Setelah berpikir sejenak, Lucien bertanya: "Seiring peningkatan kecepatan dan energi partikel, radius orbitnya juga akan membesar. Karena ruang siklotron terbatas, akselerasi teoritis tak terbatas pasti terpengaruh faktor eksternal. Untuk melampaui batas ini, kita bisa menggunakan sihir ruang untuk memperluas dimensi secara implisit, atau membangun siklotron raksasa dengan target radius puluhan ribu meter."
"Jika mereka kurang jelas tentang masalah ini, Lucien berencana menggunakan alasan ini untuk mengalihkan pembicaraan."
"Guru, maksud kami bukan begitu." Splinter berkata dengan gugup, "Dari kondisi akselerator siklus di lembaga penelitian, kami telah menghitung energi partikel yang secara teoritis dapat dicapai, tetapi ini sangat berbeda dengan kenyataan. Jauh sebelum mencapai tingkat percepatan tersebut, partikel sudah menyimpang dari medan listrik akselerator. Jelas terlihat ada kontradiksi antara periode orbit dengan frekuensi perubahan medan listrik. Ini sangat aneh, seperti yang dikatakan Annik, bukankah periode orbit seharusnya hanya terkait dengan muatan, massa, dan kekuatan medan magnet?"
Annik menambahkan dengan malu-malu: "Kami ingin menyesuaikan frekuensi perubahan medan listrik agar sesuai dengan perubahan periode orbit, sehingga energi partikel dapat ditingkatkan lebih baik. Namun kami tidak memiliki pengetahuan referensi yang relevan, tidak bisa menghitung periode orbit berikutnya. Karena itu kami ingin bertanya kepada Guru, apakah Bapak memperhatikan fenomena ini saat menciptakan akselerator siklus? Bisakah Bapak menunjukkan di mana letak masalahnya?"
"Tampaknya mereka benar-benar menemukan masalah," Lucien mengangguk ringan. "Annik adalah orang yang sangat hati-hati. Kalian berani mengajukan ini, berarti sudah berulang kali diverifikasi dan merupakan fenomena nyata. Tapi setelah merancang cyclotron, aku terpaksa masuk ke dimensi alternatif dan belum sempat melakukan eksperimen. Untuk sementara belum menemukan penyebabnya. Jadi, mari kita bahas bersama masalah ini."
"Rumus gerak partikel dalam medan magnet dan listrik dari derivasi tampaknya tidak ada kesalahan. Tahap awal juga membuktikan ini dengan sempurna. Karena itu, kita perlu mencari perbedaan kondisi ketika masalah muncul dibandingkan sebelumnya?"
"Kecepatannya menjadi sangat tinggi," Haiti menyela. Dia sudah lama mendengar Annik dan Splinter memperdebatkan masalah ini.
Splinter berpikir sejenak: "Energi meningkat, radius orbit membesar."
Lucien menggelengkan tangan: "Esensi yang terakhir adalah peningkatan kecepatan. Dengan membandingkan kondisi berbeda antara tahap eksperimen awal dan akhir, apakah ini menunjukkan bahwa pada kecepatan tinggi atau keadaan berenergi tinggi, rumus tidak lagi berlaku? Atau kondisi lain partikel seperti muatan dan massa mengalami perubahan?"
Lucien sudah menahan keheranannya, memutuskan untuk meluncurkan masalah ini guna memicu pemikiran para Ahli Sihir Oskur, meletakkan dasar fenomena dan psikologis untuk pengajuan teori relativitas khusus di masa depan.
"Haha, mana mungkin kecepatan bertambah membuat massa membesar, muatan bertambah?" kata Haiti sambil tertawa, bagaimana mungkin peningkatan kecepatan mengubah sifat dasar intrinsik zat seperti massa?
Ekspresi Splinter dan Annik pun serupa, lebih condong pada pendapat bahwa sebagian energi terkonversi menjadi energi listrik dalam keadaan berenergi tinggi. Dalam pikiran mereka, meski rumus tidak cocok untuk keadaan berkecepatan tinggi, ini masih lebih layak didiskusikan daripada lelucon tentang massa yang membesar.
"Masih ada waktu sebelum akhir bulan. Lanjutkan penelitian kalian. Jika tidak ada kemajuan, ajukan sebagai bahan diskusi. Saya akan memastikan Tuan Drummond menyetujui publikasi di 《Okultisme》." Lucien mengakhiri topik ini sementara, lalu memeriksa progres penelitian Jerome dan yang lain satu per satu.
