“Camille bagaikan penyihir yang bijaksana namun kejam, mengabaikan ekspresi Natasha, ‘tanpa ampun’ mengungkap: ‘Bertemu dengannya membuatmu bahagia, selalu ada obrolan tak habis-habisnya, bahkan saat kehabisan topik, diam bersama pun terasa hangat.’”
“Saat berbicara dengan Adipati, Yang Mulia Heatherway, atau denganku, beberapa kalimat saja sudah menyebutnya sekali.”
“Sering berfantasi dia berubah menjadi perempuan, apakah ini normal?”
“Demi dia, kau bisa sedikit menyimpang dari posisi beriman, bukan menghalangi tapi memanfaatkan aksi Night Watchers. Demi dia, kau menghadapi bahaya, sementara meninggalkan tanggung jawab, membantunya mengalihkan Pangeran Dracula, melindunginya dari kejaran semi-dewa liche. Masihkah ini sekedar teman baik?”
Ekspresi Natasha berdistorsi luar biasa seolah tersambar kilat berkali-kali: “Tapi... tapi gender kan berbeda. Apakah teman baik tidak boleh saling membantu?”
"Mata biru pekat Camille menatap Natasha," ujarnya setelah membuat Natasha merasa tidak nyaman, "Bantuan itu memang sesuai dengan semangat Ksatria untuk teman baik, tapi bagaimana dengan detail dan perasaan lainnya? Contoh seperti ini tak perlu kusebutkan lagi. Kau juga gadis yang punya pengalaman cinta, seharusnya bisa membedakan."
Ekspresi Natasha mulai berubah-ubah antara gelap dan terang. Dengan tidak sadar ia mulai mondar-mandir di ruangan, langkahnya semakin cepat.
Tiba-tiba ia menggigit gigi, melompati Camille dan langsung berlari ke arah pintu.
"Tunggu!" Camille yang biasanya dingin pun terkejut. Ia khawatir stimulasinya berlebihan hingga membuat Natasha tak bisa menerima dan hendak membunuh Lucien atau melukai diri sendiri.
"Natasha, cinta tidak membedakan gender. Ini adalah kalimat yang sering kau gunakan untuk menyemangati diri sendiri dulu, apa kau sudah melupakannya? Kau hanya kebetulan menyukai perempuan sebelumnya. Jadi, tidak perlu panik saat jatuh cinta pada laki-laki kali ini."
Sambil membimbing, dia merasa khawatir, curiga apakah telah memilih momen yang salah untuk mengungkapkan hal ini, sehingga mengabaikan pesan Adipati.
Natasha berbalik perlahan, ekspresinya di luar dugaan Camille—sebuah kebahagiaan yang memancar dari kedalaman hati.
Sorot matanya lembut, pipi memerah, di antara alisnya terpancar semangat dan kegembiraan yang tak terbendung, kecantikannya tak terlukiskan.
"Kau?" Camille terkejut hingga bingung harus bertanya apa, merasakan perubahan tertentu pada Natasha saat ini.
Benar, setelah dia dan Lucien berhasil kabur dari kejaran semi-dewa liche, dia sering dilanda keraguan dan kebimbangan. Tapi sekarang, perasaan itu hampir hilang, seolah telah menemukan tujuan baru. Matanya yang berkilau seperti air kini memancarkan keteguhan.
Natasha tersenyum cerah: "Bibi Camille, jangan khawatir tentang aku. Aku akan berjuang demi kebahagiaanku sendiri!"
"Apa?!" Camille merasa hari ini adalah hari dengan kejutan terbanyak. Apakah dia bisa menerima begitu cepat?
Natasha mengepalkan tangan kanannya dengan tekad baja: "Aku seorang ksatria. Menghadapi kesulitan, aku takkan mundur. Aku akan mencari cara untuk mengatasinya!"
Suaranya semakin bergelora:
"Sumpah ksatria-ku adalah maju, maju, selamanya maju, menghancurkan semua rintangan secara frontal!"
"Apapun sikapnya, aku takkan mundur. Aku akan mengejarnya frontal, menghancurkannya, menaklukkannya!"
Deklarasi penuh semangat itu menggema laksana guntur.
Tiba-tiba Camille merasakan bahwa Natasha memang pantas mendapat julukan itu.
Natasha mengangkat sudut bibirnya, tangan kiri diam-diam meraba kotak laurel bulan yang berisi "keilahian Tuhan Cinta dan Kecantikan".
