"Baik." Douglas mengangguk dengan lega, "Ada lagi yang ingin bergabung dalam rencana petualangan pertama ini?"
"Mengingat ini menyangkut misteri jiwa, aku harus melihatnya bagaimanapun caranya." Maestro Alkimia Klaus tersenyum. Dari dua mahkota di bidang penciptaan, Misteri perubahan zat telah disingkap lapisan luarnya oleh Lucien, namun rahasia jiwa masih tersembunyi dalam kabut hitam pekat yang tak terjamah. Sebagai Penyihir Legendaris yang bercita-cita menciptakan makhluk berakal langsung, dia sejak lama telah mendambakan Tungku Jiwa.
Dengan dorongan dari dia dan Lucien, Sang Penguasa Arwah Vinsent berbisik pelan: "Bidang jiwa adalah pencarian abadiku. Aku ingin menyaksikan Tungku Jiwa secepat mungkin."
“Mendengar Vinsent ingin bergabung, Fernando mendengus keras, suaranya menggema, ”Kau sengaja menghapus ingatan Aldoer tentang Maskelyne, Viken, dan lainnya, juga menyembunyikan rahasia keabadian. Menurutmu bagaimana aku bisa nyaman menyerahkan punggungku padamu?”
Wataknya yang meledak-ledak membuatnya selalu jujur, tidak takut menyinggung siapa pun.
Sang Penguasa Arwah mendengus dingin, ”Murid baikmu juga menyembunyikan rahasia untuk waktu lama, bukan?”
Seharusnya dia lebih awal mengetahui rahasia keabadian tersimpan di bagian terdalam dunia mayat hidup dibandingkan diriku.
”Dulu dia hanya penyihir tingkat menengah, sedangkan kau sudah menjadi Arkanis Agung legenda tingkat tiga ketika mengetahui rahasia ini. Tidak malukah membandingkan diri dengan dia? Kenapa tidak membandingkan kecepatan mantranya dengan magang sihir?” Fernando menggeram rendah. Tekanan udara sekitar tiba-tiba menurun, awan hitam pekat bergulung disertai gemuruh guntur samar.
Douglas menggelengkan kepala sambil tersenyum, Fernando memang selalu membela anak buahnya, hanya dia yang boleh menggeram pada muridnya, orang lain tidak boleh: "Baiklah, Vinsent, karena kamu memainkan tangan dalam penanganan ingatan Alder, untuk bergabung dalam rencana petualangan ini kamu harus membuat sumpah magis terlebih dahulu, dan menyumbangkan mantra legenda atau ritual yang setara nilainya sebagai denda."
"Ingatan Alder yang lengkap juga harus diserahkan." Fernando tidak mau mengalah meski sudah di posisi benar.
Vinsent menarik napas dalam-dalam, api merah tua berkedip beberapa kali: "Setuju!"
Awalnya rahasia yang disembunyikannya tidak ada hubungannya dengan situasi besar, dan tidak ada yang akan menebak hal ini, memudahkan eksplorasinya di dunia mayat hidup untuk mendapatkan lebih banyak hasil. Siapa sangka Lucien ternyata juga tahu! Bahkan langsung mengungkapkannya!
Apakah dia tidak mengerti makna di balik rahasia keabadian? Itu merupakan pencapaian tertinggi di bidang jiwa dan zat, tingkat yang bisa mewujudkan segala keinginan!
“Saya juga ingin ikut serta. Dalam situasi tertentu, sihir transformasi dan ilusi bisa membantu kita menghindari bahaya.” Erika "Maestro Transformasi" mengusulkan.
Douglas mengangguk pelan: "Saya sangat menghargai inisiatif kalian semua. Namun masih banyak persiapan yang harus dilakukan. Kita akan berangkat dua bulan lagi. Lucien, saya telah memperoleh pemahaman yang lebih tersirat di bidang ruang-waktu. Mari kita kerja sama untuk meningkatkan jam bulanmu menjadi benda legenda tingkat dua."
