Di dalam ruang baca Menara Babel.
Lucien bersandar di kursi dengan mata terpejam seakan tertidur, di depannya tergeletak segelas air putih yang belum diminum. Namun sebenarnya, ia sedang mengamati data tentang mekanika kuantum di perpustakaan jiwa, menyerap dan mempelajari pengetahuan tersebut dengan lahap, terutama bagian mengenai mekanika matriks. Sesekali ia melakukan kalkulasi magis dalam jiwanya.
Bahkan bagi Lucien yang sekarang, konten mekanika matriks tetap terasa rumit dan abstrak. Dibutuhkan konsentrasi penuh untuk memahaminya, bagaikan monster raksasa yang besar namun dingin, memancarkan aura tidak ramah bahkan mengancam bagi para pemula.
Sebenarnya, Lucien bisa mengikuti jalur Gelombang de Broglie untuk merumuskan persamaan gelombang Schrödinger. Dengan menggunakan format yang lebih dikuasai aliran listrik-magnet dan terang-gelap - bentuk yang juga lebih familiar bagi para Ahli Sihir Oskur - ia bisa mengaktifkan konten mekanika gelombang. Ini juga merupakan cabang utama mekanika kuantum yang mampu menjawab sebagian besar keraguan terhadap Alkimia Baru.
"Tetapi ini berasal dari sudut pandang elektron sebagai gelombang, merupakan perluasan teori gelombang. Sedangkan aku dianggap sebagai salah satu perwakilan utama teori partikel. Jika tiba-tiba mengkhianati ahli-ahli Okultisme yang bersimpati, beralih ke kubu teori gelombang, dan mengajukan bukti nyata—itu berpotensi meledakkan teman-teman dan rekan-rekanku hingga hancur berkeping-keping."
Oleh karena itu, Lucien lebih memilih mempelajari mekanika matriks yang berbasis pada sifat partikel dan diskontinuitas. Menggunakannya untuk menyelesaikan masalah model Alkimia Baru. Setelah pendukung teori partikel tak lagi mudah goyah dalam kepercayaan mereka pada Alkimia Baru dan partikel, barulah perlahan meluncurkan monster-monster seperti gelombang de Broglie dan eksperimen difraksi elektron ini, benar-benar menegakkan dualitas gelombang-partikel.
"Mekanika matriks, mekanika gelombang... Tampaknya ini menjadi medan pertempuran baru antara teori partikel dan teori gelombang. Meskipun secara matematika sebenarnya keduanya setara, bentuk ekspresi berbeda dari satu teori yang sama..." gumam Lucien dalam hati, "Matriks, benar-benar kata yang sarat dengan nuansa kekinian..."
Dia teringat pada The Matrix.
Setelah menutup buku mekanika kuantum di perpustakaan jiwa, Lucien menarik napas pelan lalu menyempurnakan konsep matematika baru bernama matriks di atas naskah analisis.
Meski waktu setengah tahun cukup bagi Lucien untuk menguasai mekanika matriks purba, dia belum mencoba menurunkan rumus atau melakukan eksperimen. Rencananya baru akan dilakukan setelah jiwa legenda barunya stabil. Karenanya belum ada umpan balik dunia realitas. Separuh energinya selama ini difokuskan pada pembangunan model mantra legenda.
"Tongkat Ruang-Waktu" relatif sederhana, selesai dalam dua minggu setelah jiwa Lucien pulih. Sedangkan "Pandangan Balas Dendam" yang memanfaatkan pengetahuan laser dari perpustakaan jiwa untuk analisis dan penyederhanaan, kini hampir mencapai tahap final.
Aroma segar yang samar menyentuh hidung Lucien, menandakan Natasha telah pergi. Karena pernikahan belum resmi dilaksanakan dan rencana terkait Ketonnia dkk, mereka tidak tinggal bersama. Natasha sering mengunjungi Alin selama beberapa hari, sementara Lucien sesekali berkunjung ke Istana Neckther untuk menemui Adipati Woriot dan menginap.
Interaksi mereka dilakukan melalui lompat semiplanar Heatherway, menunjukkan sikap tidak memberi kesempatan pada Ketonnia dkk. Namun mereka kerap berlibur ke "Tanah Seribu Danau", seolah sama sekali tidak mempedulikan bahaya. Dan memang tidak ada insiden berbahaya yang terjadi selama beberapa liburan tersebut.
Menarik napas dalam-dalam, Lucien merasa sangat berhati-hati tentang pernikahan yang akan datang beberapa bulan kemudian. Jika Ketonnia dan kawan-kawannya tidak memanfaatkan "kesempatan" ini untuk menyerang, tidak perlu lagi berlarut-larut dengan mereka. Akan langsung menunjukkan kekuatan legenda untuk mengintimidasi, membunuh bahaya sejak dalam buaian. Tidak bisa karena ingin memasang perangkap untuk mengepung dan membunuh mereka lalu menjalani kehidupan yang sangat berhati-hati dalam jangka panjang. Lebih baik pindah ke semiplanar dimana faktor keamanan akan meningkat drastis. Nantinya, dua titik nodal ruang-waktu dari "Atom Semesta" akan ditempatkan di Istana Neckther dan Menara Sihir Alin.
