Kreek!
Bersamaan dengan suara jernih itu, warna hitam di sekitar memudar. Warna pada setiap legenda menghilang, hanya menyisakan abu-abu keputihan yang suram. Api Jiwa putih murni membeku di langit, sementara "Api Primordial" masih mempertahankan sikapnya sedang melakukan mantra.
Di antara semua orang, kecepatan serangan Ketonnia melambat cukup signifikan, namun masih bergerak dengan lamban. Heatherway menyisakan warna biru muda dan abu-abu perak, dengan susah payah mendekati Natasha.
Petarung kuat yang kebal terhadap Penghentian Waktu memang sangat langka, apalagi yang kebal terhadap Penghentian Waktu Tingkat Tinggi!
Oleh karena itu, Penghentian Waktu selalu menjadi sihir lingkaran sembilan yang paling sulit dikuasai - dua pertiga Mage Agung gagal mempelajarinya. Sedangkan yang bisa menguasai "Penghentian Waktu Tingkat Tinggi" haruslah legenda yang terkait bidang ruang-waktu. Di dalam Majelis Sihir, sebelumnya hanya Brook yang bisa. Sekarang, Douglas yang telah memahami hubungan gaya gravitasi dan ruang-waktu juga mampu menggunakannya, sementara Oliver yang tahu "waktu adalah ruang, ruang adalah waktu" memiliki harapan untuk mempelajarinya.
Lucien mengawasi Api Primordial yang diselimuti warna kelabu, tiba-tiba fluktuasi sihir muncul di tubuhnya.
Meski dalam status "Penghentian Waktu", musuh berada di ruang-waktu berbeda yang tak bisa dipengaruhi langsung, periode ini cukup bagi Lucien untuk melancarkan tiga mantra legenda tanpa tambahan Tangan Tak Pasti atau sembilan sihir lingkaran kesembilan. Saat efek "Penghentian Waktu" berakhir, "Api Primordial" akan menghadapi badai besar Storm!
Untuk mencegah Api Primordial kebal terhadap sihir di bawah lingkaran kesembilan, Lucien memilih langsung menggunakan "Pemecahan Besar" alih-alih sihir tanpa masa recovery. Satu demi satu mantra penghancur legenda ini meluncur!
Setelah lima Pemecahan Besar, "Moon Hourglass" melewati masa recovery. Jarum detik hitam yang membeku mulai berdetak dengan pola aneh: bukan gerakan normal penunjuk waktu, melainkan lompatan kuantum yang tetap mempertahankan status penghentian, langsung menunjuk berbagai simbol mistis yang terbentuk dari susunan batu permata.
Maka, sembilan cincin sihir yang disimpan sebelumnya di dalamnya berhasil distimulasi oleh Lucien dalam waktu singkat, delapan di antaranya, jauh lebih cepat daripada biasanya! Di antaranya ada Pemecahan Besar, juga sihir lain yang dipersiapkan khusus!
Terakhir, Lucien berjaga-jaga kalau-kalau Api Primordial masih memiliki peralatan yang kebal terhadap sebagian sihir sembilan cincin, berbisik pelan:
"Tongkat Ruang-Waktu"!
Kilatan redup bergelombang seperti air berkumpul di tangan Lucien, bagaikan tongkat raja. Saat dia mengetuk perlahan, ruang di sekitar Api Primordial mulai membeku, menanti efek "Penghentian Waktu" menghilang.
Baru saja mantra legenda ini selesai, nuansa hitam yang surut tadi menerjang kembali. Kesunyian abadi hitam-putih-abu kembali menyelimuti dunia mayat hidup.
Warna-warni kembali bersinar pada tubuh Api Primordial. Lidah-lidah api yang menari-nari di jubah sihir hitamnya terlihat sangat mencolok: merah, hijau, putih, ungu.
Dia sama sekali tidak menyangka Lucien ternyata sudah menuju legenda, bahkan memiliki arloji saku yang bisa mengaktifkan "Penghentian Waktu Tingkat Tinggi". Pupil matanya menyempit, bersiap menghadapi serbuan mantra yang datang bagai badai.
"Tiga mantra legenda masih belum bisa membunuhku!"
"Sihir di bawah lingkaran kesembilan jangan harap bisa mempengaruhiku!"
"Sihir Pengungkung, aku juga kebal!"
