Dengan suara mantra, tiba-tiba Pí lǐ mǎ sī merasakan fluktuasi sihir yang mengerikan tak terkatakan tiba-tiba muncul. Di dalam Bidang Kehendak gelap, hijau tua, dan kuning muda di sekitarnya, tiba-tiba bermunculkan wajah-wajah ilusi yang menarik raga transparan kabur, tanpa terpengaruh sama sekali menerjang ke arahnya!
"Mantra legenda?"
Pí lǐ mǎ sī terkejut dan bingung sampai puncaknya, tapi otaknya hanya sempat berpikir sekejap sebelum jiwa-jiwa cacat ganas itu mengabaikan pertahanan racun dan kutukan, menembus masuk ke dalam tubuh. Mereka masuk dari hidung, keluar dari mulut, lalu masuk lagi melalui mata, membentuk siklus aneh seolah sedang mengadakan pesta dansa megah.
Mata kehilangan kilauan, menyisakan putih yang kaku dan senyap. Raga Piliimas seolah mengembang sedikit karena terlalu banyak jiwa yang masuk. Ia berdiri bagai patung batu dengan ekspresi ketidakpercayaan yang mendalam, sementara Bidang Kehendak semi-ilusi pun menghilang.
Mantra rumit itu tak seperti suara yang bisa diucapkan mulut. Fluktuasi sihir yang dahsyat dan mengerikan membuat Adipati James dan Adipati Russell yang tergeletak tak bisa melihat suasana pertempuran, memancarkan perasaan harap dan gembira. Jika pendengaran dan perasaan mereka tak salah—ini adalah mantra legenda! Yang Mulia mana dari Majelis Sihir yang datang memberikan bantuan?
Namun siapapun itu, nyawa kami akhirnya mendapat jaminan!
Maka, hati mereka semakin condong ke pihak Majelis Sihir.
Begitu Lucien mengaktifkan "Cincin Kanggos" dan menggunakan "Jiwa dikungkung" untuk mengikat Piri Mas, ia langsung merasakan energi spiritualnya terkuras habis hingga kosong melompong. Kepalanya berdenyut-denyut sakit tak tertahankan. Kekuatan kutukan yang hampir lenyap mulai menunjukkan tanda-tanda serangan balik. Namun saat itu, "Asal Mula" Cincin Mahkota Holm di tangan kanannya mengeluarkan sentuhan dingin yang menusuk, menyediakan cadangan energi spiritual yang tersimpan sebelumnya dengan cepat.
Pada momen kritis ini, Lucien tak peduli lagi. Energi spiritualnya menjalar, langsung membuka tas penyimpanan dan mengeluarkan sebotol ramuan "Nyanyian Air" seolah-olah memiliki tangan gaib.
Tanpa fluktuasi sihir sedikit pun, ramuan "Nyanyian Air" itu terangkat secara goyah. Dengan sendirinya sumbat botol terlepas, lalu cairannya mengalir masuk ke mulut Lucien secara otomatis.
Salah satu syarat dasar bagi penyihir untuk promosi ke tingkat tinggi adalah jiwa dan energi spiritual mereka harus mencapai tingkat yang mampu mengintervensi realitas secara langsung. Oleh karena itu, penyihir tipe lich seperti Kangus masih bisa berbicara dan melantunkan mantra meski tanpa raga. Baru saja, Lucien menggunakan prinsip ini untuk mencabut tangan kirinya dan mengucapkan mantra.
Sebenarnya, kekuatan kutukan berbeda dengan racun. Memutus saraf pusat sama sekali tidak bisa menghentikannya. Awalnya Lucien berencana memasukkan tangan kiri secara presisi ke leher, menghindari tulang punggung dan saraf pusat, lalu menggunakan kemampuan penghilangan kekuatan supernatural untuk memblokir dan menghilangkan energi kutukan yang menyusup melalui darah ke otak via leher. Namun dalam kondisi "mabuk", kontrol sekuat mana yang mungkin? Alhasil, tulang punggung dan saraf pusat terluka, membuat seluruh tubuh di bawah leher kehilangan sensasi.
Jika waktu diperpanjang sedikit lagi, pasti akan menyebabkan nekrosis otak karena kekurangan oksigen. Dalam situasi seperti itu, Lucien hampir tak mungkin tidak mengganti tubuh. Oleh karena itu, begitu berhasil menguasai Piri Mas, Lucien segera meminum ramuan untuk memperbaiki diri.
Ramuan Nyanyian Air mengalir melalui leher menuruni tenggorokan, memancarkan cahaya air samar yang membuat gumpalan daging kabur itu berkerut-kerut dan pulih.
Sebelum tulang punggung benar-benar patah dan sistem saraf pusat sepenuhnya hancur, luka semacam ini jauh lebih mudah diobati daripada tangan atau kaki yang putus. Contohnya, sepupu Natasha, Verdi, yang pernah dipotong separuh lehernya olehnya, tidak langsung tewas dan bahkan perlahan pulih.
