"Bagaimana caranya?" Meskipun memiliki dua garis keturunan elit dan kehendak yang sangat kuat, serta kemampuan pelacakan dan anti-pelacakan yang menonjol, Natasha tetap menyadari keterbatasannya dalam menghadapi mayat hidup tingkat tinggi yang jenisnya belum diketahui di dimensi alternatif tempat energi spiritual dan kehendak diredam ini. Ia pun memulai pemeriksaan formal terhadap pendapat Lucien.
Dalam bidang pendukung sejenis, para penyihir gelap selalu terkenal dengan keragaman mantra mereka yang memiliki target spesifik, jauh melampaui ksatria dan petugas gereja.
Lucien mengeluarkan kaca mata tunggal dan mengenakannya, menutupi mata kirinya. Di dalam pupil mata kiri yang tertutup, pemandangan aneh mulai muncul - medan magnet berputar, arus listrik bermunculan. Gelombang elektromagnetik menyebar dari mata dan tubuhnya ke segala penjuru, terus menerus memberikan umpan balik.
Dengan menggunakan sihir lingkaran kelima "Mata Petir", Lucien saat ini bagaikan "radar berwujud manusia".
“Pada jarak lebih dari 300 meter, umpan balik gelombang elektromagnetik menjadi kacau dan melemah. Inikah penindasan aneh dari dunia ini? Kenapa terasa seperti polusi elektromagnetik?” Lucien berkomunikasi dengan Natasha melalui koneksi mental, "Tak masalah, kita lanjutkan. Tetaplah berpura-pura waspada mencari tapi tak menemukan apapun, biarkan dia mengikuti lebih dekat. Waktu kita terbatas."
“Baik.” Natasha mengangguk ringan, menggenggam erat "Keadilan Pucat" sambil menyusuri sisi hutan di pinggir jalan setapak, kedua kakinya melayang bergantian melangkah cepat.
Lucien memberikan mantra "Sihir Penglihatan Sejati" pada mata kanannya sendiri dan Natasha, lalu berpura-pura melakukan ritual pencarian tanpa tujuan jelas.
Setelah bergerak cepat selama lebih semenit, pandangan Lucien dan Natasha bertemu. Mereka mengangguk perlahan, kemudian tiba-tiba mempercepat langkah hingga meninggalkan bayangan samar panjang di tempat semula. Dengan desiran angin, mereka melesat ke ujung jalan setapak dan bersiap membelok ke kiri.
Tiba-tiba, Lucien berhenti tanpa tanda peringatan, jari kanannya menunjuk ke tanah, mantra lingkaran keenam "Gempa Bumi"!
Tanah dalam radius ratusan meter berguncang hebat, gelombang tak beraturan menyebar ke kejauhan, pepohonan bertumbangan.
Dari kanopi hijau lebat pohon raksasa, siluet berpendar sinar hitam terjatuh secara tak terduga.
Pancaran hitam di tubuhnya seolah mampu menyerap sebagian besar gelombang elektromagnetik termasuk cahaya tampak, menciptakan efek tak terlihat yang aneh. Andai bukan karena Sihir Penglihatan Sejati yang diberikan Lucien, mustahil melihat atau merasakannya.
Natasha melesat maju, menempuh jarak puluhan meter dalam sekejap, "Keadilan Pucat" diayunkan dari bawah ke atas.
Siluet hitam itu adalah monster humanoid berkepala harimau putih, dikelilingi aura kematian jahat yang tak wajar, seolah mampu mengendalikan arwah tingkat rendah secara langsung.
Ia sangat lincah, di langit melakukan gerakan jungkir balik menghindari tebasan Natasha, cakar hitam di tangan tiba-tiba mengeluarkan pisau belati seakan menggenggamnya, sambil mengayunkannya ke arah Natasha. Di saat bersamaan, gelombang energi muncul di sekitarnya, sepertinya akan menggunakan kemampuan mirip mantra.
Namun tiba-tiba gerakan jungkir baliknya berdistorsi, seluruh raganya terjatuh dengan keras, seolah sengaja menghampiri pedang Natasha.
"Keadilan Pucat" yang dianggap sebagai senjata legenda terhadap makhluk jahat semacam ini, hanya dengan tusukan ujung pedang dan momentum jatuhnya, langsung menembus tubuhnya. Cahaya hitam seketika berhamburan, tubuhnya dengan cepat membusuk.
