"Dia, Lucien Evans!"
Meski kekuatan sementara turun ke tingkat tujuh, Ramillo masih bisa mengenali identitasnya dari fluktuasi sihir dan aura Lucien yang tak terkendali, sehingga semakin menyadari bahaya kondisi terkini.
Kehilangan inisiatif, kekuatan menurun, mungkin akan turun lagi setelah 12 detik - dirinya yang seperti ini hampir tak punya peluang melawan Lucien Evans yang memiliki tak terhitung barang sihir. Bahkan tongkat sihirnya yang dihiasi permata matahari dan bisa menggunakan Sihir Pengungkung belum dipakai! Jika terus menunda, jiwa akan diserang kutukan jiwa atau Interferensi Takdir, dan benar-benar akan runtuh!
"Dibandingkan dengan itu, Ramillo lebih memilih menghadapi Mage Agung lingkaran sembilan. Dalam situasi lawan tidak memahami rahasia dirinya, kemungkinan melarikan diri menggunakan kemampuan misteriusnya cukup tinggi. Namun Lucien Evans yang pernah bertarung dan menyaksikan ledakan dirinya, pasti bisa menebak senjata rahasianya dan melakukan antisipasi yang tepat."
"Dia telah menggunakan dua mantra secara berturut-turut, meskipun satu mantra lingkaran empat dan satu lagi berasal dari benda magis, seharusnya dia mengalami kondisi penyangga dan pusing sementara."
"Jangan terus berpikir untuk memanfaatkan kesempatan membalikkan kekalahan! Mantra picunya saja belum digunakan. Semakin lama ditunda, semakin besar bahaya yang aku hadapi!"
"Harus segera mengambil keputusan! Keraguan hanya akan membunuhku!"
Banyak pikiran muncul tak terkendali di hati, tapi dalam sekejap, Ramillo yang telah meningkatkan kehendak dan berpengalaman menghadapi bahaya, berhasil menekan rasa putus asa dan frustrasi. Ia menganalisis situasi terkini, lalu gumpalan-gumpalan daging yang mengalir dari segala arah tiba-tiba membengkak dan meledakkan diri tanpa tanda peringatan.
Meski harus meledakkan diri secara kontinu dalam dua tiga bulan terakhir, meski luka sebelumnya belum pulih sepenuhnya, meski akan mengalami kondisi kekuatan lemah berkepanjangan bahkan mengancam kemungkinan menjadi Ksatria Epik di masa depan - Ramillo tak peduli lagi. Saat ini, tak tegas pada diri sendiri adalah pembiaran pada musuh. Mayat selamanya berada dalam kondisi lemah, mustahil mencapai tingkat Ksatria Epik!
Boom! Ledakan dahsyat yang mengguncang langit dan bumi mengubah emas, perak, dan batu permata di sekitar Ramillo menjadi serbuk. Gelombang kejut yang mengerikan membawa pecahan-pecahan material dengan aura dan kecepatan luar biasa menyerbu ke arah Lucien.
"Aku tidak percaya kau tidak menghindar!"
"Aku tidak percaya ini tidak bisa menghentikan mantra berikutmu!"
Kehendak mengerikan Ramillo seolah terkandung dalam dentuman ledakan.
Karena dunia kognitif (lingkungan meditasi) telah dikonversi menggunakan "Metode Meditasi Dualitas Partikel-Gelombang" yang lebih mendekati kenyataan, selain kecepatan meditasi Lucien 2-3 kali lebih cepat dari level sepadan, masa recovery setelah menggunakan sihir juga lebih singkat dibanding penyihir lingkaran keenam biasa. Yang terpenting, dua mantra sebelumnya (satu lingkaran empat dan satu dari Jubah Takhta Abadi) memang memiliki masa recovery sangat singkat untuk penyihir tingkat tinggi - hanya sekitar satu detik untuk pulih.
Jadi, aksi bunuh diri Ramillo dengan meledakkan diri juga bertujuan untuk memaksa Lucien—yang baru saja melewati masa recovery setelah menggunakan mantra dan sedang dalam keadaan kacau—untuk mengaktifkan mantra pertahanan atau langsung memicu efek pemicu pelarian. Dengan begitu, dia bisa menghindari periode transfer jiwa yang singkat namun sangat berbahaya.
