Haa, anak kecil Hawk yang sedang meminum Langit Biru yang didinginkan, setelah mendengar jawaban Lucien, menyemburkan minumannya dengan tidak sopan. Viscount Turner dan beberapa bangsawan lainnya tiba-tiba berubah serius, menatap Lucien dengan curiga saling bertukar pandang penuh makna.
Kaelin tersenyum tanpa sadar, hendak berkata "Kebetulan sekali, kamu juga Lucien Evans", namun kilatan listrik di otaknya seolah menerangi sesuatu. Mulutnya terbuka lebar, tapi kata-kata itu tak bisa keluar.
Meski belum pernah melihat langsung Yang Mulia Lucien Evans atau potretnya, para bangsawan pro Dewan Sihir telah menyebarkan ciri fisik Arkanis Agung ini ke seluruh kalangan bangsawan: rambut hitam dan mata hitam, postur sedang, wajah tampan, karisma memukau, sikap ramah namun penuh kendali diri.
Karena pria muda yang sesuai dengan deskripsi seperti ini tidak sampai sepuluh ribu, setidaknya ada delapan ribu, Kaelin sama sekali tidak merasa aneh saat bertemu Lucien. Tapi setelah dia menyebutkan namanya sendiri, deskripsi dan sosok nyata seolah cocok: rambut hitam yang sama, mata hitam yang sama, ketampanan dan kepribadian terpelajar yang sama!
Kedua tangan meremas-remas, suara Kaelin gemetar saat memverifikasi: "Apakah Yang Mulia Orde Elemen?"
Status Lucien sebagai legenda masih dirahasiakan, nama profesi "Penguasaan Atom" belum diketahui publik. Oleh karena itu, setelah berpikir, Kaelin menggunakan julukan "Orde Elemen" untuk bertanya, seperti julukan "Kaisar Okultisme" untuk Douglas "Pilihan Sihir".
"Kurasa tidak ada yang mau memalsukan diriku." Lucien menjawab sambil tersenyum.
"Benarkah?" Hawk lupa membersihkan mulutnya, kedua mata berbinar-binar menatap Lucien, mengingatkannya pada tatapan Xiao Shuijing Alfres.
Lucien tersenyum mengangguk, tapi tidak melakukan gerakan apapun untuk membuktikan identitasnya. Dirinya tak akan menyembunyikan jati diri hanya karena pujian langsung, juga tak akan menunjukkan bukti atau sihir untuk membantah keraguan. Dengan sikap jujur dan terbuka, percaya atau tidak terserah, bagaimanapun ini takkan mempengaruhinya sedikitpun.
Kaelin masih bingung, namun ayahnya Viscount Turner tersenyum lebar: "Yang Mulia, Engkaulah Kebenaran Elemen yang menggenggam Tongkat Ruang-Waktu. Pujian bagi-Mu yang telah mengubah hidup kami. Dahulu kami seperti barbar di barat Kekaisaran Shahran, baru sekarang memahami arti peradaban."
Benarkah ini Orde Elemen? Kaelin menatap ayahnya penuh tanya. Dia ingat ayahnya pun belum pernah bertemu Yang Mulia Ivens, kalau tidak pasti sudah mengenali sejak tadi.
"Tuner diam-diam mengangguk pada putrinya. Dibandingkan Hock dan Kaelin, para bangsawan berpengalaman seperti mereka bisa menghubungkan lebih banyak hal - tidak hanya deskripsi wajah, tapi juga asal-usul Yang Mulia Orde Elemen yang berasal dari Alto, salah satu bintang paling cemerlang dalam sejarah musik, berasal dari rakyat jelata, menjadi pasangan Yang Mulia Ratu... sementara keluarga Wellesley juga berasal dari Alto, sama-sama dari kalangan biasa, dan mendapat perhatian Ratu..."
"Dengan begitu banyak detail yang saling terkait, mereka pun memastikan identitas Lucien. Terlebih dia telah melihat dua cincin mistis di tangan kanan Lucien yang mirip dengan legenda 'Mahkota Holm'."
