Dalam kemurnian cahaya yang begitu menyilaukan, Buck tak kuasa menutup matanya. Tapi di otaknya masih tertinggal sorot mata merah gelap penuh dendam dan keputusasaan dari monster organ dalam itu, sementara punggungnya basah oleh keringat dingin yang berjejal sangat rapat.
Tiba-tiba ia merasakan gelombang Kehendak yang mengerikan menyapu tubuhnya, membuat pikirannya tumpul dan raganya mati rasa. Butuh beberapa saat baru pulih, sementara Kehendak itu telah lama menghilang. Cahaya yang semula terang bagai matahari turun ke bumi pun lenyap, bersama dengan monster organ dalam dan para monster bermulut lebar.
Melihat sekeliling jalan yang hampir hancur, Bak menggigil dingin. Jika dia membawa penyelidik biasa ke area ini, mungkin akan menjadi bagian dari populasi yang menghilang.
"Wanita sejati, apakah monster itu sudah Anda hancurkan?" tanya Bak dengan hati-hati, tidak hanya khawatir monster akan kembali, tetapi juga merasa kekaguman dari hati terhadap wanita berwajah bayi yang sering terkekeh ini.
Haiti memandangi fragmen-fragmen lencana perak di tanah dengan sedih: "Secara teori, tidak ada kemungkinan bertahan hidup."
Lencana perak juga tidak mungkin dipulihkan...
Memanggil tenaga dari bidang legenda membutuhkan ritual sihir yang rumit dan mahal. Meskipun aku meminjam "Atom Semesta" milik Guru, proses komunikasi tetap harus dilakukan. Jadi untuk mempersiapkan sebagian besar prosedur ritual yang bisa dimodularisasi sebelumnya dan menyimpannya, diperlukan material yang sangat berharga untuk membuat item alkimia khusus - meskipun sudah bertahun-tahun di Lembaga Penelitian Atom, menerbitkan banyak makalah dan capaian, ditambah pekerjaan paruh waktu di Akademi Sihir Holt, keuanganku hanya cukup untuk satu atau dua item.
Ini benar-benar menggunakan uang untuk menghancurkan lawan!
Mendengar jawaban Haiti, Buck menghela napas panjang sambil menasihati diri sendiri diam-diam: Di masa depan, sekali-kali jangan terlibat dalam insiden serupa, atau bisa mati tanpa tahu penyebabnya!
Dia melirik bangunan dua lapisan yang hampir roboh itu dan mengusulkan: "Seharusnya ada petunjuk yang tersisa di dalam."
Haiti mengangguk sedikit, hendak melangkah masuk, tiba-tiba merasakan pusing hebat. Jelas energi spiritualnya terkuras berlebihan. Dalam hati dia menilai: "Bahkan jika kelak 'Pemicu Mantra' bisa benar-benar disederhanakan menjadi sihir lingkaran kelima, standar penyihir tingkat tinggi mungkin tetap lingkaran keenam. Dunia kognitif yang belum semi-substansial tak bisa disebut tingkat tinggi. Sihir kelas tinggi yang dibantu kekuatan luar hanya bisa menanggung satu."
Melihat wajah pucat Haiti dan napasnya yang tersengal, Buck bertanya dengan penuh perhatian: "Wanita sejati, apakah Anda baik-baik saja?"
"Istirahat sebentar akan memulihkanku." Haiti mengeluarkan sebotol ramuan 'Nyanyian Air' dan meminumnya. Rasa sejuk meresap ke dalam hati dan paru-paru.
Karena Haiti butuh istirahat, Buck tak berani memasuki bangunan dua lapisan yang reyot sendirian. Dia mencoba mengalihkan topik: "Wanita sejati, apakah sihir yang Anda gunakan tadi adalah versi sederhana dari 'Blaze Abadi'?"
Pertempuran antara Majelis Sihir dan Gereja Selatan di langit Lentat dahulu kala, karena keberadaan "Kerajaan Surga di Bumi", disaksikan oleh sebagian besar rakyat biasa. "Blaze Abadi" pun menjadi mantra terkuat dalam persepsi Bak dan yang lainnya.
Haiti tertawa kecil: "Bukan. Ini hanya memanfaatkan energi fusi dari simulasi 'Atom Semesta' milik Guru, untuk memperkuat 'Cahaya Misteri'-ku. Bisa dibilang mengandung sedikit sifat 'Blaze Abadi'."
Seandainya ini benar-benar versi mini dari 'Blaze Abadi' yang disederhanakan, mustahil kami berdua bisa bertahan dari ledakan dalam jarak sedekat ini. Pasti sudah menjadi mayat yang tak bersisa diterjang badai energi dan suhu super tinggi.
Setelah beberapa saat, ekspresi Haiti semakin menunjukkan kemerahan. Ia kemudian memberikan berbagai efek mantra pada diri sendiri dan Bak, lalu memasuki bangunan dua lapisan itu dengan tindakan preventif yang sangat hati-hati.
