Setelah percakapan dengan Natasha selesai, Lucien tidak seperti pria lajang lainnya yang langsung membereskan kamar dan laboratoriumnya untuk "kunjungan Yang Mulia Ratu". Selain memiliki butler Leo, belasan pelayan, satu golem mithril dan beberapa Patung Besi Animasi yang bisa diperintah, Tower Spirit "Pinokio" saja sudah mampu menjaga setiap sudut menara sihir tetap bersih dan rapi.
Selain itu, Lucien sendiri adalah pribadi yang sangat terorganisir. Segala sesuatu, terutama material eksperimen, selalu ditempatkan sesuai pola yang jelas dan metode standar untuk menghindari kesalahan saat konsentrasi penuh pada penelitian.
Mengalihkan fokus, Lucien mengarahkan perhatiannya ke Mahkota Matahari. Dalam beberapa hari terakhir, ia telah berhasil memecahkan dua lapisan segel terakhir, sepenuhnya menguasai benda level sembilan yang mendekati tingkat legenda ini.
Segel lantai kedua dari bawah tidak memiliki nilai yang terlalu besar, hanya memungkinkan Lucien menggunakan Sihir Level Sembilan "Musuh Abadi Undead". Namun segel lapisan terakhir mengandung pola transformasi koordinat wilayah mistis yang direkam oleh Maskelyne.
Tempat mistis ini terletak di dalam dunia mayat hidup, tampaknya memiliki hubungan tak terbagi dengan asal-usul mayat hidup tingkat tinggi seperti Alder. Sangat mungkin merupakan "istana" tempat entitas mistis dunia mayat hidup tertidur menunggu kebangkitan, dan mungkin menyimpan rahasia terbesar dunia mayat hidup yang disebut Rhine.
Informasi yang ditinggalkan Maskelyne mencakup belasan parameter yang terkait erat dengan kondisi spesifik dunia mayat hidup. Hanya dengan benar-benar memasuki kedalaman dunia mayat hidup, barulah kita bisa menghitung posisi wilayah mistis yang terus berubah ini melalui perolehan data lingkungan real-time.
"Aku sudah menjadi Penyihir Legendaris, seharusnya memasukkan eksplorasi rahasia dunia mayat hidup dan rencana menyelamatkan Tuan Maskelyne ke dalam agenda." Hasil dari Kunci Sihir Salib Bintang Besar merupakan dasar pertumbuhan nyata Lucien. Tanpa benda-benda yang sengaja ditinggalkan Maskelyne, dirinya yang saat itu hanya ber-kekuatan Penyihir Gelap Sejati mungkin sudah tewas dalam perjalanan ke Stuart. Sebagai Ahli Sihir Oskur yang menjadikan eksplorasi alam semesta dan penelitian misteri sebagai tujuan hidup, kunjungan ke dunia mayat hidup hanyalah masalah waktu.
Tentu saja, Lucien tidak berencana pergi dalam waktu dekat. Paling cepat setelah enam mantra legenda tertancap bagai pahatan di jiwa-nya, dan idealnya ketika dirinya mencapai legenda tingkat tiga atau tingkat puncak, baru Majelis Sihir akan membentuk tim ekspedisi. Dengan cara seperti inilah yang paling menjamin keamanan.
“Dalam dua hari ke depan, saya akan mengajukan permintaan akses informasi ke Nyonya Helen. Kewenangan saya sudah cukup untuk memperoleh data yang diekstraksi dari jiwa mayat hidup tingkat tinggi seperti Alder dulu…” Setelah mengambil keputusan, Lucien tidak lagi memikirkan hal ini dan mulai fokus mempelajari "Tongkat Ruang-Waktu" serta menganalisis "Sorotan Balas Dendam".
※※※
Pagi hari berikutnya, Lucien tiba di Lantai 33 Menara Sihir Alin, menunggu di luar ruang baca Heatherway.