"Ini adalah makhluk jahat tingkat tinggi yang ahli menyembunyikan diri, melacak, dan melakukan pembunuhan gelap." Natasha menarik kembali pedangnya, berkomunikasi melalui koneksi mental dengan Lucien, "Apakah mantra pengganggu gaya gravitasi tingkat tinggi ini ciptaanmu sendiri? Aku belum pernah mendengar mantra semacam ini sebelumnya."
“Ya, sihir Astral ciptaanku sendiri ‘Gangguan Gaya Gravitasi’.” Ini adalah mantra pengendali gaya gravitasi yang tidak sengaja dikembangkan Lucien selama proses panjang menata pengetahuan dan menurunkan rumus teori relativitas khusus maupun umum.
Natasha yang sebelumnya hanya penasaran tidak bertanya lebih lanjut: “Kita harus segera pergi dari sini. Jika terus dihantui pelayan arwah kematian tingkat tinggi Kanggus, kita mungkin akan berhadapan dengan Penyihir Legendaris. Berhati-hatilah!”
Sebelum kalimatnya selesai, sebuah Batu Raksasa meluncur dari hutan – lebih besar dari batu yang meruntuhkan rumah lumpur di desa sebelumnya – menghempaskan angin amuk dengan kekuatan yang mencengangkan.
Natasha menginjakkan kaki kiri ke depan, memutar pinggangnya, dan mengayunkan pedang ke sisi batu. Pukulan itu membuat batu sedikit melenceng dan melambat. Saat itu Lucien telah bebas bertindak, melepaskan sinar hijau pekat yang menyambar batu raksasa.
Sinar itu dan ukuran Batu Raksasa bagaikan meja dengan tusuk gigi, namun tiba-tiba batu itu hancur berkeping-keping menjadi titik-titik cahaya hijau pekat.
"Wu!" Hutan bergema dengan ratapan pilu yang sangat mengharukan dan menyakitkan hingga puncaknya, membuat jiwa gemetar dan Kehendak kacau balau.
Natasha menegakkan "Keadilan Pucat", menahannya di depan wajah, membiarkan kepanikan jahat maut yang seolah bisa mempengaruhi jiwa itu bagaikan air pasang berpisah ke kedua sisi, mengelilingi dirinya dan Lucien. Binatang-binatang liar di sekitar yang terkena dampak langsung terjatuh dalam kepanikan dan getaran.
Seorang Raksasa setinggi lima meter menghancurkan pepohonan sambil muncul, membuka jalan seolah-olah dari ketiadaan.
Ini adalah raksasa dengan kulit abu-abu gelap hampir hitam, memiliki sepasang mata oranye yang jahat dan aneh. Bagian atas kepalanya tidak berambut, telinganya runcing tegak, kuku kotor di kedua tangan juga berwarna oranye sama. Yang paling khusus, di sekelilingnya terdapat kabut yang terbentuk dari jiwa-jiwa berputar-putar. Rintihan menyakitkan yang hampir menyamai daya hancur Jerit Banshee sebelumnya berasal dari mulut mereka.
"Setidaknya Raksasa Kematian tingkat tujuh!" Pengetahuan monster luas Lucien membuatnya mengenali makhluk pelayan non-mayat hidup ini, "Jiwa di sekitarnya terbagi dua jenis: satu diambil setelah membunuh musuh yang bisa diredam Keadilan Pucat, tapi jenis lain adalah jiwa penjaga yang terbentuk dari kematian setiap Raksasa Kematian, diwariskan turun-temurun. Bukan termasuk mayat hidup jahat, Keadilan Pucat mungkin sulit menunjukkan tingkat legenda. Mereka tak bisa dibunuh langsung atau dibersihkan total. Hanya dengan membunuh Raksasa Kematian, kita bisa menghancurkannya."
"Hati-hati dengan Serangan Bayi Jahat dan Serangan Apinya."
Melalui koneksi mental, Lucien dengan cepat memberi tahu Natasha kondisi umum Raksasa Kematian.
Natasha menggenggam erat pedangnya: "Ada cara untuk meredam? Biar aku bisa menyerang tubuh aslinya langsung, cepat selesaikan pertempuran ini."
Setelah berkembang selama bertahun-tahun ditambah bantuan peralatan, Ksatria dan Penyihir Gelap memiliki keunggulan mutlak melawan monster setingkat. Jadi meski tenaga Raksasa Maut jauh melebihi Natasha yang memegang Keadilan Pucat, sama sekali tidak ada ketakutan dalam dirinya, hanya khawatir akan menunda waktu.
