Villa yang sangat luas dikelilingi tembok tinggi. Jeruji besi hitam membentuk gerbang utama, dijaga dua prajurit berbaju zirah rantai abu-abu keperakan yang sedang membuka pintu besi untuk kereta kuda mewah milik bangsawan.
“Sepertinya sedang ada pesta dansa?” Lucien bukanlah penyihir gila riset yang tak paham common sense kehidupan para bangsawan. Dengan melihat kondisi villa yang terang benderang, dia langsung menilai aktivitas di dalamnya.
Setelah ragu sejenak apakah akan kembali nanti, Lucien segera memantapkan hati. "Lha wong sudah sampai depan pintu, buat apa selalu khawatir ini-itu?"
Fluktuasi sihir di tubuhnya muncul hampir tak terlihat. Langkah Lucien tetap terukur saat mendekati gerbang.
Karena para bangsawan sangat menjunjung citra dan sopan santun, mereka selalu datang dengan kereta kuda meski jarak villa sangat dekat. Keberadaan Lucien yang berjalan kaki seperti rakyat biasa jelas tamu tak diundang. Dua pasukan saling pandang lalu bersiap menghalangi.
"Tapi saat itu, tiba-tiba mereka merasa Lucien penuh wibawa dan berkelas, dengan lencana Keluarga Hofenberg di dada yang jelas menunjukkan status bangsawan tinggi. Mereka pun menunduk, membuka gerbang, dan menyambut tamu terhormat ini."
"Mantra sederhana cukup untuk lolos dari penjaga..." Gumam Lucien sambil masuk, menggelengkan kepala pelan. Penjaga gerbang yang hanya pelayan ksatria memang cuma bisa menghadapi orang biasa. "Harus ada kesempatan untuk memasang perangkap sihir peringatan, mencegah Gereja menyasar Paman Joel dan yang lain."
Meski Gereja tak sembrono seperti sekte sesat Tanduk Perak, persiapan tetap diperlukan. Night Watchers memang banyak menyimpan orang gila.
Cuaca Juli yang panas terik, namun Lentat yang hanya berjarak beberapa jam perjalanan dari pantai tetap terasa sejuk di malam hari. Lucien yang dibelai angin malam berjalan di Garden Avenue, mencium harum bunga yang pekat, seolah menyatu dengan Bayangan, membuat beberapa kereta kuda bangsawan yang datang menghadiri pesta dansa di belakang tak menyadari adanya pejalan kaki di tepi jalan.
Taman yang tak terlalu luas itu segera dilewati Lucien hingga mendekati villa tiga lapisan. Di dalamnya, lampu-lampu kristal sihir menyala semuanya, berkilauan memukau, menjadikan bangunan itu tampak memesona.
Pemandangan malam yang biasa terlihat di Bumi justru memancarkan aura Kecemerlangan di tempat ini.
Di atas tangga villa, Elisa yang masih bugar mengenakan gaun istana bergaya Alto yang menempel erat di tubuhnya, ditemani beberapa pelayan perempuan menyambut tamu satu per satu.
“Wanita bangsawan lebih banyak dari kondisi normal...” Lucien bergumam dengan sedikit kebingungan, lalu menarik napas perlahan dan berjalan langsung menuju Elisa.
Wajah Elisa dipenuhi senyuman, matanya menatap penuh sukacita pada setiap wanita bangsawan yang datang ke pesta dansa, menyambut mereka dengan hangat.
Setelah bertahun-tahun hidup sebagai bangsawan, dia tak lagi canggung seperti dulu, tampil anggun dan penuh wibawa. Putranya John yang merupakan Ksatria Besar bawaan Ratu dari Alto, jelas mendapat kepercayaan penuh dalam mengurus sebagian unit Ksatria Pedang Kebenaran. Para bangsawan pun memandangnya tinggi, menganggap kehadiran di pesta dansanya sebagai suatu kehormatan.
"Viscount Turner, Nyonya, Nona Kaelin, selamat datang di pesta dansa kami." Elisa menyambut tamu baru dengan senyum lebar, terutama pada gadis ramping berkepribadian lembut itu yang mencolok dengan rambut pirang dan mata biru khas nona-nona Holm.
“Viscount Turner tahu tujuan Nyonya Elisa mengadakan pesta dansa,” ia mengangguk sambil tersenyum, “Merupakan kehormatan bagi kami untuk bisa menghadiri acara yang Anda selenggarakan.”
Kaelin juga membalas dengan sopan menggunakan tata cara bangsawan.
“Masih ada waktu sebelum pesta dimulai, antar Viscount Turner dan keluarganya ke ruang tamu kecil untuk beristirahat.” Elisa memberi perintah pada pelayan di sampingnya.
Setelah keluarga Turner masuk, Elisa kembali menyunggingkan senyumnya untuk menyambut tamu baru. Namun pria berambut hitam bermata gelap di tangga membuatnya terpaku. Senyumnya membeku, matanya menggosak-gosakkan kelopak tak percaya, seolah masih dalam mimpi.
