Di dalam Hutan Gelap yang terlihat jauh dari Lembah Maut, namun memiliki jarak lurus yang cukup pendek.
Lucien dan Natasha memandang langit yang tertutup awan hitam pekat melalui lapisan-lapisan dedaunan. Malam ini tidak ada bintang-bintang terang maupun bulan perak, hampir tak bisa melihat jari kelingking sendiri, mempersiapkan ketakutan dan kepanikan yang paling dalam.
"Area aktivitas sudah sangat terkompresi. Sepertinya kita harus kembali ke Lembah Maut." Natasha bersandar di balik pohon besar, berdampingan dengan Lucien. Ia menunjuk ke ufuk sambil menghela napas, "Fajar hampir tiba. Bibi Camille seharusnya sudah tiba di Oasis Metaning. Sayangnya kita masih harus menunggu satu hari lagi untuk mendapatkan bantuan. Akankah kita masih bisa melihat matahari terbit?"
Keduanya kemungkinan dikejar oleh Kangus sekitar sehari kemudian, lalu membunuhnya, membuatnya menghabiskan lebih dari satu setengah hari untuk membentuk kembali raga, kembali dari dunia material utama, kemudian bersembunyi di sekitar Lembah Maut selama lebih dari setengah hari. Jadi, sudah lebih dari tiga hari sejak berpisah dengan Camille. Meski termasuk waktu pemulihan lukanya, seharusnya dia sudah tiba di Oasis Metaning.
"Pasti kita bisa melihat matahari terbit bersama." Ekspresi Lucien sama sekali tak menunjukkan keputusasaan. Semakin berbahaya situasi, semakin tegas sikapnya. Senyum ramah penuh harapan menghiasi wajahnya.
Natasha juga tipe orang seperti ini. Setelah sedikit merenung, dia menggenggam erat pedang indah berhiaskan ornamen mewah, menunjukkan aura tempur yang menggebu dan sikap penuh kepercayaan diri.
Ia tersenyum memandang tangan kiri Lucien: "Setelah letusan di pagi hari, fragmen-fragmen entitas mistis dunia mayat hidup seharusnya sudah dikendalikan oleh bulan perak. Frekuensi kehilangan kendali semakin menurun, mungkin berikutnya akan terjadi satu hari kemudian. Jika kali ini kita bisa kabur dari semi-dewa liche, meski hanya bersembunyi tanpa melakukan apapun, kecil kemungkinan dia menemukan kita."
Pada pagi hari, fragmen entitas mistis dunia mayat hidup mengalami kasus kehilangan kendali terbesar sejauh ini. Bukan hanya Lucien yang membeku, bahkan Natasha di sekitarnya juga terkena dampak, membuatnya merasa waktu telah berlalu satu dua tahun. Untungnya di dunia realitas, waktu hanya tiga menit tanpa insiden lain. Sejak itu, interval kehilangan kendali semakin panjang. Terakhir kali masih di waktu subuh, dan saat itulah posisi kami tereskpos, membuat Kanggus semakin mempersempit area pergerakan kami.
"Aetna mengatakan tahap serangan balik paling ganas sudah terlewati, selanjutnya tinggal irama mencerna kue. Tapi entitas mistis dari dunia mayat hidup ini agak lemah ya? Meski kesadaran-Nya belum sepenuhnya bangkit, tapi bisa diserap habis oleh entitas selevelnya dalam tujuh hari saja, terlihat sangat rapuh." Lucien mengungkapkan kebingungannya.
Natasha menyeringai: "Masih dianggap lemah? Kalau Dia bertahan beberapa hari lagi, kita pasti sudah dikirim Kangus ke dunia mayat hidup sebagai mayat hidup. Untuk hal-hal di bidang mirip dewa seperti ini, pasti Aetna lebih paham daripada kamu. Kalau Tuhan sendiri tidak punya pertanyaan, berarti tidak masalah besar."
