Sebelum suara itu reda, aura Kekuatan Kasar menyapu bersama teriakan kemarahan. Dinding hitam labirin runtuh berkeping-keping. Siluet kuning kusam bermahkota emas melangkah keluar dari lubang di dinding:
“Kalian semua harus MATI!”
Tubuh Mumi Kuno dikelilingi asap hitam membusuk yang membuat seluruh ruangan terlihat suram, sangat mempengaruhi perluasan medan energi spiritual Lucien dan Klaus. Seolah-olah entitas tak kasat mata ini pun bisa membusuk dan mengering.
Raaawr!
Dalam teriakan kemarahan, tubuh Mumi Kuno tiba-tiba mengembang seperti Raksasa Puncak Awan setinggi puluhan meter, membuat Lucien dan Klaus terlihat seperti dua semut kecil.
Hwaaak!
Kedua tinjunya menghujam membawa gelombang kejut mengerikan ke arah Lucien dan Klaus, pilar-pilar batu hitam di sepanjang jalannya runtuh berantakan - benda yang biasanya butuh beberapa kali Pandangan Balas Dendam Lucien untuk mengalahkannya!
"Perlindungan Elemen!" Lucien tak sempat berubah wujud atau mengeluarkan Perisai Kebenaran. Dengan refleks, dia mengaktifkan pertahanan bawaan Jubah Arkanis Agung. Titik-titik elemen cahaya berpendar membentuk kubah semi-transparan di depannya.
Bersamaan, tangannya yang kanan menggesek cepat pada permukaan jam "Moon Hourglass" yang keperakan dan indah, menciptakan arus kacau ruang-waktu yang tiba-tiba cepat dan lambat.
"Benteng Alkimia!" Melihat Mumi Kuno menunjukkan kekuatan sebesar itu, ekspresi Klaus berubah pucat. Baru saja melewati perang besar, kesenjangan antara dirinya dengan legenda tingkat tiga semakin melebar. Dengan sigap dia melantunkan mantra, raganya memancarkan kilau logam sementara benteng kecil hitam metalik muncul mengelilinginya.
Raksasa Mumi Kuno menerobos arus waktu kacau ini! Meski gerakannya terhambat sedikit dan arahnya melenceng, dengan ukuran tubuh sebesar ini mustahil kehilangan target sama sekali!
BAM! Tinju sebesar bukit yang dikelilingi badai transparan menghantam kedua tubuh mereka.
KRAK! Lapisan pertahanan Perlindungan Elemen remuk berantakan. Lucien terlempar ke belakang, menembus dinding hitam di belakangnya. Darahnya mendidih, jiwanya bergetar hebat.
Pada benteng kecil berwarna hitam metalik, formasi-formasi sihir misterius yang berkilauan menyala satu per satu, lalu pecah dan padam dengan cepat. Kemudian, retakan dalam mulai muncul di dinding pertahanan.
Klaus bertahan satu detik lebih lama daripada Lucien sebelum akhirnya terlempar, menembus dinding yang sudah lapuk di belakang akibat hantaman gelombang kejut.
Pandangan tiba-tiba terang, Lucien menyaksikan langit kelabu yang suram. Dirinya ternyata telah keluar dari istana. Di sampingnya tiba-tiba muncul sensasi transenden yang tidak bisa disentuh atau didekati, seolah ruang itu adalah dimensi lain.
"Apa itu?" Medan energi spiritual Lucien merambat ke arah sumber, mengungkap sebuah aula hitam megah yang menjulang hingga langit tanpa batas yang terlihat.
Pintu aula terbuka lebar. Di tengahnya tergantung tirai semi-transparan berwarna abu-abu. Di balik tirai, wajah-wajah pucat dengan ekspresi beragam terlihat, membuat deg-degan siapa pun yang memandang.
“Tungku Jiwa!” Di dalam koneksi mental, suara Klaus yang tercampur kejutan, kegembiraan, dan harapan terdengar, mengonfirmasi hipotesis Lucien.
Tanpa disengaja, mereka berdua ternyata telah sampai di dekat Tungku Jiwa!
Graah!
