“Dendeng sapi panggang...” Ekspresi Lucien yang jarang terdistorsi. Jika astrologinya tidak bermasalah, potongan daging hitam ini seharusnya adalah bagian tubuh Ramillo yang dipisahkan untuk alat regenerasi. Ternyata gadis ini menganggapnya sebagai dendeng sapi dan memanggangnya... memanggang...
Entah mengapa, Lucien tidak merasa jijik, hanya ada semacam dorongan ingin tertawa yang tak bisa dijelaskan.
"Untung ini Sungai Sonaar, tidak ada ikan piranha. Jika di hutan belantara dan dimakan anjing liar, Ramillo benar-benar akan 'tidak bisa menutup mata'." Pikirnya.
Gadis bermata merah darah itu mengambil ranting pohon. Di depan tatapan kaget Lucien, dia menyuapkan potongan daging hangus itu ke mulutnya. Setelah mengunyah beberapa kali, dia mengusap perutnya dengan wajah kecewa: "Lapar sekali."
Makanan sembarangan di jalan jangan dimakan... Nasihat Lucien yang belum sempat terucap tersangkut di tenggorokannya.
Rambut pirang panjang, mata merah darah, wajah halus sempurna, tidak jelas jenis kelaminnya, dengan mudah mencerna esensi daging Ksatria Langit... Identitas gadis ini dalam pikiran Lucien hampir terungkap jelas.
"Aetna?" tanya Lucien dengan suara berat.
Jika ini benar Dewa Bulan Perak Aetna, maka perasaan akrab yang aneh dan sensasi tatapan misterius saat melewati sini sebelumnya menjadi masuk akal.
Gadis pirang itu berdiri terhuyung-huyung, menyangga diri dengan pedang berhias api hitam, memandang Lucien tanpa rasa canggung, berkata dengan campuran keseriusan dan keluhan:
"Lapar."
"Apa yang kau butuhkan? Darah? Daging Ksatria Langit?" Lucien mencoba menebak kondisi "gadis" yang diduga Aetna ini - apakah sedang dalam masa pemulihan setelah jatuh peringkat?
Mendengar pertanyaan Lucien, "gadis" pirang itu mengerutkan kening sejenak, lalu menggelengkan kepala dengan tegas: "Tidak enak."
"Lalu tadi kamu masih sempat memanggang dendeng sapi..." Meski yang dihadapinya mungkin adalah makhluk tertinggi di seluruh alam semesta, Lucien tak bisa menahan diri untuk menggerutu dalam hati: "Lalu kamu ingin makan apa? Apa yang bisa memulihkanmu?"
Gadis pirang itu tetap dengan ekspresi dingin dan serius, namun mata merah darahnya tiba-tiba memancarkan kilau: "Keju yang kamu kungkung sebelumnya."
Keju? Kapan aku pernah mengurung keju? Lucien sejenak tertegun, namun segera teringat: "Apakah Penguasa Segalanya yang kamu bunuh itu?"
Setelah memasuki dunia ini, dirinya hanya pernah menggunakan Sihir Pengungkung sekali, yaitu saat menolong El meloloskan diri dengan mengurung Penguasa Segalanya.
Gadis pirang itu mengangguk dengan elegan: "Ya, keju seperti Tuhan ini."
"Harus menyerap keilahian? Apakah jenis keilahian apa saja bisa, atau hanya bidang bulan perak, maut, regenerasi? Berapa kekuatanmu yang tersisa? Berapa lama bisa bertahan?" Lucien hampir memastikan Dia adalah Aetna bulan perak, serangkaian pertanyaan meluncur deras.
Aetna menggerakkan cuping hidung, raganya mulai transparan seperti ilusi: "Hanya yang seperti Dia."
Setelah mengucapkan ini, tubuh-Nya bergelombang seperti air, semakin tak berwujud, mata merah darahnya setengah terpejam lemas: "Aku perlu tidur sementara. Berhati-hatilah dengan Cyclops."
Begitu kata-kata terakhir menggema, Aetna berubah menjadi cahaya bulan keperakan, melesat dengan kecepatan tak terkatakan menuju Lucien, menyusup ke tangan kirinya sebelum sempat menyadari.
Sebuah kehendak yang begitu besar hingga tak terbatas, begitu sakral hingga maha luas, tiba-tiba muncul. Tekanannya membuat pikiran Lucien mandek. Saat sadar kembali dan melihat ke tangan kirinya, dia menemukan bulan perak jernih nan mistis di punggung tangan. Perlahan bulan itu meredup dan menyatu dengan kulit, tak lagi terlihat jejaknya.
Menarik napas pelan, Lucien terkesima dengan bentuk eksistensi setara dewa. Ternyata Makhluk itu bisa bersemayam dalam daging dan darah tubuhnya? Seolah tak ada zat fisik yang mampu melakukannya. Tapi jika ini adalah Jiwa, Kehendak, atau tanda spiritual, sebelumnya jelas-jelas berwujud fisik dan bahkan bisa mencerna daging!
