Karena keberadaan penghalang ruang semi-stabilisasi di seluruh dimensi alternatif ini, kecepatan terbang sangat terbatas. Selain itu, seluruh alam semesta masih berada dalam kondisi primitif yang terbelakang, tanpa teleportasi presisi jarak jauh. Dalam perencanaan strategi, baik Francis maupun El sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan Tuhan Perang bisa datang tergesa-gesa. Bagaimanapun juga, Kekaisaran Angnorma dan Semenanjung Eldo dipisahkan oleh laut pedalaman yang cukup luas, dengan rute darat yang berkelok-kelok lebih jauh lagi. Bahkan tanpa hambatan apapun, legenda pun membutuhkan waktu sekitar dua hari untuk mencapai lokasi. Untuk Dewa palsu seperti Tuhan Perang yang belum memasuki bidang legendaris, minimal memerlukan tujuh hingga delapan hari.
Lagipula tidak ada Dewa palsu yang rela meninggalkan "ranah ilahi"-nya dalam waktu lama. Dahulu ketika Annatanas mengalahkan Avandor namun gagal menangkap-Nya, dia hanya memerintahkan para imam dan Pahlawan Darah Ilahi untuk melakukan perburuan, sementara dirinya langsung kembali ke Kekaisaran Angnorma. Kecuali untuk urusan yang sangat krusial, paling-paling hanya mengirim avatar, bukan seperti sekarang ini yang melibatkan wujud asli turun ke dunia secara langsung.
Jadi, ketika wujud avatar Tuhan Perang yang diperkirakan berubah menjadi tubuh aslinya, mengeluarkan tenaga level sembilan yang mendekati legenda, El yang sedang dalam periode lemah tertembus satu panah.
"Dilihat dari perkiraan waktu, Tuhan Perang seharusnya sudah meninggalkan Kekaisaran Angonomar seminggu yang lalu. Pasti Dia tidak terganggu oleh deskripsi hiperbolis kita, tapi karena alasan lain. Apakah untuk menaklukkan Dewa Bulan Asin dan dewa-dewa palsu lainnya? Jika benar begitu, berarti debat teologi kali ini adalah konspirasi?"
"Tapi, dengan mengirim avatar ditambah beberapa Imam Besar dan Pahlawan Darah Ilahi, serta mengendalikan Dewa Bulan dan penguasa dunia bawah, seharusnya Dia bisa menguasai aliran-aliran lain yang lebih lemah dengan stabil. Tidak perlu mengambil risiko besar dengan menurunkan wujud aslinya. Apakah ada alasan lain?"
Berbagai pemikiran muncul di benak Francis. Di dunia ini, hanya segelintir dewa palsu yang memiliki kemampuan ramalan, seperti Tiga Dewi Takdir di dataran es Utara. Dari yang sedikit itu, sama sekali tidak termasuk Tuhan Perang maupun dewa-dewa palsu dari dua sistem dewa terdekat. Jadi jelas Tuhan Perang tidak datang lebih awal karena mengetahui ancaman El melalui ramalan. Lagipula, ancaman El saat ini sepenuhnya adalah gembar-gembor belaka. Sekalipun di masa depan dia memiliki kemampuan untuk meruntuhkan Tuhan Perang, itu bukan saat ini. Mantra ramalan tidak bisa memprediksi sesuatu yang begitu jauh dan presisi.
Di atas Sungai Solna yang bergelora, bayangan-bayangan tenang dari tebing tiba-tiba berdistorsi dan menyatu, dengan cepat membentuk sosok El yang semakin lemah aura-nya. Jelas dia menderita luka parah. Andai saja dia belum menguasai Misteri bidang regenerasi melalui transformasi hidup-mati untuk menghindari serangan mematikan itu, mungkin sekarang tubuh aslinya sudah runtuh, hanya menyisakan perwujudan di bidang ilahi yang tersisa.
El tidak merasa lega karena lolos dari momen kritis ini. Panah ini telah merobek samaran kekuatannya yang kasar, mengekspos esensi lemahnya di hadapan Dewa palsu seperti penguasa alam baka dan Dewa Matahari. Mereka pasti akan seperti "anjing singa" yang mencium bau darah, tak lagi ragu untuk menyerbu berkelompok dan mencabik-cabiknya.
