“？？？”
Hasil verifikasi membuat Lucien bingung antara ingin tertawa dan menangis, ternyata tidak mendapatkan informasi berguna apa pun. Apakah ini karena levelku masih terlalu jauh berbeda, atau akumulasi pengetahuanku dalam mengidentifikasi mantra masih kurang?
"Tidak berguna?" Natasha memperhatikan perubahan ekspresi Lucien.
Semi-dewa liche tidak akan muncul dalam waktu satu setengah hari, dan mereka berdua sedang sendirian, jadi Lucien tidak menyembunyikan perasaannya.
Lucien mengangguk: "Aku akan mencoba analisis awal. Waspadai setiap transformasi, segera putuskan hubungan energi spiritual antara aku dan cincin ini jika ada yang tidak beres."
"Hati-hati." Natasha tidak banyak bicara, hanya mengingatkan singkat sambil merapatkan diri di samping Lucien dengan erat menggenggam pedangnya.
Lucien mulai merambatkan energi spiritualnya, menyentuh dengan sangat hati-hati cincin hitam kuno tanpa hiasan batu permata itu.
Seketika, Lucien terjerumus ke dalam sebuah Ilusi Lingkungan. Di bawah kakinya terbentang tanah kering tanpa vitalitas, dikelilingi rerumputan menguning dan sungai abu-abu keputihan. Di langit suram nan muram di atasnya, sebuah matahari putih susu memancarkan aura kehidupan yang pekat.
Di permukaan tanah yang gersang, nisan-nisan hitam bertebaran tak beraturan bagai hutan kerdil di padang gurun. Kuburan-kuburan yang menonjol itu dipenuhi nisan hitam yang saling tumpang tindih dan rapat seperti hutan mini.
Dalam persepsi Lucien, panorama ini berubah wujud. Setiap nisan, kuburan, aliran sungai, dan awan kotor saling terhubung membentuk model sihir yang jauh melampaui ilmu magis mana pun yang pernah ia ketahui. Sekilas pandang saja membuat energi spiritual-nya terkuras, kepalanya pening.
Menepis halusinasi, Lucien memulai analisis fraktal terhadap model tersebut. Perlahan ia mengurai struktur kompleks ini, tak berniat memahami detailnya sepenuhnya, hanya ingin mengidentifikasi fungsi utamanya.
Dengan koordinasi penggunaan "Spell Identification", setelah setengah jam Lucien akhirnya berhasil mengidentifikasi lokasi pusat kendali cincin ini.
Menarik kembali energi spiritual-nya, Lucien yang kelelahan secara mental dan fisik akibat penggunaan jiwa dan otak berlebihan berkata pada Natasha: "Aku istirahat lima belas menit, lalu akan menstimulasi inti kendali untuk memicu jejak semangat di dalamnya. Manfaatkan kesempatanmu dengan 'Keadilan Pucat' untuk menghancurkannya secara paksa."
Meskipun dalam tiga tahun terakhir Lucien terus meneliti berbagai masalah terdepan di bidang matematika bersama ahli sihir oskur Menara seperti Levsky, model mantra legenda di dalam cincin ini tetap sulit dipahami karena perbedaan level yang terlalu besar. Kurangnya pengetahuan tentang sihir nekromansi membuatnya harus mengandalkan metode pemaksaan, meski akumulasi keahlian matematisnya membuat proses pemecahan relatif lebih mudah dengan memahami struktur model mantra pada tingkat logika matematika.
“Kamu bisa menemukan cara memicu jejak semangat? Ini kan cincin legenda.” Setelah Lucien gagal mendapatkan informasi cincin lewat Spell Identification, Natasha sudah menahan kegembiraannya sebelumnya. Terkadang, hadiah perang yang lebih bagus tidak selalu lebih membantu—harus sesuai level dan kemampuan diri sendiri.
Wajah Lucien sedikit pucat saat tersenyum: “Kenapa tidak? Aku dijuluki pria yang berpotensi menjadi Arkanis Agung sebelum usia 30 tahun. Model sihir legenda mungkin membuat penyihir tingkat tinggi lain mundur, tapi tidak menggentarkanku. Setidaknya bisa kuketahui gambaran besarnya.”
Memamerkan kemampuan di depan orang yang dikagumi adalah hal yang akan dilakukan setiap pria, berapapun usianya.