Tak lama kemudian, gelombang ruang-waktu muncul di dalam ruangan, aura yang familiar menyentuh hidung Lucien.
Tanpa suara, pintu terbuka. Seorang wanita jangkung muncul. Natasha mengenakan busana berburu dan celana panjang putih, sepatu bot berkuda coklat panjang, dengan topi ksatria hitam yang dimiringkan di kepalanya. Penampilannya terlihat segar dan enerjik, sangat cocok dengan aura dan wajahnya. Kecuali sedikit terkesan androgini, penampilannya benar-benar memukau.
Melihat tatapan kagum Lucien yang sedikit terkesiap, Natasha dengan bangga menekan dada kanannya sambil sedikit membungkuk: "Yang Mulia, Anda adalah kebenaran mutlak elemen, pemegang tongkat kerajaan ruang-waktu."
"Wanita sejati, Anda adalah kebenaran mutlak saya." Jawab Lucien dengan humor, di hatinya tersirat penyesalan kecil. Tubuhnya sudah jauh lebih tinggi, tapi dibanding Natasha masih kalah beberapa sentimeter, terutama di bagian kaki yang terlihat lebih pendek. Untungnya perbedaannya tak terlalu mencolok lagi.
Natasha tersenyum sambil berdiri di sisi Lucien, matanya menjelajahi Menara Sihir Alin yang pernah dikunjunginya saat masih kecil: "Tempat ini lebih indah dari kenangan saya. Desain keseluruhan yang sederhana namun megah, dipadu kilau keperakan yang dingin dan pola-pola mistis di setiap sudut, menciptakan gaya fantasi yang sulit diungkapkan dengan kata-kata."
"Jadi setiap Penyihir Gelap atau Murid yang pertama kali melihat Menara Sihir Alin, pasti akan meninggalkan kesan baik yang tak terhapuskan, memberi target kerinduan pada diri mereka. Yang Mulia Ratu, Ksatria-Mu akan mengajakmu mengunjungi Lembaga Penelitian Atom terlebih dahulu." Lucien mengulurkan tangan kanannya dengan gestur mengundang.
Natasha tersenyum ringan: "Ini adalah wilayah terlarang mistis yang diperbincangkan semua bangsawan dan warga. Seolah menyimpan rahasia terdalam alam semesta."
Di bawah propaganda "Suara Misteri", warga biasa dipenuhi kekaguman terhadap Lembaga Penelitian Atom yang kerap membuat penemuan besar, serta rasa penasaran terhadap nama misterius yang sulit dipahami ini.
Tanpa tekanan dan bahaya eksternal, Natasha merasa sangat lega. Dengan langkah santai, ia mengamati sambil terus memeriksa Lucien sepanjang jalan.
Gelak tawa kontinu mereka berdua mengusik Helen yang sedang bertugas di lantai ini. Ia membuka pintu ruang baca sambil mengerutkan alis: "Dia siapa?"
Natasha tidak memiliki lencana sihir maupun okultisme di dadanya.
"Dia adalah tunanganku Natasha, Ratu Kerajaan Holm. Bukankah Ibu Helen seharusnya pernah bertemu dengannya?" Lucien memperkenalkan sambil merasa sedikit bingung, seharusnya Helen mengenal Natasha.
Natasha juga sopan menyapa: "Yang Mulia Helen, Nenek Heatherway sering menyebut nama Anda. Anda termasuk salah satu wanita yang sangat kukagumi."
Kerutan di dahi Helen mulai menghilang: "Jadi kamu Natasha? Aku pernah melihat gambarmu dan mendengar namamu, tapi tak pernah menghubungkannya."
Lucien berusaha menahan tawa. Nyonya Helen jelas tak menginvestasikan energinya di bidang ini hingga muncul masalah seperti itu.
Setelah memastikan identitas tamu, Helen tak punya waktu untuk basa-basi. Ia langsung menutup pintu ruang baca dan kembali tenggelam dalam dunia okultismenya.
