"Apa yang kau bicarakan?" Setelah berhenti tertawa, monster itu tidak menyerang, melainkan memandang Lucien dengan serius.
Lucien menyentuh kacamata monokelnya: "'Raja Malaikat' Mekhantron adalah avatar Tanos, enam Malaikat Api dulunya dibuat oleh enam Penyihir Legendaris melalui pembuatan. Jadi berdasarkan berbagai petunjuk, bisa dinilai bahwa konspirator di balik layar adalah Viken yang pertama menghilang, 'Raja Bencana' Viken."
"Raja Bencana" - profesi legenda Viken, juga julukannya, menggambarkan bencana yang ditimbulkannya terhadap alam semesta, kehidupan, dan hati manusia.
“Lalu?” monster itu sepertinya benar-benar berniat mendengarkan penalaran Lucien.
“Mengingat benda penting warisan Tanos ‘tongkat kerajaan platinum’ berada di tangan Paus, bukan di ‘Dunia Gerbang’, itu menunjukkan memang ada yang pergi dari sini, membawa ‘tongkat kerajaan platinum’, serta membawa bukti penting penguasaan tenaga Gunung Surga.” Rhine dengan harmonis melanjutkan penjelasan Lucien.
Lucien mengangguk perlahan: “Jadi, tanpa petunjuk lain, untuk sementara kita bisa menganggap Paus sebagai ‘konspirator’ Viken. Tapi di titik ini penalaran, muncul kontradiksi yang sangat mencolok.”
“Oh, apa itu?” monster bertanya dengan koordinasi baik, tanpa tanda-tanda akan menyerang sama sekali.
“Sebagai pemenang di masa lalu, Sang Raja Bencana yang berhasil mengubah enam penyihir legendaris menjadi Malaikat Api, ternyata dikhianati oleh 'Raja Malaikat' dan Salder. Apa artinya ini? Artinya Dia tidak bisa mengendalikan Gunung Surga dan 'Dunia Gerbang' secara efektif.” Lucien menggunakan kata ganti "Dia" untuk merujuk Viken. Jika tidak ada kesalahan, sekarang Dia benar-benar makhluk setara dewa!
“Dalam situasi yang sepenuhnya terkendali, Viken justru kehilangan kendali atas Gunung Surga. Ini membuktikan pasti ada peristiwa lain yang terjadi saat itu, sekaligus menunjukkan keberadaan entitas yang mampu melawan-Nya di sini—hingga Dia tidak berani memasuki 'Dunia Gerbang' dengan gegabah. Tanpa kunjungan rutin, kendali atas 'Raja Malaikat' dan para Malaikat Api pasti semakin melemah. Ditambah pengaruh dari entitas yang melawan-Nya terhadap 'Raja Malaikat', maka pengkhianatan menjadi konsekuensi yang logis.”
Lucien berbicara dengan lancar, seolah ini bukan medan pertempuran di ujung maut, melainkan podium presentasi akademis.
“Maksudmu makhluk dari dunia mayat hidup itu?” Monster itu justru terkekik kecil.
Lucien tersenyum menatapnya: "Tidak, Tuhan yang menunggu kebangkitannya di lorong bawah tanah keabadian jelas takkan mampu menanggung tanggung jawab sebesar itu. Yang kumaksud adalah dirimu, kaulah yang membuat Viken takut memasuki 'Dunia Gerbang' secara gegabah!"
Tanpa menunggu jawaban monster, di bawah tatapan terkejut Rhine, Lucien mengangkat tangan kanannya menunjuk monster itu: "Kalau bukan kau, mengapa serpihan kertas, komponen boneka kayu, catatan sihir, dan dokumen eksperimen di sini masih tersimpan utuh tanpa dihancurkan Viken?"
"Kalau bukan kau, mengapa sejak masuk kita bisa menemukan petunjuk-petunjuk ini dengan begitu mudah dan kebetulan?"
"Kalau bukan kau, atas dasar apa Salder bisa bertemu 'Raja Malaikat' secara kebetulan?"
"Kalau bukan kau, bagaimana mungkin dia bisa keluar dari Dunia Gerbang dengan selamat?"
"Kalau bukan kau, dari mana fragmen-fragmen mistis dalam tubuh Salder berasal? Dan mengapa sengaja membawa kita ke sini untuk menyaksikan operasi formasi sihir ini?"
“Jika bukan Kamu, mengapa setiap kali bertarung, Kamu selalu berbicara berputar-putar, memberi kami kesempatan untuk kabur?”
Satu kebingungan bisa disebut kebetulan, tapi dua tiga, empat lima kejadian, pasti ada alasan tersembunyi di belakang layar!
Rhine tersadar, mengawasi monster: "Kau meninggalkan ini semua demi mengungkap kebenaran mutlak Viken, mencari sekutu untuk melawan Tuhan?"
Monster itu terdiam langka, tidak berkata-kata.
