Sesuai rencana Lucien, arloji keperakan ini penuh dengan gaya mesin rumit nan presisi. Di tengahnya terdapat dial putih dengan simbol-simbol mistis dari berbagai batu permata yang mewakili waktu berbeda. Jarum detik hitam berdetak rhythmis, suaranya seakan menggema di hati setiap orang. Selain itu, arloji ini memiliki fitur unik: di sambungan antara dial dan penutupnya terdapat dua tombol di kiri-kanan, berkilauan logam.
Arloji ini juga dilengkapi penutup dan rantai seperti arloji saku pada umumnya.
Dengan gerakan tangan, arloji saku keperakan itu melayang ke tangan Lucien, rantai keabuan secara otomatis tersangkut di lubang kancing rompi cokelatnya.
Lucien menekan jari telunjuk tangan kanannya, penutup arloji menutup dengan bunyi "klik", suara detak waktu langsung terhenti. Ibu jarinya menyentak membuka penutup, aura mistis seketika menyelimuti sekeliling.
Tangan kanan menggenggam badan arloji, menyaksikan jarum detik hitam melonjak lincah di dalamnya, ibu jari Lucien di tombol kanan tiba-tiba ditekan keras.
Bunyi "kreek" yang jernih terdengar, jarum detik langsung berhenti. Warna sekitar cepat memudar, hanya menyisakan nuansa abu-abu keputihan. Seolah segala sesuatu melambat hingga titik ekstrem, kecuali dirinya sendiri, tak ada yang bisa bergerak normal.
Mantra legenda, "Penghentian Waktu Tingkat Tinggi"!
Kreek, Lucien menekan lagi. Semua warna hidup kembali muncul, jarum detik kembali berdetak, alam semesta pulih seperti semula.
Dan saat Lucien menggeser ibu jarinya di tepi permukaan arloji, jarum detik bergerak kadang cepat kadang lambat, benda-benda yang bergerak di sekitarnya pun terkadang melesat atau terhambat.
"Benar-benar memiliki ciri khas 'Pengamat Ruang-Waktu'." Lucien mencoba tombol di sebelah kiri, seketika itu pada planet stabil yang terbentuk dari elemen besi, terlihat samar-samar representasi gaya gravitasi 'hitam', ruang di sekitarnya melengkung. Dalam radius beberapa kilometer, gaya gravitasi menjadi kacau tak menentu. Kecuali mantra yang langsung mempengaruhi raga tanpa melalui jalur tertentu, segala sesuatu lainnya mengalami distorsi orbitnya.
"Kolaps Gravitasi" tidak hanya memberikan kerusakan langsung pada target, tetapi juga dapat berfungsi sebagai mantra pengendali medan perang.
Setelah menguji efek benda legenda khusus miliknya, Lucien mengangguk puas. Sesuai aturan dunia ini, ia mengukir informasi arloji ke dalam formasi sihir pusatnya, lalu menganugerahinya nama.
"Moon Timer, benda legenda tingkat tinggi kelas satu. Hanya penyihir yang memahami ruang-waktu secara mendalam dan memiliki dunia kognitif semi-stabilisasi atau setara yang dapat menggunakannya. Bahkan penyihir yang sangat memahami ruang-waktu harus mencapai tingkat materialisasi dunia kognitif, jika tidak, raga dan jiwa akan terkikis aliran waktu hingga mengalami penuaan cepat menuju maut."
"Moon Timer adalah penanda 'Pengamat Ruang-Waktu'. Pemakainya akan kebal terhadap kemampuan supernatural terkait waktu dan ruang di bawah tingkat legenda - mantra serupa yang dilancarkan sendiri tidak terpengaruh, malah mendapat peningkatan presisi dan efek penguatan. Terhadap manipulasi ruang-waktu tingkat legenda, akan diperoleh resistensi tertentu."
"Ia juga adalah tuan waktu. Proses penuaan tuannya akan mengalami perlambatan, memperpanjang usia hidup hingga 520 tahun dari basis semula."
"Tombol kiri dan kanannya dapat menggantikan mantra. Tekanan tombol masing-masing mengaktifkan 'Runtuhnya Gravitasi' (dua kali sehari) dan 'Penghentian Waktu Tingkat Tinggi' (dua kali sehari)."
"Mengusap permukaan arlojinya akan memberikan efek setara dengan sebagian kemampuan Tongkat Ruang-Waktu, yakni mampu memperlambat atau mempercepat waktu dalam cakupan tertentu. Jumlah penggunaan kemampuan ini hanya bergantung pada energi spiritual pengguna."
"Pada dialnya dapat disimpan dua belas sembilan cincin sihir yang telah dipersiapkan sebelumnya, terstimulasi secara instan tanpa mengonsumsi energi spiritual."
