Saat Oktav membuka mulut hendak berbicara, cahaya suci lembut tiba-tiba menyala dari dalam tubuhnya, menelan seluruh dirinya beserta jiwa.
Saat bola cahaya berubah menjadi bintik-bintik cahaya lalu menghilang, semua jejak keberadaan Oktav di sini telah terhapus, persis seperti Komandan Night Watchers Lunde sebelumnya.
"Ini sebenarnya apa?" Richard mengerutkan kening sambil mengawasi kematian Oktav namun tak berdaya menghentikannya.
Lucien dengan kedua tangan terselip di saku jas hujan panjang hitam, berkata serius: "Turunnya malaikat ke dunia pada diri mereka bukan hanya 'anugerah' untuk meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat, tapi juga 'racun' tak terbalikkan di momen genting. Ini mungkin untuk mencegah mereka ditangkap musuh dan mengungkap rahasia."
Setelah memukul Oktav hingga pingsan dengan tinju tangan kiri, Lucien belum merasakan sesuatu yang aneh. Namun di sisi lain, pertempuran antara Alfres yang sedang mengganggu Lunde tiba-tiba mengalami perubahan. Lunde secara mendadak mendapatkan kekuatan dari "turunnya malaikat ke dunia", dalam sekejap merebut keunggulan. Andai saja Lucien tidak menyelesaikan urusannya dengan cepat dan memberikan bantuan tepat waktu, mungkin Lunde sudah berhasil kabur. Meski begitu, pada akhirnya mereka tetap gagal menangkap Lunde, hanya bisa menyaksikannya ditelan oleh "tenaga malaikat".
Karena itulah Lucien tidak mencoba memindahkan atau membangunkan Oktav untuk dibawa ke Alin dan diinterogasi perlahan. Sebaliknya, dia langsung memanfaatkan kesempatan ketika "tenaga malaikat" sedang diredam sementara oleh aura bulan perak dan entitas mistis dunia mayat hidup, untuk memperoleh informasi melalui Teknik Pengecoran Mimpi. Kalau tidak, untuk urusan seperti ini Lucien lebih memilih meminta bantuan "Mata Kutukan" Atlant atau "Raja Mimpi Buruk" Stanislas.
Richard menggelengkan kepala dengan tidak bisa menerima: "Bagaimana mungkin yang dikasihi Tuhan menggunakan metode seperti ini terhadap hamba-hamba-Nya?"
Ini persis seperti yang dilakukan Setan dan Iblis terhadap penyembah mereka, dan bahkan membuat dirinya - seorang kardinal tingkat delapan - tidak mampu melepaskannya, jelas bukan malaikat biasa yang bisa melakukannya - cahaya suci murni tadi membuatnya sama sekali tidak meragukan sumber tenaga itu.
"Malaikat hanyalah yang dikasihi Tuhan, utusan-Nya, tetapi mereka belum tentu mewakili Tuhan, sama seperti Paus yang merosot dalam ucapan Oktav tetap bisa menggunakan Sihir Ilahi. Mungkin ini ujian dari Tuhan Kebenaran." Lucien sengaja mengaburkan logika saat Richard sedang bingung, terus membimbingnya berpikir ke arah yang diinginkan.
"Mata biru Richard yang paling umum di Kerajaan Holm menatap tanah tempat Oktav menghilang, bergumam, 'Apakah 'Sang Nabi Agung' itu benar-benar turunnya Raja Malaikat? Bisakah reformasi agama benar-benar terlaksana melalui Paus dan Dewan Kardinal?'"
"Setidaknya dari alam bawah sadar Oktav, dia meyakini melalui beberapa peristiwa bahwa Raja Malaikat benar-benar turun." Lucien merasa bingung. Ketika pertama kali mendengar Oktav menyebut "Nabi Agung" dalam mimpi, dirinya mengira ini kemunculan kembali sang "Penguasa Neraka", sahabat lamanya, yang semakin menguatkan hubungan-Nya dengan Salder. Namun sikap Oktav yang tanpa keraguan terhadap Sang Nabi membuat Lucien mempertanyakan - setidaknya Penguasa Neraka sendiri tak bisa langsung mencuri tenaga Tuhan Kebenaran, harus melalui umat beriman tingkat tinggi.
Maka "Raja Malaikat" yang dalam legenda berada di bawah Tuhan Kebenaran di Gunung Surga dan memiliki catatan penampakan, meskipun mungkin hanya memiliki kekuatan legenda tingkat puncak - satu lapisan lebih rendah dari Penguasa Neraka - tidak seharusnya bisa dikaburkan langsung oleh-Nya.
Mungkin "Nabi Agung" hanyalah boneka yang didorong oleh Penguasa Neraka, atau ada konspirator lain seperti Salder?