"Terima kasih Yang Mulia Ketua Dewan." Lucien tidak menolak. Jika hanya mengandalkan dirinya sendiri, mungkin butuh 3-4 tahun untuk meningkatkan jam bulan. Di situasi sekarang, setiap peningkatan kekuatan berarti tambahan jaminan keamanan - baik untuk dirinya maupun keluarga barunya. Tak perlu menyembunyikan profesi legenda "Pengamat Ruang-Waktu" dari Ketua Dewan.
"Baik, para peserta ekspedisi pertama silakan bersiap." Douglas menutup rapat.
※※※
Sebuah Gerbang Antar Dimensi di Menara Sihir Alin.
“Dengan kilatan cahaya, Penyihir Jubah Hitam Nika keluar dari dalam. Dibandingkan dua tahun lalu, rambutnya yang awalnya acak-acakan kini sudah rapi, tidak lagi terlihat seperti orang aneh atau gila. Anak kecil Yaxi mengikuti di sisinya, menatap aula yang kosong melompong ini dengan penasaran.”
“Selamat datang di Alin. Saya Tang Pu, anggota Komite Urusan.” Tang Pu berdiri di seberang Gerbang Antar Dimensi sambil tersenyum dan memberi isyarat.
Penyihir ini konon memiliki bakat istimewa dengan energi spiritual yang sangat menonjol. Setelah pembelajaran dasar kurang dari dua tahun, sudah mencapai tingkat Penyihir Gelap lima cincin. Kemungkinan besar diarahkan oleh Lucien ke sini, makanya anggota komite seperti dirinya sengaja datang menyambut.
Ekspresi Nika juga berbeda dari masa lalu, kegilaan dan kekakuan sudah jauh berkurang. Ia tersenyum bertanya: “Tuan Tang Pu, apakah ini Kota Terbang Alin yang legendaris?”
Dia melewati perjalanan sulit lebih dari sebulan untuk mencapai oasis, kemudian menghabiskan hampir setengah tahun melintasi lautan menuju cabang interdimensi Majelis Sihir. Karena energi spiritualnya yang luar biasa, dia diperhatikan oleh seorang penyihir tingkat tinggi di menara sihir saat itu, yang secara khusus mempertahankannya dan mengajarinya dasar-dasar sihir hingga tingkat Okultisme-nya mencapai level tertentu, baru kemudian diizinkan "belajar lanjut" ke Alin.
"Kota Langit baru terasa megah kalau dilihat dari luar." Tang Pu menunjuk ke pintu masuk, "Aku akan mengantarmu ke Departemen Pengelola Penyihir dulu."
"Apakah Yang Mulia Arkanis Agung Lucien Evans ada di sini?" tanya Nika penuh harap. Dia sudah mengetahui bahwa sebutan resmi untuk Sage Agung adalah Arkanis Agung.
Tang Pu menggelengkan kepala: "Meski Yang Mulia 'Penguasaan Atom' saat ini berada di Alin, beliau sangat sibuk akhir-akhir ini dan tidak bisa menerima tamu. Nanti pasti ada kesempatan untuk bertemu."
"Sungguh disayangkan." Nika berkata dengan kekecewaan yang mendalam. Dirinya terutama ingin menyampaikan rasa terima kasih atas bimbingan Yang Mulia Ivens yang telah memberinya secercah "fajar" dalam kegelapan pekat, "Tuan Tang Pu, kira-kira kapan saya bisa masuk ke Akademi Sihir Holt?"
Tang Pu menjilat bibirnya: "Hanya dengan lulus 'Ujian Masuk Terpadu Sekolah Sihir Tingkat Tinggi' kamu bisa masuk akademi. Artinya, kamu harus menunggu ujian yang dimulai tanggal 7 Juni tahun depan. Selama setahun lebih ini, lebih baik kamu mencari tugas sampingan. Tapi di sini ada banyak buku okultisme dan sihir, jadi kamu tetap bisa belajar."