Gelombang kejut mengerikan mengalir dari segala arah kecuali belakang, membawa semangat membinasakan segalanya. Dalam situasi seperti ini, tidak ada penyihir yang tidak memprioritaskan keselamatan diri sendiri terlebih dahulu.
Lucien pulih lebih cepat dari perkiraan Ramillo, hampir langsung sadar dari pusing saat ledakan baru terjadi. Menghadapi ledakan sekuat ini, secara tidak sadar dia ingin menggunakan "medan gaya penyerap energi".
Namun saat itu, perkataan yang terus diingatkan Lucien pada dirinya sendiri sebelum menyerang tiba-tiba muncul di otaknya:
"Jika gagal membunuh atau memenjarakan Ramillo, dia pasti akan mempublikasikan identitasku ke mana-mana. Saat itu terjadi, tidak bisa lagi mengamati dan merekam proses pembentukan Tuhan dari dekat hanyalah masalah kecil, tapi jika sampai menjadi incaran Kardinal, itu benar-benar masalah besar!"
"Jangan biarkan dia lepas dari kendaliku, harus mati atau dipenjara!"
Mengingat konsekuensi buruk jika Ramillo kabur, Lucien tetap tegas berdiri di tempat. Alih-alih menggunakan "medan gaya penyerap energi", dia memanfaatkan kesempatan untuk mengaktifkan barang sihir. Untuk memastikan serangan mengena, dia sengaja menunda sedikit aktivasi pemicu mantra.
Sinar kristal es memancar dari dada kiri Lucien, membawa keheningan ekstrem yang mirip padang salju tak berpenghuni, menembus gelombang kejut yang mengembang.
Di saat bersamaan, daya hancur ledakan yang mengerikan juga menghantam tubuh Lucien.
Tiba-tiba, Lucien menghilang dari tempatnya lalu muncul di pintu masuk lorong rahasia, dengan kubah cahaya perlindungan energi menyelubungi tubuhnya.
Karena efek pemicu mantra sedikit terlambat, ekspresi Lucien tampak pucat dengan darah mengalir di sudut mulut. Jika bukan karena pertahanan Jubah Takhta Abadi yang cukup baik, dan berhasil menghindari momen ledakan yang paling dahsyat, mungkin dirinya akan menderita luka parah seperti saat dipaksa masuk ke ruang dimensi, bukan sekadar luka biasa seperti sekarang.
Sambil menunggu gelombang kejut ledakan mereda, Lucien mengeluarkan sebotol ramuan "Nyanyian Air" dan meminumnya, perlahan memulihkan raut wajahnya.
Mungkin karena efek pembekuan dari "Peti Es Sunyi", ledakan mengerikan itu tidak berlangsung lama. Hanya dalam hitungan detik, segala sesuatu telah mereda - debu emas, serpihan perak, dan pecahan batu permata bertebaran di tanah, banyak benda sihir ilahi dan material juga turut hancur binasa.
"Hah?" Dengan penuh kewaspadaan, Lucien melakukan penginderaan menyeluruh. Tiba-tiba ia menemukan kristal berbentuk balok es di pusat ledakan, di dalamnya tampak bayangan hitam misterius yang terbekukan.
Menggunakan Tangan Penyihir untuk mengambil kristal ini, Lucien memastikan ini adalah kristal es sisa dari Peti Es Sunyi yang belum meleleh sepenuhnya.
Bayangan hitam di dalam kristal adalah gumpalan daging seperti lumpur. Melalui daging tersebut, terlihat samar-samar wajah Ramillo yang pucat kehijauan, ekspresinya beku seperti patung es yang telah membeku selama ribuan tahun.
"Fisik dan jiwanya sangat khusus. Sebelumnya ketika menggunakan Peti Es Sunyi untuk membekukan jiwa, selalu melelehkan jiwa beserta fisiknya tanpa meninggalkan jejak." Lucien berkomentar ringan, lalu mengaktifkan sihir untuk menyegel kristal es ini. Kemudian mengeluarkan bola kristal cahaya pagi, melalui hubungan antara tubuh asli dan "perpanjangan diri", mencari senjata rahasia regenerasi yang ditinggalkan Ramillo.