Lompatan pikiran bagai percikan api, Api Primordial tak sempat mengucapkan mantra apapun sebelum dihujani gelombang sihir dahsyat. Hanya mengandalkan efek pasif dan mantra perlindungan yang sudah dipersiapkan, dengan tiga mantra pengganti nyawa sebagai jaminan akhir!
Brak! Brak! Brak!
Kilatan warna-warni memancar dari tubuh Api Primordial bagai kembang api yang meledak, terkoyak habis oleh Pemecahan Besar "yang datang berkelompok".
"Dia benar-benar sudah mencapai tingkat legenda!"
"Jika bukan 'Pemecahan Besar' yang dilemparkan Penyihir Legendaris, jangan harap bisa menghancurkan sebagian besar efek sihir di tubuhku!"
Braak! Braak! Braak!
Item-item sihir level delapan atau sembilan satu per satu hancur di bawah "Pemecahan Besar", berubah menjadi serbuk abu-abu keputihan yang beterbangan.
"Untuk apa dia melemparkan begitu banyak Pemecahan Besar?"
Meski mantra-mantra ini datang hampir bersamaan, pikiran Api Primordial yang meledak seketika juga sangat banyak. Hatinya digelayuti firasat buruk, namun setelah Penghentian Waktu, mantra yang telah dipersiapkan Lucien datang bertubi-tubi hampir serempak. Dalam sekejap, mana mungkin dia sempat melemparkan mantra lain!
Efek-efek sihir satu per satu terurai, item-item alkimia rusak. Tiba-tiba, Api Primordial mendapati perubahan ruang-waktu di sekelilingnya seakan berdistorsi menjadi labirin. Tapi item alkimia yang tersisa "Sepatu Tanos" berkilauan sesaat, menetralisir perubahan dimensi itu.
“Mantra labirin yang dilengkapi efek penundaan mantra?”
“Apakah tujuan dia menggunakan Pemecahan Besar untuk menghilangkan efek sihir dan merusak item alkimia adalah untuk menjebakku dalam labirin, menghindari serangan dari dua arah, lalu menunggu bala bantuan dengan sabar?”
“Apakah mantra labirinnya merupakan labirin khusus lingkaran kesembilan?”
Begitu pikiran itu muncul, ruang-waktu di sekitarnya kembali berdistorsi. Ternyata Lucien telah mempersiapkan lebih dari satu mantra labirim dengan efek penundaan mantra!
Kali ini, "Api Primordial" yang telah kehilangan sebagian besar efek sihir dan item alkimia tak mampu menetralisir mantra labirin. Instan, tubuhnya menghilang dan ia mendapati diri berada di dalam istana yang megah.
Api Primordial mendengus kesal. Dalam pertempuran sihir, efek seperti mantra labirin atau Sihir Pengungkung paling ditakuti karena akan mengisolasi target dari medan perang, mengubah pertempuran kelompok menjadi duel satu lawan satu. Saat berhasil keluar dari labirin, bisa saja ia langsung dikerubungi sekumpulan Penyihir Legendaris.
"Menciptakan selisih waktu adalah efek terbesar dari mantra jenis ini!"
"Aku telah menyaksikan berbagai labirin khusus, bahkan beberapa labirin spesial ciptaan Yang Mulia Tanos pun bisa kuselesaikan dalam belasan detik. Aku penasaran seperti apa labirin buatanmu ini!"
Tongkat legenda merah menyala di tangannya mulai memancarkan cahaya redup, mengguncang struktur mantra labirin. Sambil mencoba memecahkan labirin, dia juga berusaha menghancurkannya dengan paksa. Hanya kombinasi keduanya yang bisa memastikan dirinya nyaris tidak selamat dalam waktu singkat, untuk membantu Ketonnia membersihkan Lucien!
Sayangnya Lucien sudah menjadi Penyihir Legendaris. Meski labirin khusus ini adalah mantra lingkaran kesembilan, stabilitas dan efeknya hampir menyamai mantra legenda. Dia tidak bisa langsung menerobosnya dalam waktu dekat.
Saat itu, dia melihat jelas bentuk labirin ini: Sebuah istana yang kosong melompong, pintu keluar adalah gerbang utama tanpa penyamaran apapun, tak ada jalan alternatif lain.
