"Di usia 26 tahun sudah menyelesaikan dua capaian yang mengubah zaman, meraih julukan Arkanis Agung. Rekor Yang Mulia Evins mungkin takkan pernah terpecahkan. Saat Yang Mulia Brook menjadi Arkanis Agung, usianya sudah lebih dari empat puluh..." ujar Patricia, wanita pirang bermata biru yang mirip saudari Carterina, dengan suara lirih penuh kekaguman dan pemujaan.
Carterina terbangun dari ucapan teman-temannya, wajahnya merekah senyum berkilauan penuh semangat: "Sebenarnya setelah 'Alkimia Baru' diajukan, kami sudah berhipotesis kapan Guru bisa menjadi Arkanis Agung. Pendapat umum memperkirakan sekitar usia tiga puluh tahun. Hehe, bahkan dengan asumsi ini saja, rekor Guru tetap membuat orang takjub sampai tak mampu membayangkan untuk mengejar. Siapa yang tahu, baru dua puluh enam tahun, dua puluh enam tahun saja..."
Karena kami sendiri bertemu Guru di usia tiga belas empat belas tahun - saat itu selisih usia empat lima tahun terasa seperti beda generasi - maka selalu menganggapnya sebagai orang tua. Kemudian menjadi muridnya, secara alami semakin menghormati dan takut. Ditambah kedewasaan dan kematangan Guru, saat bergaul dengannya sulit mengingat usia sebenarnya - Lucien telah mengoreksi usianya kembali setelah identitas sebagai musisi terbongkar.
Sampai hari ini, saat mendengar dia memperoleh julukan Arkanis Agung, barulah aku teringat—Dia baru berusia dua puluh enam tahun! Aku yang hampir dua puluh dua tahun ini baru bisa berharap mencapai penyihir tingkat menengah. Padahal kami seharusnya generasi seumuran dengan selisih usia tak signifikan, namun jurang perbedaannya begitu lebar hingga hanya bisa memandang penuh kekaguman pada bayangan dari belakangnya!
"Haha, aku murid seorang Arkanis Agung!" Haiti yang polos dan blak-blakan sama sekali tak menyembunyikan rasa berbangganya.
Lankha berambut hitam dengan paras ayu memandang kompleks ke arah Haiti, Leirilya dan lainnya, seraya tersenyum lebar: "Pasti Yang Mulia Ivens telah memiliki profesi legenda miliknya sendiri. Mungkin dalam sepuluh tahun lagi, kalian akan menjadi murid Penyihir Legendaris."
“Dengan bakat dan kemampuan Yang Mulia Ivens, paling lama empat puluh tahun, Dia akan naik ke tingkat legenda puncak.” Patricia tersenyum sambil mengucapkan selamat, “Saat itu, di bawah bimbingan dan pertolongan-Nya, kalian pasti sudah menjadi tingkat tinggi, jangan lupa pada kami teman-teman ini.”
Di dalam Majelis Sihir, alasan Arkanis Agung terlihat lebih penting daripada Penyihir Legendaris adalah karena gelar ini berarti di masa depan hampir pasti bisa memasuki bidang legendaris, dan dibandingkan penyihir biasa memiliki lebih sedikit hambatan, lebih mudah menjadi orang penting tingkat puncak.
“Sebenarnya sekarang juga tidak ada bedanya, bimbingan Guru tidak akan berubah...” Leirilya sulit menyembunyikan kegembiraannya, dalam hati menggerutu, mungkin kumpulan soal dan latihan akan semakin menunjukkan tujuan gilanya.
"Bagaimana bisa tidak ada perbedaan? Setelah Yang Mulia Evin menjadi Arkanis Agung, semua urusan kalian akan jauh lebih mudah. Misalnya, bahaya tersembunyi dalam tugas wajib tahunan hampir hilang; penyihir lain saat bertukar benda-benda magis atau membagi hasil, dalam kondisi setara pasti memilih kalian. Terkadang mereka bahkan rela menerima kerugian kecil... Keuntungan tak terlihat seperti ini akan memenuhi setiap detail kehidupan kalian," kata Patricia yang masih memegang cangkir teh merahnya tanpa sempat meminumnya.