Hal seperti ini tak boleh membuat ragu-ragu dan menyangkal diri! Ketika ada masalah, yang diperlukan bukanlah mundur, tapi mencari cara untuk menyelesaikannya!
※※※
"Sinar Dingin Ekstrem Ivens" adalah sihir ciptaan sendiri, sehingga tidak perlu dianalisis. Setelah berhasil menstabilkan kesulitan mengendalikan energi spiritual yang tumbuh terlalu cepat, Lucien akhirnya membangunnya dalam jiwanya, benar-benar menjadi Penyihir Gelap tujuh cincin.
Membuka jendela, memandangi taman yang diterangi sinar matahari berkilauan, Lucien tiba-tiba merasakan manisnya kebahagiaan. Kekuatan dirinya meningkat secara stabil, eksplorasi Okultisme semakin mendalam, situasi alam semesta relatif stabil, gadis yang disukai telah berpindah dari balik ribuan gunung ke sisinya. Meski masih banyak rintangan, setiap masalah akhirnya terpecahkan satu per satu. Hidup seperti inilah yang bermakna.
Monokel mengeluarkan sedikit panas membara. Lucien paham ada yang ingin menghubunginya, lalu segera mengaktifkannya.
"Lucien, tahukah kau di mana aku sekarang?" Suara Natasha bergema setelah disertai desis arus listrik ringan.
Lucien tersenyum lega: "Jangan-jangan di Alin?"
"Hehe, aku di Menara Sihir Kerajaan Holm." Jawab Natasha dengan nada agak berbangga.
Lucien mengernyitkan dahi, terkejut: "Menara Sihir Kerajaan Holm? Kau tidak takut Gereja bereaksi ekstrem?"
“Tidak apa, aku datang dengan alasan untuk menenangkan bangsawan progresif melalui tindakan seperti ini. Siapa suruh Gereja tidak bisa mengurus Night Watchers? Mereka harus memahamiku.” Natasha menjawab setengah bercanda dengan nada perkasa seorang ratu.
Kebahagiaan memancar dari hati Lucien, spontan ia bertanya: “Kalau begitu, apakah kau bisa di malam tanggal 25 Juni...”
“Malam tanggal 25 Juni, kau ada waktu...” Ucap Natasha bersamaan dengan dirinya.
Keduanya serentak berhenti, tersenyum penuh keharmonisan dan kehangatan.
Menurut adat dunia ini, perayaan ulang tahun dilakukan dari malam sebelumnya hingga lewat subuh, baru memiliki makna simbolis.
Lucien mengusap dagunya, senyum di wajahnya tak bisa disembunyikan: “Jika Sang Ratu yang mengajak, pasti aku ada waktu.”
“Baiklah, malam tanggal 25 Juni, datanglah ke Menara Sihir Kerajaan Holm. Aku akan rayakan ulang tahunmu.” kata Natasha gembira. “Setelah bertahun-tahun kenal, ternyata kita belum pernah merayakan satu pun ulang tahun bersama.”
“Setelah mengobrol sebentar, percakapan pun berakhir. Lucien mengepalkan tangan kanannya dan mengayunkannya: ‘Satu langkah maju lagi.’”
“Kemudian dia merangkul dengan kedua tangan, mondar-mandir di dalam ruangan. Perasaannya bergolak, sedikit tak terkendali, hingga tak kuasa berpikir: ‘Setelah melewati begitu banyak hal, Natasha tampaknya mulai memiliki sedikit ketertarikan padaku. Apakah saatnya mencoba untuk melakukan terobosan?’”
“Menahan gejolak perasaan, Lucien mengeluarkan kertas makalah penelitian, mengambil bulu angsa, lalu mulai menuliskan arah pemikirannya:”
“Tujuan: Bersama wanita yang diam-diam kusukai.”
“Ringkasan dan Rencana Aksi: Langkah pertama, siapkan bahan makanan, lalu memasak sendiri beberapa hidangan lezat khas Tiongkok yang bikin ngiler;”
“Langkah kedua, datang lebih awal ke Menara Sihir Kerajaan Holm untuk persiapan. Gunakan konsep makan malam romantis dengan cahaya lilin, dikombinasikan dengan permainan piano serta Anggur Merah dan wine, untuk menciptakan suasana yang romantis;”
，，，，、；
，：，，，，，，，，，，。”
“Analisis spesifik dan persiapan: Pertama, Natasha lebih menyukai makanan manis, dengan preferensi hidangan utama yang segar, juicy, tidak menolak rasa pedas dan bahan-bahan dengan keanehan. Oleh karena itu bisa disiapkan makanan seperti ikan asam manis, hati kambing tumis pedas, babi guling panggang, labu madu, dan sejenisnya. Bahan-bahan dipilih sesuai kondisi alam semesta ini.