"Dengan memecahkan teka-teki, atau melengkapi bagan bintang?" Api Primordial sambil mengguncang struktur ruang, berjalan ke pintu dan menemukan tirai air di gerbang yang menampilkan beberapa baris tulisan:
"Selamat datang di Labirin Soal Ivens. Jawab lima soal dengan benar untuk keluar. Sebelum menjawab, ketahui bahwa jika kesulitan, ada tiga opsi bantuan: Pertama, ganti soal; Kedua, konsultasi dengan entitas mistis via sihir; Ketiga, tanya penonton di dalam arena... eh, maaf, tidak ada penonton di dalam arena..."
Urat di dahi Api Primordial berdenyut. Ini jelas olok-olok! Apakah Lucien Evans begitu yakin dengan labirinnya?
Tanpa waktu membaca penjelasan panjang, ia mulai memecahkan teka-teki.
"Soal pertama: Seorang tukang cukur di kota kecil bersumpah 'Hanya mencukur orang yang tidak mencukur sendiri'. Haruskah dia mencukur diri sendiri? Di mana letak paradoksnya?"
Ekspresi Api Primordial tiba-tiba membeku. Berbagai pikiran berkelebat cepat di benaknya, namun tak satu pun jawaban yang cocok. Alih-alih menemukan solusi, ia justru terjerumus dalam kontradiksi logika yang hampir membuat otaknya "korsleting".
"Ganti soal!" Suaranya suram bagai air tergenang, sementara kekuatan destruktif yang ia lancarkan ke labirin semakin meningkat.
"Soal kedua: Buktikan bahwa setiap bilangan genap lebih besar dari 2 dapat dinyatakan sebagai jumlah dua bilangan prima..."
“……”
Api Primordial yang sama sekali tak punya ide segera mengeluarkan mantra ramalan magis untuk berkonsultasi. Namun tak ada respons dari entitas mistis mana pun, membuatnya nyaris kehilangan akal sehat dan menggeram rendah: "Ganti soal!"
"Maaf, opsi penggantian soal hanya bisa digunakan sekali."
"......" Amarah Api Primordial memuncak, bola matanya memerah menyala. Sambil terus menyabotase labirin dengan sihir destruktif, ia mencurahkan sedikit sisa tenaganya untuk merenungkan masalah itu.
Waktu berlalu detik demi detik. Tiba-tiba terngiang teriakan melengking penuh kepedihan dari dalam labirin:
"Brengsek!"
Suara itu seolah menyimpan keraguan mendalam terhadap tingkat kecerdasannya sendiri.
……
Di rel besi antara Lentat dan Alin, Kereta Api Uap Sihir terus melaju gemuruh seolah tak ada yang terjadi. Sementara Adipati Woriot dan Camille yang dipindahkan secara magis oleh Heatherway tidak memahami situasi sebenarnya, mereka hanya bisa mengikuti instruksi Lucien: dalam kondisi darurat saat tidak bisa menghubungi dirinya maupun Heatherway, segera hubungi Storm Master Fernando.
Krrrkrrrkrrr... Setelah menggunakan spell messaging elektromagnetik, Adipati Woriot bahkan belum sempat bicara ketika dari seberang langsung berbicara dengan tempo sangat cepat: "Aku sudah tahu."
Di Lantai 33 Menara Sihir Alin, Fernando yang mengenakan jubah sihir merah segar itu menyemburkan badai dari matanya, melantunkan mantra:
"Reuni!"
Merasakan gelombang sihir ini, Douglas di lantai 34 juga mengucapkan mantra:
"Reuni!"
Mantra "Reuni" tak hanya memiliki efek pemicu pasif, tapi juga bisa diaktifkan secara aktif untuk menyatukan target ke sekitar objek yang telah ditentukan sebelumnya!
Namun dengan begini, jika jaraknya terlalu jauh atau ada penghalang ruang yang kuat, belum tentu lebih cepat daripada teleportasi ruang langsung. Cocok digunakan ketika koordinat ruang terkini objek yang sudah ditentukan sebelumnya tidak jelas!
Aliran-aliran udara putih berputar mengelilingi Fernando dan Douglas, membuat mereka menghilang dari tempat semula.
……
Setelah efek "Penghentian Waktu Tingkat Tinggi" menghilang, Heatherway pulih paling cepat, tapi Mumi Kuno dan Raja Lich juga tak kalah cepat.