"Saat pertama kali mengenalmu, aku benar-benar tidak menyadari kecerdasanmu ini. Hehe, sebenarnya setiap melihat kalian penyihir dengan mudah menyelesaikan soal-soal yang membuatku pusing, aku selalu sangat kagum. Ada perasaan meski tak mengerti apa yang terjadi, tapi jelas ini sangat luar biasa." Natasha mengusap dagunya, dengan sengaja bercanda sambil meraba kepala Lucien, menggunakan nada bijak layaknya orang tua: "Kudengar penggunaan otak berlebihan bisa menyebabkan kebotakan. Jangan sampai kamu jadi botak ya."
Sejak kecil, dia menerima pendidikan lengkap calon penyihir. Ibunya, selain tidak mengajarkan cara meditasi, melepaskan sihir, atau melafalkan mantra, telah mengajarkan seluruh pengetahuan dasar di bidang matematika, geometri, elemen, elektromagnetik, medan gaya, astrologi, dan lainnya. Semua ini diajarkan untuk menjadikannya bangsawan yang berpengetahuan luas.
Bisa dikatakan, Nyonya Natasha adalah seorang gadis baik yang lulus SMA - tidak termasuk sejarah, kemampuan pedang, musik, ilmu heraldry, pengetahuan negara, protokol istana, dll.
Lucien memandangnya dengan ekspresi lucu: "Menurutmu seorang penyihir tidak bisa menyelesaikan masalah rambut?"
"Hmm, benar juga. Tapi di kalangan bangsawan yang khawatir akan kebotakan cukup banyak. Bukankah kau bertekad membuat sihir tingkat menengah-rendah bisa dinikmati masyarakat luas? Ini juga bisa jadi salah satu arah pengembangan," ujar Natasha yang terbiasa bercanda dengan Lucien, hingga topik pembicaraan semakin melenceng.
Dulu saat mendengar "cita-cita" Lucien ini, Natasha sebagai bangsawan besar cukup mengapresiasi. Meski tak mungkin mempertimbangkan masalah dari sudut pandang rakyat, dengan akal sehat paling dasar sekalipun jelas ini akan mendatangkan keuntungan pajak besar, membuat negara semakin makmur, dan memberi keuntungan finansial besar bagi bangsawan yang berinvestasi langsung.
"Membayangkan 'Ramuan Penumbuh Rambut Ivens' yang aneh itu, wajah Lucien menjadi gelap. Dia menggelengkan kepala dengan tegas: 'Baiklah, mari kita mulai.'"
Natasha tidak mengerti mengapa reaksi Lucien begitu aneh, tapi tidak bertanya lebih lanjut. Dia menyembunyikan senyumannya dan erat menggenggam pedang panjangnya.
Lucien menarik napas dalam-dalam, kembali mengulurkan energi spiritualnya ke cincin. Kali ini tidak berhenti di permukaan, tapi menyelam tajam ke dalam, menerjang ke arah kumpulan nisan yang berjejal dan membuat deg-degan.
Dengan pemahaman dasarnya, dia menghindari pertahanan luar dan langsung menabrak sebuah nisan hitam biasa.
Nisan hitam itu tiba-tiba menjadi jelas, muncul epitaf merah segar:
"Tidak ada tempat kurungan yang lebih baik dari sini, karena setiap orang pasti akan terkurung dalam peti mati kecil ini."
"Kangus."
Kata-kata merah segar berdistorsi dengan cepat, bagai mulut monster yang menganga, langsung merobek energi spiritual Lucien hingga hampir habis. Dari balik nisan, hantu samar muncul dari kuburan, matanya memancarkan kilatan hijau.
"Cepat!" Dengan menahan kesakitan akibat Guncangan spiritual yang hampir membuatnya kolaps, Lucien berteriak melalui koneksi mental ke Natasha. Ini kesempatan terbaik!
Natasha yang sudah siaga sepenuhnya, mengabaikan fakta bahwa cincin belum menunjukkan perubahan, patuh pada perintah Lucien. Pedang indah berhiaskan ornamen mewahnya menghujam ke bawah, berdenting keras saat menyambar cincin.
Cincin yang sebelumnya normal tiba-tiba mengeluarkan asap abu-abu keputihan disertai ratapan pilu. Namun di bawah Keadilan Pucat, asap itu segera lenyap. Cincin hitam itu pun seolah kehilangan lapisan warnanya, tampak suram.
Lucien meredakan rasa sakitnya, mulai meninggalkan jejak semangatnya sendiri. Namun dia juga mengingatkan Natasha untuk tetap menjaga fokus, khawatir Kangus masih menyembunyikan jebakan.
Saat jejak semangat menyelesaikan sentuhan terakhir, cincin ini tiba-tiba berubah menjadi pusaran di lautan, mulai menyedot energi spiritual Lucien dengan gila-gilaan. Dalam hitungan detik, energi spiritual Lucien hampir habis, memaksanya untuk menyuling cadangan energi spiritual dari "Origin" di Cincin Mahkota Holm.