"Misteri ruang-waktu adalah salah satu kenyataan tersirat paling dalam di dunia ini, hanya kecerdasan yang mampu menembusnya!"
"——Lucien Evans"
Dengan suara "klik", Lucien mengaitkan jari telunjuknya untuk menutup penutup "Moon Timer", lalu menyimpannya di saku vest coklat pada gaun panjang hitam berkancing ganda. Rantai keabuan tipis memanjang darinya, terhubung ke lubang kancing.
“Untung ada bantuan model profesi legenda, kalau tidak, pembuatan pertama pasti akan gagal.” Lucien merenungkan pelajaran dan pengalaman barusan, akhirnya memahami mengapa semi-dewa liche, Guru, dan penyihir legendaris lainnya sering membuat benda legenda pertama yang tumpang tindih dengan kemampuan mereka sendiri.
Setelah merapikan fragmen-fragmen sisa di tanah, Lucien menarik napas panjang:
“Huh, semua persiapan sudah selesai, tinggal menunggu ‘tamu’ datang.”
……
Di sebuah manor di pinggiran Kota Lentat.
Seorang pria muda berpakaian rapi dengan topi tinggi hitam dan rekan berkumis kecil turun dari kereta kuda, lalu memasuki ruang tamu dipandu oleh pelayan.
Api dalam perapian telah lama padam，musim semi yang penuh bunga tidak membutuhkannya sebagai hiasan，sementara pria muda berambut hitam bermata biru yang tak berbeda dengan kebanyakan warga Kerajaan Holm itu tersenyum membuka pintu kulkas sihir di dinding，mengeluarkan sebotol sampanye bermerek lambang istana Tiria，lalu menuangkannya ke dua gelas.
"Harus diakui，konsep penyederhanaan dan universalisasi item alkimia yang dipromosikan Lucien Evans benar-benar membuat segalanya menjadi sederhana dan praktis，bahkan tanpa menggunakan sihir pun kita bisa menikmati kehidupan elegan yang santai." Pria tampan dengan senyum menyejukkan itu mengocok sampanyenya，lalu menyesap sedikit rasa nikmat yang telah didinginkan.
Kumis kecil dengan ekspresi suram dan serius mengawasi ke luar jendela, setelah meneguk sampanye berkata: "Kabinet sudah menyusun rencana, mengajak Penyihir Gelap bekerja sama, kembangkan kereta kuda alkimia transportasi publik jarak pendek, tepat melengkapi Kereta Api Uap Sihir. Ke depannya, perjalanan ke hampir semua tempat akan jadi lebih mudah berlipat-lipat ketimbang dulu. Kabinet, hmph, Perdana Menteri Russell."
Bertahun-tahun silam, para Penyihir Gelap dalam praktik alkimia telah menciptakan produk mirip semen. Jalan-jalan di Alin bisa sehalus ini berkat material itu. Tujuh delapan kota besar dan jalur utama di Kerajaan Holm semakin banyak yang diganti dengan jalan beton.
“Orang-orang seperti James terutama mengejar transendensi di jalan ksatria, cukup dengan mendapat keuntungan dan kepentingan, tak mungkin menjabat posisi perdana menteri yang sibuk... Konon Russell ingin membangun sistem pos dengan memanfaatkan sistem transportasi publik ini, mengubah kurir menjadi departemen kerajaan... Aku bisa membayangkan masa depan Kerajaan Holm yang makmur dan berperadaban tinggi, Ketonnia, andai kau tahu akan perubahan seperti ini, apa kau akan membelot ke Majelis Sihir dulu?” Pria muda tampan itu tanpa beban membuka luka lama Ketonnia.
Pria berkumis kecil ini ternyata adalah "Heart of Time" Ketonnia! Rupanya ia melakukan penyamaran yang sangat baik!
Ketonnia tak marah, menatap pria berambut hitam itu, “Tak perlu menyesali yang sudah terjadi, Benamun. Tak kusangka kau punya manor pribadi di sini.”
“Sebagai Night Watchers, aku juga perlu punya kehidupan sehari-hari.” “Api Primordial” Benamun terkekeh.
Nama ini dia karang-karang saja agar Ketonnia lebih mudah memanggil.
Setelah menghela napas, suasana menjadi tegang. Lama kemudian Ketonnia baru berkata: "Benarkah kita harus menyerang saat pernikahan Lucien Evans? Meski saat penjagaan paling lemah, masih ada Heatherway si legenda tingkat puncak. Jauh lebih kuat dari biasanya. Kita berdua takkan sanggup menghadangnya. Mengapa tidak menunggu lebih lama?"