"Baik, Tuan Tang Pu. Apakah ada tugas yang menyediakan banyak waktu luang cocok untuk penelitian okultisme dan analisis sihir?" Meski sudah memiliki guru, Nika tetap mengandalkan inersia dirinya sendiri, berencana menggunakan tugas untuk membiayai kehidupan dan penelitiannya.
terkekeh: "Dewan Sihir akan memberikan subsidi poin okultisme berdasarkan level sihir dan level okultisme-mu. Untuk tugas, jadi guru saja. Sekarang banyak sekolah baru yang kekurangan guru, dan waktunya juga lebih longgar."
"Baik." menoleh ke，merasa menjadi guru memang lebih santai.
Di bawah bimbingan， dan naik lift vertikal sihir menuju Departemen Pengelola Penyihir di lantai pertama.
"Tuan，apakah setiap lantai memiliki fungsinya masing-masing?" bertanya penasaran. Di cabang dunia lain Majelis Sihir, dia sudah terbiasa dengan lift vertikal, tidak lagi ingin berteriak malu seperti saat pertama kali naik sambil menggigit bibir.
menunjuk ke lantai seberang: "Kebetulan ini salah satu lantai milik Komite Urusan..."
"Lantai ini ada 'Laboratorium Sintesis Materi Kehidupan' milik Tuan Gaston..."
“Wah, Laboratorium Sintesis Materi Kehidupan?” Anak kecil Yaxi berseru gembira, nama ini terdengar sangat megah. Nika juga menatap ke sana dengan rasa penasaran yang kuat.
“Tuan Gaston telah memberikan kontribusi terobosan di bidang materi kehidupan, mengemukakan konsep struktur elemen. Beliau berpendapat bahwa sifat suatu zat tidak hanya terkait dengan karakter atom dan jumlahnya, tapi juga strukturnya.” Tang Pu yang banyak mendapat manfaat di bidang ini menekankan poin tersebut.
“Struktur...” Nika yang baru saja menebus pengetahuan dasarnya masih bingung dengan konsep-konsep terdepan di bidang ini.
Tang Pu kembali menunjuk ke seberang: “Lapisan ini memiliki Lembaga Penelitian Atom yang sangat termasyhur.”
“Lembaga Penelitian Atom?” Bahkan di cabang dunia lain, Nika melalui obrolan para Penyihir Gelap dan jurnal yang dikirimkan, telah mengetahui lembaga yang didirikan langsung oleh Yang Mulia Ivens ini. Institusi ini bagaikan lokomotif Kereta Api Uap Sihir, menarik seluruh Dewan Sihir melesat maju.
"Ditambah rasa suka pada Lucien, ekspresi Nika saat ini dipenuhi rasa hormat dan penuh harapan, dengan semangat tersembunyi. Yaxi bahkan berlari ke tepi, menatap-natap lapisan ini dengan gembira melalui kubah cahaya."
"Sebenarnya di lantai ini juga ada laboratorium hormon dan psikologi." Tang Pu menyebutkan sekilas, lalu memperkenalkan lantai berikutnya, "Di sini ada 'Laboratorium Genetika' yang baru didirikan, diajukan bersama oleh otoritas di bidang sel Tuan Felipe dengan beberapa penyihir nekromansi. Konon mereka mendapat sponsor besar dari para bangsawan, tapi belum ada capaian sama sekali untuk sementara."
Karena penelitian kekuatan darah belum dimulai di dunia lain, Nika makin bingung, hanya bisa melirik penasaran.
……
"Wah!"
Saat Kereta Api Uap Sihir berangkat dari Alin, menerobos awan-awan putih di langit biru yang cerah menuju ke bawah, akhirnya anak kecil Yaxi tidak bisa mengendalikan diri. Dia menjerit ketakutan, betisnya gemetar hebat, tak berani melihat ke bawah ke puncak gunung, sungai, sawah, hutan, dan manor yang terlihat mungil.