Kemudian, Lucien mengucapkan mantra "Lenyapkan Kutukan", sihir empat lingkaran yang menghilangkan sisa-sisa tenaga kutukan yang tersisa.
Luka di leher dengan cepat pulih, Lucien segera mengeluarkan botol lain "Nyanyian Air", menyangga Natasha yang masih bertahan berdiri dengan kehendak kuat, menuangkan ramuan ke dalam mulutnya. Sambil itu, dia menggunakan mantra "Menetralkan Racun" dan sihir penyembuhan lainnya, juga melapisi dirinya dengan efek penyaringan udara berlapis-lapis.
Melihat bahaya telah berlalu dan Lucien tidak mati, Natasha akhirnya melepas ketegangan. Motivasi untuk terus bertahan menjaga pun sirna. Kehendak yang dipaksakan terkumpul akhirnya dihancurkan oleh "Ciuman Tak Berdaya", membuatnya lunglai bersandar di pelukannya.
Begitu terjangkit mantra legenda "Jiwa Dikungkung", jiwa akan terperangkap selamanya kecuali dibebaskan oleh mantra penangkal yang sesuai.
Sekalipun efek sihir pada akhirnya akan menghilang, jiwa akan berangsur-angsur terurai menjadi debu seiring perjalanan waktu yang panjang.
Luka yang terinfeksi kutukan hitam diputus sendiri oleh kemampuan darah. Racun hijau tua dan penyakit kuning muda menghilang dengan cepat di bawah sihir Lucien dan ramuan Nyanyian Air. Luka mulai bergerak-gerak memulih, perlahan "menghapus" jejak-jejak mengerikan yang mencolok mata.
Kecuali racun "Ciuman Kelemahan" yang tidak bisa dihilangkan oleh mantra "Netralkan Racun" biasa dan ramuan Nyanyian Air, luka luar di tubuh Natasha hampir pulih sepenuhnya, terbebas dari bahaya jiwa.
"Aku akan mengumpulkan kehendak lagi untuk mengaktifkan Sabuk Kesehatan. Kau pergilah menyelamatkan Bibi Camille, Adipati James, Adipati Russell dan yang lain." Suara Natasha masih lemah karena kehilangan darah dan efek Ciuman Kelemahan, menunjukkan kondisi fisik yang sangat ekstrem.
Awalnya, setelah berhasil memadatkan kehendak berkat kemampuan garis keturunan bermutasi yang semakin kuat seiring luka yang diderita, cara terbaik adalah segera menyerang "pusat kendali" Sabuk Kesehatan agar bisa berfungsi pada dirinya dan menghilangkan efek racun. Namun saat itu, Lucien sebagai "tuan" sabuk tersebut sedang dalam bahaya, sama sekali tak mampu mengarahkannya melewati berbagai formasi sihir di dalam benda tersebut untuk mengaktifkan efek pasif sabuk. Alhasil, Natasha terpaksa terus bertempur hingga saat ini belum bisa menghilangkan efek "Ciuman Tak Berdaya".
"Baik." Lucien tidak banyak bicara atau ragu. Ia segera membangunkannya Ksatria Emas James terlebih dahulu untuk menghindari serangan lanjutan musuh.
Lucien kemudian menopang Natasha ke tepi dinding, membiarkannya bersandar sambil perlahan memadatkan kehendak. Nanti, begitu Natasha mencoba menggunakan Sabuk Kesehatan, Lucien akan segera merasakannya dan mengarahkannya.
Berjalan ke sisi Adipati James, Lucien melihat matanya masih terlihat cukup jernih. Sepertinya kekuatan level sembilannya meredam efek "Ciuman Tak Berdaya". Bahkan tanpa bantuannya, setelah tahap di mana "Ciuman Tak Berdaya" semakin lama semakin berpengaruh ini berlalu, dia akan pulih perlahan sendiri.
Menunggu belasan detik, Lucien baru memastikan energi spiritualnya telah pulih cukup untuk menggunakan "Tongkat Matahari". Barulah dia mengucapkan mantra sihir untuk meredam "Ciuman Tak Berdaya". Di saat seperti ini, dia harus bersiap seolah-olah semua orang selain Natasha adalah pengkhianat.
Di bawah pengaruh sihir, Adipati James sedikit pulih namun masih belum bisa mengonsentrasikan kehendak. Dengan suara serak dia berkata: "Bantu aku mengaktifkan cincin di kelingking tangan kiriku."
Di kelingking kirinya terdapat cincin permata biru muda. Menurut penilaian Lucien, cincin ini memiliki efek pasif untuk menahan racun. Namun level "Ciuman Tak Berdaya" telah melampaui kemampuan pasifnya, sehingga hanya bisa diatasi dengan mengaktifkan mantra aktif.