"Tapi ini tak mengubah keketatan guru. Laporan perkembangan penelitian bulanan, 'gunungan' latihan soal, tumpukan makalah penelitian yang harus diverifikasi, latihan mantra yang membosankan hingga diulang-ulang... Baru memikirkannya saja otakku sudah pusing." Cherie mengusap dahinya. Untung ada cinta yang menyegarkan, sehingga penampilannya tak terlalu kusut. Dibandingkan Carterina, Haiti, dan Leirilya yang memiliki bakat alami - dirinya yang masuk sekolah sihir melalui hubungan emosional ini memang harus bekerja keras untuk mengejar ketertinggalan.
“Aku lebih rela menderita seperti ini.” Lanskap langsung berseru, lalu menutupi emosi kompleks dengan senyuman, “Maksudku, banyak penyihir dan murid yang bersedia menggantikan kalian menerima pengajaran Yang Mulia Ivens, menanggung kesakitan ini. Jumlah mereka cukup untuk mengelilingi Alin beberapa kali. Kalian harus benar-benar menghargai ini.”
Haiti mengangguk khidmat: “Kami mengeluh memang, tapi usaha tak pernah berkurang. Bisa bertemu guru dan menjadi muridnya adalah hal paling beruntung dalam hidup kami sejauh ini. Keberuntungan ini sama sekali tak boleh dihamburkan.”
“Ucapan yang bagus.” Carterina dan Leirilya memandang Haiti dengan agak terkejut. Apakah gadis ceria yang biasanya tak banyak berpikir ini bisa seserius dan sekhidmat ini?
Setelah bersikap khidmat, Haiti menampilkan senyum "mengerikan", mengepalkan tinjunya: "Jadi, ketika aku menjadi penyihir tingkat tinggi dan punya murid sendiri, aku akan membuat mereka paham apa arti 'Keberuntungan', bagaimana rasanya 'Kumpulan Soal Analisis Ivens', dan apa itu 'Koleksi Pemecahan Masalah Rumit'. Tidak, tak boleh hanya muridku yang 'menikmati' ini, harus disebarkan ke sekolah sihir, ke tangan para penyihir tingkat menengah-rendah! Semua bahagia, barulah benar-benar bahagia!"
Senyum Carterina dan yang lain membeku di wajah. Inikah yang disebut Guru sebagai "berkontribusi untuk masyarakat"?
Patricia malah matanya berbinar: "Haiti, kau ingin menyebarkan latihan dari Yang Mulia Ivens nanti? Bisa kucoba dulu? Aku penasaran dengan soal-soal yang membuat kalian begitu ketakutan ini."
Terhadap bimbingan yang mereka terima, Patricia selalu dipenuhi kerinduan. Namun materi pengajaran pribadi semacam ini merupakan rahasia setiap Guru. Menanyakan secara sembarangan bisa menghilangkan persahabatan. Oleh karena itu, dia harus menahan keinginannya. Kini, saat Haiti secara aktif menyebutkan, dia takkan melewatkan kesempatan untuk melakukan eksperimen.
Haiti berpikir sejenak. Guru pernah mengatakan akan merapikan latihan-latihan ini menjadi buku resmi untuk ekspansi. Dengan senyum jahat dia berkata: "Kamu ingin mencoba? Aku sangat ketat, harus menyelesaikan tepat waktu dan sesuai jumlah!"
"Benar bisa dicoba? Seberat apapun, aku bersedia!" Patricia berseru penuh kejutan.
Lanca ikut bertanya: "Bolehkah aku juga mencoba?" Suaranya terdengar agak gemetar.
Beberapa wanita lain juga menyatakan keinginan yang sama. Ekspresi Carterina dan yang lain dipenuhi belas kasihan yang mendalam.
Sambil menunggu Haiti merapikan latihan awal, Lanca berkata dengan perasaan puas namun sendu: "Mengapa dulu kami masuk ke Sekolah Sihir Aalborg? Jika bisa mengenal kalian lebih awal, mungkin hidup ini sudah sama sekali berbeda..." Tidak sampai harus berjuang sampai sekarang baru akhirnya menjadi Penyihir Gelap Sejati.
