"Tak perlu memancing, dia sendiri muncul." Dalam koneksi mental, suara Natasha mengandung tawa, jelas sedang bercanda tentang "keinginan terkabul" Lucien.
El masih mengenakan mahkota zaitun dan jubah putih, namun semakin ethereal. Kulitnya memancarkan cahaya suci samar, pupil mata menyimpan proyeksi tujuh lapisan Gunung Surga yang sakral dan megah.
Tuhan menggenggam pedang panjang hitam pekat. Dengan garang Ia menerjang kedua orang itu. Pada bilah pedangnya, tetesan hitam berbau busuk dan membusuk terus menetes, namun tersedot kembali oleh kekuatan mistis, menyelesaikan sebuah siklus.
"Tuhan terus berusaha menyerap keilahian dari bidang maut dan bulan. Setelah merasakan fragmen-fragmen entitas mistis dunia mayat hidup, memang mungkin Ia tidak tahan lagi untuk keluar melihat. Dewa palsu semacam ini sangat mudah dipengaruhi oleh jabatan keilahian dan tertarik pada keilahian, sampai-sampai kehilangan akal sehat." Meski Lucien berkata demikian, dalam hatinya masih ada keanehan: El yang hampir tewas di tangannya sendiri, bahkan tidak punya kemampuan melawan - mengapa masih begitu percaya diri menyerang begitu melihat mereka berdua?
Sementara itu, Lucien memanfaatkan waktu untuk memperkuat Natasha dengan mantra sihir seperti "Kekuatan Banteng" dan "Ketabahan Beruang".
Saat El memasuki jangkauan mantra, Natasha mengangkat pedangnya menyambutnya, sementara Lucien langsung melemparkan "Pemecahan Sihir Tingkat Tinggi".
El yang baru saja hendak menggunakan |sihir perintah tiba-tiba melihat kilatan di tubuhnya mengalir pergi bagai |kembang api mekar. Dua |efek mantra yang telah dipra-pasang menampakkan keretakan bersamaan. Pada saat itu, Natasha sudah |melayang di hadapan-Nya. |Keadilan Pucat menekan ke bawah, menggoreskan |ilusi |celah yang mampu membelah |zat apa pun.
Terburu-buru, El menyilangkan |pedangnya untuk menahan |Keadilan Pucat, namun dipukul oleh Natasha hingga |mengambang mundur, |kehilangan |keseimbangan. Serangan bak |badai ini begitu |meredamnya hingga sulit menyisihkan |semangat untuk mempersiapkan |sihir mirip ilahi.
Dan Lucien dengan tenang mengaktifkan model sihir, matanya memancarkan kilau hijau kehijauan. El tiba-tiba merasakan resistensi sihirnya melemah dengan cepat. Proyeksi Gunung Surga tujuh lapis di mata-Nya tiba-tiba bersinar terang, seolah ingin terwujud secara substansial. Disinari cahaya suci ini, tenaga El meningkat drastis, menggerakkan perubahan lingkungan sekitar - kegelapan surut, terang muncul, aura sakral dan megah muncul secara spontan, meredam semua kekuatan najis dan jahat.
"Bidang Kehendak semi-ilusi? El sudah naik ke tingkat Ksatria Emas?" Suara Lucien dan Natasha terdengar serempak melalui koneksi mental.
Klang! Klang! Klang! Setelah tiga kali benturan berturut-turut, Natasha terpaksa mundur selangkah di udara. Pandangan murni penuh kesucian El tertuju pada Lucien: "Aku perintahkan kau, mati..."
Dua kata mantra belum selesai diucapkan, El menghilang seketika dengan suara "brrr", Lucien mengangkat tangan kanannya yang menggenggam tongkat kerajaan bertatahkan batu permata besar.
Bidang Kehendak sucinya yang terang di sekitarnya juga lenyap, kegelapan kembali menyelimuti segalanya, dingin menusuk menerpa jiwa.
"Tenaga meningkat sedikit, tapi belum mencapai standar Ksatria Emas sejati. Aku bisa melawan." Natasha buru-buru menyampaikan informasi pertarungan terakhir kepada Lucien.
Lucien mengangguk halus: "Seharusnya dalam cakupan jarak tertentu, Tuhan bisa meminjam kekuatan bidang ilahi. Pantas berani keluar. Tapi kemampuan meminjam kekuatan bidang ilahi di luar wilayah ilahi itu sendiri membuktikan kekuatan El sudah mendekati Ksatria Emas. Tampaknya dengan mengintegrasikan Gereja Dewa Matahari, Ibu Pertiwi dan lain-lain, Tuhan telah memperoleh banyak 'kekuatan iman'."
Sambil berbicara, Lucien mulai mempersiapkan perangkap sihir di lokasi yang sesuai dengan mantra labirin. Tiba-tiba, dari Lembah Maut muncul lagi sosok bersayap enam dengan kilat mengelilinginya, datang untuk memberikan bantuan pada "Tuhan El yang Agung".
"Dewa Petir, sekarang menjadi malaikat petir?" Saat jarak semakin dekat, Lucien melihat jelas pria botak berotot itu dan berhasil mengenali identitasnya.