"Aku hanya mendorong proses ini. Sebenarnya, seiring perkembangan okultisme, perubahan sosial seperti ini pasti akan terjadi." Lucien menambahkan dalam hati, "terutama Dewan Sihir masih perlu melawan Gereja dan membutuhkan dukungan dari bangsawan serta rakyat biasa."
Di samping, Hawk yang telah mendapat konfirmasi dari sang junjungan tiba-tiba menjadi sangat bersemangat. Tangannya menggaruk-garuk kepala tak karuan, tak tahu bagaimana mengekspresikan perasaannya. Di bawah pandangan isyarat Kaelin, akhirnya ia berlari ke meja kayu merah di ruang tamu kecil, mengambil kertas dan pena dari Lapisan bawah, lalu mendongak penuh harap pada Lucien: "Yang Mulia, bisakah Anda memberi tanda tangan? Aku ingin memandangnya untuk memotivasi diri belajar Sihir!"
Dalam puluhan tahun terakhir, seiring opera-opera menakjubkan yang semakin mendalam mempengaruhi rakyat Kerajaan Holm, kegemaran mereka mengejar penyanyi berbakat dan karakter favorit juga bertambah. Entah sejak kapan, kebiasaan mengirim bunga dan meminta tanda tangan mulai bermunculan.
Lucien memandang situasi ini dengan geli, lalu menerima kertas dan pena tersebut dan menuliskan sebuah kalimat.
Sambil menulis, Lucien menggerutu dalam hati: "Memang ada keterbatasan zaman. Jika aku menyederhanakan Formasi Sihir perekam gambar untuk menciptakan kamera sihir, bahkan mengintegrasikan fungsi foto ke alat komunikasi bergerak, pasti Hawk tidak hanya minta tanda tangan, tapi 'Yang Mulia, bisakah kita berfoto bersama?'"
Tak menyangka idola yang dikaguminya benar-benar mau memberi tanda tangan, wajah kecil Hawk memerah karena gembira. Dengan tangan gemetar ia menerima kertas dari Lucien, matanya langsung menyambar tulisan di sana. Kaelin di sampingnya juga penasaran dan bersemangat mengintip.
Di atas kertas tertera dua baris tulisan hiasan:
"Semoga Hawk kecil rajin belajar, setiap hari naik tingkat."
"——Lucien Evans"
"Huh?" Hawke dan Kaelin tertegun sejenak, merasa tata bahasa dan kalimatnya agak aneh, tapi segera ditutupi oleh kegembiraan. Mereka mengagumi tulisan itu berulang kali dengan hati-hati bagai mendapatkan harta termahal di dunia, lalu melipatnya rapi dan menyimpannya di saku.
Meski juga bersemangat, Viscount Turner tetap tersenyum tenang: "Sejak beberapa tahun lalu, Hawke selalu ingin belajar sihir. Tapi waktu itu sekte radikal masih ada, kami bangsawan menengah-kecil tidak berani melanggar batas. Sekarang akhirnya kami bisa mengirimnya ke Alin secara terbuka. Yang Mulia Ivens, sekolah sihir mana yang harus dipilih?"
Yang terpenting, saat itu menjadi penyihir berarti kehilangan hak waris.
"Benarkah?" Hawke semakin bersemangat. Matanya yang berbinar memandang paman kemudian ayahnya Baron Steven Hawke. Setelah mendapat jawaban afirmatif, ia gembira seperti terkena gangguan hiperaktif.
Lucien menjawab dengan sederhana: "Ini tergantung pada bidang sihir mana yang menjadi idealisme Hawke?"
"Elemen! Alkimia!" seru Hawke dengan tegas.
"Maka Sekolah Sihir Douglas dan Sekolah Sihir Olbourg semuanya cocok." Lucien yang pernah menjadi guru di sekolah sihir cukup memahami hal ini.
Kaelin memberanikan diri bertanya: "Yang Mulia Ivens, apakah... apakah sekarang sudah terlambat bagiku untuk belajar sihir? Sudah dewasa... Jika ingin mempelajari sihir medis, sekolah mana yang harus dipilih?"