"Guru pernah berkata, ini adalah era perubahan radikal. Siapa yang bisa sedikit terikat oleh pandangan masa lalu, tidak dibatasi oleh pengetahuan intuitif, dialah yang akan menuai banyak penghargaan dan kekuatannya meningkat pesat. Jadi, kalian masih punya banyak kesempatan, era ini baru saja dimulai." Leirilya memberikan dorongan pada mereka.
Patricia mengangguk dengan serius: "Yang Mulia Ivens berkata benar. Mungkin inilah alasan mengapa sebagian besar kontribusi terobosan dalam sepuluh tahun terakhir justru diselesaikan oleh ahli sihir muda seperti Tuan Felipe, Larry, Ulises, Yurisian, Jerome, serta kalian yang sudah meraih Medali Bulan Perak - penghargaan tertinggi di bidang elektromagnetik."
"Kami hanya beruntung, meski remaja lebih sedikit terikat oleh pengalaman masa lalu, tapi tanpa dasar yang kokoh, sangat sulit menghasilkan capaian yang baik. Akumulasi pengetahuan adalah fondasi, mutlak tidak boleh dikurangi." Carterina mengingatkan mereka, "Para Ahli Sihir Oskur senior setelah mencerna capaian sepuluh tahun ini, mungkin akan mengubah pola pikir dan pemahaman tentang alam semesta, memancarkan percikan kebijaksanaan yang tak terbayangkan. Jangan sekali-kali meremehkan mereka."
"Dewan Sihir memutuskan mendirikan penghargaan yang mewakili kehormatan tertinggi di bidang okultisme dan sihir. Standarnya akan lebih ketat daripada Penghargaan 'Mahkota Holm' dll., hadiahnya adalah benda-benda magis tingkat delapan sempurna. Karena mendapat sponsor dari Yang Mulia Ivens, penghargaan ini dinamai Penghargaan Ivens, terbagi menjadi Penghargaan Okultisme Ivens yang mewakili hukum dunia dan misteri energi zat, mewakili..."
“Penghargaan Okultisme Evans, Penghargaan Sihir, Penghargaan Matematika, Penghargaan Kedokteran, tak tahu siapa yang pertama kali meraihnya…” Haiti, Cherie, dan yang lain memandang radio sihir, perasaan rindu muncul secara spontan di hati mereka.
……
“…Hari ini Yang Mulia Ketua Dewan mewakili Majelis Parlemen Tertinggi menganugerahkan julukan Arkanis Agung kepada Tuan Lucien Evans, sebagai penghargaan atas kontribusi alkimia barunya yang mengubah zaman. Kata penghormatan untuknya adalah…”
Di dalam radio sihir, suara manis Nightingale, suara jernih Burung Bulbul, serta suara-suara penyiar lain yang berkarakter magnetis, bergema, atau menua puluhan tahun, terus-menerus membacakan berita ini.
"Arkanis Agung termuda dalam sejarah, mungkin juga akan menjadi Penyihir Legendaris termuda..." Gaston dengan bola mata kuning tua yang aneh memecah keheningan mencekam di ruang baca, berdesah pelan, "Siapa sangka penyihir lingkaran pertama yang pernah kukenal akan menjadi Arkanis Agung? Saat mengonfirmasi tabel periodik elemen, aku hanya mengagumi potensinya, mengira dia mungkin bisa menjadi penyihir tingkat tinggi di masa depan. Heh, hasilnya, okultisme dan sihirku masing-masing hanya naik satu tingkat, sementara dia sudah sepenuhnya berbeda... Arkanis Agung kedelapan, Yang Mulia Ivens..."
Delapan tahun bagi seorang penyihir tingkat tinggi, hanyalah seperti satu tahun bagi orang biasa.
Di hadapannya, Larry tersenyum masygul: "Beberapa tahun lalu, aku sangat mengaguminya, bahkan secara pribadi merasa agak iri. Tapi sekarang, baik kekaguman maupun keirian itu telah lenyap sama sekali. Aku salah menetapkan target. Kami bukanlah pesaing setara. Aku bahkan tidak bisa melihat bayangannya dari belakang, hanya tersisa kekaguman mendalam."