Mumi Kuno berukuran raksasa mengejar dengan aura mengerikan, tak memberi kesempatan bernapas. Bidang membusuk hitamnya bagaikan simbol maut yang mengisyaratkan keruntuhan yang akan datang.
Langkahnya besar dan cepat, dalam satu gerakan sudah berada di depan mereka!
Pada detik itu, arloji saku rumit di tangan Lucien memancarkan cahaya redup. Jari tengahnya menekan kuat.
Kreek! Tubuh Mumi Kuno tiba-tiba diselubungi kegelapan kosong berbentuk setengah bola. Tekanan tak terbayangkan yang dihasilkannya membuat raga raksasa itu sedikit melengkung, gerakannya melambat seperti dibelenggu oleh mantra legenda tingkat tiga.
Mendadak, otot Lucien menegang. Pupil matanya yang dalam memancarkan kilauan Moonlight. Tangan kirinya mengangkat perisai suci yang kokoh dan kecil, menangkis di depan badan untuk melindungi diri mereka dan Klaus.
"Banjir Bandang Pemusnah!" Klaus juga tak menyia-nyiakan kesempatan, melemparkan mantra legenda.
Langit abu-abu keputihan tiba-tiba memancarkan kilauan cahaya yang berkilauan, seolah terkoyak lubang raksasa. Aliran banjir hitam pekat menyembur deras, menyapu tubuh Mumi Kuno.
Bagi sebagian besar mumi, meski mampu menciptakan kekeringan dan menetralisir sihir berbasis air, mereka sendiri juga rentan terhadap serangan balik elemen air.
Saat banjir surut, sekitar porak-poranda. Namun tak ada satu pun jejak di tubuh Mumi Kuno. Asap hitam yang melingkupinya pun tetap tak berkurang sedikitpun.
Raga-nya kembali mengembang. Dalam gelegar amarah, bola Runtuhnya Gravitasi pecah berderai. Kaki kanannya menghunjam keras ke arah Lucien dan Klaus.
Braak, suara berat bergema. Gelombang ilusi berguncang hebat. Lucien dan Klaus seakan berada di alam lain, tak tersentuh cedera sedikitpun.
"Air Terjun Membara!" Setelah banjir gagal, Klaus beralih ke mantra legenda bertema api.
Tanah retak membentuk lubang ilusif besar. Nyala api biru-putih menjulang ke langit, membara dahsyat hingga batu hitam di sekitarnya meleleh.
Tiang api raksasa itu menyelimuti Mumi Kuno. Tubuhnya berkeretak terbakar, suara kemarahannya bergemuruh. Saat api padam, hanya asap hitamnya yang memudar dan kain kecoklatan jahatnya menghitam sebagian.
"Minimal butuh belasan Air Terjun Membara untuk mengalahkannya, itu pun belum menghitung kemampuan regenerasinya," Klaus menganalisa lewat koneksi mental. "Berapa lama kamu bisa bertahan dengan Perisai Kebenaran?"
"Belum selesai bicara, dia melihat kain kecoklatan Mumi Kuno dengan cepat menghilangkan bagian yang gosong, gas hitam kembali menyelimuti area tersebut."
"Pertahanannya benar-benar cabang!"
"Lengan Lucien sudah mulai pegal: 'Jika terus menyerang sekuat ini, mungkin dalam tiga menit aku tak sanggup lagi memegang Perisai Kebenaran.'"
"Permukaan Perisai Kebenaran sendiri mulai muncul retakan-retakan normal."
"'Bola Neraka!'"
"'Kemilau Dewi Sihir!'"
……
"Satu per satu mantra legenda yang efektif terhadap Mumi Kuno dilontarkan Klaus, namun hanya menyebabkan luka ringan. Perbedaan tingkatan membuat efek mantra tak mencapai hasil maksimal!"
"Serangan gila-gilaan Mumi Kuno yang seperti badai—tinju dan tendangan—membuat lengan Lucien nyaris kram, gelombang ilusi di sekitarnya berguncang seolah akan pecah berkeping."