Persis saat Lucien hendak menjawab, sedikit cahaya yang tersisa di Hutan Gelap pun lenyap, menyergap mereka dalam kegelapan paling murni.
"Jangan sembunyi lagi, keluarlah dengan baik. Aku akan memberimu tidur abadi yang damai." Suara Kangus yang mirip angin dingin dari Neraka Sunyi bergema dari seberang hutan. "Menurutmu berapa lama lagi kalian bisa bersembunyi?"
"Jarak lurus kurang dari seribu meter." |Lucien dan |Natasha saling pandang, kemudian diam-diam meninggalkan pohon besar. Mereka mulai kembali ke |Lembah Maut melalui rute yang telah direncanakan, berkelok sedikit untuk menghindari |pelayan arwah kematian yang memenuhi lereng dan hutan.
Pemandangan di sekeliling bagaikan pertunjukan "Bencana Langit |mayat hidup".
|Kangus menyeringai dingin: "Aku tahu kalian masih berharap |Gelombang Biru Tua yang terpisah dari kalian sudah sampai di Oasis Metaning, memanggil si |cabang tua |badai dan |Heatherway untuk |memberikan bantuan. Tapi kalian pikir aku orang yang |bodoh dan |lengah seperti itu?"
Langkah |Natasha terhenti mendadak. Wajahnya pucat: "|Bibi Camille...?"
"Tenang, kalau Bibi Camille sudah dibunuh atau ditangkapnya, pasti sudah diperlihatkan untuk |menggoyahkan kita." |Lucien menepuk |bahu Natasha, suaranya |lembut menghibur.
Kekhawatiran yang berlebihan membuat bingung, Natasha segera tersadar, kembali tegar, mengangguk pada Lucien, dan mempercepat kecepatan kembali.
Suara Kangus semakin mendekat: "Meski aku buru-buru menangkap kalian dua tikus kecil ini, tak sempat menangani 'Gelombang Biru Tua', tapi aku sudah mengganti perantara Oasis Metaning dengan bawahan setiaku. Leo selalu murid rahasiaku. Menurut kalian, apakah permintaan bantuan kalian bisa sampai ke seberang lautan?"
Ekspresi Lucien berubah samar, matanya berkilauan sesaat. Pantauan Kangus terhadap mereka sudah lebih dari dua bulan, pasti semua hal lain sudah diatur rapi. Tapi ini hanya satu harapan yang pupus, belum sampai keputusasaan. Seperti kata Natasha tadi, jika kali ini bisa melepaskan diri darinya, fragmen-fragmen arwah kematian tak akan mudah kehilangan kendali lagi. Saat itu situasi aman bisa didapatkan. Menunggu Aetna memulihkan tenaga, peran pengejar dan yang dikejar akan bertukar tempat.
"Huh," Natasha mengeluarkan napas perlahan, tersenyum pada Lucien melalui koneksi mental, "Dia memang tidak berhasil menangkap Bibi Camille. Nenek Heatherway dan Yang Mulia Storm Master pasti mengirimkan perantara rahasia khusus ketika mereka secara pribadi menitipkan pencarianmu di area yang dikontrol Gereja."
Wajah Lucien juga mulai menampakkan senyum lega.
Kangus yang telah memastikan keberadaan mereka di sekitar, sambil terus menggoyahkan mental dengan kata-kata, tiba-tiba berubah menjadi kabut abu-abu keputihan yang dipenuhi gerombolan serangga mengerikan.
Serangga-serangga ini memiliki warna yang sama dengan asap, tetapi bagian aksesori kepala berubah menjadi wajah manusia yang berdistorsi, ilusi seolah-olah terbuat dari jiwa. Mereka mengeluarkan suara berdengung "dengungan" yang riuh, menyebarkan kabut abu-abu keputihan yang langsung menutupi area seluas lebih dari 400 meter di sekitarnya. Hanya dalam belasan detik, pencarian di area ini selesai dilakukan. Kemudian, gumpalan asap ini melayang maju dan kembali menutupi area baru.