"Selama ada kegigihan dan bakat dasar, tidak pernah terlambat untuk belajar. Sihir medis termasuk dalam aliran Nekromansi, dan membutuhkan pemahaman struktur tubuh manusia. Kontak dengan mayat tidak bisa dihindari, kamu harus mempertimbangkan matang-matang. Sekolah sihir 'Alin' lebih ahli di bidang ini," kata Lucien dengan jujur. Kemudian dia bertanya dengan sedikit rasa penasaran, "Sebelumnya aku dengar kalian mendiskusikan item alkimia, sepertinya cukup memahami dan menyukai bidang ini. Jenis produk apa lagi yang kalian inginkan? Bicaralah bebas, jangan takut. Aku hanya mencari lebih banyak inspirasi."
"Aku ingin item alkimia yang bisa membuat orang biasa terbang!" kata Hawk dengan penuh antusiasme, matanya berbinar-binar mengagumi kemampuan terbang para Penyihir Gelap dan Ksatria Langit, juga menunjukkan kerinduan yang besar pada kapal udara.
Hmm, pesawat terbang, atau baling-baling bambu kucing robot? Lucien tersenyum memandang yang lain.
Setelah mendengar harus berurusan dengan mayat, Kaelin yang sudah mempersiapkan diri tidak sampai wajah pucat pasi. Ia malah khawatir menatap ibunya, lalu sengaja memperdalam diskusi tentang barang alkimia: "Aku berharap gramofon sihir bisa menyebar luas, dan juga ingin ada benda magis sejenis yang bisa merekam gambar, agar kita bisa menonton opera di rumah."
Turner tersenyum: "Harapanku tentu saja obat penguat kehidupan bisa diproduksi massal, tapi..."
Dia yakin ini sangat sulit untuk disederhanakan.
"Kereta Api Uap Sihir masih belum merata, 90% 'kota' belum terhubung. Dari kota ke desa, hingga transportasi dalam kota pun belum ada alternatif barang alkimia. Kami bangsawan masih bisa pakai kereta kuda, tapi rakyat biasa terbebani berat." Baron Stevens yang tahu Yang Mulia Ivens peduli pada rakyat biasa, sengaja memberikan masukan ini.
Dalam diskusi, terdengar langkah kaki tergesa-gesa. Elisa muncul di pintu dengan rongga matanya masih kemerahan: "Evan kecil, John kecil sudah kembali!"
Saat menelepon, petugas jaga mengatakan John sudah lama kembali. Setelah memberi tahu Joel, dia bergegas menunggu di pintu. Syukurlah dalam beberapa menit, John tiba di rumah dengan menunggang kuda.
Di belakang Elisa terlihat sosok John. Dengan baju zirah lengkap keperakan, tubuhnya tampak kekar. Melihat Lucien, dia melangkah cepat ke depan dengan senyum bersemangat. Tangan kanannya menggenggam menjadi kepalan, seolah ingin menyapa seperti dulu dengan menepuk bahu Lucien. Namun gerakannya tiba-tiba melambat, ekspresinya kaku. Perubahan status sosial, hubungan antara Penyihir Gelap dan Ksatria, serta jarak selama beberapa tahun membuatnya agak canggung.
Lucien tersenyum menyambutnya, juga mengangkat tangan kanan, menggenggam menjadi kepalan, lurus ke depan, memukul bahu kanan John:
“Sudah lama tidak bertemu.”
John tertawa dari lubuk hati, mengepalkan tinju kanan ke depan, juga memberikan pukulan ke bahu Lucien:
“Pulang saja sudah baik.”
Dia tidak banyak bicara, kalimat sederhana itu telah menghapus semua jarak selama bertahun-tahun.
※※※
Pesta dansa telah resmi dimulai, Elisa keluar menjamu tamu, sementara Lucien, Joel, dan John melanjutkan nostalgia di ruang tamu kecil.
“Evan kecil, rekomendasi untukku ke Asosiasi Musik itu darimu?” Joel dengan wajah kemerahan berkata sambil mabuk, rambut emasnya telah beruban.
Melihat ayahnya yang sangat gembira, John tertawa: “Ayah, pesta baru saja mulai, kau sudah menghabiskan sebotol rum emas. Ini tidak baik.”
“Aku, aku bahagia! Evan kecil akhirnya pulang!” Joel berkata dengan lidah yang mulai kaku.
Lucien terkikik: "Paman Joel, kurasa Bapak malah mencari kesempatan minum. Pasti Bibi Elisa membatasi takaran alkohol Bapak sehari-hari."
