Di langit barat, di antara sisa cahaya senja, sebuah bintang terang muncul, menandakan datangnya malam. Pegunungan di kedua sisi Lembah Solna mulai menjadi gelap.
Ketika Lucien tiba di gua tersembunyi yang telah dijanjikan, El, Francis, dan Yakub sudah menunggu di sana. Meski harus berputar jauh untuk menghindari pelacakan dari Dewa palsu dan imam, mereka ternyata masih tiba lebih awal daripada Lucien.
"Leviathan, mengapa begitu terlambat?" tanya Yakub yang berjanggut putih tebal dengan suara berat, sembari mengeluarkan sihir mirip ilahi untuk memeriksa apakah ada yang mengikuti Lucien.
El dan Francis juga memandang penuh tanya. Lokasi ini tidak terlalu jauh dari Kota Husum, dan "Leviathan" sendiri sudah melompat ke sungai dan pergi saat Dewi Bulan Ahsin muncul. Tanpa perlu menghindari pencarian Dewa palsu dan imam, mengapa justru lebih lambat dari kami bertiga?
Lucien menjawab dengan tenang: "Setelah melompat ke Sungai Solna, aku dihantam gelombang pasang yang ditimbulkan Dewa Bulan Ahsin, sehingga tidak bisa langsung menyelami keluar kota. Karena itu agak terlambat."
"Hmm." Yakub mengangguk, memang tidak mendeteksi adanya pelacak, lalu merasa lega.
Wajah El agak pucat, tapi senyumnya tetap mengembang penuh semangat: "Meski gagal membunuh Dewa Bulan Ahsin, kita berhasil merampas keilahian-Nya dan mengintimidasi dewa-dewa palsu lainnya. Kalian semua bekerja baik, akan kuberi penghargaan layak!"
"Ini kejayaan kita." Yakub segera menyahut.
Francis lalu mengeluarkan kotak daun salam kecil dari sakunya, memenuhi gua dengan aroma harum samar yang membawa aura sihir ilahi.
Kotak ini diberikan El padanya dan Yakub untuk mengumpulkan keilahian Dewa Bulan Ahsin. Tanpa kotak ini, "manusia biasa" tidak bisa melihat cahaya keilahian, menyentuh, apalagi mengumpulkannya.
“Oh ‘Tuhan Regenerasi, Kesuburan, dan Penebusan’, ini adalah keilahian Dewi Bulan Ah Xin.” Agak di luar dugaan Lucien, Francis dengan sederhana menyerahkan "kecemerlangan keilahian" kepada El.
El terlihat agak tergesa-gesa menerima kotak kayu daun salam ini, langsung membukanya di depan Lucien, Yakub, dan yang lain. Seketika, pancaran cahaya dingin seperti sinar bulan memancar keluar, menusuk dingin namun menyegarkan.
Tanpa menyembunyikan rasa penasarannya, Lucien mengamati dengan seksama apa itu kecemerlangan keilahian.
Di dalam kotak, serpihan-serpihan kecil mirip bulan perak yang samar-samar itu terlihat seperti berada di kejauhan tak terjangkau. Setiap serpihan bulan perak seolah mengandung banyak bayangan kabur yang terus berubah, memancarkan aura kesucian yang misterius.
Fragmen-fragmen ini mengambang diam seperti mati di dalam kotak, sesekali menunjukkan kontraksi dan ekspansi yang lemah.
“Kok agak familiar ya…” Begitu Lucien melihat cahaya keilahian Dewi Bulan Ahsin ini, perasaan sangat familiar langsung muncul. Kenangan berputar, ia mulai berusaha mengingat di mana sebelumnya pernah melihat hal serupa.