Sambil terus memikirkan hal-hal ini, Lucien melanjutkan: "Dan, Uskup Richard, program reformasi agamamu menganjurkan pengembalian hak interpretasi 《Kitab Suci》 kepada umat yang beriman. Mengapa harus bergantung pada reformasi top-down dari Paus dan Dewan Kardinal? Anda harus menggerakkan umat, bersandar pada umat, menggunakan kekuatan samudera mereka untuk menghancurkan semua rintangan yang menghalangi saluran iman. Mungkin inilah tujuan ujian dari Tuhan Kebenaran, mungkin inilah alasan mengapa Dia tidak menghentikan perpecahan utara-selatan Gereja."
Richard menoleh, memandang Lucien dengan bingung. Ia tak pernah memikirkan alasan mengapa Gereja yang terbelah utara-selatan tetap bisa memperoleh sihir ilahi dari sudut pandang ini. Setelah berpikir sejenak, ia menggelengkan kepala: "Paus dan Dewan Kardinal menguasai kekuatan luar biasa yang dianugerahkan Tuhan. Hanya mengandalkan umat yang tak punya tenaga, hanya mengandalkan petugas gereja level menengah-bawah, reformasi tak akan berguna. Kecuali Tuhan menarik kembali sihir ilahi dari mereka dan menganugerahkan kekuatan pada setiap umat."
"Uskup Richard, definisi Anda tentang umat terlalu sempit. Apakah para bangsawan termasuk umat? Apakah Ksatria Langit, Ksatria Emas, dan Ksatria Epik termasuk umat? Selama reformasi Anda dapat memenuhi keinginan mereka untuk berkomunikasi langsung dengan Tuhan melalui jiwa, serta mampu menggerakkan mereka ditambah sebagian kecil anggota Dewan Kardinal yang masih waras, bukan tidak mungkin untuk menguji coba agenda reformasi Anda dalam lingkup terbatas." Lucien tidak menjelaskan terlalu gamblang, hanya memberikan petunjuk samar, "Pada saat itu, Anda akan menjadi Santo yang tak tertandingi dalam sejarah Gereja, Sang Pembawa Cahaya, mungkin bahkan mendapatkan perhatian khusus dari Tuhan Kebenaran dan menjadi Juru Bicara di Bumi yang sesungguhnya bagi-Nya."
Lucien sendiri tidak memiliki iman kepada dewa mana pun, sehingga secara alami sulit memahami Uskup yang beriman seperti Richard. Dengan refleks, ia menggunakan iming-iming hak istimewa, ketenaran, serta posisi di Gunung Surga setelah kematian sebagai daya tarik. Dari perspektif Lucien, tanpa dorongan kepentingan material, ide reformasi Richard akan sulit dipertahankan dengan konsisten.
Richard mendengar perkataan Lucien, mata biru yang keruh tiba-tiba bersinar: "Benar, mengandalkan umat, menggerakkan umat, merekalah dasar keberadaan Gunung Surga, objek perhatian sejati Tuhan!"
Lucien tak bisa menahan diri mengusap "keringat dingin", pemikirannya yang setengah matang ini mengandung terlalu banyak elemen asing, sama sekali tak bisa membayangkan seperti apa nanti bentuk akhir dokumen reformasi agama dan peta jalan yang akan disusun Richard.
Tanpa menunda lagi, khawatir kehancuran Oktav dan Lunde akan membangunkan kewaspadaan "Sang Nabi Agung", Lucien dan Alfres segera meninggalkan "gereja Penebusan" setelah memastikan Richard telah mengaktifkan sepenuhnya formasi sihir ilahi.
Alfres berjalan di samping Lucien dengan wajah berduka tanpa alasan, mata semi-transparan berwarna amber dipenuhi kesedihan mendalam, terus bergumam: "Trofi ku, trofi ku..."
Lunde ditelan cahaya suci tanpa meninggalkan sedikitpun barang, sementara sebagian besar benda berharga pada tubuh Oktav telah hancur di bawah "Orde Elemen" Lucien, sehingga Alfres sama sekali tidak mendapatkan harta.
Lucien menepuk-nepuknya sambil tersenyum: "'Gulungan Bola Hancur Ultimate ini akan kusimpan, sisa-sisa barang Oktav untukmu."
Telinga Alfres berkedut, ia segera berbalik dan menerpa ke sisi Lucien, menjulurkan lidah menjilati tangan sang majikan: "Bos, tanda tangani aku lagi seratus tahun!"
Partner baik seperti ini yang kekayaannya melimpah, makalah penelitian yang diterbitkan sering menang penghargaan, dan begitu dermawan - di mana lagi bisa ditemukan?
Alfres hampir ingin mengurung Lucien di rumahnya sendiri, setiap hari mendorongnya menulis makalah penelitian!
Lucien dibuat bingung antara ingin tertawa dan menangis oleh naga kristal yang tak tahu malu ini, melemparkan beberapa benda itu padanya lalu cepat-cepat menarik kembali tangannya.