Lucien dan Natasha melihat situasi ini, kembali meningkatkan kecepatan mereka. Mereka melintasi sebuah gua tersembunyi, kembali ke dekat Lembah Maut, meninggalkan bayangan samar sambil menyelinap masuk ke dalam.
"Dengungan." Suara serangga yang mengganggu pikiran tiba-tiba terdengar di telinga.
"Sial!" Lucien bergumam dalam hati. Dengan cepat ia mengulurkan tangan kirinya, merangkul Natasha di sebelahnya. Sosok mereka berkedip dan menghilang dari tempat itu.
Penyihir Legendaris memiliki terlalu banyak taktik mengerikan, ternyata bisa mendeteksi kami sedikit lebih awal!
Sebuah sinar hijau pekat meleset sedetik, menghujam lokasi sebelumnya mereka. Batu, tanah, dan tumbuhan berubah menjadi titik-titik cahaya hijau, meninggalkan kawah raksasa yang cukup untuk mengubur puluhan orang.
Kanggus mengeluarkan tawa menyerupai lolongan setan: "Kutangkap kalian dua tikus kecil ini! Kali ini lihat trik apa lagi yang bisa kalian pakai untuk kabur!"
Suaranya dipenuhi kebencian mendidih - seorang semi-dewa liche tewas oleh "anak kecil" yang bahkan belum mencapai peringkat lingkaran kesembilan, aib yang tak tertahankan!
Setelah berpindah seketika ke dalam Lembah Maut, Lucien dan Natasha mengerahkan kecepatan penuh. "Whoosh!" Mereka melesat melewati kegelapan pekat, menuju area yang telah dipersiapkan.
“Bidang ilahi?” Kanggus kali ini tidak gegabah menyerang, melainkan mengambang di atas Lembah Maut. "Bermaksud bersekutu dengan Dewa palsu untuk melawanku? Mengandalkan amplifikasi bidang ilahi dan Formasi Sihir yang sudah dipersiapkan untuk melemahkan dan membatasiku?"
"Hmph, akan kutunjukkan apa arti sesungguhnya menjadi Penyihir Gelap!"
Kanggus mengangkat tangan, tujuh meteor kecil berpendar api menghujam dari langit, menerangi kegelapan malam, langsung menubruk ke dalam Lembah Maut.
"X, langsung 'Map Cannon'!" Meski sudah bersiap, Lucien tetap terkejut melihat kehati-hatian dan ketegasan Kanggus kali ini. Tanpa sadar ia mengumpat, sementara di koneksi mental, Natasha juga melanggar image 'gadis anggun'-nya.
"Cepat bersembunyi!" Lucien dan Natasha berlari kencang ke area yang sudah dipersiapkan, sambil memerintahkan El dan para malaikat palsu yang mereka kendalikan untuk mengungsi. Suasana mirip teriakan "Tiarap!" saat menghadapi hujan peluru meriam.
Meteor yang tidak terlalu besar hampir bersamaan menghantam Lembah Maut. Lapisan-lapisan pertahanan sihir ilahi muncul secara refleks, namun di bawah "Ledakan Meteor", semuanya dengan cepat bergetar dan hancur. Setelah serangan gelombang ini berlalu, pertahanan bidang ilahi telah menjadi rusak parah.
Namun Kangus tidak berhenti. Sekali lagi ia melambaikan tangan, tujuh meteor lainnya jatuh bersamaan.
Waktu seolah mengalami stagnasi sesaat. Kemudian, dengan suara "Boom" yang menggema, awan jamur kecil membubung dari lembah. Asap pekat yang menyebar membuat area ratusan meter ini kehilangan warna.