Tentu saja, dibandingkan Dewa palsu yang belum bertindak, "Panah Annatanas" yang sekejap muncul di Kuil Perang-lah ancaman terbesar. Panah besi hitam ini seolah bisa mengabaikan batasan ruang, dalam sekejap mata sudah melesat ke sampingnya tanpa meninggalkan orbit apapun.
Tuhan Perang kembali mengaumkan teriakan mengerikan. Tenaga dahsyat terkumpul dengan cepat, sementara Dewa-Dewa palsu yang bersembunyi mulai gelisah. Tiba-tiba Francis muncul secara kilat, melayang di atas Kuil Perang dan berubah menjadi kabut hitam pekat. Seperti awan hitam yang menggumpal, ia menutupi langit sepenuhnya.
Dalam kabut hitam, seolah-olah ada ular raksasa sebesar gunung yang mengangkat sembilan kepala, gigi-giginya berkilau tajam.
Kemudian, ular sembilan kepala itu menyambar ke bawah dengan dahsyat, berubah menjadi sembilan kilatan pedang mengerikan yang gelap gulita, dikelilingi kabut hitam yang menyengat dengan aroma membinasakan yang kuat.
Delapan kepala hydra masing-masing memiliki atribut berbeda, terkumpul di kepala tengah ini menjadi bentuk membinasakan paling murni!
Karena itu, gelar Ksatria Langit dari garis darah hydra biasanya berkaitan erat dengan maut dan kebinasaan, seperti "Mata Neraka" dll.
Boom! Sungai Solna menghempas ombak besar mengerikan, orang-orang di tepian merasakan tanah di bawah kaki bergelombang tak stabil, tubuh mereka terhuyung-huyung.
Sementara Kuil Perang diselimuti kabut gelap yang menghalangi pandangan, mustahil untuk melihat jelas apa yang sebenarnya terjadi di dalamnya. Namun dari guncangan bak gempa bumi dan kabut hitam yang terus mengembang serta mengempis, dapat ditebak betapa dahsyatnya pertempuran yang sedang berlangsung.
"Benar juga dugaanku, Kabut Pembinasa... Berapa lama kau bisa bertahan menghadapi dewa palsu setingkat Ksatria Emas?" Raga Ramillo bergoyang ke depan-belakang tak ubahnya orang-orang di sekitarnya, namun dalam hati ia sedang mengevaluasi kekuatan sejati Francis.
Menurut perkiraannya, jika bertemu "Tuhan Perang", dia bisa bertahan lebih dari tiga puluh detik. Jika tidak memperhitungkan harga yang harus dibayar, harapan untuk kabur sangat besar. Bagaimanapun, Tuhan Perang hanya menggunakan kemampuan khusus dari raga dan "identitas" dewa palsu secara instingtif. Meskipun kekuatannya mencapai puncak level sembilan, kemampuan tempur sebenarnya hanya mendekati Ksatria Emas. Berbeda dengan dunia material utama yang telah memiliki berbagai sistem pemurnian darah dan pemanfaatan yang matang. Semakin tinggi tingkat ksatria dari keluarga bangsawan besar, semakin bisa mengakses data serupa sehingga mengembangkan gaya pertempuran dan teknik yang sesuai dengan diri mereka sendiri.
"Kekuatan orang yang diberkati Tuhan ini ternyata sedikit lebih kuat dari Afandor dulu..."
"Apakah performa Earl yang begitu biasa ini disebabkan oleh belum benar-benar bangkit atau pulih?"
"Mungkinkah dia menyimpan kemampuan mengerikan yang tersembunyi?"
Dewa palsu yang sebenarnya kuat namun melemah karena berbagai alasan, memang bisa menunjukkan kekuatan yang sangat mengerikan dalam waktu singkat dengan mengorbankan harga besar. Oleh karena itu, Dewa Matahari, Dewa Kebijaksanaan, dan lainnya kembali ragu-ragu, menunggu siapa yang akan bertindak lebih dulu untuk menghabiskan kekuatan El.
Tiba-tiba, Sungai Solna di dekat El berubah menjadi abu-abu keputihan yang suram dan lemas. Penguasa Dunia Bawah berbaju jubah hitam tiba-tiba melesat keluar dari dasar sungai, dikelilingi oleh sejumlah besar mayat hidup kuat yang berfungsi sebagai pengawal.