"Saat penjagaan paling ketat justru saat paling mudah lengah. Selain Heatherway, dalam waktu dekat kita tak perlu khawatir pada penyihir legenda lain. Dan... Persiapan-ku sudah matang." Ujar Benham dengan santai. "Sebenarnya, saat Lucien sengaja menggoda kita beberapa kali dulu, aku ingin langsung menyerang. Tapi persiapan belum selesai. Baru dua bulan lalu semuanya rampung, tapi dia tak pernah keluar lagi."
"Persiapan?" Ketonnia mengerutkan kening. Selama ini dia hanya berhubungan jarak jauh dengan Banam, baru dua hari lalu bertemu langsung.
Api Primordial terkekeh rendah: "Akan kujelaskan detailnya sebelum aksi. Hehe, mereka hanya waspada padamu, padaku, dan legenda Gereja. Tak menyangka ada pihak lain..."
"Siapa?" Ketonnia bertanya khidmat. Dia harus memastikan keamanan diri sendiri. Munculnya kekuatan tak dikenal selalu menimbulkan kecemasan.
"Kau pikir kenapa aku bergabung dengan Gereja?" Api Primordial tidak menjawab, malah balik bertanya.
Ketonnia mendengus: "Apakah kau akan memberitahuku?"
"Tidak. Jadi jangan tanya lagi." Api Primordial mengayunkan gelas anggur di tangannya. "Tenang, pasti bisa mengisolasi mereka dari penyihir legenda Majelis Sihir sementara, memberi kita waktu untuk menyerang dan mundur dengan tenang."
Ketonnia mengangguk: "Sudahkah kau gunakan Ramalan untuk mengeliminasi bahaya tersembunyi?"
“Lucien dan Natasha selalu diawasi oleh Fernando dan Heatherway. Astrologi saya hanya bisa mendapatkan hasil bahwa mereka tidak memiliki kemampuan yang membahayakan kita. Sisanya hanya bisa mengandalkan laporan intelijen dan jejak lainnya untuk dinilai. Yang Mulia Paus juga telah bertanya melalui sihir ilahi, hasilnya kurang lebih sama. Jangan khawatir, meski ada perubahan, kita tetap bisa kabur.” Api Primordial sangat percaya diri, meskipun kekuatannya hanya legenda tingkat pertama, dan benda legenda tertinggi yang dimilikinya hanyalah tingkat dua.
Ketonnia memandang Banam dengan kebingungan, tidak mengerti mengapa dia memiliki keyakinan begitu kuat pada 'persiapan'. Diam-diam bertekad, jika "persiapan" tidak memuaskannya, dia akan segera memilih mundur. Bersamaan itu, dia sedikit lega dan berkata: "Bukan berarti tidak ada bahaya. Meskipun mereka bukan legenda, tetapi dengan Cincin Kanggos, hadiah benda legenda dari Majelis Sihir, serta Pedang Kebenaran dan Perisai Kebenaran, mereka tetap bisa mengancam kita. Jangan sampai lengah.”
Saat Adipati Woriot meninggalkan Alto, dia "secara tidak sengaja" membawa Perisai Kebenaran - meski tidak bisa mengangkatnya, bukan berarti tidak bisa memasukkannya ke dalam tas penyimpanan.
"Benar, Lucien dan Natasha selalu bisa menciptakan keajaiban. Meskipun baru tingkat tinggi, mereka bisa kabur dari kejaran semi-dewa liche. Kita tidak boleh lengah." Banem menghentikan senyumnya dan mengangguk dengan penuh pengakuan, "Tidak boleh bertele-tele, tidak boleh ragu-ragu, tidak boleh berpikir untuk menangkap. Berikan serangan mematikan dalam waktu sesingkat mungkin. Baiklah, Ketonnia, kamu beristirahat dan bersiap-siap. Aku akan mempelajari Okultisme."
"Hah? Kamu mempelajari Okultisme?" Ketonnia agak terdiam.
Api Primordial menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Dunia kognitifku sudah membeku dan hancur sejak masa Kekaisaran Sihir Kuno, jadi selama hampir seribu tahun kekuatanku tidak meningkat. Beberapa dekade lalu aku menyadari, dalam kondisi seperti ini, mempelajari okultisme tidak akan memperburuk keadaan. Siapa tahu aku bisa menemukan jalan untuk membentuk ulang dunia kognitif. Lihatlah, bahkan Yang Mulia Paus bisa mempelajari okultisme dan mengubah sihir ilahi, mengapa aku tidak bisa?"
Barulah Ketonnia tersadar. Selama ini dia selalu heran mengapa kekuatan Api Primordial tidak berkembang selama ribuan tahun - seharusnya dengan waktu yang cukup dia bisa mencapai tingkat dua. Meski semi-dewa liche adalah penyihir warisan kuno, dia baru menjadi legenda dalam dua tiga abad terakhir.
Api Primordial tersenyum memandang ke luar jendela:
"Semoga 'hadiah pernikahan' yang kita berikan bisa 'membuat mereka puas'."