Di aula terdapat jejak menghitam, bukti terakhir keberadaan monster organ dalam. Di pusatnya tergambar Formasi Sihir yang bertentangan dengan hukum alam. Meski sudah rusak, Haiti tetap mengalami pusing berkunang-kunang saat melihatnya, seperti efek balasan sihir dari hipnosis yang gagal. Baker bahkan tertegun lama, hampir tak bisa menyadarkan diri.
"Jangan terus menatapnya, Formasi ini mengandung keanehan." Haiti menepuk bahu Baker.
Baker menggigil kaget, memalingkan pandangannya sambil berucap ketakutan: "Sihir memang mengerikan..."
Ia semakin bertekad membuat anaknya mempelajari ilmu sihir. Di masyarakat magis ini, sedikit kecerobohan bisa berakibat fatal!
Mereka menyisir setiap ruangan. Di ruang rahasia ditemukan seorang pria paruh baya berjubah hitam. Raga-nya utuh, namun matanya terbelalak tanpa tanda kehidupan. Sepertinya jiwa-nya telah hancur total oleh serangan sihir Haiti tadi.
"Heidi memeriksa mayat menggunakan sihir, tiba-tiba mengeluarkan suara "Hah?" pelan, kemudian menarik jubah hitam pemimpin gerombolan penjahat itu ke kedua sisi dan membedah perutnya.
Di dalamnya ternyata kosong melompong, tidak ada sedikitpun organ dalam!
"Ini?" terkejut mundur selangkah, tanpa organ dalam masih bisa hidup, masih bisa melemparkan mantra sihir? Apakah ini lich dari legenda? Atau dia juga korban?
Heidi sedikit mengerutkan kening, mencari-cari semua catatan eksperimen, tapi pria paruh baya berbaju hitam ini sangat hati-hati dan waspada, hanya menyisakan sedikit petunjuk.
“Sepertinya dia adalah Penyihir Gelap lima cincin yang tidak mampu mengikuti tren perkembangan Okultisme. Karena kegelisahan ditinggalkan zaman dan dendam melihat generasi demi generasi di sekitarnya melampaui dirinya, akhirnya dia terjerumus dalam ritual sihir jahat untuk meningkatkan kekuatan diri setelah dirayu oleh sosok misterius berjuluk 'Burung Pembawa Maut'. Awal ritual ini tampaknya adalah mengubah diri menjadi mayat hidup tanpa organ dalam, lalu memperpanjang nyawa dengan merampas organ orang lain...”
“Setelah itu, kekuatan sihirnya berhasil mencapai tingkat tinggi, dan seperti makhluk sihir Setan atau Iblis, dia memperoleh kemampuan mirip mantra bawaan semisal 'Jari Maut'...”
Haiti menyintesis berbagai petunjuk yang ditemukan, merekonstruksi perjalanan hidup pria paruh baya berjubah hitam tersebut.
Bak langsung berkeringat dingin di dahinya. Ketika Haiti menatapnya meminta pendapat, dia spontan berseru: "Burung Pembawa Maut pasti Night Watchers! Mereka merayu segelintir penyihir yang tidak memiliki tekad kuat untuk merosot, merusak citra Dewan Sihir di mata rakyat. Kita harus memberikan pukulan keras dan klarifikasi atas hal seperti ini!"
Jika kasus ritual sihir jahat ini tersebar luas, orang biasa pasti akan menyamakan penyihir dengan kekejaman dan darah. Meski generalisasi berlebihan itu tidak baik, tapi siapa yang bisa tetap tenang membedakan saat kejadian seperti ini terjadi? Karena itu, kita harus mencari "dalang sebenarnya"!
"Ada kemungkinan..." Haiti tidak banyak berkomentar, ini memang salah satu arah kecurigaan. Lalu dia menghibur Bak, "Jangan takut, penyihir gelap semacam ini selalu minoritas. Sebagian besar penyihir cukup normal, sama seperti warga Lentat yang juga pernah punya banyak pembunuh dan pencuri. Tapi kita tak bisa menyamakan pembunuh/pencuri dengan warga Lentat. Secara matematika, ini tidak berlaku."
Bak mengangguk terus-menerus tanpa ada penentangan.
"Aku akan membawa data dan benda-benda magis ini ke Dewan Sihir, meminta bantuan Astrolog tingkat tinggi untuk mengolahnya. Berusaha mencari lebih banyak petunjuk dan mengungkap 'Burung Pembawa Maut'." Haiti menunjuk TKP.
"Terima kasih atas bantuan wanita sejati. Bahkan jika Anda tidak melakukannya, kami akan mengirimkannya ke Dewan besok. Tak ada yang lebih ahli menangani masalah ini selain penyihir aliran Astral." Bak menggosok-gosokkan kedua tangannya.
Setelah merapikan data dan benda-benda magis, Haiti dan Barker meninggalkan rumah dua lantai ini. Saat melewati aula, ia menoleh memandang ke lantai atas sambil sedikit mengerutkan kening, berbisik: "Gereja?"