Ini benar-benar mengerikan, tapi juga sangat stimulasi!
Nika tersenyum dan memberikan mantra penghilang rasa takut padanya. Sebagai penyihir yang sudah bisa terbang, dia sudah terbiasa dengan kondisi seperti ini.
Saat tiba di Hexagram Platform, wajah pucat Yaxi terlihat jelas. Dengan kaki lemas, dia menggandeng lengan sang Guru sambil terus menerus muntah kering.
Nika menggelengkan kepala, matanya mencari-cari papan petunjuk sekitar: "Brüflay..." Tugasnya adalah menjadi guru di sekolah "Brüflay" pertama yang didirikan.
Meski sudah menjadi Penyihir Gelap lima cincin, level okultismenya masih sangat rendah, bahkan belum mencapai tingkat satu. Dengan mengajar murid, tingkat okultismenya bisa ditingkatkan secara efektif. Karena itu, dia sangat puas dengan tugas ini, dan yang paling memuaskan adalah sekolah menyediakan laboratorium sihir.
Tak lama kemudian, dia menemukan kereta kuda yang khusus dikirim Brüflay untuk menjemputnya, lalu menuju ke bagian barat kota.
Sekolah "Brüflay" ini memiliki lingkungan yang asri namun tidak terkesan suram. Ditambah dengan bangunan-bangunan berwarna cerah, pagar keperakan, dan taman yang indah, menciptakan kesan penuh semangat seperti sinar matahari.
Saat kereta kuda hendak memasuki gerbang, Nika tiba-tiba mendengar suara gemuruh. Ketika menoleh, dia melihat sebuah kotak biru muda raksasa meluncur cepat. Dalam indra medan energi spiritual, kotak itu sepenuhnya terbuat dari Baja, tanpa ditarik kuda bersisik naga maupun semburan uap, bagaikan monster besi yang mengerikan.
“Guru Nika, ini adalah kendaraan transportasi umum pertama yang dioperasikan oleh balai kota. Dikembangkan bersama oleh Yang Mulia Ivens dan Yang Mulia Klaus melalui perbaikan prinsip Kereta Api Uap Sihir dengan penyederhanaan pengaturan, sehingga bisa berjalan tanpa rel besi. Namun kedua Yang Mulia masih menganggapnya terlalu besar, berat, dan kebisingannya melebihi perkiraan.” Sebagai anggota Sekolah Brüflay, sais kereta kuda ini memiliki pengalaman yang hebat.
Mengamati kotak biru muda berhenti di sisi lain, dari dalamnya turun para remaja dan pemuda penuh semangat menggebu-gebu, Nika berkomentar dengan tulus: "Di sini benar-benar Surga Sihir..."
Saat melangkah masuk ke area kampus, pandangan pertama Nika tertangkap oleh bendera-bendera merah menyala yang bertuliskan:
"Selamat Datang Penuh Semangat untuk Bimbingan Perdana Menteri Russell!"
"Kompetisi Pengendalian Peralatan Alkimia Pertama Segera Dimulai!"
……
Merasa spanduk-spanduk ini agak tidak selaras, Nika kembali menemukan patung-patung batu di taman, di bawahnya terukir beberapa kalimat.
"Ini adalah Penyihir Gelap yang memberikan kontribusi besar bagi Okultisme dan Sihir. Di bawahnya terukir kutipan-kutipan bijak mereka," ujar sais.
Dengan penasaran, Nika berjalan mendekat dan mengamati satu per satu patung-patung batu tersebut.
"Derek Douglas: Masa depan kita ada di langit berbintang."
……
"Lucien Evans: Matamu bisa menipumu, telingamu bisa menipumu, pengalamanmu bisa menipumu, imajinasimu juga bisa menipumu, tapi matematika tidak."
……
"Heatherway Yarrowblue: Capaian lebih kuat daripada kata-kata."
