"Lucien?"
"Lucien Evans?"
Natasha, Camille, dan para pengepung Aetnatans lainnya yang menggunakan Api Pemurnian juga menyadari perubahan di sisi ini. Ada yang terkejut, ada yang bingung, tetapi mereka sedang menghadapi Dewa palsu setingkat Ksatria Emas dengan tekanan yang sangat besar. Begitu ide muncul di pikiran, mereka harus segera kembali fokus ke pertempuran.
Francis sempat tidak mengenali identitas Lucien. Dari sikapnya yang langsung menggenggam Ahsin, ia tampak seperti seorang Ksatria mistis yang kuat. Karena itu, pikiran pertamanya adalah mencocokkan Lucien dengan daftar Ksatria Langit atau Ksatria Emas yang ada di dunia material utama.
Sedikit demi sedikit cahaya keilahian yang mengandung unsur maut dan regenerasi mengalir ke tangan kiri. Lucien jelas-jelas merasakan kebangkitan Aetna yang berlangsung perlahan.
Ketika bagian terkait dari keilahian terserap, sisa keilahian "Avatar Cinta dan Kecantikan" serta "Bintang Fajar dan Senja" mulai menyebar dari tubuh Ahsin. Namun Lucien mendapati Aetna menghentikan penyerapannya. Dengan gerakan lembut tangan kiri, dia mendorong Ahsin menjauh untuk menghindari konflik dengan dunia kognitifnya. Yang terpenting, menyerap bagian keilahian ini bisa membuatnya langsung berubah menjadi perempuan.
Kepala Ahsin seperti dipenuhi bubur tepung, sama sekali tak memahami situasi. Saat pria berambut hitam mistis itu mencekik leher-Nya, Tuhan mengira nasib-Nya telah runtuh. Tapi mengapa dia hanya menyerap sebagian keilahian lalu melepaskan-Nya?
"Pilih-pilih amat..." Pikiran ini melintas di otak Lucien. Dia kemudian mengirim pesan ke Natasha menggunakan "Feng Xun Shu".
Saat itu, El sudah pulih dari ketertegunan. Melihat buruan yang selama ini dikejarnya direbut orang, amarah dan keserakahan meluap bersamaan. Matanya membelalak saat mengucapkan dengan suara datar nan angkuh: "Aku perintahkan kau, maut!"
Air sungai di sekitar Lucien berubah abu-abu keputihan dan bergolak. Vitalitasnya terkuras cepat, namun raganya sama sekali tak berubah. Efek sihir perintah yang mengerikan itu seolah lumpuh total di hadapan tangan kiri yang teracung!
"Apa yang terjadi?" El mundur selangkah tak percaya. Sejak pertama kali bisa menggunakan sihir perintah, belum pernah Ia mengalami kondisi seperti ini. Biasanya target sihir akan menunjukkan perubahan terlebih dahulu sebelum bisa melawan. Tidak seperti kali ini, seolah-olah Mantra Maut-nya tak pernah digunakan!
Di mata-Nya, sosok Lucien di tengah sungai tetap tenang bagai patung. Kegelapannya yang misterius menyerupai Setan dari jurang neraka.
Tiba-tiba, Setan dalam pandangan-Nya bergerak. Cahaya Moonlight memancar dari tubuh Lucien, otot-ototnya mengeras. Dengan gesit ia melesat keluar dari sungai, tangan kirinya mencengkram ke arah diri-Nya!
Lucien bukan tipe orang yang hanya mengeluh saat menghadapi masalah. Setelah jejaknya terekspos, menghadapi Annatanas bermata satu dan kemungkinan Penyihir Legendaris yang menyusup di sekitar, kabur menjadi tidak efektif. Daripada menunggu mati, bukankah lebih baik memanfaatkan kesempatan untuk menyerap keilahian di bidang seperti Bulan Perak, Keabadian, Regenerasi, agar Aetna bisa memulihkan kekuatan-Nya secara maksimal?
Kali ini, bukan Aetna yang memicu Lucien bertindak karena "kelaparan". Lucien secara proaktif berubah menjadi Ksatria Langit dan menyerang El. Padahal El adalah Dewa palsu yang menguasai bidang Regenerasi, Keabadian, Cahaya Bulan, Penebusan, dan Pembinasaan!
Kehendak yang megah dan agung menyebar dari tangan kiri Lucien, menekan pikiran El hingga membeku dan tertegun, seolah bertemu dengan musuh alami yang tak terelakkan, berdiri di sana tanpa bisa bereaksi efektif.
"Idiot! Orang gila yang dipengaruhi keilahian!" Francis mengutuk dalam hati saat melihat El sembrono menyerang ksatria misterius di sungai, ragu apakah harus membantu-Nya.
Namun begitu melihat Lucien menyerang, dia segera memutuskan: hanya Ksatria Langit tingkat enam! Pasti garis darahnya yang istimewa mampu menahan keilahian dan sihir mirip ilahi.
Kedua tangan menggenggam erat pedang besar, Francis menyambar dari ketinggian, menghujamkan pedangnya dari udara.
Seketika tanah seolah melahirkan pusaran, menyedot seluruh kabut udara. Kabut Pembinasa berubah menjadi ular hitam berkepala sembilan yang berputar-putar, membawa kekuatan kilat, racun, dan cairan asam menghujam ke arah Lucien.
Lucien mengangkat tangan kirinya ke depan, tangan kanan menggenggam "Keadilan Pucat". Menghadapi ular hitam sembilan kepala yang menggapai-gapai dan menutupi langit ini, dia melesat ke udara sambil mengepalkan tinju. Otot lengan menegang bagai akar.