“Untungnya dia tidak memiliki kemampuan mengerikan lainnya, kalau tidak pasti sudah membunuh kita sejak tadi.” Dalam situasi seperti ini, Lucien justru merasa sedikit lega. Dengan pertahanan abnormal dan kemampuan bertarung jarak dekat yang mengerikan, Mumi Kuno tidak memiliki taktik mistis yang banyak dimiliki Raja Lich seperti ini, benar-benar kasar dan sederhana.
Klaus melihat situasi ini, mengeluarkan sebuah boneka dari tas penyimpanannya, lalu melemparkannya ke arah Mumi Kuno.
Boneka itu dengan cepat membesar, berubah menjadi golem berwarna emas muda. Mulutnya langsung menyemburkan asap beracun dan api, dengan pertahanan yang sama-sama kuat dan kemampuan bertarung jarak dekat yang luar biasa.
Bersamaan dengan itu, semiplanar Klaus "Alkimia Surga" turun ke dunia. Ratusan golem, boneka, patung kayu, dan orang-orangan sawah muncul di belakang golem emas muda ini, maju ke medan tempur menghadapi Mumi Kuno dengan skala besar.
Pak-pak-pak, Klaus menutup mata sejenak tak tega melihat. Dalam hitungan detik, golem emas muda dan legiun boneka telah hancur lebur dihancurkan Mumi Kuno. Sungguh bukan pertarungan yang setara.
"Aku yang akan mengupas pertahanannya. Sisanya serahkan padamu." Klaus menarik napas dalam-dalam, seolah telah bulat tekad. Jika terus mengulur, Bencana Mayat Hidup dan mayat hidup legenda lain akan segera menyusul. Saat itu tiba, kabur pun sudah mustahil!
Lucien mengangguk khidmat tanpa mengucapkan kata-kata heroik. Semuanya terangkum dalam diam.
Dari tas penyimpanan Klaus kembali meluncur boneka gadis remaja berambut hitam panjang, parasnya elok sempurna. Tiba-tiba matanya terbuka lebar, bertatapan langsung dengan bola mata merah menyala sang Mumi Kuno.
Secara mistis, Lucien seolah merasakan benang tak kasatmata membentang dari tubuh Mumi Kuno menembus permukaan boneka itu.
"Pengganti Boneka Sihir!"
Dalam mantra kuno yang misterius, boneka berambut hitam berdistorsi dan berubah, tubuhnya muncul perban kecoklatan, mata memancarkan merah darah. Dalam sekejap, dia berubah menjadi versi miniatur Mumi Kuno!
Roar!
Seolah menyadari bahaya besar, Mumi Kuno mengaum keras, serangannya semakin sengit. Namun Perisai Kebenaran sebagai pertahanan terkuat di tingkat legenda tiga, untuk sementara masih mampu menahannya.
Darah mengalir dari sudut bibir Klaus. Tangan kanannya yang kehilangan kilau menjadi abu-abu keputihan dan kendur, menyentuh tubuh Mumi Kuno dengan lembut.
Tanpa suara, asap hitam yang melilit mulai menghilang. Kain kecoklatan mulai terurai.
Mumi Kuno kembali mengaum, tinju kanannya mengayun seolah hendak membinasakan dunia. Kali ini, pukulan tidak mengenai Perisai Kebenaran, melainkan membuat tangan boneka sihir mengikuti gerakannya, menghantam keras tubuh Klaus.
Satu per satu cahaya menyala, efek pemicu mantra, Pengurutan Mantra, dan Daftar Mantra mulai berfungsi. Lapisan-lapisan pertahanan muncul, menahan sebagian besar tenaga. Klaus kemudian menghilang dari tempat semula, ber-kilatan cahaya ke depan Tungku Jiwa, menghindari serangan mematikan.
Gerakan tangannya tak melambat, jari kembali menyentuh. Darah dari mulutnya menyembur ke "Boneka Mumi Kuno".
Kain kecoklatan itu akhirnya terputus sepenuhnya.
Mumi Kuno menghentikan serangan ke Lucien, melangkah besar untuk mengejar-kejar Klaus.
Saat itu, tangan kanan Lucien terangkat. Permukaan jam keperakan memantulkan kilatan jernih. Ibu jarinya menekan lembut.
Krek!
Alam semesta berhenti. Mumi Kuno pun membeku.