Dia telah membelot ke Tuhan Perang dan memperoleh hak menyebarkan ajaran di Lembah Solna. Saat ini dia harus menunjukkan kinerja, jika tidak akan menghadapi kemarahan hebat Tuhan Perang setelahnya. Ditambah lagi, Tuhan Perang telah turun ke dunia dalam tubuh aslinya, memberikan keyakinan kepada-Nya. Karena itu, berbeda dengan enam dewa palsu lainnya, Penguasa Dunia Bawah langsung bertindak tegas!
Aaa! Teriakan panik bergema silih berganti. Mayat hidup yang membusuk dan mengerikan di sekitar Penguasa Dunia Bawah membuat orang-orang bergegas mundur ketakutan.
Di wajah kurus Penguasa Dunia Bawah, dua titik cahaya merah berbentuk jarum berdenyut keras, memantulkan sosok El yang aura kematiannya melemah. Kemudian Ia menyeret sabit panjangnya, menghujamkan aura kematian pekat ke arah El.
Bertobatlah, memohon ampunlah, lalu terimalah penghakiman yang adil dariku!
Melihat kondisi El seperti ini, keyakinan-Nya mengembang dengan dahsyat. Dendam tersimpan atas perdebatan teologi pagi tiba-tiba membanjiri pikiran-Nya.
El yang baru pulih dari trauma akibat "Panah Annatanas", langsung menghadapi serangan Penguasa Dunia Bawah dan pasukan mayat hidup. Aura kematian yang menyebar dingin itu seakan meresap ke dalam jiwa-Nya, menimbulkan kegelisahan. Terpaksa Ia mengerahkan lebih banyak gaya untuk mengendalikan diri, lalu menggunakan taktik terkuat yang dimiliki saat ini.
“Kuperintahkan kau, maut!” El mengucapkan dua kata-kata Kuba Bul pendek yang mengandung aroma perintah yang kuat. Ini adalah "sihir perintah" mirip ilahi yang dipelajarinya sendiri setelah menguasai bidang regenerasi. Setiap perintah berbeda memiliki tingkat satu lebih rendah dibandingkan sihir sejenis, baik dalam persyaratan penggunaan maupun daya hancur.
Kira dengan ini bisa membunuhku? Aku adalah Tuhan yang menguasai maut dan dunia bawah! Bukan seperti si bodoh A Xin!
Jika saja Dia tidak terikat oleh pengikut-pengikutmu yang diberkati, dan pertahanan-Nya tidak dihancurkan oleh Imam Besar Afandor, tidak akan mudah bagi-Nya menerima luka berat hingga keilahian-Nya tercabut.
Dewa Matahari, Dewa Kebijaksanaan, Dewa Cinta, dan dewa-dewa palsu lainnya mulai bergerak lagi. Jelas terlihat, perintah maut El tidak mampu membunuh Penguasa Dunia Bawah. Kekuatan tersembunyi-Nya tampaknya hanya sampai di sini.
Di sekitar El, tenaga maut dan kekuatan misterius muncul bersamaan. Sabit hitam penguasa dunia bawah sudah mendekat, sinar merah seperti jarum berdenyut penuh perasaan gembira dan kebahagiaan.
"Jika tidak bisa membunuh-Nya, aku akan terluka parah lagi. Tapi apa efek Hukum Maut yang kugunakan sekarang terhadap penguasa dunia bawah..." Pikiran ini muncul secara spontan dalam benak El, membuatnya semakin panik, hanya melanjutkan mantra hukum secara tidak sadar.
Saat pandangan El fokus, mantra hukum terlepas. Kebahagiaan penguasa dunia bawah tiba-tiba membeku, lalu lenyap tanpa suara. Di tempat itu masih tersisa samar-samar ekspresi terkejut di wajah-Nya.
Apa yang terjadi?
Yang merasa bingung dan ketakutan bukan hanya Dewa Matahari, Dewa Kebijaksanaan, Ibu Pertiwi, dan dewa-dewa palsu lain yang bersembunyi di sekitar, tapi juga El sendiri.
Ini, sepertinya ini bukan efek dari Mantra Maut? Tampaknya lebih mengerikan, lebih mistis! Penguasa Dunia Bawah langsung menghilang begitu saja? Menghilang!