“Wajah Yang Mulia Helen adalah yang paling indah di antara wanita-wanita yang pernah kulihat.” Saat memasuki lift vertikal, Natasha tersenyum memuji.
Lucien mengernyitkan sudut bibirnya: "Mengapa kamu memperhatikan penampilannya..."
"Bukankah wajar saja memperhatikan hal ini?" Natasha merasa ini sesuatu yang sangat logis, lalu tertawa terkekeh, "Tenang, aku sangat setia dan fokus. Menyaksikan keindahan itu satu hal, takkan ada niat lain."
Lucien diam-diam meraba rambut di belakang topi ksatria Natasha. Arah kekhawatiran yang dibutuhkannya jelas berbeda dari yang normal.
Natasha berdiri di tepi lift vertikal, menunjuk ke Lapisan 31: "Apakah Stasiun Radio Langit ada di sana? Aku sangat suka suara Burung Bulbul dan Nona Nightingale. Tak tahu bagaimana rupa asli mereka?"
Beberapa tahun yang lalu, Natasha pernah menanyakan hal serupa. Saat itu Lucien khawatir akan menambah saingan hati, jadi dia mengabaikan dengan alasan lain. Bagaimanapun, ketika Louise berada di Alto, dia hanyalah musisi yang kurang terkenal dan belum layak mendapat perhatian Putri Bangsawan Violet seperti Natasha.
"Pada siang hari, mereka tidak berada di Stasiun Radio Langit," jelas Lucien.
"Sayang sekali. Tapi malam ini aku akan menginap di Alin. Bisakah kau mengajakku berkunjung ke Stasiun Radio Langit?" tanya Natasha dengan antusias.
Mengingat hubungan mereka sudah jelas, Lucien tak lagi memiliki kekhawatiran seperti dulu. Dengan senyum dia menjawab, "Tentu saja. Aku masih menyandang julukan sebagai direktur Stasiun Radio Langit."
※※※
Di dalam Lembaga Penelitian Atom, Lazare, Haiti, Ophelia dan lainnya yang telah mendapat pemberitahuan dari Lucien sejak lama menunggu dengan perasaan gembira sekaligus gelisah. Meski mereka pernah melihat potret Ratu di koran dan majalah, belum pernah bertatap muka langsung dengannya. Apalagi ini merupakan tanda bahwa Yang Mulia Lucien Evans secara resmi mengakhiri status lajangnya.
Dalam suasana tersebut, gerbang lembaga tiba-tiba terbuka. Dengan sigap Haiti melihat sang Guru berjalan berdampingan dengan seorang wanita berambut ungu yang tampak gagah dan penuh kharisma.
"Cantiknya..."
"Sungguh menawan!"
"Pantas saja Guru menyukainya."
"Sangat serasi."
Gumaman kekaguman terus terdengar. Aura dan citra Natasha sangat sesuai dengan selera para wanita yang hadir, menganggapnya memiliki keindahan yang gagah berbeda dari semua Penyihir Wanita lainnya.
Saat Lucien membersihkan kerongkongannya dengan batuk kecil, Carterina dan murid-murid lainnya tersadar. Mereka segera memberi hormat dengan penuh khidmat: "Selamat pagi, Guru. Selamat pagi, Yang Mulia Ratu."
Sementara itu, Ophelia dan Lovi menempelkan tangan di dada sambil menggelengkan kepala: "Yang Mulia, Anda adalah kebenaran mutlak Elemen, pemegang tongkat kerajaan ruang-waktu. Selamat pagi, Yang Mulia Ratu."
Setelah itu, Lucien memperkenalkan teman-temannya seperti Lazare, Jerome, serta murid-murid seperti Annik dan Leirilya kepada Natasha secara bergiliran, diselingi beberapa kalimat basa-basi.