Yang satu adalah mayat hidup kelas jarak dekat yang kebal terhadap semua sihir di bawah tingkat legenda dan sebagian mantra legenda, dengan kekuatan mencapai epos tingkat tiga. Yang satunya lagi adalah penyihir arwah kematian dengan sihir-sihir aneh tak terhitung, juga memiliki tingkat legenda tingkat tiga, menjadi penguasa di area luar wilayah terdalam "Ordo Kematian Suci".
Terutama berbagai sihir Raja Lich yang sangat berbeda dengan sistem Okultisme terkini, justru lebih mirip penyihir kuno, mengerikan dan sulit diantisipasi. Seandainya yang dihadapi adalah Ksatria Epik tingkat puncak legenda, dia sendiri bisa melawan. Sayangnya yang dihadapi adalah Arkanis Agung yang mahir menggunakan berbagai sihir secara spontan. Bahkan mantra paling aneh sekalipun akan dikenali dan dipecahkan dengan mantra penangkal yang tepat.
Karena itu, meskipun baru menjadi legenda tingkat puncak selama satu dua tahun, Heatherway berhasil meredam mereka sepenuhnya.
Selain itu, niat Heatherway membantu Natasha tampak tidak terlalu kuat. Atau mungkin saat meredam dua arwah kematian legenda, dia benar-benar tidak bisa mengalokasikan tangannya, sehingga gerakan mendekati Natasha pun terhenti.
Pedang "Heart of Time" Ketonnia yang baru saja menghilang dari efek time stop langsung menebas tubuh Natasha. Namun serangan ini seperti mengenai ilusi, hanya menciptakan riak-riak gelombang sebelum akhirnya meleset.
Pada tubuh Natasha yang mengenakan gaun pengantin putih muncul retakan-retakan tak terhitung, lalu pecah bagaikan cermin. Di kejauhan, siluetnya muncul kembali, masih mengenakan gaun pengantin putih yang suci dan cantik, namun kini di tangannya terdapat perisai hitam kecil yang indah, dikelilingi aura suci. Di atas kerudung sederhana nan elok, kini juga terdapat mahkota berbentuk aneh seolah terbuat dari cahaya bintang.
"Ilusi Nyata!"
Efek stimulasi bawaan Mahkota Duri!
Terhadap efek ini, Lucien merasa ada sedikit rasa lensa gravitasi. Begitu Natasha terseret retakan, sesuai rencana, dia segera mengaktifkan Mahkota Duri.
Dengan kekuatan setingkat Ksatria Emas, dia paling-paling hanya bisa membawa dua benda legenda sekaligus. Karena itu Pedang Kebenaran tidak dikeluarkan.
"Satu serangan gagal, Ketonnia juga memperhatikan Api Primordial terperangkap dalam mantra labirin Lucien, menyadari ternyata dia sudah naik ke tingkat legenda. Hatinya langsung dilanda gelombang dahsyat, pikiran pertama yang muncul adalah kabur, segera kabur!"
"Tapi sebagai petarung berpengalaman, dia segera tenang. Menganalisis situasi terkini: meski Api Primordial terperangkap, Lucien jadi legenda, tapi dua petarung kuat dunia mayat hidup sedang melawan Heatherway. Dalam kondisi ini, seorang Ksatria Epik tingkat tiga legenda seperti dirinya tak perlu takut pada satu legenda baru plus Ksatria Emas! Sekalipun mereka punya benda-benda magis super kuat!"
"Tiga puluh detik! Jika Lucien dan Natasha belum terselesaikan, langsung pergi!"
Dia menetapkan batasan waktu untuk menghindari dikepung bala bantuan dan Heatherway yang sudah bebas. Selain itu, dia sangat yakin pada kekuatan aliran waktu-nya, meyakini bisa menyabotase sebagian besar efek sihir perlindungan mereka.
“Tongkat Ruang-Waktu!” Suara suram Lucien kembali bergema, memberikan bantuan kepada Natasha.
Ruang di sisi Ketonnia seketika membeku, seolah hendak mengurungnya di dalam.
Menggunakan kekuatan ruang-waktu tingkat ini untuk melawanku? Senyum mengejek muncul di wajah Ketonnia yang mengenakan gaun hitam, seolah berjalan di antara ruang-waktu yang berbeda, langsung menerobos keluar dari ruang yang membeku, pedang indah berhiaskan ornamen mewah di tangannya menyambar ke arah Lucien!
