"Salder..." Lucien juga mengonfirmasi penilaian Rhine melalui umpan balik magis.
Mantan |Kardinal |Keuskupan Vaorit ini, sang |konspirator yang ambisius, meski |fisik dan |jiwa-nya telah hancur oleh |Sihir Ilahi, menyisakan |fragmen-fragmen mistis, namun rahasia yang tersimpan dalam dirinya tak kalah banyak. Seperti bagaimana dia bisa menggunakan |Sihir Ilahi, apa yang diperolehnya di |Dunia Gerbang, bagaimana bisa lolos dari cengkeraman |monster, sifat kerja samanya dengan |Raja Malaikat, serta hakikat sebenarnya dari |fragmen-fragmen mistis tersebut.
|Rhine |tersenyum: "Aku memasuki |Dunia Gerbang awalnya untuk melacaknya, tapi kehilangan |petunjuk setelah bertemu |monster. |Siapa yang tahu ketika aku sudah menyerah dan fokus memecahkan misteri sang monster, justru menemukan kembali jejaknya. |Takdir memang tak tertebak."
"Saya pikir, prioritas utama kita saat ini adalah pergi ke Laboratorium Tanos untuk mengungkap rahasia monster." Lucien juga ingin melacak "fragmen Salder", tetapi ini adalah Dunia Gerbang yang penuh bahaya, kita harus fokus pada tujuan utama tanpa boleh lengah.
Rhine tidak menentang, tersenyum sinis: "Kamu saja yang membuka gerbangnya. Aku khawatir diriku terkutuk nasib malang."
Lucien ingin berkata bahwa nasib mereka hampir sama, seperti saat bertemu "Ivan" dialah yang membuka pintu. Dalam istilah teknis, tangan kedua mereka sama-sama 'hitam'. Tapi setelah mengingat bahwa Rhine pernah menemukan "Gunung Surga" saat membuka pintu - suatu pencapaian yang tak tertandingi - akhirnya ia mengangguk: "Baik, setidaknya objek yang kutemui setelah membuka gerbang masih dalam jangkauan kabur."
Perjalanan kembali tenang, monster mengerikan seolah melupakan mereka. Namun saat semakin mendekati Laboratorium Tanos, Rhine tiba-tiba berhenti dan berkata bingung: "Lagi-lagi jejak fragmen mistis..."
Salder hanya menyisakan fragmen-fragmen mistis, tak mampu menghapus jejak dan aura. Wajar saja jika terdeteksi oleh orang yang masuk ke aula yang sama. Tapi di Dunia Gerbang, masuk ke aula yang sama bergantung pada probabilitas!
"Apakah tujuan Salder juga Laboratorium Tanos?" Satu kali pertemuan mungkin kebetulan, dua kali pertemuan membuat Lucien tak bisa tidak berhipotesis bahwa mereka "searah". Alasan "searah" hanya satu: tujuan yang sama!
Rhine tetap menjaga senyum elegan: "Sangat mungkin. Aku selalu sangat penasaran dengan nasibnya yang tiba-tiba bisa menggunakan Sihir Ilahi. Mungkin rahasianya tersimpan di Laboratorium Tanos."
Di tiga aula kelabu berikutnya, mereka kembali menemukan aura dan jejak Salder di salah satunya. Hal ini semakin menguatkan hipotesis.
Beberapa menit kemudian, Lucien dan Rhine berdiri di depan gerbang hitam besar yang tak menunjukkan kelainan.
“Apakah di balik gerbang ini adalah Laboratorium Tanos?” Rhine kurang yakin dengan kemampuan kalkulasinya sendiri, meminta konfirmasi dari Lucien sang ahli.
Lucien mengangguk serius: "Tuan Rhine, bersiaplah. Mungkin ada bahaya besar di dalam. Bintang Nasib Utamaku terus memberi firasat waspada."
"Ya, laboratorium penyihir kelas atas pasti dilindungi oleh Kunci Sihir." Rhine yang dijuluki 'Pengamat' ini memiliki pengalaman petualangan yang sangat kaya.
Tak lama setelah ucapan itu, tiba-tiba sebuah gerbang hitam di samping mereka bergerak, mengeluarkan suara gemerisik halus.
Lucien dan Rhine yang terus siaga langsung bersiap menyerang, namun setelah suara gemerisik, gerbang tetap tertutup rapat tanpa tanda-tanda terbuka, seolah itu hanya halusinasi mereka.
"Aku mencium aura Salder." Sebagai Pangeran Vampir, Rhine memiliki penciuman yang luar biasa tajam terhadap aura makhluk hidup.
“Apakah dia ingin masuk?” Lucien berkata tanpa sadar, “Tidak mungkin, dia baru saja pergi dari sini.”