Di bidang ilahi, kota kecil yang dihiasi batu giok dan akik roboh sebagian di bawah gelombang kejut. Area yang terkena langsung rata dengan tanah. Ranting-ranting merambat yang sebelumnya menutupi langit terputus lemah dan terbakar. Jiwa-jiwa putih bersih dan malaikat tercerai-berai oleh "angin kencang", lenyap tanpa jejak. Cahaya suci tertutup debu tebal yang bergulung-gulung. Formasi-formasi yang dipersiapkan berkeping-keping, hanya menyisakan pemandangan menyedihkan seperti reruntuhan tembok.
Setelah lima kali "Ledakan Meteor" berturut-turut menghujani area, semi-dewa liche Kangus baru turun ketinggian untuk mencari Lucien dan Natasha.
Di bawah tanah wilayah ilahi, Lucien dan Natasha bersembunyi di sebuah "struktur pertahanan" sambil mendengar dentuman terus-menerus dari luar.
"Untung kau sudah mempersiapkan apa pun 'bunker perlindungan' ini sebelumnya." Natasha merasakan guncangan hebat dan debu yang terus berhamburan dari langit-langit gua, sambil mengacungkan ibu jari untuk persiapan Lucien.
Lucien terkekeh pendek, berkata dengan nada tersirat: "Mencegah serangan udara adalah common sense. Hmm, untung hanya meteor kecil."
"Tapi perangkap sihir yang kau persiapkan jadi tidak berguna." Ekspresi Natasha berubah sedikit serius.
Lucien mengangguk: "Sebagian besar memang tidak berguna, tapi sebagian kecil tertanam dalam bidang ilahi. Selama El benar-benar abadi, bidang ilahi tidak akan binasa total. Harapannya masih ada beberapa yang bisa digunakan."
Suara ledakan di luar berhenti, Lucien segera menghubungi El dan lainnya untuk memastikan posisi mereka serta menyusun serangan balik.
Kangus mendarat di Lembah Maut, mengamati reruntuhan berantakan sambil menggunakan metode magis untuk mencari Lucien dan Natasha. Sementara itu, cahaya suci yang belum sepenuhnya sirup membuatnya menyadari tuan bidang ilahi belum runtuh, kewaspadaan dalam hatinya kembali meningkat.
Kawanan "Nyawa Nyamuk" beterbangan dari tubuhnya ke segala penjuru. Tiba-tiba, dari reruntuhan rumah yang roboh, melesat siluman sambil mengacungkan pedang biasa.
Kilau pedang itu memantulkan cahaya api dan cahaya suci di sekitarnya, menebarkan aura sucin. Siluman itu seakan menyatu dengan kilatan pedang, menyambar Kangus dengan dua celah ilusi yang melilit.
Kangus kali ini menghindari mantra legenda yang membutuhkan koordinasi mantra singkat, demi mencegah serangan cincin sang tuan bidang ilahi selama masa recovery. Kedua tangannya terangkat, segala warna di sekitar Natasha pun memudar menjadi kelabu kosong yang senyap. Gerakannya terhenti oleh "Penghentian Waktu", membekukan kilatan pedangnya di langit.
Saat Kangus hendak mencabut jiwa Natasha, dari belakang muncul seseorang yang terbang. Tangan kanannya memegang Tongkat Matahari, bersiap untuk "mengurung" Natasha ke dalam labirin di momen genting. Sementara tangan kirinya memancarkan kilatan keperakan, terangkat tinggi siap menghunjam.
"Masih mau main tipu muslihat?" Kangus mengabaikan aura Bulan Perak di tangan kiri Lucien. Tak lagi mempedulikan Natasha yang terhenti di area Penghentian Waktu, tengkoraknya memunculkan bola hitam kosong yang memancarkan aura mengerikan ekstrem, siap menerjang Lucien.
Sihir Sembilan Cincin, Bola Hancur Ultimate!
"Tidak pakai mantra legenda, rupanya waspada terhadap El." Hati Lucien bergembira, memerintahkan El untuk menyerang.
Namun perintah itu tenggelam bagai batu, tak ada respons.
