"...Jalan menuju 'keabadian sejati' terbentang di depan kami. Jika 'eksperimen' berjalan lancar, kami akan melampaui batas kehidupan manusia..."
“……Saat melakukan eksperimen, aku secara kebetulan menemukan dunia yang aneh sekaligus menarik. Di sini penuh dengan mayat hidup, mencerminkan segala sesuatu dari dunia material utama secara kacau-balau, kecuali kehidupan... Setelah beberapa kali eksplorasi, kutemukan di kedalaman 'dunia mayat hidup' terdapat sekumpulan istana megah. Tempat ini dijaga oleh arwah kematian yang jumlahnya melebihi legenda tiga Kekaisaran Sihir. Untungnya, sebagian besar tak memiliki kesadaran, sehingga aku bisa diam-diam menyusup masuk. Di sana kulihat 'tirai' yang menandakan Misteri paling esensial dari jiwa – atau bisa juga kusebut sebagai 'perapian'...”
“……Saat mempelajari Tirai Jiwa, seorang Mumi Kuno bermahkota emas menemukanku. Pertahanannya benar-benar cabang tingkat ekstrem, aku tak bisa langsung menerobos keluar, terpaksa bersembunyi di lorong bawah tanah kelabu di balik Tirai Jiwa. Pintu masuk di sisi lain tak berani kudekati, karena tempat itu memberiku firasat bahaya yang sangat mengerikan. Mempercayai firasat sendiri adalah dasar bagi seorang 'Peramal' untuk bertahan hidup……”
“……Di sini bagaikan 'Dunia Gerbang', aula kelabu dan gerbang hitam besar tampak tak berujung. Untungnya di balik beberapa gerbang terdapat berbagai dunia aneh penuh monster mengerikan, namun juga material berharga……”
"......Aku menemukan beberapa pola sihir yang terasa familiar sekaligus asing, serta sebuah dunia yang sulit kupercaya bisa ada di sini. Mimpi pun tak mungkin menciptakan gambaran ini... Riset dan eksperimenku mencapai perkembangan terobosan, namun firasat bahaya di tempat ini semakin kuat. Mungkin perlu mengajak beberapa teman lama untuk eksplorasi bersama. Mumi Kuno di luar seharusnya juga sudah lebih longgar kewaspadaannya......"
"......Setelah diskusi panjang, delapan orang teman lama seperti Viken, McLeod, Solins, Albert, Eloise, Eugenia akhirnya memahami nilai dunia mayat hidup. Mereka bergabung dalam pasukan petualangan yang kukelola. Wilfrid terpaksa mundur karena urusan mendadak, hanya bisa menunggu kesempatan berikutnya......"
“……Kami sembilan orang berasal dari Kaisar yang berbeda, berkumpul dengan kekuatan setara dengan sepertiga masyarakat sihir. Namun sebelum berangkat, aku merasakan kecemasan yang kuat. Akhirnya menggunakan 'Cermin Takdir' untuk meramal, melihat takdir yang mungkin menimpaku dan 'orang yang tak beriman yang berjalan di antara terang dan kegelapan’……”
Konten sebelumnya mirip dengan catatan yang dilihat Lucien di Kunci Sihir Salib Bintang Besar, namun lebih detail. Ini melengkapi banyak detail sekaligus membuat Lucien paham bahwa saat itu ada sembilan Penyihir Legendaris yang menjelajahi dunia mayat hidup. Lima di antaranya legenda tingkat tiga, empat legenda tingkat dua. Jumlahnya mungkin tidak mencapai sepertiga total Penyihir Legendaris saat itu, tetapi jika dihitung berdasarkan kekuatan sudah lebih dari cukup. Tak heran hilangnya mereka membuat tiga Kekaisaran Sihir terjerumus dalam keadaan tercerai-berai.
"Sembilan Penyihir Legendaris semuanya menghilang di sini. 'Dunia Gerbang' benar-benar tempat yang mengerikan." Rhine berdiri sangat dekat dengan Lucien, sambil terus waspada terhadap pintu dan membaca catatan, "Tapi secara keseluruhan kekuatan mereka masih kalah dengan pasukan petualangan kalian kali ini. Penyihir Legendaris tingkat puncak, bahkan jika dihitung sepanjang sejarah sihir, tidak lebih dari sepuluh orang."
Lucien mengangguk ringan tanpa bicara, terus membalik-balik halaman Catatan Sihir sembari berusaha memecahkan mahkota Mumi Kuno dengan cepat.
"Hari ketiga di Dunia Gerbang, kami menemukan beberapa makhluk hantu aneh yang sangat mirip dengan hasil eksperimen kami. Kalau tidak seperti ini, hampir mustahil bagi kami untuk menemukan mereka... Aku yakin penelitian terhadap mereka akan membantu terobosan lebih lanjut dalam eksperimen kami..."