Saat itu, ekspresi malaikat petir tegang. Sayapnya mengepak-ngepak mencoba menghentikan gerakan Lucien, namun tiba-tiba dia juga menghilang dari tempatnya.
Natasha yang mengawasi Lucien menggunakan mantra labirin secara kontinu berkata dengan kagum: "Sihir benar-benar luar biasa, tak perlu khawatir dikepung musuh."
Setelah cepat-cepat menyelesaikan persiapan perangkap sihir, Lucien tak menunggu Labirin Aneh berakhir sendiri. Dia mengangkat Tongkat Matahari dan melepaskan El.
El sepertinya telah mengabaikan niat untuk memecahkan labirin, fokus memberi diri-Nya sihir mirip ilahi untuk berjaga-jaga dari perangkap sihir. Namun, Tuhan tidak menyangka Lucien hanya memasang satu jebakan lalu membubarkan labirin, membuat-Nya panik sejenak.
Tiba-tiba muncul tentakel hitam dari tanah yang menjulang ke langit, menggangu El. Sihir Elemen ini seolah berasal dari alam, kurang terpengaruh oleh penekanan bidang kehendak suci El, dan tampaknya kebal terhadap berbagai jenis serangan.
Bersamaan, Natasha juga menyergap, melawan El yang geraknya terbatas dengan sengit tanpa memberi-Nya kesempatan untuk menyadari situasi.
Mata hitam Lucien tiba-tiba menjadi kabur. El membeku di tempat. Lucien melangkah maju. Kilatan kebijaksanaan di mata El melemah ekstrim, bagaikan mata binatang yang kehilangan kemampuan berpikir.
Dengan mengenakan Cincin Kangus dan dunia kognitif yang telah mencapai tingkat terwujud secara substansial, masa recovery setelah menggunakan mantra Lucien kembali berkurang. Saat menggunakan sihir di bawah lingkaran keenam, efeknya bahkan mendekati hasil penggunaan "Jubah Dawi Palsu".
"Hex Stupor dan Hex Lemah Otak sangat efektif melawan dewa palsu yang mudah dipengaruhi keilahian seperti ini." Lucien terbang mendekati El yang dikendalikan Natasha. Matanya tiba-tiba menjadi gelap-gulita, namun jika diamati lebih seksama, terlihat bintik-bintik cahaya bintang bergerak dalam orbit misterius di dalamnya, membuat siapapun yang menatapnya terbuai dalam kekosongan kesadaran.
Leher El mengeluarkan suara serak. Perlahan matanya kembali jernih, namun ekspresinya berubah menjadi sangat hormat. "Perintah Tuan," bisiknya pelan dengan sikap patuh.
"Bagus." Lucien mengangguk halus, lalu memberikan "instruksi" yang dimaksud.
“Sepertinya Dewa palsu mudah ditangani. Kalau menghadapi Ksatria Langit tingkat delapan yang bisa memanfaatkan pertolongan dari luar untuk menciptakan bidang kehendak semi-ilusi, Hex Stupor dan Weak Intelligence-mu pasti akan ditahan langsung oleh kekuatan kehendak mereka.” Natasha di samping berkata dengan setengah kebingungan dan setengah tertawa.
Lucien mengangguk, lalu menjawab: "Dewa palsu dalam beberapa aspek sangat mengerikan kekuatannya, tapi kelemahannya juga sama mencoloknya. Misalnya selain mantra kutukan yang melemahkan resistensi, aku tidak berani menggunakan sihir tipe arwah kematian, tanah, atau tidur nyenyak untuk melawan El. Jabatan keilahian-Nya mencakup bidang-bidang itu, kemungkinan besar akan mengurangi sebagian besar efeknya, bahkan membuat-Nya kebal total. Lagipula jika berada di Lembah Maut, sihir ilusi tadi juga akan diredam oleh kekuatan suci, sulit untuk berhasil dengan mudah."
Lucien terdiam sejenak, lalu berbisik melalui koneksi mental kepada Natasha: "Tapi keberhasilan semudah ini tanpa bahaya sama sekali tetap membuatku curiga, apalagi sebelumnya kita sudah menduga ada keanehan pada El. Namun tidak ada keanehan yang muncul."
"Bukankah keanehan itu disebabkan oleh bidang ilahi yang meniru Gunung Surga? Mungkin tadi astrologimu langsung mengarah ke 'Tuhan', makanya tidak ada hasil sama sekali." Natasha menyampaikan pandangannya, namun tidak menyatakan keyakinan penuh. Dalam hal ini, Lucien-lah ahli sebenarnya.
Lucien memutuskan untuk melakukan eksperimen lagi. Ia mengeluarkan bola kristal dan mempraktikkan astrologi. Kali ini, setelah Langit Berbintang Takdir muncul di dalam bola kristal, Bintang Nasib Utama El terlihat jelas.
“Apa tadi Ramalan benar-benar mengarah ke Tuhan Kebenaran?” Lucien menggelengkan kepala dengan bingung, memandang El yang sepenuhnya berada di bawah kendalinya tanpa kelainan, berkata pada Natasha, “Mungkin seperti yang kau katakan, tapi nasib El di bidang ilahi ini tumpang tindih dengan Tuhan Kebenaran, apa maksudnya ini?”