Mengaktifkan barang sihir adalah keahlian Lucien, tidak lama kemudian cincin batu permata itu mulai bersinar dengan tirai cahaya bergelombang seperti air.
Tirai air itu segera menyatu ke dalam tubuh Adipati James, meredam efek "Ciuman Tak Berdaya". Dengan bantuan penekanan ganda, Adipati James mengaum keras, darahnya bergerak-gerak, secara paksa mengeluarkan gas berwarna hijau gelap dan hitam yang saling melilit dari bawah kulitnya.
Dengan kekuatan Ksatria Emas level sembilan, dia berhasil melepaskan diri dari "Ciuman Tak Berdaya".
Berdiri dari tanah, ekspresi Adipati James gelap bagai keluarga yang mati semua. Bagi Ksatria Emas level sembilan, semua pertahanan dan perlindungan lain hanyalah lelucon - selain formasi sihir ilahi dan formasi sihir yang tak bisa dipindahkan, kekuatan diri sendirilah perlindungan terbaik. Tak disangka hari ini dirinya justru dirancang sedemikian rupa, hampir mati.
Tiba-tiba matanya terbelalak: "Bukankah ada Yang Mulia yang datang tadi?"
Dia selalu mengira mantra legenda tadi adalah hasil dari penyelamat, namun di dalam ruang rahasia selain Lucien yang masih bisa bergerak, tidak ditemukan jejak lain.
Lucien tersenyum berkata, "Yang Mulia Adipati, selamatkan yang lain terlebih dahulu."
James memandang Lucien dengan rasa terkejut dan curiga, mungkinkah dia? Kapan dia memiliki kekuatan cincin delapan? Kapan dia mendapatkan benda legenda?
Ini bahkan lebih tak terbayangkan daripada upaya pembunuhan terhadap kami!
Namun, dia segera menahan pertanyaan dan keterkejutannya, menggigit gigi dengan geram, "Iblis Racun... Dewan Kegelapan... Lucien, setelah kau selesai 'menginterogasi' Piri Mas, serahkan dia padaku. Aku akan membuatnya menyesal hidup di dunia ini."
Ini merupakan gabungan antara ketakutan pasca-kematian dan kemarahan memalukan atas situasi yang terjadi.
"Yang Mulia Adipati, tidakkah Anda merasakan ‘Ciuman Ketidakberdayaan’ di udara?" Di sekeliling Lucien berputar mantra seperti "Gelembung Penyaring Udara" yang sementara menghalau kutukan dan racun di udara. Anehnya, Adipati James sepertinya tidak lagi terpengaruh oleh ‘Ciuman Ketidakberdayaan’.
Adipati James juga penasaran, setelah berpikir sejenak, ia menatap Piri Mas sambil berkata: "Racun dan kutukan ini pasti terkait erat dengan dirinya sendiri. Jika dia dikungkung, selain bagian yang sudah masuk ke tubuh, sisanya akan dengan cepat terurai oleh alam. Racun dan kutukan level ini, tanpa dukungan kekuatan yang kuat, pasti tidak bisa bertahan lama."
Lucien mengernyitkan alis, otak yang terbebas dari kondisi "mabuk" terasa sangat jernih. Dengan hati-hati ia mencabut mantra seperti Gelembung Penyaring Udara, setelah memastikan tidak ada masalah, hidungnya berkedut saat berputar di sekitar Camille, Russell, Haisong, David dan lainnya. Akhirnya ia berdiri di samping Adipati James yang sedang menolong Russell, berkata khidmat: "Yang Mulia Adipati, apakah benar Anda yakin ini ulah Dewan Kegelapan? Benarkah Anda percaya dia adalah 'Iblis Racun'?"
"Bukankah begitu?" Adipati James terlihat sedikit terkejut namun telah mempersiapkan diri. Bagaimanapun semua keterangan berasal dari Pirimathus sebagai pelaku, perkataannya patut diragukan.
Pandangan Lucien tak lepas dari Natasha, suaranya menyembunyikan kemarahan: "Adipati James, jika seorang Ksatria Emas seperti Anda mudah diracuni, 'Pirimathus' pasti sudah memiliki hasil pertempuran yang melimpah. Namun kenyataannya tidak demikian."
“Dari taman ke bangunan utama, lalu ke ruang rahasia, perjalanan yang memakan beberapa menit. Ada angin, matahari, dan formasi sihir ilahi pertahanan. Aku benar-benar tak bisa membayangkan aroma bunga normal seperti apa yang bisa terus menempel pada kita hingga masuk ke sini, mengingat pakaian luar dan baju kita adalah barang sihir. Jika memang tidak normal, seharusnya kita akan merasakan kelainan saat aroma pekat itu menempel tak hilang. Jadi, deskripsi proses meracun oleh Piri Mas adalah kebohongan!”