"Aku akan menggunakan Penghancuran Undead untuk meredam Jiwa Pelindung." Meski banyak sihir lain bisa mencapai tujuan yang sama, Lucien tetap memilih "Mahkota Matahari", memang yang teknis lebih baik!
Hanya dalam satu detik, mereka telah selesai berkomunikasi. Punggung Natasha melengkung seperti macan tutul yang siap menerkam.
Tapi tiba-tiba, lapisan warna hitam-putih-abu yang membeku menyelimuti tubuh Lucien, membuatnya kaku di tempat.
"X! Di saat seperti ini!" Natasha mengumpat kasar, lalu menerjang ke depan untuk menghadang Raksasa Maut. Jika di saat genting ini masih tak bisa membedakan prioritas dan malah membantu Lucien melepas kekakuan, berarti ia tak layak disebut Ksatria.
Namun, tepat ketika perubahan terjadi pada tubuh Lucien, Raksasa Maut seolah menyatu dengan jiwa di sekitarnya, berubah menjadi bayangan jahat dan aneh yang panjang. Dalam sekejap, ia melintasi jarak ratusan meter dan menubruk Natasha, bertabrakan dengannya.
Jiwa-jiwa meratap sedih. Natasha yang kurang persiapan terpental mundur akibat kekuatan kasar Raksasa Maut. Meski bayangan jahat Raksasa Maut menjadi jauh lebih suram, ia tetap terus menyerang tanpa henti.
Clang! Clang! Clang! Keadilan Pucat bertabrakan berulang kali dengan bayangan jahat, namun daya hancurnya telah dilemahkan oleh jiwa pelindung.
Tiba-tiba, Natasha terlambat mengangkat pedangnya. Raksasa Maut berhasil menyelinap melewatinya. Bayangan jahat hitam itu menyergap Lucien yang sama sekali tidak ada perlindungan.
Mata perak-ungu Natasha tiba-tiba menjadi dingin. Dengan gerakan salto mundur, ia menyelinap di depan Lucien, lalu melesat ke udara sambil menghunus pedangnya sekuat tenaga ke arah jantung Raksasa Maut.
Serangan ke titik vital memaksa Raksasa Maut menghentikan gerakannya terhadap Lucien. Jiwa-jiwa di sekitarnya menyatu menjadi bayangan hitam yang menghalangi "Keadilan Pucat". Kuku jingga di kedua tangannya memancarkan cahaya menyala-nyala, mencakar ganas ke arah Natasha.
Namun Natasha mengabaikan pertahanan. Dengan memiringkan tubuhnya, ia membiarkan kuku sebesar lengan itu mencengkeram baju zirahnya. "Keadilan Pucat" menyentuh bayangan itu dengan lembut, memanfaatkan gaya untuk berputar dan mengayunkan pedangnya melintasi leher Raksasa Maut.
"Gk...gk...gk." Raksasa Maut meremas lehernya sendiri dengan kedua tangan, berusaha menghentikan semburan darah hitam.
Tapi Natasha tak memberinya kesempatan. Dengan ujung kaki menjejak tanah, ia bersiap melesat untuk serangan pamungkas.
Tiba-tiba, pancaran cahaya sucin yang megah turun dari langit, menyelimuti Raksasa Maut.
Raksasa Maut benar-benar kehilangan vitalitasnya. Jiwa-jiwa yang melilit di sekitarnya satu per satu menunjukkan ekspresi lega, perlahan menghilang dalam pilar cahaya.
"Bagaimana? Tidak apa-apa?" Lucien dengan penuh perhatian terbang mendekati Natasha.
Natasha batuk dua kali, menunjuk ke tangan kirinya: "Baju zirahnya rusak, tolong perbaiki setelah kita kembali."
Pelindung baju zirah Lavender menunjukkan retakan dalam, dan tampaknya juga melukai lengan kiri Natasha, mengeluarkan darah hitam yang merembes.
Lucien segera menggunakan sihir untuk menghentikan penyebaran warna hitam, sedikit mengerutkan kening: "Kuku Raksasa Maut mengandung kutukan kematian yang jahat dan aneh, tercampur racun misterius yang menurunkan konstitusi fisik, menyebabkan pusing, dan perlahan menuju kematian. Dengan kekuatan Ksatria Langit dan darah kelas atasmu, kematian mungkin terhindar, tapi kekuatanmu mungkin turun di bawah tingkat tinggi. Ini hanya bisa diatasi dengan 'Restu Pemurnian' cincin tujuh. Kalau mau pakai 'Lenyapkan Kutukan' cincin empat, harus dibantu dengan ramuan khusus."