“Menyaksikan langsung Ramillo meledakkan diri, lalu melihatnya muncul hidup-hidup di hadapannya, bahkan orang biasa seperti Lucien pasti menyadari dia pasti memiliki metode regenerasi. Ditambah kemampuan tubuhnya yang terbelah secara mengerikan dan kemampuan meledakkan diri, bisa ditebak bahwa proses ini diselesaikan melalui cara memisahkan tubuh.”
“Karena tidak yakin apakah menghapus sisa-sisa jiwa Ramillo akan membunuhnya secara tuntas dan mencegah regenerasi, Lucien memilih mencari terlebih dahulu 'barang' yang ditinggalkannya.”
“Regenerasi tanpa bantuan ritual sihir yang sesuai pasti memiliki batasan jarak ruang atau cakupan waktu.” Lucien memulai “deteksi magis” dari sudut pandang semi-profesional. Metode regenerasi ini tampaknya tidak seperti lich dengan jimat kotak nyawa atau Ritual Penyembunyian Kehidupan versi Felipe yang tetap bisa bangkit melalui alat yang dipersiapkan sebelumnya, meski terpisah jarak jauh atau kehilangan kesadaran dalam waktu lama.
Tentu saja, jika kemampuan darah Ramillo benar-benar sehebat ini, dan potongan daging regenerasi tersembunyi di dalam Kota Suci Rennes, Lucien hanya bisa menerima nasib. Setelah meninggalkan wilayah suci Penguasa Segalanya, dia akan segera menjauh dari sini, mengandalkan keistimewaan Sang Pengelabu Takdir untuk menghindari kejaran para legenda.
Di dalam bola kristal, dua titik kilatan perlahan bersinar, di antaranya muncul garis samar-samar yang nyaris tak terlihat.
"Hmm, ternyata di luar wilayah suci? Waktu yang dia habiskan untuk menunda masuk ke sini rupanya digunakan untuk persiapan senjata rahasia regenerasi." Lucien tersadar, lalu menyimpan kristal es dan bergegas mencari material dan benda sihir ilahi yang belum hancur di dalam gudang harta.
Bagaimanapun, dari garis penghubung terlihat bahwa karena Lucien telah membekukan jiwa Ramillo, belum ada tanda-tanda regenerasi di sana. Dengan demikian, mungkin inilah material eksperimen yang sangat baik baginya!
Lucien sambil mengumpulkan bahan-bahan, bergumam dalam hati: "Adamantium, sisa-sisa mithril, batu jiwa dan baja berdarah lebih banyak dari perkiraanku. Meteorit langit jumlahnya sedikit tapi cukup untuk digunakan. Di tas penyimpananku masih ada sedikit adamantium, mithril, dan seng. Sekarang hanya kurang besi es." Selain itu, Lucien juga menemukan satu bunga "Anokhil" penghasil Sungai Kematian yang bisa memperbaiki Sabuk Kesehatan.
Tiba-tiba, seluruh istana berguncang hebat membuat Lucien hampir kehilangan keseimbangan. Pada saat yang sama, asap-asap hitam berhamburan masuk melarutkan segalanya.
"Getaran sebesar ini? Apa yang Francis lakukan di sana?"
"Ranah Underworld mulai runtuh total!"
Situasi langsung menjadi genting. Lucien segera mengoperasikan Bintang Nasib Utama, menggunakan mantra ramalan untuk mencari jalan keluar.
Di antara transformasi bintang-bintang terang, kilatan bola kristal menunjuk ke saluran rahasia tempat Ahsin masuk.
“Bukankah itu jalan masuk ke dalam Underworld? Tapi justru jalan keluar?” Lucien yang semula ingin mengejar untuk melihat apa yang dicari Ahsin dan mencari kesempatan menangkap Tuhan, kini tak sempat kecewa. Dia segera mengaplikasikan Pertumbuhan Akselerasi dan melesat masuk ke saluran.