Menarik kembali pikirannya, Lucien meletakkan bulu angsa siap melanjutkan analisis "Pandangan Balas Dendam", berusaha menyelesaikannya secepat mungkin. Tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu berirama dok-dok-dok di pintu.
Tanpa menggunakan medan energi spiritual, melalui kendali atas Menara Sihir, Lucien tahu itu adalah Leo yang berdiri di luar sambil memegang surat: "Masuklah."
"Tuan, ini surat dari Tuan Laventy." Leo berkata dengan bahasa yang ringkas, paham betul Tuan paling tidak suka diganggu saat mempelajari Okultisme dan Sihir.
"Baik, taruh di meja." Lucien yang sudah terbiasa berkorespondensi dengan petinggi Elemen Kehendak dan ahli sihir lain tak merasa aneh. Selama setengah tahun terakhir, Tuan Laventy kerap mengirim surat untuk mendiskusikan masalah Alkimia Baru.
Setelah Leo menutup pintu ruang baca, barulah Lucien mengambil surat itu. Proyeksi Bintang Nasib Utama membuatnya merasakan firasat buruk.
Mengibaskan kertas surat, pandangan Lucien langsung membeku pada pembukaan surat itu. Hipotesis berani ini sangat mirip dengan Gelombang de Broglie.
"Jangan-jangan ada yang sudah melepaskan monster mengerikan ini lebih awal?" Lucien tersenyum kecut. Ini bukan permainan, tak mungkin semua orang mengikuti progres yang dia perkirakan.
Sejak monster itu sudah mengeluarkan kepalanya, Lucien pun tidak lagi terpaku pada pertanyaan mengapa ia muncul lebih awal. Ia mulai membaca dengan serius, memikirkan cara meminimalisir dampaknya.
"......Dari sudut pandang gelombang elektron, kita bisa menganggapnya sebagai gelombang berdiri di orbit. Dengan demikian, orbit yang tetap hanya bisa merupakan kelipatan bilangan bulat dari panjang gelombang, sehingga secara alami menghasilkan kuantisasi......" Lucien mengusap keningnya sambil berpikir.
Setelah lama termenung, Lucien meletakkan kertas surat kembali ke meja. Ia menghela napas pelan: "Dunia ini juga memiliki ahli sihir oskur yang berpikiran berani dan penuh khayalan. Untungnya dia belum menyelesaikan eksperimen difraksi elektron. Kalau tidak, aku harus menggunakan hak istimewa Arkanis Agung untuk menunda pengajuan makalahnya, mengatur langkah demi langkah agar tidak terlalu banyak kepala yang meledak."
Barang seperti ini jika tiba-tiba diluncurkan, untuk aliran lain Lucien tidak berani menilai, tapi di bidang elemen dan alkimia, setidaknya sepertiga Ahli Sihir Oskur tingkat tinggi tidak akan mampu menerima Guncangan seperti ini. Entah kepala mereka akan meledak, atau dunia kognitif mereka akan membeku dan hancur berkeping-keping. Sementara sebagian besar sisanya akan terus-menerus ragu, mengingat semua fenomena dan hasil eksperimen sebelumnya telah mengkonfirmasi tanpa keraguan bahwa elektron adalah partikel - sejak penemuannya, tidak ada yang pernah meragukan hal ini.
"Sekarang belum perlu menunda pengajuan makalah penelitian ini. Karena belum ada bukti pendukung eksperimen, lebih baik saya gunakan otoritas saya untuk membuat para Ahli Sihir Oskur menghadapi masalah ini secara serius. Setelah mereka memberikan perhatian menyeluruh dan melakukan pemikiran mendalam, serta memiliki persiapan mental, barulah kita luncurkan eksperimen difraksi elektron." Lucien segera mengambil keputusan, menuliskan pendapatnya di surat balasan untuk Lavady:
"Hipotesis yang penuh imajinasi..."
※※※
Matahari musim dingin terbenam di bawah cakrawala sangat awal. Belum tiba waktu makan malam, suasana sudah gelap di mana-mana. Di kamar tamu Menara Sihir Lavady, Diyep mondar-mandir gelisah sementara pikiran di otaknya bergolak, berbagai gagasan aneh bermunculan saling bertentangan:
"Jika Yang Mulia Ivens menyetujui makalah penelitianku, apakah ini berarti elektron benar-benar gelombang? Ini sulit dipercaya, lagipula belum ada fenomena maupun eksperimen yang mengonfirmasi."
Karena berangkat dari hipotesis nekat, Diyep sendiri masih menyimpan kecurigaan terhadap makalahnya. Jika Lucien memberikan persetujuan mutlak, justru dia akan ragu-ragu dan enggan menerima. Konsep elektron sebagai gelombang adalah hal yang absurd di benak siapa pun, termasuk dirinya sendiri yang mengajukan hipotesis ini.
"Jika Yang Mulia Ivens memberikan penolakan halus seperti Yang Mulia Morris dan yang lain, mungkin makalahku memang salah."