Lucien membuat Moon Hourglass mengambang di langit. Dengan Pedang Kebenaran di tangan, dia menghujamkan enam-tujuh kilatan pedang abu-abu perak ke luka besar yang belum sembuh.
Warna kuning gelap muncul kembali, hitam menyelimuti, aliran waktu kembali normal.
Kilatan cahaya abu-abu perak yang dingin tak berperasaan bermunculan silih berganti. Mumi Kuno mengeluarkan teriakan mengerikan yang mengguncang Klaus hingga darah mengalir dari sudut mata dan telinganya.
Sementara Lucien terlindungi oleh Perisai Kebenaran, tak sedikitpun terluka.
Di dada Mumi Kuno, retakan dalam yang menembus daging busuk kehitaman membentang, celah kosong merambat ke segala arah.
Sorot mata merah menyala yang jahat menatap tajam ke arah Lucien. Mumi Kuno mengayunkan tinju dengan amarah membara.
Kreek! Bersamaan dengan pukulan itu, separuh tubuh bagian atasnya rubuh di depan Lucien, lalu terbelah menjadi berkeping-keping oleh cahaya abu-abu perak, daging keras kehitaman berubah menjadi genangan nanah.
Akhirnya berhasil dikalahkan, Lucien hampir tak bisa menggambarkan perasaannya saat ini. Monster ini benar-benar cabang! Segala taktik dan metode telah dikerahkan baru bisa mengalahkannya!
Dalam genangan nanah, kain kecoklatan cepat berubah abu-abu dan membusuk, namun mahkota emas tetap berkilau.
Lucien melangkah maju sambil memegang Perisai Kebenaran, bersiap menyimpannya. Nanti setelah keluar, baru akan berdiskusi dengan Klaus tentang masalah pembagian.
Klaus telah membayar harga yang mahal, menghancurkan benda legenda rahasia, baru berhasil mengalahkan Mumi Kuno. Sekarang dia sedikit lega, menatap tirai yang membekukan ribuan jiwa sambil mengulurkan tangan kanannya dengan penuh kekaguman dan fanatisme, berusaha menyentuh sistem transendental ini untuk memahami Misterinya.
"Tungku Jiwa..." desahnya bagai erangan.
Melalui koneksi mental, Lucien mengingatkan: "Klaus, berhati-hatilah dengan mayat hidup legenda yang mengejar dari belakang. Segera perkuat lagi pertahananmu."
Klaus baru tersadar, memandang "Tungku Jiwa" dengan puas, lalu mulai memberikan pertahanan sihir dan sihir pemicu pada dirinya sendiri.
"Cahaya Penghakiman!"
Tiba-tiba, suara khidmat dan penuh wibawa bergema. Seberkas cahaya yang seolah turun dari lapisan tertinggi Gunung Surga langsung menghantam Klaus.
"Pendosa, pergilah ke Neraka untuk bertobat!"
Dalam kilatan sucin yang megah dan penuh wibawa, raga Klaus mulai terkikis. Dengan tatapan tak percaya ia menoleh ke arah istana di seberang - medan energi spiritual dan mantra pencariannya ternyata gagal mendeteksi musuh yang bersembunyi!
Kesadarannya mulai samar, ia telah merasakan takdirnya.
Dalam pandangan yang berkabut, bayangan "Tungku Jiwa" terpantul di pupil matanya. Penemuan yang ia rasakan sebelumnya membuatnya merasa perjalanan ini tidak sia-sia.
"Tungku Jiwa..." Dalam desahan penuh penyesalan dan fanatisme, raga dan jiwa Klaus pun menghilang tanpa bekas.
Lucien sama sekali tidak mengantisipasi perubahan ini, mungkinkah ini kelemahan Bidang Kehendak setelah transformasi menjadi Ksatria Epik?
Dalam keterkejutan yang membeku dan amarah tak beralasan, sorot mata Lucien tertuju pada seorang pria muda berbaju jubah putih. Rambut pendeknya berwarna linen, mata merah muda-nya dipenuhi cemoohan dan ejekan sementara tangan kanannya menggambar tanda salib di dada.
Atas bawah pendek, kiri kanan panjang!