Belum pernah ia melihatnya mengenakan gaun panjang hitam berkancing ganda yang begitu pas dengan posturnya, cocok dengan aura yang dipancarkannya. Anak kecil dalam ingatannya tiba-tiba berubah menjadi pria dewasa yang matang dan stabil. Perasaan Elisa bergolak, rongga matanya memerah, bibirnya bergetar pelan: “Evan kecil?”
“Bibi Elisa.” Lucien menstabilkan perasaan, berjalan mendekati Elisa dengan tersenyum.
Elisa masih terlihat seperti dalam mimpi, menggelengkan kepala tak percaya. Kejutan pertemuan kembali dan rasa malu karena pernah mengadukan rahasia bergumul: "Evan kecil?"
"Ada apa? Bibi Elisa, Ibu tidak mengenaliku lagi?" Lucien terkekeh.
Sikap Lucien yang akrab tanpa jarak membuat emosi lain Elisa menghilang, hanya menyisakan semangat dan sukacita. Ia lupa sopan santun bangsawan yang dipelajari bertahun-tahun, menangis seperti dulu di kawasan kumuh.
Sambil mengusap mata, ia berbicara cepat: "Evan kecil, kau benar-benar kembali mengunjungi kami? Kukira kau membenciku karena mengkhianatimu."
"Akulah yang meminta kalian melakukannya, bukan?" Lucien tersenyum memeluk Bibi Elisa, "Dalam hatiku, kalian seperti keluarga sendiri."
“Oh, ini, ini benar-benar luar biasa.” Elisa memandangi Lucien dengan penuh semangat, “Evan kecil, kau sudah tumbuh lebih tinggi, jauh lebih tinggi dari dulu!”
Tangannya yang kanan gemetar menunjuk tinggi badan Lucien dulu, tekanan dan penyesalan bertahun-tahun akhirnya terluapkan. Tanpa menunggu jawaban Lucien, dia menariknya masuk: “Aku harus... aku harus beri tahu Joel, beri tahu John kecil, Evan kecil akhirnya pulang!”
Para pelayan di sampingnya memandang penasaran melihat nyonya rumah yang menangis tersedu-sedu, tak berani mengingatkannya untuk menyambut tamu, akhirnya mencari butler untuk mengatasi suasana.
Sepanjang jalan, Elisa terus menangis sambil bergumam, menganggap Lucien sudah tinggi tapi kurus dan lesu, membuat banyak tamu melirik penasaran bertanya-tanya apa yang terjadi.
Saat hampir mendekati ruang tamu kecil, Bibi Elisa baru menghentikan air matanya, mengeluarkan saputangan putih untuk mengusap rongga matanya, lalu menepuk dahinya sendiri: "Aku, aku lupa, John kecil masih bertugas di Istana Neckther, harus menunggu sebentar baru selesai, Joel dipanggil Asosiasi Musik dan belum kembali!"
"Tidak apa, aku akan menunggu..." Lucien belum selesai bicara, Bibi Elisa sudah berputar-putar di tempat dengan gelisah penuh semangat: "Aku harus memberitahu mereka, beritahu mereka kamu sudah pulang, segera beritahu mereka! Evan kecil, kamu istirahat dulu di ruang tamu kecil, aku akan menelepon mereka!"
Setelah berkata demikian, ia bergegas menuju ke arah ruang baca, sama sekali lupa mengantar Lucien ke ruang tamu kecil.
Melihat Bibi Elisa yang gemetar bahagia hingga linglung, Lucien tidak mempermasalahkan kondisi "terlupakan" ini, malah tersenyum menggelengkan kepala. Kehangatan menyelimuti hatinya - seharusnya ia pulang lebih awal.
Tanpa rasa kaku, Lucien memasuki ruang tamu kecil dengan mantap seolah kembali ke rumah sendiri. Di sana terlihat keluarga Viscount Turner dan beberapa tamu bangsawan lainnya yang sedang menjalin keakraban, menyorotkan tatapan penasaran terhadap sang pendatang asing.
Di tengah ruangan, sebuah mesin aneh nan rumit memutar piringan hitam, mengalunkan musik yang merdu dan jernih. Suasana romantis dan elegan memenuhi seluruh ruangan.
Dengan anggukan perlahan sebagai salam, Lucien berjalan familiar menuju tepi dinding. Tangannya membuka kulkas sihir tersembunyi, di mana lampu kristal otomatis menyala memantulkan kilau minuman dingin seperti sampanye.
Lucien dengan tenang mencabut sumbat sampanye, menuangkan setengah gelas untuk dirinya sendiri, lalu mengambil es batu kecil dari rak atas kulkas sihir. Saat hendak menutup pintu kulkas, suara remaja yang sedang masa puber terdengar dari belakang: "Inilah kulkas sihir, ciptaan agung Yang Mulia Lucien Evans. Item alkimia ini memungkinkan kita menikmati kesegaran dingin kapan saja di musim panas yang terik."
"Ha?" Nama sendiri disebutkan dengan cara seperti itu dari mulut orang lain membuat Lucien merasakan keanehan yang tak terkira, sejenak ia bingung harus menjawab bagaimana.