"Sihir Pengungkung! Mage Agung mana yang bersembunyi di sekitar sini?" Ekspresi Ramillo tiba-tiba berubah serius.
Meskipun Mage Agung misterius ini memanfaatkan kesempatan saat El menggunakan Mantra Maut untuk melantunkan mantra, menyembunyikan fluktuasi sihir dalam perubahan aura yang diciptakan-Nya sehingga para Dewa Palsu dan Francis serta Tuhan Perang yang berada jauh tak bisa mendeteksi, tapi karena dirinya berada di tepi sungai dan memiliki pengetahuan dasar sihir yang luas, ia tetap bisa menangkap keanehan tersebut dan mengenali sihir sembilan cincin ini. "Situasi semakin rumit, mungkin benar ada masalah di sini... Tapi aku tak bisa melawan Mage Agung lingkaran sembilan. Sepertinya harus meminta bala bantuan."
Setelah kebingungan singkat, perasaan lega dan kegembiraan luar biasa karena selamat dari maut membanjiri hati El. Ia menengadah sambil tertawa terbahak: "Akulah Tuhan sejati yang paling tinggi dan tak tertandingi di dunia ini! Inilah kekuatan sejatiku! Bahkan aku sendiri merasa takut akan kekuatanku yang luar biasa ini!"
"Apa?!" Ibu Pertiwi dan dewa-dewa palsu lainnya semakin ketakutan, tidak berani menyerang. Nasib Penguasa Alam Baka menjadi contoh nyata! Tuhan El benar-benar misterius dan sangat mengerikan!
Tampaknya El sedikit mengira bahwa dirinya yang "terbangun" telah berinteraksi dengan keberadaan agung yang melampaui segalanya, dengan dirinya yang mahatinggi, dalam momen kritis. Hal ini memicu potensi dan mengaktifkan kemampuan yang pernah dimilikinya di masa lalu namun belum pulih sepenuhnya.
Terlepas seberapa dalam sebenarnya Ia memercayai hipotesis ini, saat ini Ia harus berpura-pura sangat memercayainya agar orang lain juga percaya!
Mendengar tawa besar El, gelombang di dalam Kuil Perang sejenak terhenti. Francis memanfaatkan kesempatan ini, sembilan kepala ular hitamnya menyatu menjadi kilatan pedang bagai runtuhnya gunung, menghantam keras kuil tersebut.
Tanah berguncang lebih ganas, retakan-retakan dalam muncul. Kabut hitam menyusup masuk ke dalam kuil yang mulai runtuh.
"Pergi!" Francis yang masih berbentuk kabut hitam langsung membawa El dan Yakub yang enggan berpisah serta ingin menyelesaikan Tuhan Perang, terbang cepat ke cakrawala.
Beberapa saat kemudian, kabut yang membelit Kuil Perang tiba-tiba menghilang. Suara geram penuh amarah menggelegar dari dalam: "Aku pasti akan membunuh kalian!"
※※※
Lucien menyimpan Tongkat Matahari, mengaktifkan topeng transformasi menjadi ikan kecil biasa, lalu menyelam cepat ke hilir sungai.
"Sulit mendapatkan Dewa palsu sebagai sampel eksperimen, Lucien tidak ingin berhenti di tengah jalan. Tapi jika benar-benar tidak bisa menakuti Dewa-Dewa palsu lain, dia juga tidak akan mengambil risiko bahaya jiwa untuk menyerang lagi."
Setelah berenang beberapa jarak, Lucien tiba-tiba berhenti karena merasakan sensasi sedang diawasi!
Perasaan itu hilang sekejap. Lucien memindai sekeliling dengan cermat, tapi tidak menemukan jejak apapun. Justru dia merasakan aura kematian yang pekat - ikan-ikan di sekitarnya dalam kondisi setengah hidup setengah mati, membusuk dan berenang tanpa bisa naik ke permukaan.
"Pantas saja Penguasa Alam Baka muncul dari dasar sungai, ternyata domain suci-Nya berada di kedalaman Sungai Sornall." Setelah mengetahui penyebabnya, Lucien tidak menunda lagi. Dia mengikuti arus sungai dan berhasil keluar dari Kota Husum. Bertahan lebih lama sekarang adalah tindakan sangat berbahaya.