Tangan kiri biasa itu menghantam kabut hitam. Denting pecah, kabut lenyap. Malam gelap yang diterangi bulan perak kembali terlihat.
Francis jatuh ke tanah dengan gemuruh, memegang pedang besar yang penuh retakan. Langkahnya terhuyung mundur, matanya dipenuhi rasa tak percaya.
Lucien mengencangkan lengkung kakinya, memanfaatkan kecepatan darah Moonlight. Bayangannya menyusul Francis seperti bayangan sendiri.
Dalam kepanikan, Francis hanya sempat menyapu pedang besar secara horizontal.
Lucien membungkuk merendahkan tubuh, menghindari pedang. Tangan kirinya mengepal dan melesatkan pukulan.
Sadar tak bisa menghindar, tubuh Francis tiba-tiba berdistorsi dan bergerak-gerak. Kabut hitam mengepul dalam gumpalan-gumpalan, mencoba mengurangi kerusakan melalui penguapan.
Bang! Tinju kiri Lucien menghantam keras dada Francis. Kabut hitamnya tiba-tiba membeku menjadi daging!
Kreek! Kreek! Suara patahnya tulang rusuk bergema nyaring. Francis muntahkan darah dari mulut, terlempar ke belakang, dan jatuh berat ke tanah.
Seluruh tulangnya patah, organ dalamnya pecah. Pandangannya dipenuhi kabut darah. Francis merasa sulit menggerakkan satu jari pun. Tapi lebih dari luka fisik, ketakutan dan keterkejutannya pada tangan kiri itu lebih menguasai - tenaga macam apa ini?!
Menyaksikan Francis tergeletak seperti kain lapuk dalam hitungan detik, El dipenuhi kegentaran. Namun berkat perlawanan Francis, Tuhan akhirnya bisa melepaskan diri dari ikatan magis itu. Berubah menjadi cahaya bulan, Dia berusaha kabur tergesa-gesa.
Tiba-tiba, di hadapan Tuhan muncul sebuah tangan kiri yang elegan dan ramping, seolah memantulkan cahaya dingin yang samar. Kemudian, kelima jari tangan kiri itu merapat, menggenggam menjadi kepalan, dan menghantam ke arah wajah-Nya sendiri.
"Jangan!" Teriakan penuh ketakutan dari lubuk hati membuat El tak lagi bisa menjaga aura misteriusnya. Wajahnya berdistorsi, semburan sihir mirip ilahi memancar dari berbagai sumber - ada yang berasal dari dirinya sendiri, ada pula dari benda sihir ilahi yang terstimulasi otomatis. Di antara mereka terdapat medan gaya seperti dinding transparan, pelindung berunsur api, kegelapan yang menenangkan dan membuat tertidur panjang, serta lautan energi kematian yang bergolak disertai arwah penasaran yang berputar-putar.
Tinju kiri Lucien tidak ditarik kembali, tetap maju dengan dorongan penuh, menghembuskan angin kencang yang menderu.
Prak, tinju kiri menghantam pertahanan sihir mirip ilahi di sekitar El. Waktu seolah berhenti sejenak. Kemudian, arwah penasaran menghilang dengan wajah tenang, aura kematian abu-abu memudar dengan cepat. Selanjutnya, kegelapan bergulung, api berterbangan, medan gaya transparan hancur berkeping-keping. Seolah-El hanya memasang lapisan-lapisan dinding kertas di depannya, yang ditembus tinju itu langsung hingga mengenai wajah Tuhan.
"Aaa!" Jerit kesakitan El mengguncang langit dan bumi, lalu teredam di dalam mulutnya. Hidung, mulut langsung runtuh, seluruh wajah cekung masuk ke dalam kepala. Darah menyembur ke kiri dan kanan, diselipi semburat putih susu.
Lucien membuka kepalan tinjunya, mengubah pukulan menjadi genggaman yang mencengkeram kepala El yang sudah hancur seperti semangka busuk. Tak disangka, sebagai Dewa palsu, setelah menerima pukulan seperti ini ternyata belum mati.
Tiba-tiba, raga El menjadi kabur, terlepas dari genggaman Lucien, muncul di Bayangan tebing puluhan meter jauhnya, terkulai lemah di tanah, dengan susah payah memelihara kehidupan.
Lucien menoleh tajam ke arah itu—bukan usaha El sendiri, melainkan ada yang menyelamatkan Tuhan!
Annatanas tersenyum misterius mengawasi Lucien, mengabaikan kepungan di sekitarnya, menarik penutup matanya.
Di dalam mata tunggal itu bukan kehampaan, melainkan bola cahaya hitam-putih-abu yang seolah menyimpan transformasi tak terbatas, atau segalanya membeku statis, kembali ke permulaan.
Otot wajah Annatanas mulai membusuk dengan kecepatan kasat mata, nanah kuning pekat berubah cepat menjadi abu-abu keputihan, potongan daging busuk bergantung di wajahnya yang berkelap-kelip dengan tulang putih.
Dan di sekitar-Nya, dunia normal mulai berdistorsi, menghilangkan semua warna dan suara, hanya menyisakan Ketenangan Abadi yang Tak Berubah dan palet monoton hitam-putih-kelabu.
Dalam dunia seperti ini, gerakan Natasha, Camille, dan yang lain menjadi sangat lambat, bagaikan serangga kecil yang terperangkap dalam getah pohon.
"Awalnya ingin membiarkan-Nya menyerap Ahsin untuk meningkat ke level sembilan sebagai sumber pemulihanku. Ini lebih baik daripada penyerapan terpisah. Tak kusangka malah bertemu denganmu lebih awal." Suara Annatanas parau bagai karat yang menggerogoti besi.