"Di samping belakang, anak lelaki berusia 13-14 tahun yang mengenakan gaun kecil memiliki ciri khas gaya Holm - rambut hitam bermata biru dengan fitur wajah tegas namun agak halus. Melihat Lucien tidak menjawab, dia mengira Lucien tidak tahu asal-usul kulkas sihir, lalu dengan antusias menjelaskan: "Kulkas sihir ini produksinya sangat terbatas, hanya bangsawan besar dan segelintir keluarga bangsawan biasa yang bisa memilikinya. Ini adalah kristalisasi universalisasi produk alkimia dalam kehidupan sehari-hari. Aku sendiri baru pernah melihatnya di jamuan makan lain.""
"Uh, konsep universalisasi dan kehidupan sehari-hari item alkimia adalah gagasan Yang Mulia Lucien Evans, ahli alkimia agung. Bukankah ini telah mengubah hidup kita secara esensial?"
Anak kecil itu tampak sangat mengagumi Lucien, dengan sifat aslinya yang sangat periang.
"Tentu saja, aku menyukai kehidupan seperti ini." Lucien tersenyum sambil mengawasi anak kecil itu.
Anak kecil itu mendapatkan persetujuan, sangat gembira: "Viscount Wellsley adalah salah satu ksatria yang paling dihargai oleh Yang Mulia Ratu, jadi rumahnya memiliki banyak item alkimia baru yang untuk sementara hanya dimiliki para bangsawan besar. Sepupuku menyukai mesin pemutar musik sihir itu, yang memungkinkan kami menikmati berbagai musik indah tanpa kelompok musik, bahkan tertidur diiringi alunan musik."
Saat berbicara, dia menunjuk ke Kaelin, sepertinya sepupu yang dimaksud adalah dia, sementara Wellsley adalah nama keluarga John.
Kaelin melihat pandangan Lucien mengikuti gerakan tangan anak kecil itu, tersenyum sopan: "Mesin pemutar musik sihir baru saja ditemukan, ini pertama kalinya aku melihatnya dan sangat menyukainya."
Anak kecil itu menambahkan dengan antusias: "Ini juga arahan desain yang diajukan oleh Yang Mulia Ivens."
Lucien mengangguk perlahan, dirinya jauh lebih paham daripada anak itu. Bertahun-tahun lalu, dia pernah menjelaskan konsep magic recorder kepada petinggi Elemen Kehendak, berharap dapat menyederhanakan Formasi Sihir penyimpan suara. Namun karena belum menemukan material penyimpan yang memadai, proyek ini tertunda hingga beberapa bulan lalu. Laboratorium Sintesis Materi Kehidupan pimpinan Gaston secara tak terduga menemukan resin alami yang cocok, barulah AC Sihir benar-benar terwujud di dunia ini.
"Sebenarnya keluarga Viscount Wellesley punya item alkimia khusus lainnya." Kaelin yang tampak antusias dengan gaya hidup magis ini melanjutkan cerita panjang lebar si anak, menunjuk kotak keabuan keperakan di langit-langit ruangan: "Aku pernah melihatnya di jamuan makan Adipati James, namanya AC Sihir. Benda ini bisa membuat musim panas terasa sejuk, dan di musim dingin bekerja sama dengan perapian untuk menghalau udara dingin."
“Benarkah?” Anak kecil yang sebelumnya tak pernah memperhatikan "AC Sihir" di atas itu membelalakkan matanya ke langit-langit, wajahnya penuh antusias.
Kaelin tersenyum menjawab: "Kamu bisa merasakan angin sejuknya. Ini juga mahakarya Yang Mulia Lucien Evans, Arkanis Agung."
"Oh, sungguh? Hebat sekali!" Anak itu berlarian kegirangan, "Kakak Kaelin, aku harus belajar sihir! Aku ingin jadi penyihir hebat, ahli alkimia ulung!"
Viscount Turner menggoda keponakannya: "Hawk, targetkanlah Penghargaan 'Mahkota Holm'."
"Hmm." Anak kecil itu menggoyangkan jarinya dengan bangga, "Penghargaan 'Mahkota Holm' bukan targetku, Penghargaan Lucien Evans-lah tujuanku! Nanti saat menghadiri pertemuan, jika ada yang bertanya siapa ini, kalian bisa dengan bangga memperkenalkan: Ini Tuan Hawk pemenang Penghargaan Okultisme Evans. Paman, kuberitahu, sepupu Kaelin juga ingin meraih Penghargaan Lucien Evans, tapi targetnya adalah Penghargaan Medis Evans."
"Jika keluarga kami memiliki dua pemenang Penghargaan Evans... hmm, sungguh menjaga muka." Turner mengamati putrinya dengan geli.
Terbongkarnya niatnya oleh Hawk di depan orang asing membuat Kaelin malu. Ia mengalihkan topik dengan bertanya kepada Lucien, "Tuan, boleh tahu bagaimana kami harus memanggil Anda?"
Lucien mengusap dagu dengan tangan kanannya: "Kalian bisa memanggilku Lucien Evans."