"Evan kecil, kau belum menjawab pertanyaanku." Joel menghindar dengan mengalihkan topik.
Lucien menggelengkan kepala: "Ini Natasha yang merasa kemampuan musik Paman sudah cukup baik, hingga layak 'mengajar' musisi di Lentat."
"Yang Mulia Ratu memang punya mata yang tajam." Joel tampak bangga dengan kemajuan keterampilan musiknya.
"Bagaimana dengan Evin?" tiba-tiba Lucien teringat.
Joel tersenyum: "Evin tak mau menghadiri pesta ini. Dia pergi ke manor luar kota dengan beberapa rekan bangsawan. Ah, dia masih gagal mengaktifkan kekuatan darah, akhir-akhir ini malah tertarik pada benda alkimia. Entah masih bisakah mempelajari sihir?"
"Kirim Evan ke Sekolah Sihir Douglas untuk mencoba, aku akan berbicara dengan mereka." Lucien menambahkan, "Sekarang aku tidak punya banyak waktu menjadi guru, metode pengajaranku cenderung kasar dan sederhana. Tanpa dasar yang kokoh, mustahil bisa beradaptasi."
"Aku tahu, jadi hanya ingin mengirim Evan ke sekolah sihir." John mengangguk penuh pengertian.
Joel melirik John: "Sebelum mengkhawatirkan Evan, lebih baik urusi dirimu sendiri. Kamu lebih tua setahun dari Evan kecil. Cepat ke pesta dansa, biar aku yang menemani Evan kecil."
John yang biasanya tenang kini pipinya memerah, membeku di kursinya tak tahu harus bereaksi bagaimana.
Melihat situasi ini, Lucien sengaja meredakan suasana canggung dengan mengeluarkan kunci: "Paman Joel, ini villa milikku di Alin. Bisa digunakan liburan atau saat bahaya... Ini alamat menara sihirku..."
Joel mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut.
"Sedangkan John di luar, didesak Elisa, akhirnya berdiri dan berkata: "Lucien, kita lanjutkan obrolan setelah pesta dansa."
"Cepatlah pergi, aku saja sudah mau menikah, kamu bahkan tak punya banyak teman perempuan." Lucien tersenyum sambil menunjuk ke luar dengan dagunya.
Joel tertegun sejenak, lalu tersenyum: "Kalau begitu, kuterima berita itu dan memberikan restu untukmu dan Yang Mulia Ratu."
John ikut berkomentar penuh perasaan: "Kenangan masa kecil seolah masih terjadi kemarin, tapi dalam sekejap mata, kita semua sudah dewasa dengan keluarga masing-masing. Waktu benar-benar membuat hati terharu, memberikan masa depan yang berbeda bagi setiap orang..."
Benar, kenangan tentang Alto terkadang sangat jelas seperti baru saja terjadi, terkadang samar seolah sudah terjadi di kehidupan sebelumnya. Waktu seperti air, meninggalkan cetak cap tapi mengikis rasa nikmatnya.
※※※
Tahun Baru 825, angin dingin menusuk.
Annik membawa jurnal-jurnal seperti 《Okultisme》 dan 《Sihir》 masuk ke villa dengan wajah penuh perenungan: "Semakin banyak revisi pada tingkat energi elektron, orbit, dan kuantisasi Alkimia Baru, tapi justru semakin menjauh dari arah normal, bahkan bertentangan dengan ide awal."
"Haruskah kita mencari arah lain? Apakah kita melupakan sesuatu?" ujar Splinter di aula sambil mengerutkan kening.
Beberapa waktu terakhir, para Arkanis Agung dan ahli sihir tingkat tinggi yang skeptis pun terus merevisi model Alkimia Baru. Namun dengan semakin banyaknya masalah yang terungkap, mereka mulai merasa Alkimia Baru telah mencapai jalan buntu. Harus ada pengabaian terhadap konsep lama untuk menemukan arah sejati.
Annik menutup gerbang sambil memandang ke arah Menara Sihir Lucien: "Guru sepertinya juga menyadari masalah ini. Sudah dua bulan beliau tidak menerbitkan satu makalah pun."