"Hari kelima di Dunia Gerbang, Viken menemukan beberapa benda peninggalan! Ada yang pernah masuk ke sini sebelumnya!"
“……Barang-barang yang tertinggal menyebutkan ‘Ruang Rahasia Keabadian’ telah ditentukan berada di pintu masuk yang terbungkus gelombang ilusi, karena hanya di sanalah yang sesuai dengan ciri khas deskripsi. Rahasia keabadian, tak kusangka kita akan menghubungi rahasia keabadian! Sebelumnya aku hanya ingin menembus batasan kehidupan, mencapai bentuk immortalitas dalam arti tertentu! Viken, McLeod, Eugenia - anggota-anggota yang jarang tersenyum itu pun menjadi begitu bersemangat hingga bicaranya tak karuan, apalagi yang lain... Apakah tuan dari barang-barang yang tertinggal ini telah pergi ke Ruang Rahasia Keabadian dan benar-benar menjadi abadi?”
“Penemuan ini membuat gelombang emosi kami bergejolak, sulit untuk tetap tenang melakukan eksperimen. Akhirnya kami memutuskan untuk terlebih dahulu mencoba eksplorasi ‘Ruang Rahasia Keabadian’……”
"Hari kesembilan di Dunia Gerbang, lorong bawah tanah menuju 'Ruang Rahasia Keabadian' itu adalah sesuatu yang berada di luar imajinasi kami. Kami hanya bisa menyaksikan Solins dan Eugenia terurai dan menghilang di sana... Mereka telah melewati banyak bahaya, namun menemui maut dalam kebingungan... Tidak! Kami tidak rela! Pasti mereka juga dipenuhi penyesalan dan ketidakrelaan saat meninggal. Mungkin diperlukan metode khusus untuk melewati lorong itu?"
Lucien menghela napas pelan. Ternyata dua Penyihir Legendaris tewas di saluran sisi lain.
"Hari kesepuluh di Dunia Gerbang, dengan tenang kami mempelajari benda-benda peninggalan. Setelah menghabiskan 'Cermin Takdir' sekali lagi, akhirnya kami menemukan laboratorium raksasa yang tersembunyi itu..."
"Yang lebih dulu masuk, meneliti makhluk hantu aneh, dan mencari cara memasuki 'Ruang Rahasia Keabadian' ternyata adalah Yang Mulia Tanos!"
Jari Lucien tak sengaja bergetar, "Raja Matahari" Tanos benar-benar figur paling tangguh di akhir era Kekaisaran Sihir Kuno! Bahkan 'dunia mayat hidup' dan 'ruang rahasia keabadian' pertama kali ditemukan olehnya!
Dia menyandang gelar penyihir astrologi terkuat sepanjang sejarah, memiliki pujian sebagai yang paling mendekati kemiripan dewa, namun justru redup di puncak kejayaannya, membuat para pembaca sejarah terus menghela nafas penuh penyesalan.
Dalam literatur sejarah, "keruntuhan Raja Matahari" dijuluki sebagai simbol kemunduran masyarakat sihir dari masa keemasan menuju kemerosotan.
"Ternyata Raja Matahari tidak benar-benar runtuh, melainkan juga menghilang di tempat ini. Kekaisaran Sihir Silvanas kuno mungkin mengumumkan kematiannya dalam eksperimen demi menstabilkan suasana hati masyarakat." Lucien merasakan kepuasan aneh saat memecahkan misteri sejarah.
“Yang Mulia Raja Matahari Tanos menghilang di sini... Tiba-tiba, kalimat ini seperti kilat menyambar otak Lucien. Berbagai kesan familiar sebelumnya tiba-tiba bergabung membentuk air pasang gila yang menerobos pintu kenangan.”
“Benar! Eksperimen 'Setan' Yang Mulia Raja Matahari Tanos! Orang yang diproyeksikan setan dalam hatinya akan mendapat kekuatan melebihi diri mereka! Bagi yang berlevel menengah-rendah, peningkatan kekuatan ini mungkin bisa melompati beberapa tingkatan. Tapi di level tinggi, biasanya hanya dua tingkat, satu tingkat, bahkan setengah tingkat. Bidang legendaris mungkin serupa! Pantas saja situasi 'monster' yang tepat satu tingkat lebih tinggi dari target terasa sangat familiar!”
“Hanya saja proyeksi 'Setan' ada dalam hati sendiri, meningkatkan kekuatan diri sendiri. Sedangkan monster di 'Dunia Gerbang' adalah kenyataan eksternal yang meningkatkan kekuatannya. Karena itu aku baru tersadar sekarang!”
Rhine memperhatikan getaran pada Lucien dan bertanya: “Ada apa?”
Melalui koneksi mental, Lucien menyampaikan seluruh hipotesisnya secara lengkap.