Namun, baru dua bulan lebih waktu berlalu, penemuan dua fenomena "superkonduktivitas" dan "efek teori relativitas" oleh Lembaga Penelitian Atom sudah dianggap sangat hebat. Eksperimen lain tentu belum mengalami terobosan substansial. Namun Jerome berhasil menggali lebih dalam sifat dan kegunaan Sinar-X, menemukan bahwa dengan memperkuat energinya, ia juga bisa berfungsi sebagai kutukan kronis.
Setelah memperhatikan urusan lembaga penelitian atom, Lucien naik Kereta Api Uap Sihir kembali ke Lentat, menantikan datangnya senja.
※※※
Bertubuh tinggi ramping, berotot kekar, rambut pirang berkilauan, dan wajah tampan, John terus-menerus mendapat perhatian dari selir dan pelayan yang lalu lalang saat berpatroli di Istana Neckther.
"John, waktu sudah tiba, giliran saya berpatroli." Ksatria Besar berperawakan kasar Fengge datang menggantikan John saat senja tiba. Natasha telah menempatkan ksatria yang mengikutinya ke Kerajaan Holm di berbagai titik vital Istana Neckther. "Lusa giliranmu berjaga di ruang pengiriman sinyal Istana Neckther. Jangan sampai terpesona gadis-gadis cantik Kerajaan Holm sampai lupa tugas."
John menepuk bahu Fengge sambil tersenyum: "Kau pikir aku sepertimu? Baiklah, aku akan mengantar keluarga dulu ke villa untuk menetap."
Dengan langkah cepat menuju sayap samping Istana Neckther, John menemukan Joel, Elisa, dan Evan. Dibimbing seorang pelayan, keempatnya menuju villa di area bangsawan yang dianugerahkan Natasha.
"Gaya arsitektur klasik elegan ini jelas berbeda dengan Alto." Joel mengamati vila milik mereka dengan penuh antusiasme, tanpa banyak kesedihan meninggalkan Alto. Menurut John, Sang Ratu menghabiskan satu tahun di Holm dan satu tahun berikutnya di Viorite, sehingga tahun depan mereka bisa pulang. Di hatinya lebih banyak kebahagiaan menikmati pesona negeri asing dan emosi kompleks yang tak terucapkan. Apakah dia seharusnya tinggal di Kerajaan Holm?
Tidak seperti Joel yang punya hobi seniman, Elisa mengamati sekeliling dengan puas: "Pantas saja vila pemberian keluarga kerajaan, jauh lebih bagus dari rumah kita."
Melewati taman bermekaran, mereka tiba di pintu vila. Pelayan berambut hitam bermata biru itu dengan malu-malu mengeluarkan kunci tembaga. Setelah membuka pintu utama, tangan kirinya dengan lihai menekan dinding. "Tak!" Aula langsung terang benderang dengan kilauan kristal, membuat kegelapan cepat memudar.
Tayangan sesaat ini menciptakan efek menggemparkan yang kuat di hati Joel, Elisa, dan yang lain. Aula utama mereka tiba-tiba terang benderang seperti siang hari, berkilauan mempesona, bagaikan Gunung Surga dalam 《Kitab Suci》 yang tak pernah mengenal malam.
Pelayan berambut hitam itu dengan bangga menjelaskan melihat ekspresi mereka: "Bangsawan, ini adalah lampu listrik kristal yang hanya ada di Kerajaan Holm. Dioperasikan oleh arus yang ditransmisikan dari sungai jauh, penggunaannya sangat sederhana - cukup tekan saklar."
Sebagai pelayan keluarga kerajaan yang mewakili Ratu, dia tak bisa menyebut "lampu kristal sihir" secara langsung seperti orang biasa, melainkan menggunakan istilah resmi "lampu listrik kristal".
Sambil menunjuk deretan saklar di samping gerbang utama, pelayan itu mendemonstrasikan satu per satu: "Seperti ini."
Lampu-lampu kristal menyala berturut-turut, memantulkan kemilau bintang di seluruh villa. Keindahan yang memukau itu membuat John, Joel, Elisa, dan Evan terpana, seolah masih berada dalam mimpi.