Kedua, siapkan terlebih dahulu piano dan biola. Musik harus romantis, namun mutlak dilarang memainkan 'Untuk Silvia' dan 'Exodus' untuk menghindari kebangkitan kenangan Natasha yang bisa merusak perasaannya. Dapat dipilih dari: 'Wedding in the Dream', 'Ballade pour Adeline' (Adele di Tepi Air), 'Kanon D Mayor'...
Ketiga, lakukan simulasi terlebih dahulu terhadap respons yang mungkin diberikan Natasha, lakukan persiapan yang matang...”
Menuliskan segudang rencana, Lucien sama sekali tidak menyadari bahwa hal ini mirip dengan rencana eksperimen. Ia gelisah duduk-berdiri, berpikir keras mencari celah yang terlewat.
Tiba-tiba pandangan Lucien tertuju pada cabang "berhasil mengungkapkan perasaan". Ia mengerutkan duduk sambil meraba otot lengan dan dadanya, menjentikkan bibirnya sendiri: "Persiapan yang paling sempurna juga harus dilakukan."
Tanpa menunda, Lucien segera menuju Perpustakaan Okultisme Tinggi Alin. Setelah membersihkan kerongkongan dua kali, dengan wajah memerah ia berkata pada makhluk alkimia:
"Aku ingin meminjam 《Buku Merah Muda》."
※※※
Setelah bertemu anggota penyihir dalam keluarga kerajaan Holm, Natasha berdalih ingin istirahat. Diam-diam ia menuju lantai tertinggi Menara Sihir Kerajaan Holm, melangkah penuh semangat menuju pintu masuk semiplanar Heatherway dengan senyum manis merekah di wajahnya.
"Tangan kirinya sesekali meraba kotak laurel bulan kecil yang tersembunyi di ikat pinggang, wajahnya dipenuhi kerinduan dan harapan: ‘Setelah dia memakai cincin, semua hambatan antara kita akan lenyap.’"
"Wajahnya tampan, jika berubah menjadi perempuan dengan sudut wajah yang lebih lembut, pasti akan menjadi kecantikan luar biasa. Aku harus mengawasinya baik-baik, jangan sampai direbut orang lain."
Tiba-tiba, tangan kiri Natasha menyentuh benda dingin saat meraba kotak di pinggang, membuat jarinya terasa sejuk dan senyumnya membeku.
"Keadilan Pucat..." Yang baru saja disentuhnya adalah pedang portable miliknya.
"Aku laki-laki normal." Ekspresi khidmat Lucien saat mengucapkan kalimat itu tiba-tiba muncul di otak Natasha, membuatnya membeku dan langkahnya terhenti.
Air pasang kenangan langsung membanjiri otaknya.
Pemuda berambut hitam yang memancarkan bakat di atas panggung aula musik, meneriakkan tekad pantang menyerah dan tak kenal kompromi;
Pria terhormat yang elegan dengan sikap ramah dan humoris, mampu mendiskusikan berbagai topik tanpa memberi tekanan atau sikap merendahkan;
Lelaki berparas tampan namun bertekad baja, yang tak meninggalkanku bahkan dalam bahaya, dengan setia menggendongku menembus kesulitan di Hutan Gelap;
Penjelajah teguh yang dengan tegas meninggalkan Alto demi menempuh jalan sihirnya;
Penyihir cerdik yang lincah menghadapi kejaran semi-dewa liche;
"Ksatria sang Ratu" yang selalu memperhatikanku, meledekku, namun tak ragu melindungiku di garis depan saat bahaya mengancam.
Setelah berhenti sejenak, sudut bibir |Natasha perlahan melengkung membentuk senyuman indah nan lembut. Kemudian ia mengatupkan bibirnya dengan lembut, berputar setengah lingkaran di tempat, lalu meninggalkan lapisan ini dengan tegas namun santai, tanpa memasuki |Taman Elemen.
|kotak laurel bulan juga diselipkannya ke |Lapisan Terbawah |tas penyimpanan.
