancaman, dibantu dengan demonstrasi tenaga ajaib.
Sedangkan Francis menggelengkan kepala dengan tersenyum, benar-benar seorang remaja yang baru bergabung dengan "Secret Prayer Society" dan masih memiliki prinsip sendiri. Namun, jika pemuda seperti ini tidak memiliki pandangan pribadi, justru akan menimbulkan kecurigaan bahwa penampilan "Leviathan" sebelumnya terasa mengerikan. Bakat yang luar biasa pasti memiliki ciri khas dan pola yang sesuai.
"Pembimbing Ajaran yang terhormat, bagaimana cara kami berdoa dan menyaksikan Tuhan El yang agung dalam jiwa?" Seorang umat berani bertanya.
Lucien tersenyum hangat yang menghibur: "Kata-kata doa spesifik akan diajarkan oleh Pembimbing Ajaran Anshus. Sebelum berdoa, kalian harus belajar melepaskan - melepaskan segala kesakitan, kebahagiaan, kegembiraan, dan perasaan menyakitkan dari dalam jiwa."
Kata-kata doa spesifik pasti akan mengalami transformasi dan penyesuaian setelah "debat teologi" ini.
"Melepaskan..." Umat bergumam dengan ekspresi termenung namun penuh keraguan.
“Cara paling sederhana adalah menarik napas dalam-dalam, menghembuskan semua perasaan itu keluar.” Lucien memberikan demonstrasi sederhana, “Ayo ikuti aku, tarik napas, batinilah ‘Ah, kehidupan begitu indah’, tarik napas lagi, batinilah ‘Ah, Tuhan El begitu agung’...”
Karena waktu dan tempat tidak sesuai, Lucien juga tidak ingin lebih banyak "mengajar". Setelah berdiskusi singkat, dia bersama Francis naik kerbau kembali ke penginapan tempat tinggal, menyerahkan masalah para umat beriman kepada Anshus.
“Penebusan jiwa memang yang terpenting.” Kerbau baru saja meninggalkan Kuil Perang, Francis langsung mengangguk setuju. Kemudian dia tersenyum pahit, “Kukira debat teologi kali ini akan membahas masalah ketuhanan dan kemanusiaan, universalia dan substansi pertama, apriori dan transenden. Tak menyangka malah jadi kompetisi membual, sulit sekali kau menghadapinya.”
“Ini berkat bimbingan Tuan Francis.” Lucien tidak melanjutkan topik ini, melainkan "cemas" berkata, "Jika Tuhan Perang ikut campur, kita tidak bisa menghadapi Dewi Bulan Asin."
Francis menggelengkan kepala: "Ini juga sebuah kesempatan, nanti kau akan paham."
Saat kereta sapi hampir tiba di penginapan, tiba-tiba selembar kertas terbang melalui celah tirai seperti anak panah, nyaris menghantam Lucien.
Dengan gerakan halus, Francis menggerakkan tangan kanannya yang seolah sudah menunggu di sana, menggenggam kertas itu dengan mudah.
"Setidaknya kekuatan tingkat tinggi..." Lucien menyipitkan matanya.
Dari jalanan terdengar suara "Hm" ringan, lalu menghilang di kerumunan orang.
Francis tampaknya tidak khawatir dengan bahaya kertas itu. Ia segera membuka dan membacanya. Setelah membaca, ia terkekeh: "Kesempatan datang."
“Pemimpin Tertinggi Penguasa Perang, Nena, memerintahkan Dewi Bulan dan Penguasa Alam Baka untuk menyerang kalian malam ini guna memancing Tuhan Agung El keluar dan membunuh-Nya. Aliran kami yang berprestasi terbaik dalam pertempuran ini akan mendapatkan slot yang kalian tinggalkan. Namun, Tuan kami mempertimbangkan sifat Penguasa Perang yang tak dapat diprediksi dan kejam, sehingga lebih memilih bekerja sama dengan 'Tuhan Regenerasi, Kesuburan, dan Penebusan'. Jika Yang Mulia setuju, silakan bertemu di tengah sungai luar kota pada subuh.”
Di bagian bawah tercetak tanda matahari.
“Kerja sama yang tulus, atau jebakan konspirasi?” tanya Lucien dengan “semangat bercampur kebingungan”.
Francis mengangkat tangan pasrah: “Bagaimana aku tahu? Ayo kita bahas di dalam kamar.” Kereta telah berhenti di depan penginapan.
Baru masuk kamar, tiba-tiba Lucien melihat El berjubah putih berdiri di tepi jendela dengan tangan terkebelakang. Aura-nya seperti gunung yang megah, terasa jauh lebih agung dan berwibawa dibanding penampilan sebelumnya.
Dalam kebingungan, El berbalik. Api di matanya telah lenyap sepenuhnya, pupilnya gelap bagai tanah kematian. Ia tersenyum santai: "Hari ini, setelah mendengar debat dan penjelasan kalian, aku tersadar bahwa diriku dahulu bukanlah diriku yang sejati. Aku telah bangkit sepenuhnya dari kebodohan dan kekacauan."
"Ah..." Lucien dan Francis sama-sama terpana.