Memusatkan energi spiritual, Lucien mengindra tangan kirinya dengan saksama. Setelah beberapa saat, akhirnya dia merasakan bayang-bayang kehendak mengerikan itu menjulang seperti elang hitam di balik daging punggung tangannya.
Lucien mencoba membangunkan Aetna untuk memahami kondisi spesifik, tetapi Tuhan tetap tidak bereaksi, seolah benar-benar terlelap dalam tidur panjang dan menolak gangguan.
Hal ini memaksa Lucien untuk menyusun perkiraan berdasarkan kejadian sebelumnya, ucapan-ucapan Aetna, serta kondisi yang ditampakkannya guna merekonstruksi proses kejadian.
"Status ilusi Aetna tadi terasa sangat lemah. Luka-luka dan penurunan peringkat tampak parah, tidak mungkin pulih dalam waktu singkat. Bahkan harus mengandalkan tidur panjang untuk memelihara diri. Ini bisa dibuktikan dari tindakan-Nya membunuh Penguasa Segalanya di dunia bawah."
"Tuhan seharusnya sudah lama mengawasi Penguasa Segalanya, kalau tidak tidak akan menemukan wilayah suci yang diam-diam dipindahkan oleh Penguasa Segalanya. Mungkin Dia adalah 'benda' yang dibawa pulang oleh Penguasa Segalanya seperti yang disebutkan Ahsin. Tapi Dia sama sekali tidak menyentuh 'keju lezat' ini, menunjukkan bahwa Dia sama sekali tidak yakin bisa membunuh Penguasa Segalanya, atau hanya memiliki satu kesempatan serangan, menunggu momen tepat untuk menghindari incaran dewa palsu lain setelah membunuh Penguasa Segalanya."
"Kemampuan membebaskan Sihir Pengungkung dan akhirnya membunuh Penguasa Segalanya membuktikan bahwa kondisi-Nya adalah yang terakhir. Dengan telah menyerap keilahian kematian, setelah tidur panjang, Dia seharusnya bisa mengumpulkan tenaga untuk bertindak dalam waktu singkat. Untuk pemulihan lebih lanjut bahkan kembali ke tingkatan mirip dewa, Dia harus menyerap cukup banyak 'keilahian' serupa. Jika bisa menemukan entitas mistis di dunia mayat hidup untuk diserap, pemulihan mungkin akan terjadi dalam waktu tercepat."
Lucien sangat memahami deskripsi "bulan perak takkan jatuh, Dewi Bulan takkan mati", namun Aetna sepertinya tidak berniat untuk langsung binasa lalu kembali dari "Kosong". Mungkin proses itu membutuhkan waktu yang sangat lama, bahkan terlalu panjang bagi makhluk abadi seperti Dewa Bulan Perak.
"'Hati-hati dengan Dokugan', Siapa Dokugan ini, sampai-sampai Dewa Bulan Perak pun harus berhati-hati?" Lucien mengerutkan alisnya, memikirkan ucapan terakhir Aetna.
Tiba-tiba, kepala Lucien terangkat tajam, menatap ke arah Kuil Perang: "Patung batu Tuhan Perang Annatanas adalah pria paruh baya bermata satu. Mungkinkah Aetna merujuk pada-Nya? Apakah Dia mengetahui keberadaan 'Aetna' dari mulut Penguasa Segalanya dunia bawah, lalu timbul niat untuk menyerapnya? Mengingat kondisi Aetna saat ini, berhati-hati terhadap-Nya juga masuk akal. Tapi mengingatkan saya untuk apa? Saya toh tidak akan mengganggu Annatanas. Bahkan jika El ingin membunuh-Nya, yang bertindak pasti Francis dan Yakub yang sudah mencapai tingkat tinggi. Saya tidak ada hubungannya."
Selain itu, Lucien tahu seluruh klan vampir memiliki sifat angkuh. Sebagai leluhur mereka, Aetna seharusnya juga serupa. Meski menderita luka berat dan peringkatnya merosot, meski secara tindakan bersikap hati-hati, secara lisan tidak akan takut pada "si kecil" Tuhan Perang.
"Kecuali... ada keanehan lain." Ekspresi Lucien menjadi serius, sepertinya telah menebak sesuatu.
Menggelengkan kepala, menahan perasaan, Lucien memandang tangan kirinya dengan perasaan campur aduk: "Apakah ini bisa disebut memiliki 'Tangan Kiri Tuhan'?"
Tiba-tiba, ekspresi Lucien berubah beberapa kali. Dengan cepat dia mengaktifkan topengnya, berubah menjadi ikan yang berenang dan bersembunyi di antara rumput air.
Di tengah wilayah ilahi yang hampir sepenuhnya runtuh, segumpal kabut hitam pekat melesat keluar. Setelah jatuh ke air, sosok Francis muncul.