Di dinding saluran, hantu-hantu terikat dalam bata-bata, wajahnya berdistorsi. Lengan-lengan pucat kehijauan transparan menjulur mencoba menyambar Lucien. Tapi mereka sama sekali tak sanggup mengejar kecepatannya. Terlampau cepat dilampaui, mereka hanya bisa menggapai-gapai di tempat sebelum akhirnya ditelan mentah-mentah oleh Underworld yang runtuh berdesakan.
Di ujung saluran terdapat sebuah istana. Seorang Ksatria Kematian tak berkepala tiba-tiba menyergap. Di bawah pengaruh keruntuhan Underworld, dia begitu mengamuk membawa kabut hitam maut bergulung-gulung menerjang.
Lucien mengarahkan jari telunjuk tangan kanannya. Sinar hijau pekat melesat menghajar Ksatria Kematian tingkat enam yang bertugas menjaga saluran rahasia ini.
Ksatria Kematian yang gila kehilangan akal sehat tidak menghindar, malah menerjang ke arah sinar. Tubuh dan kabut hitam mautnya seketika berubah menjadi kilatan-kilatan cahaya hijau pekat yang berhamburan usai terkena sinar.
Mantra lingkaran keenam "Sihir Lingkaran Enam"!
"Sepertinya keruntuhan dunia bawah membuat kekuatannya menurun drastis." Lucien yang sedang mempersiapkan mantra kedua tidak menunda, terus berlari. Ada kebingungan bagaimana Ahsin bisa keluar, tapi mengingat Dia mengetahui ruang rahasia Penguasa Segalanya, menjadi lebih masuk akal.
Di dasar istana, berdiri gerbang hitam megah yang terkunci rapat, seolah tak ada yang bisa membukanya.
Di belakang Lucien, dunia bawah yang runtuh bergulung seperti air pasang, menelan segalanya tanpa suara.
Lucien membuka separuh mulutnya, mengucapkan mantra tanpa suara. Gelombang-gelombang sihir tak kasat mata merambat ke pintu, menciptakan transformasi yang berdistorsi.
Bagian gerbang hitam yang terkena pengaruh menjadi transparan seketika, seperti selembar kaca hitam.
Lucien bergegas maju, menyampingkan tubuhnya, bahu kanannya menabrak permukaan. Gerbang itu benar-benar mengeluarkan suara pecahan kaca.
Gemerincing! Kaca hitam berhamburan di lantai. Lucien melompat keluar, merasakan aliran sungai yang bergolak.
Mantra lingkaran keenam, "Konversi Kaca Dulak"!
Setelah berdiri, Lucien menoleh melihat wilayah underworld yang lenyap cepat. Tiba-tiba ia merogoh kristal berisi jiwa Ramillo yang membeku - daging di dalamnya bergerak-gerak, jiwa itu mengembang seolah akan meledak.
"Ini mungkin? Perubahan apa yang terjadi pada potongan daging yang dipisahkan itu?"
Lucien buru-buru mengenakan "Jubah Samudra" pada dirinya, lalu berenang cepat ke lokasi yang telah ditentukan sebelumnya.
Sama sekali tak boleh dibiarkan dia beregenerasi!
Jaraknya tidak terlalu jauh, namun sebelum Lucien tiba, kristal penyegel jiwa Ramillo telah meleleh sepenuhnya. Potongan daging dan jiwa lenyap bersama.
Membelok di sekitar Batu Raksasa sungai, Lucien mendekati lokasi itu dengan hati-hati untuk menghindari serangan mendadak dari Ramillo yang "diregenerasi".
Menggeser rumput air, ekspresi Lucien tiba-tiba membeku. Di sana bukan Ramillo, melainkan seorang "gadis remaja" berambut pirang. Rambutnya diikat rapat di sisi kanan hingga menyentuh bahu. Di sampingnya tertancap pedang indah berhiaskan ornamen mewah yang dililit api hitam. Di tangannya tergenggam ranting aneh yang menusuk seonggok daging hitam legam.
Gadis itu memutar-mutar daging tersebut di atas api hitam pedangnya, persis seperti sedang memanggang.
"Apa yang kau lakukan?" Perasaan akrab yang aneh membuat Lucien spontan bertanya.
"Gadis remaja" itu menoleh. Mata merah darahnya memancarkan keseriusan: "Membuat dendeng sapi."