“Sulit dipercaya, aku mulai menyukai tempat ini.” Evan yang telah dewasa beberapa tahun memiliki sifat asli khas remaja yang menyukai hal baru, diam-diam berpikir bagaimana memamerkan ini kepada teman-temannya saat pulang.
Pelayan membimbing beberapa orang yang masih terpana masuk ke aula, menunjuk bar dekat restoran: "Dinding oranye kekuningan di sana bisa dibuka. Lapisan bawah digunakan untuk menyimpan anggur pilihan dan berbagai persediaan makanan, sementara lapisan atas dapat membekukan es batu. Saat musim panas, memasukkan es ini ke dalam anggur akan memberikan rasa istimewa dan menghilangkan panas."
Sambil berbicara, dia membuka kulkas sihir yang dibuat menyerupai dinding. Lampu kristal kecil di dalamnya menyala secara otomatis. Lapisan atas berisi es berbagai ukuran yang dibekukan dalam rak besi, serta beberapa benda mirip keju beku. Lapisan bawah dipenuhi botol-botol anggur, minuman, dan persediaan makanan: "Di ruang bawah tanah villa masih ada gudang anggur yang bisa diatur suhunya. Semua ini digerakkan oleh energi listrik, tanpa perlu kehendak pemakai, orang biasa pun bisa mengoperasikannya."
Kalimat ini diucapkannya sambil mengawasi Joel dan Elisa.
"Wah, keren sekali! Dibandingkan ini, gudang es itu seperti kampungan!" puji Evan. Dia mengambil sebotol anggur merah, menuangkannya ke gelas anggur di sebelahnya, lalu menambahkan es batu. Setelah menggoyang-goyangkan gelasnya, dia menyesap anggur itu dan merasakan panas Bulan Semangat lenyap seketika.
"Ini namanya apa?" tanya John yang sudah memulihkan ketenangannya, dengan ekspresi termenung.
Pelayan tersenyum: "Sang penemu memerintahkan untuk menyebutnya 'kulkas listrik'. Barang semacam ini tidak hanya sangat mahal harganya, tapi juga tidak bisa diproduksi secara massal. Sampai saat ini, selain Yang Mulia Ratu dan beberapa bangsawan besar yang bisa menikmatinya, hanya kalianlah yang mendapatkannya."
"Kalian, maksudnya semua ksatria yang mengiringi kedatangan Yang Mulia Ratu?" John bertanya seolah biasa.
Pelayan itu hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu mengajak mereka melanjutkan tur keliling villa. Sesekali ia memperkenalkan benda-benda baru seperti kipas exhaust dan perapian yang telah dimodifikasi, juga kotak keabuan keperakan yang tergantung di berbagai sudut villa.
Joel dan Elisa terkejut mendapati bahwa hanya dengan menekan tombol di dinding, kotak-kotak itu bisa menghembuskan angin dengan suhu berbeda, menciptakan kesegaran.
Sebelum tur selesai, bunyi bel berdenting yang menusuk telinga namun mengundang rasa penasaran tiba-tiba berbunyi.
"Apa ini?" John dan Evan menatap "monster" besi di meja kopi dengan heran, bertanya pada pelayan. Di permukaannya tertera angka-angka.
"Pelayan tersenyum sambil membuat gerakan memegang benda memanjang:" Sepertinya ini untuk Anda, Bangsawan."
John dengan kebingungan mengambil benda memanjang yang terletak di kotak besi hitam, bahkan belum sempat didekatkan ke telinga sudah mendengar suara Finger yang tertawa terbahak:" John, itu kamu?"
"Ya, ini aku, Finger. Ada apa ini?" John bertanya bingung, apakah ini spell messaging? Tapi jaraknya tidak mungkin sejauh ini!
Finger menjawab penuh kebanggaan:" Ini adalah telepon kabel khusus Kerajaan Holm, bisa berkomunikasi langsung dari jarak jauh, benar-benar benda magis yang luar biasa! Jika ada keadaan darurat, kami bisa memberi kabar secepatnya."
Tampaknya dia juga menerima penjelasan serupa di ruang telekomunikasi.
"Sebagian besar bangsawan Lentat dan pedagang besar memiliki telepon ini. Itu adalah buku telepon, Tuan Baron bisa langsung menghubungi siapapun yang diperlukan." Pelayan itu tersenyum menunjuk buku catatan di sebelah "telepon".