“Kalian bertiga jaga aku.” El tak bisa menahan kegelisahan, memberi perintah dengan suara berat. Andai bukan karena khawatir "Leviathan" akan memancing kedatangan Tuhan Perang dan musuh lain, Ia pasti sudah tak kuasa menahan dorongan hatinya. Cukup dengan menyerap keilahian Dewi Bulan yang tenang dan simbol keabadian ini, kekuatan-Nya akan pulih, jabatan keilahian terkonsolidasi dan meluas!
“Siap!” Francis dan Lucien sama-sama memandang dengan sorot mata agak membara saat menyaksikan El menyerap keilahian.
Tangan kanan El tiba-tiba diselubungi cahaya tenang nan misterius. Memberi kesan maut yang tertidur panjang, sekaligus seperti sudut sunyi dalam jiwa. Kemudian dengan membawa cahaya ini, Ia memasukkan tangan ke dalam kotak kayu dan menggenggam fragmen-fragmen bulan perak yang mengambang.
Serpihan demi serpihan mulai berkumpul di bawah kendali El, perlahan-lahan membentuk bola cahaya keperakan yang menyerupai bulan perak miniatur.
Bola keperakan ini berdenyut layaknya jantung, megah dan suci bagai bulan perak sejati yang acuh tak acuh memandangi bumi sejak zaman purba.
Mulut Lucien terbuka sedikit tanpa disadari, kenangan yang familiar membanjiri pikirannya seperti air pasang!
Bola cahaya berkarat bernoda darah yang melayang di atas peti mati Fenis dalam bayangan dunia mayat hidup di makam Sphinx...
Bola cahaya putih transparan yang diangkat di telapak tangan patung Tanos di lapisan dalam Istana Bawah Tanah Raja Matahari...
Adegan-adegan tersebut membeku bagai film yang dijeda, begitu jelas sekaligus menggemparkan! Meski warna dan detailnya berbeda, esensi kesucian yang tak terjangkau, terus berubah, dan misterius itu sungguh konsisten!
Lucien tiba-tiba mendapat kilatan ide, seolah memahami sesuatu, seolah menangkap secercah misteri Tuhan dan setan kuno. Namun kemudian kebingungan yang lebih dalam muncul di hatinya: Keberadaan Aetna bulan perak telah jauh melampaui semua makhluk hidup, begitu pula dengan Neraka Kuno dan Abyss. Dari manakah asal mereka? Tujuh setan purba memiliki perbedaan besar dalam eksistensi dan manifestasi dengan dewa palsu maupun Tuhan. Mengapa demikian?
Jangan-jangan aku terjebak dalam kesalahan berpikir?
"Tampaknya rahasia dunia mayat hidup lebih banyak dari yang kubayangkan." Lucien berbisik dalam hati dengan kagum, disertai pertanyaan kecil, "Apakah 'keilahian' Dewi Bulan ini bisa kulihat karena aku memakai Mahkota Matahari, ataukah karena kotak laurel bulan?"
Bola cahaya keperak-putihan perlahan menyatu ke dalam kilau yang menyelimuti tangan kanan El, membuatnya berangsur memancarkan kilau dingin.
Wajah El berdistorsi dan mengerikan, seolah-olah ini adalah hal yang sangat menyakitkan.
Cahaya dengan cepat berekspansi, menyelimuti El seperti kepompong, berdenyut seperti jantung.
Setelah beberapa lama, perasaan dingin, angkuh, sucin, dan acuh tak acuh menetes dari "kepompong". Cahaya dengan cepat menyusut, masuk ke dalam tubuh El, menyatu sepenuhnya dengan Tuhan.
El membuka matanya, pupilnya semakin dalam seperti langit berbintang malam hari. Aura keseluruhannya menjadi lebih feminin: "Tiga jabatan keilahian saya saat ini—regenerasi, kesuburan, penebusan—telah meningkat signifikan, kembali ke tingkat era Afandor. Ditambah dua jabatan baru: mayat hidup dan Moonlight."
Tuhan merasa sedikit bingung tentang nama yang seharusnya dipakai, apalagi masih ada jabatan api dan membinasakan dari Afandor.