“Tapi aku memang mencium aroma bunga di sini, dan itu benar-benar berubah menjadi kutukan.” Adipati James sementara menghentikan upaya penyelamatan Russell.
Lucien tidak langsung menjawab, melanjutkan: “Jika aroma bunga seperti deskripsi Piri Mas, bertemu dengan cairan anggur dan sesuatu yang tersembunyi dalam uap alkohol akan berubah menjadi 'Ciuman Lemah' tingkat sembilan, bukankah kita seharusnya sudah terpapar racun itu saat pertama masuk ruang rahasia? Mengapa semua pemeriksaan kita tidak efektif?”
“Jika hanya saya sendiri, masih bisa dikatakan 'Ciuman Lemah' bersifat khusus yang menghindari metode deteksi biasa. Tapi Adipati James sebagai Ksatria Emas pun tidak bisa mendeteksinya, ini sangat mencurigakan.”
Adipati James menyipitkan matanya: "Apakah Anda mencurigai saya?"
"Selain ada masalah dengan Anda, ada kemungkinan lain bahwa 'Ciuman Lemah' baru terbentuk setelah pemeriksaan kita. Hanya dengan cara ini bisa mengelabui Ksatria Emas dan penyihir tingkat tinggi." Lucien menatap tajam Adipati James.
"Pernyataan Piri Mas bahwa pencampuran baru bisa memutasi menjadi 'Ciuman Lemah' level sembilan mungkin benar. Dari sini, kita bisa menarik inferensi sederhana: aroma bunga di luar berfungsi mengelabui indera kita, sehingga saat mencium aroma di ruang rahasia kita tidak langsung curiga. Pelaku sebenarnya baru membuka benda tersembunyi di tubuhnya setelah pemeriksaan minuman dan ruangan selesai, menyebarkan 'aroma bunga sesungguhnya' yang memicu 'Ciuman Lemah'."
“Racun dan kutukan level ini pasti terkait erat dengan darah Piri Mas. Tanpa barang sihir untuk menyimpannya, sulit bertahan lama jauh darinya. Lalu bagaimana dia yang tidak bisa memprediksi kapan kita masuk ruang rahasia ini mengatur waktu?”
“Membunuh seorang Ksatria Emas, penyihir tingkat tinggi, dan tiga Ksatria Langit – mana mungkin semudah itu?”
Mendengar analisis Lucien, Adipati James menarik napas pendek untuk mengendus aroma di udara. Tiba-tiba kemarahan tak terbendung membanjiri wajahnya. Ia melangkah cepat ke sisi David dan menendang pinggangnya.
Sebuah botol kaca seukuran ibu jari berguling-guling keluar dengan suara gemerincing.
Tutupnya sudah dibuka, menyebarkan wangi bunga manis yang samar.
“Mengapa kau melakukan ini!” Teriakan keras Adipati James menarik perhatian Natasha.
Sementara Lucien tetap diam, masih ada lebih banyak kebingungan di hatinya. Setelah melalui percobaan pembunuhan, perlindungan terhadap dirinya sendiri sangatlah hati-hati. Berani menghadiri pertemuan pribadi tanpa menggunakan topeng transformasi, alasannya pertama adalah percaya bahwa Gereja tidak mungkin mengirim Night Watchers untuk membunuhnya langsung dalam pertemuan yang diselenggarakan oleh bangsawan progresif. Tindakan seperti itu akan menyebabkan bangsawan progresif sepenuhnya beralih ke Dewan Sihir, bahkan memicu ketakutan di kalangan bangsawan netral dari faksi konservatif.
Kedua, dengan Cincin Kanggos yang melekat pada tubuhnya, Lucien tidak terlalu takut terhadap percobaan pembunuhan di bawah tingkat legenda.
Ketiga, untuk mengantisipasi sebagian orang gila yang radikal, aku telah mengatur "partner" Alfres untuk melindungi diam-diam sebagai cadangan. Dengan kekuatan sihir level tujuh, esensi naga, dan kehebatan ilusinya, menyembunyikan diri dari petarung kuat di bawah tingkat legenda bukanlah hal sulit. Dengan begini, pasti dia telah mendeteksi adanya Ksatria level sembilan asing yang mendekat. Barusan saat terpengaruh "Ciuman Tak Berdaya", pikiran Lucien terasa tumpul dan lambat sehingga lupa akan keberadaan Alfres. Kini setelah sadar, wajar saja merasa sangat bingung.
Bahkan jika dia merasa tidak bisa menghadapi secara frontal, mencari kesempatan untuk menyelamatkan atau memberi tahu guru Fernando datang seharusnya adalah hal yang cukup sederhana.
Tapi, di mana Xiao Shuijing?
Semoga tidak terjadi apa-apa...