Rhine mengakhiri senyum santainya, merenung sambil berkata: "Tujuh setan kuno... Aku pernah menjelajahi reruntuhan kuno di Neraka terdalam. Setelah kuingat kembali, makhluk itu memang mirip dengan monster ini - sama-sama tidak mencapai tingkatan mirip dewa, sama-sama sulit dimusnahkan, sama-saga ahli mengintai jiwa dan kenangan. Namun perbedaannya esensial: monster ini tidak memengaruhi jiwa dan sifat asli kita, juga tidak 'meningkatkan' kekuatan kita, melainkan anehnya memisahkan kedua aspek tersebut."
“Mungkin ia tidak bisa memproyeksikan diri ke dalam jiwa petarung kuat tingkat legenda, hanya bisa menipu dan bertempur melalui manifestasi eksternal. Dari sudut pandang ini, saya bisa memahami mengapa catatan-catatan fragmentaris yang ditinggalkan penyihir legenda begitu penuh keputusasaan, kegilaan, dan histeria. Karena dalam kondisi kekuatan yang tidak memadai, mereka secara bertahap terpengaruh monster, jiwa mereka disusupi, sifat asli mereka berubah bentuk.” Lucien melanjutkan spekulasinya.
Rhine mengangguk perlahan: "Masuk akal. Tapi mengapa ia tidak menghancurkan catatan dan fragmen-fragmen ini? Mengapa kita bisa menemukan benda-benda peninggalan dengan mudah seperti ini?"
Dia mengulangi pertanyaan yang sebelumnya diajukan Lucien.
"Menciptakan rasa panik?" Lucien mengerutkan kening. "Atau mari terus membaca catatan ini, mungkin bisa mengungkap misteri ini sepenuhnya."
"Hari kesebelas di Dunia Pintu, Viken mengusulkan setiap orang menghapus semua catatan terkait laboratorium ini dari buku catatan sihir mereka, tidak menyisakan kemungkinan kebocoran karena kecerobohan. Hanya di laboratorium kami boleh mengakses data. Saya sangat setuju dengan ini, lalu menghapus beberapa catatan sebelumnya. Catatan selanjutnya harus melewati hal-hal tertentu... Terakhir, izinkan saya menyampaikan penghormatan kepada Yang Mulia Tanos. Meski gagal, dia telah menerangi jalan kami. Dia pantas menyandang gelar penyihir terhebat. Runtuhnya adalah kerugian terbesar dalam sejarah sihir..."
"Hari kelima belas di Dunia Pintu, kami telah mengumpulkan 'Hantu Aneh' dan mulai membuat media sesuai metode Yang Mulia Tanos. Mengeksplorasi jalan untuk mempengaruhi diri sendiri, mengubah 'status' untuk memasuki 'Ruang Abadi'..."
"Hari kedua puluh enam di dunia pintu, eksperimen sepertinya mengalami kesalahan. 'Media pemicu' yang dibuat berubah menjadi setan mengerikan, hantu yang berkeliaran di dunia pintu! Kami harus bekerja sama untuk mengusirnya..."
"Hari kedua puluh sembilan di dunia pintu, Viken mulai ketakutan dan ingin pergi. Dia terus mengigau bahwa setan itu lebih menakutkan dari yang kami bayangkan..."
"Hari ketiga puluh di dunia pintu, Viken 'menghilang'. Benar-benar pengecut..."
"Hari ketiga puluh satu di dunia pintu, Albert juga menghilang. Apakah dia ikut kabur?"
"Hari ketiga puluh dua di dunia pintu, Eloise pun lenyap. Situasi mungkin lebih rumit dari perkiraan kami. Saya menyarankan untuk segera meninggalkan dunia pintu..."
"Sore hari ketiga puluh dua di dunia pintu, kami ditipu monster itu... Kekuatannya sungguh dahsyat, bahkan bisa menyamar dengan sempurna... McLeod juga menghilang..."
“Hari ke-34 di Dunia Pintu, kami terkepung oleh monster di sini, sekaligus secara kebetulan menemukan komponen boneka kayu yang ditinggalkan McLeod. Mungkin dia ingin menyampaikan sesuatu... Aku ingin menggunakan 'Cermin Takdir' untuk meramalkan kelemahan monster itu?”
“...Keduanya juga menghilang. 'Cermin Takdir' memberikanku petunjuk samar. Dengan memadukan beberapa situasi yang kuketahui, kurasa aku mulai paham. Ini bukan monster, bukan hantu, bukan setan kuno yang kami khawatirkan. Dia adalah...”
Catatan harian Maskelyne berakhir di sini. Bagian paling krusial tertarik meninggalkan coretan tinta panjang, seolah terjadi sesuatu yang membuatnya buru-buru meninggalkan ruang rahasia, dan tak pernah kembali lagi.
Bagian pentingnya malah hilang! Lucien hampir melemparkan catatan sihir ke lantai. Tuan Maskelyne, menambahkan beberapa kata lagi apakah akan membuatmu mati?!