"Joel, Elisa, dan Evan tertegun menyaksikan pelayan membuka benda perak keperakan aneh di atas meja teh, memutar kenopnya."
Suara krrrkrrrkrrr terdengar, tiba-tiba suara muncul dari benda aneh itu:
"...Hari ini di Gereja Cahaya, Yang Mulia Ratu menerima penobatan dari Kardinal Salder yang suci..."
"Siapa, siapa yang berbicara? Telepon lagi?" Evan mencoba menerima situasi ini.
Elisa kaget: "Ada orang di dalamnya?"
Pelayan tersenyum: "Ini 'radio', bisa menerima siaran dari frekuensi berbeda. Yang kalian dengar adalah saluran berita Holm milik Kerajaan."
"Sebenarnya... benda apa ini?" Joel bertanya penasaran.
Pelayan menjelaskan sekilas dan menuliskan beberapa frekuensi yang bisa ditangkap, lalu berkata: "Bangsawan, saya akan antar pelayan kalian masuk. Jika tidak puas, silakan kembalikan ke keluarga kerajaan."
“Baik.” Melihat begitu banyak hal baru sekaligus, John sangat perlu merapikan pikirannya.
Setelah memperkenalkan para pelayan, pelayan keluarga kerajaan pun pergi. Sekeliling menjadi hening. Evan dengan antusias memainkan radio, mendengarkan berbagai saluran. Beberapa program opera membuat Joel dan Elisa tak bisa melepaskannya.
Sepertinya ini semua adalah barang sihir yang disederhanakan. Apakah itu dia? John mulai merenung. Sesekali ia mengangkat kepala dan bertatapan dengan Joel, melihat kecurigaan di matanya.
Tiba-tiba, Elisa berbisik pelan: "Ini Kerajaan Holm. Menurut kalian, apakah Evan kecil berada di sekitar sini?"
"Lalu bagaimana kalau dia di dekat sini? Mungkinkah kita bisa bertemu? Yang Mulia Ratu baru saja menerima penobatan dari Gereja. Lagipula kita pernah mengkhianatinya..." Suara Joel terdengar getir.
Mendengar ucapannya, mata Elisa memerah. Ia tak mampu berkata-kata.
John hanya diam, menghela napas perlahan.
Evan yang belum mengaktifkan darahnya tampak santai: "Dulu semua itu perintah Kakak Ivens, tidak perlu dipikirkan. Lagipula di Kerajaan Holm barang sihir ada di mana-mana, hubungan antara penyihir dan bangsawan pasti sangat erat."
Sambil berbicara, dia menyetel frekuensi.
"Jangan ikuti cara bangsawan lain. Kita orang luar, tidak punya pondasi. Harus mempertimbangkan reputasi Yang Mulia Ratu," suara John terdengar suram.
Tiba-tiba, Evan menyetel ke frekuensi tertentu. Dari radio terdengar suara merdu seperti Burung Bulbul: "...Anggota Komite Peninjau Okultisme Tuan Lucien Evans kembali dengan selamat dari Dimensi Alternatif. Beliau mengutuk keras segelintir ekstremis Tangan Pucat Kehijauan yang tidak mau bertobat, menghasut beberapa nekromancer yang tidak mengetahui fakta sebenarnya untuk menyebarkan rumor. Ini merupakan distorsi fakta, fitnah terhadap pribadi beliau dan Dewan Sihir. Beliau menyerukan agar kita bersatu erat di sekitar Majelis Parlemen Tertinggi yang dipimpin Ketua Douglas sebagai inti, tidak terpengaruh oleh rumor."
“Bagaimana proses kejadian ini? Mari kita rekonstruksi kembali……”
“Anggota Komite Peninjau Okultisme……” John mengulangi gelar itu.
Joel dan Elisa bergumam tanpa sadar: “Lucien Evans……”
Di luar villa, lampu jalan mulai menyala. Di balik bayangannya, Lucien berdiri dengan kedua tangan terselip di saku gaun panjang hitam berkancing ganda, menatap jendela yang terang benderang dengan ragu – haruskah ia masuk? Patutkah menemui Paman Joel dalam situasi seperti ini?
Haah... Dengan desahan pelan, Lucien berbalik perlahan. Langkahnya tertatih menuju Menara Sihir Kerajaan Holm.