Di aula terakhir yang menuju laboratorium Tanos ini, Lucien dan Rhine juga menemukan jejak Salder. Mereka mengira dia telah masuk ke laboratorium, tapi siapa yang tahu ternyata dia pergi ke samping? Bahkan sengaja membuat suara saat kembali?
“Memancing kita untuk disergap?” Rhine menilai tujuan Salder.
Lucien menggelengkan kepala: “Apa perlu segitu? Langsung menyergap di dalam laboratorium Tanos saja kan lebih baik? Itu tempat yang pasti harus kita datangi.”
Tiba-tiba, Lucien merasakan firasat aneh. Dia mengeluarkan bola kristal dan menggunakan Astrologi, namun secara mengejutkan mendapatkan hasil samar: “Ikuti Salder...”
“Ini bagaimana?” Lucien dan Rhine saling pandang dengan ekspresi terkejut yang sama.
"Bagaimana kalau kita melacaknya? Setelah lebih dari tiga menit, apapun yang terjadi kita akan kembali, tidak menunda eksplorasi Laboratorium Tanos." Penyihir Astral memiliki tingkat pengakuan tertentu terhadap hasil ramalannya, jadi Lucien mengajukan saran ini.
Setelah menyelesaikan teori relativitas umum, kemampuan astrologinya meningkat drastis, tidak kalah dengan profesi Peramal tingkatan satu.
Rhine berpikir sejenak, terdiam aneh, lalu mengangguk: "Baik."
Maka, keduanya dengan hati-hati membuka gerbang besar yang mengeluarkan suara itu, tidak mengejutkan menemukan aura sisa Salder, lalu mengikuti jejaknya, terus menerus melewati dua aula kelabu, kembali berhenti di depan gerbang hitam biasa.
Lucien yang terus menghitung koordinat tiba-tiba berkata terkejut: "Di balik gerbang ini juga Laboratorium Tanos!"
"Berputar lingkaran lalu kembali?" Rhine tertawa kecut, dipermainkan Salder?
Lucien menggelengkan kepala: "Ini seharusnya pintu masuk lain."
"Apakah Salder ingin memancing kita masuk melalui pintu masuk ini?" Rhine menahan senyumnya, beberapa benda legenda di tubuhnya bersiap siaga, lalu dengan waspada mendorong gerbang hitam besar terbuka.
Gerbang perlahan terbuka ke belakang, memperlihatkan laboratorium megah yang penuh dengan pola-pola mistis, model tiga dimensi, Formasi Sihir yang mengerikan, formasi sihir ilahi yang khidmat, serta cermin-cermin rusak tertanam di dinding kelabu.
Laboratorium seluas Istana Neckther ini memiliki banyak lorong menuju ruangan berbeda, dengan fragmen-fragmen berserakan di tanah.
Namun laboratorium ini memberikan kesan mengerikan karena jejak-jejak kehancuran di mana-mana, seolah pernah terjadi pertempuran legenda di sini. Hanya berkat pertahanan super Kunci Sihir laboratorium, struktur utuhnya tidak binasa. Meski demikian, sebagian besar pola, Formasi Sihir, dan formasi sihir ilahi telah terhapus, sementara platform alkimia rata dengan tanah.
Di sekeliling laboratorium berputar cahaya murni yang panas membara, ini adalah batas Kunci Sihir. Namun di depan Lucien dan Rhine, terbentang jalan yang lolos melalui Kunci Sihir, seolah-olah saluran rahasia yang dibuka oleh pendahulu.
"Apakah Salder ingin menghemat waktu kita untuk merusak Kunci Sihir?" Rhine memasuki laboratorium.
Lucien mengikuti dari belakang sambil mengamati sekeliling: "Tapi aura-nya menghilang lagi di sini."
"Jangan pedulikan dia dulu. Di ruangan lain yang belum hancur pasti masih ada sisa catatan eksperimen," kata Rhine dengan tenang.
Tiba-tiba, pintu salah satu ruangan kelabu mengeluarkan suara terbuka.
Seperti area lain di Dunia Gerbang, energi spiritual sulit menjangkau area di balik pintu. Keduanya tak bisa mendeteksi siapa yang akan keluar, lalu berpencar dan bersiap menyerang.
Di dalam ruangan kelabu.
"Api Primordial" Banem menghela napas panjang, setengah lega setengah menggigit gigi: "Akhirnya pulih... Lucien Evans, Natasha Viorite, aku tidak akan membiarkan kalian lolos! Kalian bahkan membuatku kehilangan semua benda legenda, hanya dengan barang yang tidak ingin kugunakan ini aku bisa selamat dari keruntuhan total!"
Adapun Derek Douglas yang memberikan serangan mematikan terakhir, secara tidak sadar ia memilih untuk melupakannya karena kesenjangan kekuatan yang terlalu besar.