“Bukan tumpang tindih, hanya membuat Ramalan melenceng.” Natasha membantah tegas. Mengakui tumpang tindih berarti mengakui El sebagai Tuhan Kebenaran? Atau perpanjangan diri-Nya? Ini akan menjadi ejekan dan pukulan kejam bagi imannya.
Lucien menyembunyikan kebingungannya: “Kita coba lagi di bidang ilahi, sekalian membunuh Francis lalu membuat persiapan rencana untuk melawan semi-dewa liche.”
※※※
Di bidang ilahi El, Penjara Arwah telah dibunuh, tapi Francis menghilang tanpa jejak.
“Sangat waspada? Pantas saja bisa menjadi mata-mata di Dewan Utara, sekaligus tercantum dalam peringkat Night Watchers dan Daftar Pembersihan.” Natasha menggeretakkan gigi, lalu bersama Lucien mencari tempat tersembunyi untuk menggunakan astrologi tanpa sepengetahuan El.
“Bintang Nasib Utamanya menjadi kabur, apakah benar efek dari bidang ilahi?” Lucien mengerutkan kening melihat titik-titik cahaya kabur di dalam bola kristal, kemudian mulai merancang strategi melawan semi-dewa liche. “Bidang ilahi yang meniru Gunung Surga ini sangat meredam mayat hidup. Kekuatan semi-dewa liche pasti akan melemah di sini, sementara El akan diperkuat hingga level Ksatria Emas puncak. Jadi, medan pertempuran terbaik untuk menghadapinya adalah di sini.”
“Nanti kita tarik perhatiannya frontal, sementara El menyergap dari belakang. Saat perhatiannya teralihkan, langsung serang dengan mantra legenda.” Natasha menguraikan rencana kasar.
Lucien berkata dengan serius: "Timing harus benar-benar tepat. Jika tidak, selain menggunakan 'Dinding Arwah' untuk menahan mantra semi-dewa liche, kita tidak punya cara lain untuk bertahan. Saat itu semua strategi akan terekspos. Karena itu, kita perlu berlatih berulang kali."
"Selain itu, tubuh semi-dewa liche dilengkapi mantra seperti Pemicu Mantra dan Pengurutan Mantra. Mustahil mengalahkannya hanya dengan satu mantra legenda. Kita harus menentukan area serangan, menyiapkan jebakan atau formasi sihir yang bisa mengganggu teleportasi kacau, Shadow Jump, Teleportasi Jarak Pendek, efek sumur bayangan, lalu menggunakan kekuatan bidang ilahi untuk menyembunyikannya."
Karena tidak tahu mantra perlindungan apa yang disiapkan semi-dewa liche, Lucien hanya bisa menatap buku mantranya sambil menebak satu per satu berdasarkan levelnya. Namun persiapan seperti ini sangat rumit, mustahil diselesaikan dalam sehari. Akhirnya Lucien memilih beberapa yang ditargetkan berdasarkan Ramalan dan pengalaman.
Natasya mengawasi Lucien yang fokus mempersiapkan perangkap sihir, sambil mengusap dagunya berkata: "Aku akhirnya mengerti perkataan Guru, 'Jangan pernah melawan penyihir yang sudah mempersiapkan diri'."
"Ini hanya sedikit meningkatkan harapan. Kekuatan legenda bukanlah sesuatu yang bisa sepenuhnya ditutupi dengan persiapan awal. Lagi pula kita juga harus bisa memancingnya masuk ke bidang ilahi dengan aman." Lucien menghela napas.
Natasya mengangkat alis penuh kebingungan: "Bukankah kita cukup menunggunya di sini?"
Lucien menggelengkan kepala: "Dia akan curiga seperti itu. Kita harus berputar di sekitar Lembah Maut melalui rute ini. Begitu ada tanda-tanda ruang gerak menyempit, segera kembali ke lembah."
Sambil berbicara, Lucien berjongkok menggambar peta topografi di tanah, menjelaskan pentingnya "pola pergerakan" kepada Natasya.
Setelah selesai, Lucien berdiri dan berkata: "Sekarang mari berlatih berbagai skenario dengan El terlebih dahulu, agar tidak kaget nanti."
Angin sepoi-sepoi berhembus, menghapus persiapan di tanah. Lucien menghela napas: "Semua ini takkan terpakai. Itu berarti kita tak bertemu semi-dewa liche, selamat melewati satu setengah hari terakhir. Ini skenario idealku."
"Aku juga," Natasha menepuk bahu Lucien sambil tersenyum, bertanya melalui koneksi mental, "Tapi kenapa kau kendalikan malaikat petir diam-diam dengan sihir perintah tadi?"
Lucien memandang cahaya suci di depan sambil mendengar kidung sakral nan mistis: "Antisipasi kejutan."
※※※
Sehari kemudian, menjelang subuh. Raungan bergema di hutan gelap tiba-tiba terhenti, berubah menjadi sunyi senyap bagai Neraka.