Natasha tersenyum penuh keharmonisan tak terucap: "Jadi, kamu sementara tidak punya material yang cukup untuk meracik ramuan? Tunggu, kamu juga terluka?"
Dia melihat ekspresi Lucien menunjukkan kegelapan tidak normal, jelas gejala terserang dampak Serangan Bayi Jahat - Saat kilasan hitam-putih-abu menyelimutinya, semua efek sihir di tubuhnya tidak bisa berfungsi normal.
Lucien baru menyadari dirinya bermasalah, buru-buru menggunakan sihir menghentikan penyebaran: "Kalau tidak kau sebut, aku belum sadar. Ini juga perlu 'Ramuan Hati Matahari' dikombinasikan dengan sihir terkait untuk menghilangkan sepenuhnya."
Natasha mendengus: "Luka sendiri tidak kau perhatikan, begitu perhatian padaku ya?"
Ucapannya lugas dan terbuka, tanpa tedeng aling-aling.
Lucien tersenyum canggung: "Material lain untuk ramuan ini, aku masih punya sisa. Hanya kurang satu jenis bunga merah bernama 'Keluarga Berdarah'. Karena kupikir tumbuhan sihir tingkat rendah ini mudah ditemukan di dunia material utama, jadi tidak kubawa."
"Kalau begitu cepatlah kita pergi. Dunia ini mirip dengan dunia material utama, Keluarga Berdarah seharusnya mudah ditemukan. Eh, kita juga bisa tanya penduduk kota pegunungan." Natasha mendesak Lucien untuk bergegas.
Lucien mengangguk, lalu menggunakan sihir untuk mengambil jantung, kuku, dan kulit dada Raksasa Maut sebagai persiapan membuat barang sihir tingkat tinggi "Ikat Pinggang Raksasa Maut" dan "Pisau Belati Kutukan" di masa depan.
Kali ini bisa dibilang selamat meski sempat menegangkan, karena semi-dewa liche belum sempat datang.
※※※
Di sebuah kota kecil pegunungan yang hidup dari penebangan kayu dan perburuan.
Lucien yang wajahnya masih menghitam terus memeriksa para pejalan kaki namun belum menemukan jejak bunga "Keluarga Berdarah". Ia menarik Natasha yang tangan kirinya hampir tidak bisa diangkat mendekati seorang pria tua yang terlihat sangat sepuh: "Tuan, bolehkah saya bertanya sesuatu?"
"Apa?" Pria tua berambut putih yang sudah menipis itu memberi isyarat bahwa pendengarannya tidak baik.
Lucien mengeluarkan beberapa koin tembaga lokal dan memainkannya di tangannya: "Tuan tua, saya ingin bertanya apakah ada orang sekitar sini yang ahli mengidentifikasi tumbuhan."
Mata pria tua itu tiba-tiba berbinar: "Ada."
Lucien tersenyum sambil menyerahkan koin-koin itu padanya: "Tolong dijelaskan lebih detail."
“Tuan, jika Anda ingin pemandu, sama sekali tidak perlu mencari si gila Nika. Dia adalah Setan yang kejam dan gila, kedua tangannya penuh darah, setiap hari menguraikan berbagai hewan, tumbuhan, monster menjadi potongan kecil, mencoba mencari Misteri Tuhan?”
“Misteri Tuhan?” Lucien dan Natasha secara bersamaan mengangkat alis kiri.
Orang tua itu mengangguk keras: “Benar! Dia bilang sumber kekuatan berkah ilahi berasal dari pola unik pada monster kuat. Dia ingin menguasainya. Ini terlalu gila! Dia sudah kehilangan rasional! Sejak kecil dia tidak normal, selalu ada kebakaran, barang pecah, pasti kerasukan Setan!”
Lucien langsung menunjukkan minat besar: “Di mana dia berada?”
“Benarkah mau pergi? Tidak boleh, dia bisa menyakiti kalian... Eh, dia dibenci penduduk kota, bersembunyi di pedalaman gunung itu melanjutkan kegilaannya. Ikuti jalan ini untuk menemukannya.” Orang tua itu melihat koin perak berkilauan di tangan Lucien.