Alfres membuka tas penyimpanan yang dipinjam Lucien untuk menaruh benda-benda ini, matanya berbinar-binar saat menuangkan harta ke telapak tangan, lalu menjilati satu per satu dengan lidahnya seolah ingin meninggalkan cetak cap khusus miliknya.
Setelah selesai menjilati, Alfres menghitung harta sambil matanya berkilauan, lalu bertanya sambil memuji: "Lucien, tak kusangka kau begitu paham tentang dunia mimpi?"
"Masih dalam penelitian, tapi sebagian besar tadi cuma asal menghubung-hubungkan." Jawab Lucien dengan santai.
Alfres memandang Lucien heran: "Tidakkah kau takut menarik kesimpulan yang salah?"
"Beberapa poin kunci tidak bermasalah. Oktav terkesan terlalu dalam sehingga respons dalam mimpinya hampir tak perlu teknik khusus untuk dianalisis. Soal sisanya, salah ya salah. Apa hubunganku dengan kondisi psikologisnya? Apa aku harus bertanggung jawab atas kesehatan mentalnya?" Lucien tertawa renyah.
"Alfres tidak lagi menanggapi masalah ini, melanjutkan penghitungan harta kesayangannya sambil berkata marah: "Lucien, mereka ternyata menyebutku sebagai Familiar sihirmu, terlalu keterlaluan! Kita jelas partner!"
"Ya, partner." Lucien menjawab sambil lalu.
Alfres berpikir sejenak, lalu bertanya penasaran: "Bagi Penyihir Gelap, apakah Familiar sihir lebih penting? Kulihat kecuali beberapa penyihir, kebanyakan punya Familiar sihir."
Ia hanya mempelajari teori yang "menarik minatnya", sama sekali tidak tertarik dengan konsep "Familiar sihir" yang mungkin akan membagi hartanya.
"Kurang lebih. Familiar sihir adalah perpanjangan tubuh penyihir, menjadi mata dan telinga penyihir..." Lucien menjelaskan secara garis besar fungsi Familiar sihir.
Di tengah penjelasan, Alfres tiba-tiba diam. Lucien heran menoleh dan melihat tatapannya berbinar-binar mengamati dirinya.
Alfres tiba-tiba menerjang ke sisi Lucien, menjilati tangan kirinya dengan mesra:
“Bos, terima aku sebagai familiar sihir!”
※※※
Setelah susah payah melepaskan diri dari Alfres, Lucien kembali ke menara sihirnya dan mengaktifkan komunikasi dengan Natasha.
“...Setelah Richard merapikan niatnya, aku akan memanggilnya untuk berbicara. Jika benar sesuai dengan kepentingan kami dan para bangsawan, aku akan mengusulkan ke Salder agar dia menjadi Uskup Agung Keluarga Kerajaan.” Suara Lucien membuat perasaan Natasha membaik, namun dia tidak gegabah mengambil keputusan.
Setelah menguji respons Salder, dan hampir semua pihak terkait telah mengetahui bahwa hubungan 'pertemanan' mereka masih terjaga, Natasha tak lagi ragu berkomunikasi ke Alin—asal tetap mengendalikan frekuensinya.
Lucien sendiri merasa lucu. Beberapa waktu lalu dia masih harus berhati-hati pergi ke Menara Sihir Kerajaan Holm, tak menyangka transformasi terjadi lebih cepat dari rencana.
“Uskup Agung Keluarga Kerajaan?” Lucien tak terlalu paham dengan jabatan ini.
Natasha tersenyum menjelaskan: "Uskup Agung yang bertugas mengarahkan masalah agama internal Keluarga Kerajaan. Kastil kerajaan, gereja pribadi di dalam manor semuanya berada di bawah yurisdiksinya. Hanya saja selama ini, kakek kondisi fisiknya tidak baik dan bergantung pada perawatan Pastor Suci, posisi Uskup Agung Keluarga Kerajaan dijabat merangkap oleh Kardinal Keuskupan. Namun sebenarnya, kedua posisi ini bisa dipisahkan. Untuk calon pengisi posisi ini, aku memiliki hak suara tertentu."
Lucien segera memahami. Ini seharusnya adalah posisi yang dibuat Gereja untuk mengendalikan Keluarga Kerajaan sebelum Majelis Sihir mampu menyaingi mereka. Tak disangka sekarang justru dimanfaatkan Natasha.
"Natasha, apakah saat ini kamu sudah memiliki rencana yang matang? Ke arah perkembangan situasi seperti apa yang kamu inginkan di Kerajaan Holm? Dengan begitu aku dan Dewan Sihir bisa berkoordinasi." Suara Lucien lembut bertanya.
Natasha menghela napas: "Masalah ini lebih baik dibicarakan langsung. Lucien, beberapa hari ini setiap melihat Moonlight, aku selalu teringat padamu."
Dia dengan berani dan langsung mengungkapkan emosinya.
Lucien merasa senang-manis sekaligus sedikit membiarkan kebingungan, bukankah ini seharusnya kata-kata yang diucapkan pria?