Saat para asisten mulai bubar, Haiti yang melihat sikap Natasha yang terbuka memberanikan diri bertanya: "Bagaimana pengalaman cinta Yang Mulia dengan Guru? Seluruh penyihir di Alin penasaran!"
"Lebih baik kau akui sendiri yang penasaran, gadis yang manis." Natasha memandangi Haiti dan para murid dengan senyum ambigu, "Singkatnya, akulah yang menjatuhkan Guru kalian."
Haa! Haiti dan Leirilya hampir menyemburkan air liur, serentak mengacungkan ibu jari—sungguh berwibawa! Menghadapi Guru yang berkarakter ramah dan pendiam, tindakan tegas langsung ternyata cara terbaik!
“Kalian sepertinya sangat santai ya.” Lucien menyela, "Aku beri kalian tugas, pelajari prinsip perhitungan formasi penghitung bantu."
Wajah Haiti dan murid-murid lainnya langsung berkerut. Guru marah malu, tambah satu tugas lagi.
"Jika kalian ingin tahu proses dari awal sampai akhir, nanti akan kuceritakan kalau ada waktu." Natasha tersenyum mengikuti Lucien menuju laboratorium.
Saat pintu laboratorium terbuka, Natasha melihat garis-garis lincah yang membentuk perangkat alkimia tajam dan dingin. Di platform eksperimen terukir pola-pola misterius yang tak terdeskripsikan, memancarkan aroma misteri yang dalam. Gaya ini meskipun dingin, tidak memberi kesan tak berperasaan, malah menimbulkan kegemparkan besar dengan nuansa keabadian.
"Sangat berbeda dengan laboratorium ibuku, lebih memiliki... semacam keindahan langit berbintang." Natasha terkesima, berusaha mencari kata sifat untuk menggambarkan persepsinya.
“Inilah daya tarik Okultisme dan Sihir. Mari coba akselerator siklotron elektromagnetik ini.” Lucien berbagi kehidupan penelitiannya dengan Natasha.
Setelah mengaktifkan akselerator siklotron elektromagnetik dengan Kehendak, Natasha melihat orbit elektron yang indah dan mistis di Ruang Awan, terkagum: "Inikah elektron yang begitu kecil itu?"
Lucien hendak menjawab saat—brak!—bagian tegangan tinggi akselerator siklotron elektromagnetik tiba-tiba rusak.
"Ini bukan salahku..." Natasha bersikeras tidak melakukan operasi berlebihan.
Lucien melakukan pemeriksaan: "Kerusakan normal. Mari coba Formasi Sihir amplifikasi ini."
Beberapa saat kemudian, Natasha kembali tak bersalah: "Ini benar-benar bukan salahku."
"Hmm... juga kerusakan normal..."
Setelah mencoba berbagai perangkat bersama Natasha, tiga perangkat alkimia dan dua formasi sihir rusak—meski kurang dari 1%, jumlah ini setara dengan kuota kerusakan satu bulan biasa.
“Mungkin mereka takut padaku?” Natasha mengusap dagunya, dengan tatapan yang sangat "serius", mencari-cari alasan untuk kelainan ini.
Lucien tertawa geli: "Tak lama lagi, kau akan dapat julukan baru, 'Perusak Perangkat Eksperimen'."
“Pasti karena posisi astrologi hari ini buruk!” Natasha bersikap tegas.
……
Lucien kembali mengajak Natasha berkeliling area pusat Alin hingga siang hari sebelum kembali ke Menara Sihir.
“Gaya khas ini, lebih memiliki aura langit berbintang dan imajinatif dibanding laboratorium atom... Rancanganmu sangat hebat.” Natasha sekali lagi terpukau oleh "Menara Babel" milik Lucien.
“Selamat datang, nyonya.” Pinokio bersuara.
Natasha penasaran dengan kecerdasan makhluk alkimia, menatap Lucien: “Bukan kau yang mengajarkannya?”
“Tentu saja.” Lucien diam-diam mengacungkan jempol ke arah Pinokio.