Dengan begitu, alam semesta kembali normal. Dieppe pun merasa lega, tapi di lubuk hatinya tersembunyi ketidakpuasan. Gagasan berani yang meledak saat Alkimia Baru menghadapi hambatan, makalah penelitian absurd yang dalam kadar tertentu berhasil memecahkan beberapa masalah - semuanya adalah kristalisasi keringatnya sendiri, percikan api kecemerlangan pikirannya dalam sekejap. Jika ditolak mentah-mentah oleh semua orang, sungguh sulit diterima:
"Bagaimanapun juga, meski Yang Mulia Ivens menentang, selama Beliau tidak menunjukkan kesalahan nyata, aku harus membuktikannya dengan hasil eksperimen. Tak boleh menyerah begitu saja."
Dalam pergulatan batin yang kontradiktif ekstrem ini, kegelisahan Dieppe semakin memuncak. Keinginan untuk mendapat pengakuan dari Lucien perlahan mendominasi, sementara dorongan diri untuk tak mudah menyerah bergelora hebat.
"Mengapa surat balasan belum juga datang?" Dieppe kembali menatap ke luar jendela. Sejak sore tadi, gerakan seperti ini sudah ia ulangi ratusan kali.
Meski mengerti bahwa Yang Mulia Ivens sangat sibuk dengan pembelajaran sihir dan penelitian okultisme, belum tentu sempat membaca surat tepat waktu, tapi dia selalu tak kuasa menahan harapan dan kerinduan.
Tiba-tiba, pandangannya menangkap siluet burung yang familiar. Seketika dia melompat kencang, berlari tergopoh-gapah menuju pintu ruang baca sang Guru sambil secara alami mengaktifkan Pertumbuhan Akselerasi Tinggi.
Hanya beberapa detik kemudian, Dieppe sudah duduk berhadapan dengan Lavady, menanti kembalinya "kurir".
"Kamu sangat berharap?" Lavady menatap Dieppe dengan penuh keseriusan.
Dieppe mengangguk, tak sanggup mengeluarkan sepatah kata pun.
Saat itu, "kurir" yang menggemaskan mendarat di meja. Lavady mengambil surat balasan dari tubuhnya lalu membuka perlahan.
Mata Dieppe fokus mengawasi kertas surat, mengamati ekspresi sang Guru. Andai bukan karena wibawa Lavady yang begitu besar, mungkin dia sudah menggunakan sihir untuk pengintaian.
Lavady langsung membuka halaman terakhir makalah penelitian. Awalnya hanya menyapu pandangan sekilas, namun ekspresinya tiba-tiba membeku, dipenuhi kesungguhan dan kebingungan yang tak terucapkan.
"Guru, apa pendapat Yang Mulia Ivens?" Setelah menunggu beberapa saat dan melihat guru tak bereaksi, Diep memberanikan diri bertanya didorong keresahan hatinya.
Lavady menghela nafas, melafalkan setiap kata dengan suara nyaris tak terdengar gemetar:
"Pendapat Lucien adalah, 'Hipotesis yang penuh imajinasi ini memperlihatkan sisi lain kemungkinan keberadaan elektron. Kenyataan alam semesta selalu tertutup tabir hitam pekat, menyembunyikan wajah aslinya. Makalah ini mungkin telah menyibak sedikit ujung tabir itu, menampakkan sebagian kebenaran...'"
Sebelum guru selesai berbicara, kepala Diep sudah berkunang-kunang. Ia pernah membayangkan Yang Mulia Ivens akan memberi afirmasi, tapi tak pernah menyangka akan ada penilaian setinggi ini:
“Menyibak sudut tirai hitam yang menyelimuti kebenaran dunia…”
Perasaan gembira luar biasa mengguncang otak Dyep. Pengakuan dari figur otoritas selalu membangkitkan emosi serupa pada siapa pun yang telah berusaha keras. Namun setelah sesaat, kedinginan khas profesi penyihir menyadarkannya. Tanpa sadar ia bergumam, "Masih perlu eksperimen sebagai bukti pendukung."
Lavady mengangguk puas, melanjutkan, "...Aku sangat ingin percaya dualitas gelombang-partikel dapat diimplementasikan pada semua partikel mikroskopis. Inilah jalan untuk mengakhiri perdebatan abadi antara teori gelombang dan partikel. Tapi hipotesis sehebat apapun, seketat apapun derivasi matematisnya, harus dikonfirmasi melalui fenomena dan hasil eksperimen. Bagaimanapun ini bukan sekadar model matematika. Saranku: segera publikasikan makalah ini untuk diverifikasi oleh Ahli Sihir Oskur listrik-magnet. Biarkan semua orang menyaksikan karyamu yang luar biasa dan terjun ke eksperimen terkait."
"Pendapat Yang Mulia Ivens sangat baik, saya tidak menentang!" Ekspresi cemas di wajah Dieppe telah menghilang, punggungnya tegak lurus, suaranya gemetar penuh semangat.
Lavady memandang pendapat Lucien di tangannya dengan kebingungan:
"Elektron adalah gelombang?"