"Mengenali diri sendiri itu baik, tapi jangan sampai inferior. Alkimia Baru dan sistem teori relativitas telah membuka gerbang era baru. Pasti tersimpan misteri tak terhitung di depan mata. Selama kita menjelajah dengan tekun, pencapaian di masa depan pun takkan rendah." Gaston tersenyum menghibur muridnya.
Larry mengangguk setuju: "Aku akan mendalami masalah orbit elektron dan pengaturannya dalam Alkimia Baru."
"Aku juga." Gaston puas dengan ketajaman analisis muridnya.
※※※
Kota Heidler.
Mendengar siaran radio sihir, tatapan Felipe menerawang keluar jendela, bagai patung lilin yang membeku.
"Arkanis Agung... Arkanis Agung..." Kata yang sama, perasaan berbeda. Felipe awalnya menunjukkan kebingungan dan semangat turun, kemudian kembali membangkitkan kebanggaan dan tekad. Tidak boleh tertinggal terlalu jauh.
"Lucien pernah mengatakan bahwa perbaikan berikutnya akan berdasarkan difraksi Sinar-X..." Felipe memutuskan untuk mempelajari secara mendalam pengetahuan elektromagnetik dan terang-gelap sendiri. Tanpa menunggu perbaikan sihir amplifikasi dari Lucien, mereka sendiri yang bertindak baru bisa memenuhi kebutuhan.
※※※
Di dekat Koridor Pesisir Utara, terdapat padang gurun dengan gua yang sangat tersembunyi. Interiornya dipersiapkan dengan nyaman dan mewah.
Ketonnia duduk di sofa sambil mendengarkan radio sihir dengan ekspresi tegang: "Lucien Evans telah menjadi Arkanis Agung. Mungkin dalam beberapa tahun bisa menuju legenda..."
Dengan kekuatan legenda tingkat tiga, sebenarnya tidak perlu bersembunyi sebegini. Namun Keluarga Kerajaan Hofenberg memiliki Heatherway legenda tingkat puncak, memaksanya memilih sikap rendah diri dan hati-hati.
Saat itu, api yang menyala di dalam perapian tiba-tiba berkobar hebat, membentuk sosok manusia.
"Api Primordial." Begitu perubahan terjadi pada api, Ketonnia langsung merasakan getaran energi. Dalam hati ia mengagumi kedahsyatan penyihir warisan kuno. "Api Primordial" yang hanya legenda tingkat pertama ini ternyata mampu menyembunyikan diri dari intuisinya, baru terdeteksi saat sudah berada di jarak dekat.
Meski ini takkan membuatnya disergap, tetap patut diwaspadai.
Dari dalam api terdengar suara serak: "Dia sudah menjadi Arkanis Agung. Kita harus segera merencanakan aksi. Jika ditunda hingga enam atau tujuh tahun lagi, kita akan berhadapan dengan penyihir legenda. Kesulitan akan melonjak drastis."
"Tapi kita harus menunggu sampai kewaspadaan Majelis Sihir mulai mengendur," kata Ketonnia sambil mengangguk ringan.
※※※
Di Menara Babel, Lucien menerima transmisi elektromagnetik dari Natasha.
“Aku sudah mendengar siaran radio, kamu sudah menjadi Arkanis Agung. Apakah ini berarti tidak perlu lagi berkoordinasi dengan verifikasi makalah penelitian?” kata Natasha riang.
Lucien tersenyum: “Ingin aku datang ke Lentat?”
“Hehe, baru beberapa hari lalu kamu menggagalkan konspirasi Paus. Keluar dari Alin sangat berbahaya. Lagipula aku sudah lama penasaran dengan Lembaga Penelitian Atom dan menara sihirmu. Jadi, besok aku yang datang ke Alin!” Natasha sangat memahami kondisi saat ini.
Lucien terkekeh. Ia memang berencana berdiskusi dengannya tentang sekolah, peraturan ketenagakerjaan, dan Ketonnia. Tanpa disangka dia langsung kooperatif datang sendiri.
“Tidak menyambut?” Natasha mendengar tawa Lucien, bercanda.
Lucien menjawab dengan senyuman: “Tentu saja menyambut. Teman-teman dan murid-muridku sudah lama ingin bertemu Yang Mulia Ratu. Aku juga ada hal yang perlu didiskusikan.”