"Setelah kembali ke Kota Suci Rennes, aku akan mengajukan permohonan benda legenda kepada Yang Mulia Paus." "Api Primordial" merencanakan jadwal selanjutnya sambil membuka pintu kamar dengan lembut, bersiap untuk pergi.
Dengan banyaknya legenda yang telah dibunuh, Gereja telah mengumpulkan cukup banyak benda legenda. Kerugian "Api Primordial" ini termasuk dalam kategori kerugian dinas, sehingga seharusnya mendapatkan kompensasi.
Begitu pintu utama terbuka, proyeksi Bintang Nasib Utama "Api Primordial" tiba-tiba berdenyut, menimbulkan sinyal bahaya yang kuat. Pupil matanya menyempit tajam saat melihat seorang pria tampan berbaju jas panjang hitam berkancing ganda berdiri di "Laboratorium Utama". Pria itu mengenakan monokel, tersenyum ramah sambil mengawasinya.
Penampilan bergaya dan sikap pria terhormat seperti ini seharusnya hadir di ballroom yang dipenuhi gelas anggur, bukan di tempat ini!
"Lucien Evans..." Suara hati "Api Primordial" berdesah pelan, hampir mengira ini halusinasi akibat kebencian dan "kerinduan" yang berlebihan.
Dengan refleks tempur seorang ahli, dia segera berubah menjadi lima enam siluman yang berpencar. Setiap siluman itu menggunakan teleportasi kacau untuk melarikan diri.
“Tongkat Ruang-Waktu.” Kilauan cahaya yang tak terhitung jumlahnya mengkristal di tangan Lucien membentuk tongkat berkilauan cahaya. Saat dia menunjuk ke depan, seluruh gelombang ruang yang muncul di laboratorium langsung mereda. "Api Primordial" pun terpaksa mundur dari kehampaan, dengan cepat mengucapkan mantra: "Api Pengganti!"
Tiba-tiba, seluruh raganya berubah menjadi api putih pucat yang membentuk blokade di sekitar Lucien.
Sementara tubuh aslinya berkilat cahaya mendekati pintu masuk laboratorium, dengan gembira membuka gerbang.
Namun saat gerbang terbuka, ekspresinya membeku. Di balik gerbang ternyata masih Laboratorium Tanos, hanya saja di tengah ruangan berdiri pria tampan berbaju hitam dan mantel merah. Pria itu tersenyum dengan sudut bibir menaik, pupil peraknya memantulkan cahaya Moonlight yang samar, dengan elegan memberi hormat sambil menepuk dada:
"Mimpi nyata, apakah kamu puas?"
"Api Primordial" Banem tertegun berhenti, dari belakang terdengar suara Lucien: "Aku sangat penasaran mengapa kau muncul di sini. Jika kau memilih menerima batasan sihirmu, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membiarkanmu bertahan hidup."
Di depan adalah Laboratorium Tanos, di belakang tetap Laboratorium Tanos. "Api Primordial" tak lagi bisa membedakan mana kenyataan dan mana mimpi.
Mendengar ucapan Lucien, memandangi arloji saku perak yang indah di tangannya, "Api Primordial" mengubah ekspresinya beberapa kali sebelum akhirnya mengangguk: "Baik, gunakan sihirmu..."
Sebelum selesai bicara, wajahnya tiba-tiba berdistorsi, mata memerah menyala, kedua tangan mencengkeram lehernya sendiri. Dengan suara serak tak percaya ia berteriak: "Me... Mengapa?!"
Merasakan aura-nya berubah drastis seolah makhluk perkasa hendak turun, Lucien dalam hati berkata "Sial!", langsung melantunkan mantra: "Pandangan Balas Dendam!"
Mata kiri Lucien memancarkan warna merah menyala yang jernih, sebuah sinar melesat keluar. Di bawah penguatan "Tangan Ketidakpastian", sinar itu langsung mengena Api Primordial yang belum sepenuhnya berubah.
Berada di peringkat yang sama dan dalam kondisi baru pulih, efek probabilistik "Tangan Ketidakpastian" bekerja. Sinar merah menyala menembus lapisan-lapisan pertahanan, melubangi dahi Api Primordial yang sedang kacau.
Rhine tiba-tiba berubah menjadi ribuan kelelawar hitam yang menerjang tubuh Api Primordial yang ambruk, sepenuhnya menyelimutinya.
Saat kawanan kelelawar hitam itu berpencar dan kembali membentuk wujud Rhine, tak ada yang tersisa di tempat itu. Kehendak yang mencoba turun ke dunia gagal terwujud.
"Siapa?" Lucien bertanya dengan wajah penuh kebingungan menatap Rhine.
Sebelum Rhine sempat menjawab, suara berisik kembali terdengar dari dalam Laboratorium Tanos. Aura yang familiar mulai menyebar.
"Salder? Fragmen-fragmen mistis?"