Tapi Lucien memanfaatkan jeda ini, memutar lubang hitam dalam dunia kognitifnya ke depan - tarikan melawan tarikan!
"Lubang hitam" mendistorsi ruang-waktu ilusi di sekitarnya. Laju aliran energi spiritual langsung melambat. *Tak!* Lucien seolah mendengar suara putusnya sambungan energi spiritual. Tarikan gila dari cincin pun lenyap seketika.
"Ada apa?" tanya Natasha dengan penuh perhatian melihat wajah pucat Lucien.
Lucien menghela napas, "Jejak semangat sudah tertanam, tapi cincin ini belum bisa kugunakan sekarang."
Setelah berkata demikian, Lucien membagi informasi tentang cincin tersebut kepada Natasha melalui koneksi mental:
"Cincin Kangus, benda legenda tingkat tinggi kelas satu. Hanya bisa dipakai oleh yang mendekati tingkat lingkaran kesembilan. Jika tidak, energi spiritual akan tersedot habis hingga menjadi idiot."
"Pemakai cincin ini kebal terhadap semua mantra tingkat 1-8, kebal Sihir Pengungkung, kebal Pembunuh Bayangan, kebal Sihir Penyedot Energi, kebal Mantra Maut, kebal Jerit Banshee. Memiliki resistensi hebat terhadap mantra Nekromansi dan Ilusi termasuk mantra legenda - bahkan yang dikeluarkan legenda tingkat puncak pun akan melemah."
“Pemakainya akan mendapatkan peningkatan tambahan dua tingkat pada konstitusi fisik, kecepatan pemulihan vitalitas, dan pertahanan fisik. Peningkatan maksimum akan mencapai tingkat yang mendekati Ksatria Emas. Selain itu, resistensi sihir akan meningkat satu tingkat tambahan, dengan batas maksimal mencapai tingkat legenda dua. Juga kebal terhadap racun dan penyakit di bawah tingkat legenda, serta sebagian kutukan berbasis prinsip nekromansi.”
“Pemilik juga secara otomatis mendapatkan efek ‘Siluman Tinggi’ (empat lingkaran) dan ‘Pertumbuhan Akselerasi’ (enam lingkaran), kecuali dibatalkan secara manual. Dapat menggunakan ‘Sihir Pengungkung’ (lingkaran kesembilan) empat kali sehari, ‘Bencana Mayat Hidup’ (lingkaran kesembilan) tiga kali, serta ‘Penghentian Waktu’ (lingkaran kesembilan) dua kali.”
“Cincin sederhana yang mengandung kekuatan magis mengerikan ini juga memberikan akses ke mantra legenda yang luar biasa: dapat menggunakan ‘Pengungkungan Jiwa’ (dua kali), ‘Raungan Semi-Dewa Liche’ (dua kali), dan ‘Benteng Arwah Kematian’ (sekali) setiap hari.”
“Ini adalah 'artefak suci' buatan semi-dewa liche yang sangat kuat!”
“Kematian dan pengurungan sama-sama menimbulkan ketakutan.”
“Kanggus”.
Natasha terdiam sejenak, lalu berkomentar penuh kekaguman: “Cincin yang benar-benar mengerikan kekuatannya. Saat itu jika Kanggus memilih untuk melepaskan 'Penghentian Waktu' secara instan, kita pasti dalam masalah besar.”
“Tidak akan.” Lucien menggelengkan kepala, mengangkat tangan kirinya. “Ada dua makhluk mirip dewa dalam diriku. Meski tak bisa 'memberikan bantuan langsung', pasti bisa menangkal banyak efek sihir. 'Penghentian Waktu' dari sihir lingkaran sembilan ini termasuk di dalamnya. Kecuali mantra legenda yang lebih mendekati esensi manipulasi waktu. Tentang hal ini, aku pikir Kanggus pasti juga sudah mempertimbangkannya.”
"Penghentian Waktu" hanyalah perlambatan waktu dalam area terbatas, bukan penghentian yang sesungguhnya.
Natasha mengangguk, lalu menghela napas: “Sayangnya hanya bisa digunakan oleh yang mendekati level Mage Agung lingkaran sembilan. Kalau tidak, dengan persiapan matang kita punya harapan besar melewati satu setengah hari terakhir itu.”