Wajahnya sangat pucat, seolah menderita luka parah. Namun sorot mata, ekspresi, dan gerak tubuhnya menunjukkan semangat yang menggebu, seakan telah memperoleh hasil besar di istana Penguasa Segalanya.
Menoleh memandang wilayah bawah tanah yang telah hancur total, Francis menggelengkan kepala sambil menghela napas setelah memeriksa sekeliling: "Sayang sekali talenta seperti Leviathan terkubur di sini."
Tampaknya dia mengira Leviathan dan Anthusius yang gagal melarikan diri tepat waktu telah tewas dalam keruntuhan wilayah bawah tanah.
Ikan kecil Lucien di dalam air tidak berniat muncul untuk bertemu. Setelah bertemu Ramillo dan Aetna bulan perak, dia telah mengambil keputusan: meninggalkan identitas Leviathan, menghentikan eksperimen pengamatan perubahan Tuhan dari jarak dekat, sepenuhnya menyamar dan menyelam ke kerumunan massa.
"Hilangnya Night Watchers Ramillo dan penyerapan keilahian Dewi Bulan oleh El kemungkinan besar akan menarik perhatian Gereja. Mereka mungkin mengirim lebih banyak legenda, bahkan seorang Kardinal. Sebagai murid El, aku pasti akan menjadi sasaran interogasi. Sedikit kecerobohan akan membongkar kelemahan! Apalagi Aetna bulan perak memang ada padaku. Jika Pangeran Dracula dan lainnya datang menyelidik, dalam jarak dekat mungkin akan terjadi indra gaib yang tak terduga!"
"Maka lebih baik manfaatkan kesempatan ini dengan kematian palsu untuk menyelamatkan diri. Berubah menjadi orang biasa yang tenggelam dalam kerumunan. Tanpa petunjuk, mustahil legenda mencari informasi dengan menanyai orang biasa."
"Tetapi ini juga bukan solusi jangka panjang. Semakin lama waktu berjalan, Aetna bulan perak akan semakin 'lapar' dan mudah menimbulkan masalah. Selain itu, kota-kota dan desa-desa ini tidak terlalu besar. Jika ada legenda yang meniru gaya arogan Pangeran Dracula dengan menyisir setiap jengkal tanah, aku juga akan mudah terekspos. Jadi, menjadi diam-diam adalah langkah pertama. Membuat masalah besar adalah langkah kedua. Asalkan masalahnya cukup besar hingga mendapat perhatian Dewan Sihir, aku bisa menghubungi organisasi dan mendapatkan dukungan."
"Dan meskipun jarak terlalu jauh sehingga Dewan Sihir tidak memperhatikan, setidaknya bisa memancing lebih banyak Night Watchers dan Ksatria Langit. Nanti, saat mereka beraksi dan mengekspos identitas, aku akan diam-diam mengikuti seorang untuk diinterogasi tentang wilayah kekuasaan Dewan Sihir. Aku yakin tidak semua Night Watchers memiliki kemampuan mengerikan seperti Ramillo!"
Dengan resiko yang mendesak, Lucien menekan keinginannya untuk melanjutkan penelitian dan untuk sementara meninggalkan "Eksperimen Deifikasi El".
Setelah berulang kali memastikan tidak ada yang selamat, Francis buru-buru pergi ke hilir, sementara Lucien diam-diam berenang ke tepian, menyamar sebagai orang biasa dan menyusup ke Kota Husum. Dengan menggunakan Teknik Sugesti dan sihir lainnya, ia mendapatkan izin tinggal yang sah.
※※※
"Kau dengar belum? Beberapa waktu lalu Sungai Solerna mengalirkan gelombang hitam-putih-abu, ada monster abadi di dalamnya, monster yang membusuk!" Seorang pria tua berambut putih sengaja mencari kerumunan saat senja, menggenggam lengan beberapa orang dengan penuh misteri.
"Benarkah?" Kehidupan monoton membuat orang-orang biasa ini sangat tertarik dengan kabar burung semacam itu.
Pria tua itu menegaskan dengan pasti: "Aku juga dengar dari orang lain, tapi itu dilihat langsung oleh imam 'Tuhan Cinta dan Kecantikan'! Oh ya, di dasar sungai juga muncul bulan perak asli! Bukan bayangan!"
"Cepat, ceritakan detailnya! Bagian sungai mana?" tanya seorang pria perkasa dari dermaga.
Pria tua itu melirik ke sekeliling, lalu menurunkan suaranya: "Bagian yang dekat Kuil Perang."
“Apakah Tuhan Penebusan yang telah merampas keilahian Dewi Bulan kembali untuk mengganggu Tuhan Perang?” Pria pendek bermata licik itu menarik napas tajam.
Orang tua berambut putih itu menjawab waspada, "Mungkin saja."
Setelah berbincang sebentar, dia mencari-cari alasan untuk segera pergi, menghindari pengawasan.
Di sudut gelap, tubuh orang tua berambut putih itu berubah bentuk, berubah menjadi pria biasa - Lucien yang bersembunyi di Kota Husum.