"Regenerasi, mayat hidup termasuk bidang kematian. Api, kesuburan termasuk bidang kehidupan. Penebusan, moonlight termasuk bidang semangat dan zat. Pembinasaan mencakup segalanya. Jadi Yang Mulia adalah penguasa zat dan semangat, penguasa maut dan kehidupan. Tapi tidak perlu repot mengubah nama dewa. Cukup pisahkan satu avatar Ahsin untuk menerima iman-Nya. Terlalu sering ganti nama dewa akan menyulitkan penyembahan umat sejati."
"Lebih baik Yang Mulia kembali menggunakan gelar 'Tuhan Yang Maha Tinggi', 'Dewa Penyelamat Akhir Zaman'. Semua bidang akan menjadi wilayah kuasa Yang Mulia. Dalam penyebaran ajaran kami akan tekankan hal ini."
Francis terus mengarahkan El ke konsep "Tuhan Kebenaran yang satu-satunya dan Mahakuasa". Lucien diam-diam mengamati dan mencatat, berharap eksperimen ini bisa menjawab beberapa pertanyaan dalam hatinya.
“Bagus, inilah nama ilahi sejatiku.” Cahaya ambisi yang kuat menyala di mata El, terlepas apakah sebelumnya benar-benar percaya atau tidak, mulai sekarang, Tuhan sepenuhnya meyakini ini dan menjadikannya tujuan, “Dewa-dewa palsu yang berkhianat di masa lalu, akan Kutelanjangi keilahian mereka satu per satu.”
Jelas, hasil yang didapat dari fusi keilahian kali ini membuat Tuhan tak bisa berhenti.
El memandang Francis dan Lucien dengan puas: “Penampilan kalian kali ini menunjukkan kesalehan kalian. Akan Kuberikan ‘Bibit Spiritual’ kepada kalian, membuat kalian semakin kuat, memperoleh kehidupan yang lebih panjang.”
Usai berkata, tangan kanannya terentang, sebuah bola cahaya keperakan yang tenang mengambang di atas telapak tangan. Dibandingkan dengan “Cahaya Keilahian” sebelumnya, bola cahaya ini kehilangan kesan tak tersentuh dan tak terjangkau yang menjulang tinggi, namun kesucian dan keagungannya tetap sama.
“Inikah ‘Bibit Spiritual’? Cahaya keilahian yang bisa terlihat oleh mata setelah transformasi oleh Tuhan... Inikah sumber sihir ilahi yang digunakan para Pastor?”
Lucien kira-kira memahami apa itu "Bibit Spiritual" dari imam Dewa palsu, namun justru semakin bingung. Bibit Spiritual ini jelas akan mengurangi "kekuatan keilahian" sang Dewa palsu itu sendiri, sehingga jumlahnya pasti dikontrol ketat - ini sesuai dengan jumlah petarung kuat di gereja-gereja Dewa palsu di barat laut Pegunungan Kegelapan, yang telah terkonfirmasi secara awal. Namun di dalam Gereja Kebenaran, ada ribuan pastor, uskup, dan kardinal yang bisa menggunakan mantra. Sekalipun Tuhan Kebenaran telah melampaui tingkatan Aetna, pemisahan keilahian seperti ini seharusnya telah mengubah-Nya menjadi makhluk biasa. Apa sebenarnya perbedaan antara Tuhan dengan Dewa palsu? Ataukah tingkatan-Nya telah melampaui imajinasi saya?
“Francis, kau telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa dalam membantuku mengalahkan Dewi Bulan. Di antara semua orang, pengabdianmu paling besar. Meski Bibit Spiritual ini hanya memberimu kekuatan setara Imam Besar, tapi akan melengkapi kekurangan taktik sihir ilahimu, memungkinkanmu beradaptasi fleksibel dengan berbagai kondisi. Ambillah ini, komunikasikan dengan imanmu, lalu asimilasikanlah.”