Pinokio menjawab dengan bangga: “Aku Pinokio yang pintar!”
“Aku ingat kamu pernah menceritakan kisah Pinokio, boneka kayu yang hidungnya memanjang jika berbohong.” Natasha tersenyum terkekeh, “Apa ini metafora untuk dirimu sendiri yang pernah menipu banyak orang?”
Pinokio berseru keras: “Tidak, aku bukan boneka pembohong! Aku Pinokio yang jujur, ya, sangat jujur!”
Lucien tersenyum sambil menggandeng Natasha masuk ke Menara Sihir, mencegahnya terus menggoda Pinokio.
Setelah mengunjungi Menara Sihir dan Taman Sihir, mereka kembali ke ruang tamu untuk beristirahat sembari menunggu makan siang.
Saat Lucien hendak berdiskusi dengan Natasha tentang sekolah dan undang-undang, Natasha tiba-tiba berdiri, menutup pintu ruang tamu lalu mengaktifkan formasi independen yang mengisolasi indra Pinokio. Ia menatap Lucien dengan senyum penuh akal bulus.
“Ada apa?” tanya Lucien dengan kebingungan.
Natasya tetap tersenyum: "Kabari kamu berita bagus, aku sudah naik ke level sembilan lewat pemahaman dan penguasaan aturan dalam Pedang Kebenaran. Akhirnya aku bisa mengunggulimu lagi."
Dengan sifat alami Ksatria, dia sangat gembira bisa memegang keunggulan kekuatan dalam waktu singkat - dia tahu Lucien yang dunia kognitifnya sudah semi-stabil akan mengejar bahkan melampauinya dalam beberapa tahun, jadi dia bertekad menikmati masa "dominasi" ini sepenuhnya.
Senyumnya semakin memikat saat dia menggesekkan telapak tangan: "Dulu kamu menggendongku seperti Putri, sekarang giliranku! Aku ingin merasakan sensasi ini sepuasnya!"
Sambil bicara, dia dengan cermat memantau perasaan Lucien. Jika ada penolakan terhadap gaya gendongan Putri, dia akan mengurungkan niat. Tidak melanggar kemauan pasangan adalah prinsip dasar dalam pergaulan.
Lucien pertama-tama terkejut dengan peningkatan kekuatan Natasya, lalu hanya berdiri tersenyum tanpa bicara.
Natasha melihat Lucien tidak menentang, sengaja melangkah mendekatinya dengan langkah penuh sikap pria terhormat, mengulurkan kedua tangan sambil mengeluarkan tawa "hehe".
Tiba-tiba, perubahan dramatis terjadi. Natasha mendapati aura Lucien berubah menjadi wibawa mengerikan bagaikan pilar yang menyatu dengan tanah, sama sekali tak bisa digerakkan. Kemudian ia merasakan gaya besar di punggung dan lekuk lututnya, terangkat ke udara tanpa bisa melawan.
Tangannya meronta-ronta mencoba melepaskan diri, namun seolah dikungkung dua cincin besi pengikat yang sulit dihancurkan.
"Kau sudah menjadi legenda?"
Natasha tersadar, matanya membelalak tak percaya. Pertanyaannya mengandung kejutan sekaligus kegelisahan, kekaguman bercampur kekecewaan.
……
Waktu makan siang molor jauh dari jadwal. Lucien yang bersemangat memandang Natasha di seberang yang langka menunjukkan kelemahan: "Regulasi standar bengkel alkimia kuserahkan padamu."
Natasha dengan ekspresi sedikit kemerahan, membakar semangat pantang menyerah, harus berusaha menuju bidang legendaris!
Dia mengangguk: "Akan kuserahkan Adipati James untuk mengajukan rancangan ke Dewan Bangsawan. Laporan dinas intelijen menyebutkan para perajin kurcaci sedang menyembah Dewa Uap yang mistis. Kok rasanya ini terkait denganmu ya?"