Lucien menatapnya dengan khidmat: "Kurasa, Kau tidak melindungi 'Dunia Gerbang' dengan sukarela, tapi dikendalikan Viken, diberi berbagai batasan. Makanya tak bisa kabur dari sini, makanya butuh sekutu dari dunia luar."
"Kurasa, saat Tuan Maskelyne dan kawan-kawan menggunakan hantu misterius untuk pembuatanmu, itu bukanlah kesalahan eksperimen. Melainkan Viken yang menggunakan metode konversi Setan warisan 'Raja Matahari' Tanos, melakukan rekayasa diam-diam. Sehingga setelah tercipta, kau terpaksa bertindak sesuai perintah-Nya, berkoordinasi menangkap enam penyihir legenda lainnya."
"Kurasa, kau seharusnya menjadi metode regenerasi lain peninggalan 'Raja Matahari' Tanos. Tapi Viken berhasil menembusnya. Karena itulah kau adalah makhluk setara dewa, sehingga bisa 'membantu' Salder melemparkan 'Sihir Ilahi'!"
“Aku berpikir, sebagai makhluk setara dewa juga, batasan dari Viken pasti memiliki banyak celah bagimu. Maka kau manfaatkan kesempatan saat Dia meninggalkan 'Dunia Gerbang' untuk mengembangkan Gereja Kebenaran, melepaskan separuh kendali-Nya. Namun batasan itu tetap ada, kau terpaksa menyerang setiap makhluk yang memasuki 'Dunia Gerbang', tak bisa membocorkan hal ini langsung pada kami. Karena itu, kau memberi petunjuk lewat cara lain - dengan omong kosong dan sikap mengolok untuk memberikan kesempatan melarikan diri.”
Lucien menatap monster itu, setiap kalimatnya seperti peluru meriam:
“Aku yakin jejak pertempuran di laboratorium Tanos pastilah hasil konflik antara Viken yang kembali dengan dirimu. Kau tidak kalah, Dia juga tidak menang, sehingga sebagian catatan eksperimen berhasil kau selamatkan!”
“Karena itu, Tuan Maskelyne dan McLeod baru bisa kauingatkan. Di saat-saat terakhir, mereka akhirnya mengerti siapa pembunuh sebenarnya. Maka dia berkata padaku: 'Terkadang, musuh yang kita anggap buruk, mungkin justru sekutu terbaik kita!'”
“Benar bukan, Tuan Monster?!”
Monster terdiam sejenak, tiba-tiba terkekeh: "Ada beberapa kesalahan, misalnya sebelum kamu menemukan Laboratorium Tanos dan melacak Viken, aku memang hanya bisa menunjukkan kekuatan satu tingkat hingga setengah tingkat lebih tinggi dari target, kalau tidak akan kehilangan kemampuan mencari ingatan dan meniru, alias kemampuan 'Tanos demon' versi lemah. Ini batasan alami."
"Kalau begitu, kamu mengakuinya? Tuan Monster?" Senyum Lucien merekah.
Monster tertawa pendek: "Kamu cerdas, tapi sayang, aku tetap harus membunuhmu."
Ini hal yang tak terhindarkan.
Seolah tak mendengar vonis maut, Lucien tersenyum elegan: "Tak perlu repot, aku akan mati sendiri."
"Benarkah?" Nada monster terdengar aneh.
Lucien menempelkan tangan kanan di dada, membungkuk lagi dengan penghormatan ala pria terhormat:
"Tak ingin membuang-buang waktumu, Tuan Monster."
Setelah berkata demikian, kedua lengannya terentang bagai salib manusia. Gaun panjang hitam berkancing ganda mengembang ke kiri dan kanan, rantai jam tipis dengan kilau keabuan memanjang hingga ke saku vest.
Kemudian, tubuhnya rebah lurus ke belakang. Rambutnya tercabik angin berantakan.
Di belakang Lucien terbentang lubang besar berpola sihir. Posisi jatuh bebasnya yang menyerupai salib tepat di pusat dasar lubang!
Tiba-tiba, kawanan kelelawar hitam berhamburan menopang tubuh Lucien - Rhine telah memahami rencananya.
Dinaungi awan ribuan kelelawar kecil, Lucien yang masih membentangkan tangan itu terjatuh bebas menuju inti formasi sihir.
"Tuan Monster, bolehkah tahu bagaimana menyapa Anda?" Pola formasi sihir di sekeliling Lucien mulai berpendar satu per satu. Pertanyaan terakhirnya meluncur.
Saat menyaksikan Lucien terjatuh ke belakang, senyum puas merekah di wajah monster yang semakin jelas terlihat.
Kemudian, Tuhan memandang Lucien yang terbaring tenang di dasar lubang, pandangan mereka bertabrakan melalui monokel di matanya. Wujud-Nya kini sepenuhnya jelas - seorang lelaki tua berambut perak dengan wajah sinis. Tuhan tersenyum ringan:
"Dahulu kala, aku juga pernah dipanggil Viken..."