El yang sebelumnya tampan kini memiliki kontur wajah lebih lembut dan mata sipit yang terkesan feminin setelah menyerap keilahian Dewi Bulan. Saat ini, mata-Nya menyipit samar sambil memandang Francis dengan ekspresi ambigu.
Jika dia berniat jahat, tentu tak berani menyerap Bibit Spiritual. Sebab dengan demikian, kelak jika imannya goyah dan hendak berkhianat, jiwa dan fisiknya akan ditelan oleh Bibit Spiritual itu.
"Setelah menyerap Bibit Spiritual ini, kira-kira memiliki kekuatan sihir mirip ilahi tingkat enam..." Lucien menundukkan kelopak matanya, mengamati reaksi Francis. Taktik apa yang akan digunakannya untuk menghindari masalah ini?
"Iman saya tidak kalah dari siapa pun." Francis tersenyum menerima Bibit Spiritual, menyangganya di telapak tangan, lalu mulai melantunkan doa untuk Tuhan El dengan suara rendah.
Tak lama kemudian, Bibit Spiritual bergetar halus mengeluarkan suara dengungan, menyatu dengan telapak tangan Francis. Aura sakral dan megah mulai memancar dari tubuhnya.
Mulut Lucien terbuka setengah. Dia...dia benar-benar menyerap Bibit Spiritual begitu saja?
Ini bukan lelucon? Bagaimana mungkin dia beriman dengan tulus pada El? Tidak takut ditelan oleh Bibit Spiritual?
Atau...dia punya cara untuk menghindarinya?
Dalam hati Lucien, Francis semakin terlihat mistis. Seolah-olah seperti dirinya sendiri, menguasai banyak rahasia.
“Leviathan, kau yang cerdas dan rasional, tajam serta berani, telah memberikan pengabdian besar. Ini Bibit Spiritual milikmu, ia akan memberimu kekuatan setara pahlawan darah ilahi biasa.” El sangat puas – bahkan di luar perkiraan – dengan kesalehan Francis, lalu kembali mengumpulkan gumpalan "Bibit Spiritual" keperakan yang jauh lebih lemah dibanding yang diberikan kepada Francis sebelumnya.
Dibandingkan Lucien yang hanya menunjukkan kemampuan retorika, Francis dengan kemampuan luar jelasnya lebih dihargai.
Kali ini, giliran Francis yang menjadi pengamat. Dengan senyum, dia bersama El dan Yakub mengawasi Lucien menerima "Bibit Spiritual".
Mengingat contoh-contoh kegagalan para pendahulu dalam mengeksplorasi Penyihir Gelap menggunakan sihir ilahi, Lucien sama sekali tidak meragukan bahwa meskipun dirinya membuat kondisi mental sinkron dan trance melalui pembacaan doa dan ritual agama, setelah menyerap "Bibit Spiritual" akan terjadi konflik kuat dengan dunia kognitifnya - entah dunia kognitifnya akan runtuh, atau seperti Altair si anjing gila yang memiliki cahaya suci namun tak bisa menggunakannya, sehingga menunjukkan masalah di hadapan El dan lainnya.
Barang berbahaya seperti ini, mana mungkin diserap dengan santai seperti yang dilakukan Francis?
"Kau baru bergabung dengan Secret Prayer Society selama belasan hari, belum memiliki kekuatan seperti Francis. Jadi penyerapan pertama 'Bibit Spiritual' akan cukup sulit, membutuhkan eksperimen berulang." El berkata dengan nada memberi semangat sekaligus mendesak ketika melihat gerakan Lucien agak lamban, sementara Francis dan Yakub menatap Lucien dengan senyum tak jelas yang maknanya berbeda-beda.
Lucien menundukkan kelopak matanya, mengumpulkan kedua tangan di dada, membuat "Bibit Spiritual" menyentuh bagian tengah dada.