“Kita tidak bisa menggunakannya, tapi orang lain bisa. Asalkan menangkap seorang petarung kuat yang mendekati lingkaran kesembilan, mengendalikannya, lalu memberinya cincin ini, masalah akan teratasi.” Kata Lucien dengan ekspresi khidmat.
Mata Natasha tiba-tiba bersinar terang: "Benar! Terutama dewa palsu di sini lebih mudah dihadapi dibanding petarung setingkat biasa. Targetmu siapa?"
"El, Tuhan Penebusan El." Jawab Lucien yang sudah memilih target sejak awal.
Kemudian dia mengeluarkan bola kristal dan mulai kuramalkan lokasi El.
Namun, bola kristal sama sekali tidak menunjukkan hasil. Kejadian yang belum pernah terjadi ini membuat ekspresi Lucien langsung berubah: "Sepertinya ada keanehan di pihak El. Pantas saja aku merasa ada sesuatu yang terlewat."
Natasha juga menjadi serius: "Coba periksa Francis. Mungkin dia masih bersama El."
Lucien mengangguk, kembali menggelapkan bola kristal, membiarkan bintang-bintang mulai berputar. Tiba-tiba, dia menoleh ke Natasha: "Francis ada di dekat sini, kemungkinan besar di Lembah Maut!"
Lokasi spesifik sulit ditentukan melalui Astrologi, tapi hal ini tidak menghalangi Lucien membuat penilaian awal.
"Meski tak tahu keanehan apa yang mereka miliki, mungkin bisa dimanfaatkan." Natasha menyarankan dengan tenang, lalu menatap "Cincin Kanggos" dengan penuh penyesalan, "Andai bisa menggunakannya, rencana apapun yang kita buat akan punya peluang lebih besar."
Ekspresi Lucien tiba-tiba menjadi sangat serius, membuat Natasha tertegun. Sebelum sempat bertanya, Lucien tersenyum: "Ada dua cara mendekati lingkaran kesembilan."
"Hmm?" Natasha mengernyitkan dahi, mengeluarkan suara kebingungan.
Lucien menjelaskan: "Pertama, energi spiritual mencapai tingkat lingkaran kesembilan. Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Kedua, dunia kognitif sepenuhnya terwujud secara substansial."
"Maksudmu?" Natasha sepertinya mulai memahami sesuatu.
Lucien mengangguk tegas: "Saat mengajukan Alkimia Baru, dunia kognitifku sudah mencapai level mendekati Cincin Delapan. Dalam istilah teknis, level okultisme-ku melebihi level sihir."
Meski sistem poin okultisme terkadang terasa terlalu abstrak dan terkesan terpisah dari realitas, dalam arti tertentu level okultisme merefleksikan kondisi dunia kognitif.
"Tapi peningkatan juga butuh waktu? Bukankah kamu tidak punya waktu untuk riset?" Natasha memiliki pemahaman dasar tentang okultisme.
Lucien mengambil cincin itu dan memberi isyarat pada Natasha untuk pindah lokasi. Setelah mencapai sisi lain bukit dan menemukan gua tersembunyi, barulah dia berbisik pelan: "Sekarang tidak ada, bukan berarti dulu tidak ada. Banyak akumulasi sudah cukup."
Sambil berbicara, Lucien mengeluarkan banyak dokumen: "Ini data yang dikumpulkan dan pertanyaan yang diajukan Ketua Douglas terkait masalah satelit buatan. Selama tiga tahun ini, saya sudah mencoba untuk memecahkannya."
"Masalah yang kau hindari jawabannya dengan tertawa saat terakhir kita berkomunikasi? Kau sudah punya arah pemikiran? Pantas kualitas komunikasi kita begitu baik!" Natasha teringat sesuatu.
Lucien mengangguk penuh keseriusan: "Benar."
Tiga tahun terakhir, Lucien bersama Levsky dkk terus mempelajari geometri Ivens. Analisis tensor yang berkembang darinya dan berbagai masalah pendahuluan matematika, terus berupaya menurunkan rumus teori relativitas khusus dan teori relativitas umum.
Meski yang terakhir terlalu rumit dan data perpustakaan belum terbuka, Lucien hanya punya kemajuan awal. Tapi yang pertama sudah hampir terbentuk utuh!
Tiga tahun perencanaan, tiga tahun akumulasi, tiga tahun persiapan - sudah cukup untuk menghasilkan buah yang matang sepenuhnya!
Lucien membuka pondok alkimia. Di bawah tatapan penasaran Natasha, ia mulai menulis makalah penelitian:
《Tentang Elektrodinamika Benda Bergerak dan Persamaan Massa-Energi》。
Di luar gua, matahari terbenam sepenuhnya.