Apa? Lucien menatap-Nya dengan terkejut, tiba-tiba bayangan boneka kayu yang 'berkeping-keping' itu muncul di benaknya.
Pola Formasi Sihir menyala sempurna. Tenaga hitam-putih-abu yang monoton dan tenaga putih susu yang jernih mengalir deras, menyatu dalam belitan aneh: maut dengan kehidupan, kejahatan dengan kesucian, kegelapan dengan terang, membungkus Lucien dan Rhine.
……
Di sebuah aula kelabu di "Dunia Gerbang", bekas-bekas kehancuran terhampar di mana-mana. Bahkan dinding dan gerbang hitam di beberapa aula sekitarnya hancur total, mengeluarkan cairan yang bergerak-gerak perlahan memulihkan diri.
“Apakah ‘Dunia Gerbang’ ini sendiri juga memiliki kehidupan?” Fernando menatap sekelilingnya dengan ekspresi penasaran dan ingin tahu.
Douglas mengamati dinding dan gerbang dengan penuh rasa ingin tahu: “Mengapa Dunia Gerbang memiliki kehidupan? Dalam bentuk apa makhluk ini ada...”
“Berhenti menjadi Seratus Ribu Mengapa! Cepat lacak ‘Raja Malaikat’ itu. Kita baru saja berhasil melukainya parah, jangan sia-siakan kesempatan. Setelah menangkapnya, kita mungkin akan mengerti mengapa dia muncul di dunia mayat hidup dan ‘Dunia Gerbang’.” Fernando mendesak dengan gugup. Jika bisa mengetahui rahasia "Dunia Gerbang" dari mulut "Raja Malaikat", mungkin akan membantu menemukan Lucien lebih cepat.
Douglas menarik kembali sorot matanya dan berkata dengan serius: “Baik.”
Baru saja, mereka mengejar jejak "Raja Malaikat" semakin dalam ke "Dunia Gerbang", menyusulnya di aula kelabu ini. Keduanya bekerja sama melancarkan serangan mendadak, melukai parah sang "Raja Malaikat" yang belum siap dan belum memasuki area pengaruh Gunung Surga. Seandainya bukan karena "Penjagaan Ilahi" yang kuat dan kekuatannya yang setara legenda tingkat puncak, mungkin Mekhantron takkan bisa kabur. Bagaimanapun, Douglas telah menemukan jalan-Mu menuju status mirip dewa, ditambah serangan tiba-tiba mereka yang terencana matang.
Penyihir yang telah bersiap adalah yang paling menakutkan!
……
Di sebuah aula kelabu, Mekhantron yang telah sementara melepaskan diri dari pengejaran, berhenti sejenak. Ia bersiap menggunakan sihir ilahi untuk menstabilkan lukanya.
Tiga puluh enam sayap putih di punggungnya telah kehilangan banyak bulu, terlihat berantakan. Sudut bibirnya mengalir darah emas, tubuhnya dipenuhi luka-luka mengerikan yang jelas terlihat. Bahkan dengan kemampuan regenerasi "Raja Malaikat", tampaknya sulit pulih dalam waktu dekat, menunjukkan cedera yang cukup parah.
"Setelah memasuki cakupan pengaruh Gunung Surga, Aku akan membuat kalian memahami amarah-Ku!" "Raja Malaikat" menggeretakkan gigi. Di sekitar Gunung Surga, kekuatannya akan meningkat setengah tingkat tanpa batasan waktu.
Saat mulai menggunakan sihir ilahi, ekspresinya tiba-tiba berdistorsi. Pupil emasnya berkedip-kedip antara terang dan suram. Kedua tangannya mencengkeram kepala dengan kencang, teriaknya melengking: "Siapa? Siapa yang memproyeksikan diri ke dalam tubuhku?"
Cahaya suci berputar-putar di sekelilingnya, melawan makhluk tak dikenal yang berusaha menguasai raganya.
Suara penuh wibawa dan khidmat bergema: "Akhirnya kesempatanmu terluka lagi tiba. Kau bisa memanggilku Rudolf II, atau nama lamaku, Tanos!"
"Apa?" Ekspresi Mekhantron dipenuhi keterkejutan, jiwanya langsung kehilangan kendali. Pupil emasnya berkecamuk sebelum kembali jernih, luka di tubuhnya sembuh dengan cepat.
Kepalanya menoleh ke kiri dan kanan menyesuaikan diri dengan raganya. "Mekhantron" tersenyum dingin: "Siapa yang akan mencatat metode regenerasi sejati di buku catatan sihir? Jika bukan karena ingatanku terlalu banyak yang hilang, harus menjelajahi jalan kenaikan level dari awal, mana mungkin menunggu sampai sekarang."
