Angin kencang yang ganas berhembus, membawa pasir dari dataran berwarna darah kembali terangkat ke langit, bertebaran tak beraturan. Ini membuat matahari yang sempat menerobos debu tebal untuk menyinari tanah kembali ke warna merah gelap.
Anjing-anjing liar berkepala tiga menyeret ekor mereka datang dari kejauhan, memakan mayat iblis yang mati. Sisik tumbuh perlahan di tubuh mereka. Mata merah menyala mereka berpacu melahap mayat, bahkan bagian yang masih terbakar tak luput, tulang-tulang pun dikunyah sampai remuk.
Atlant membuka matanya, mengamati sekelilingnya dengan suara lembut dan berkesan: "Sekarang langsung masuk ke Abyss?"
Pemeriksaannya tertuju pada rencana aksi Lucien, Natasha, dan Malfurion.
Malfurion semata-mata melakukan koordinasi dengan Lucien untuk mencegah perubahan mendadak di dalam, agar hubungan antara Majelis Sihir dan bangsa Elf tidak memburuk. Pupil matanya yang mengandung semburat hijau lemah menatap Lucien.
Lucien menggelengkan kepala: "Besok baru masuk ke Abyss. Hari ini kita tinggal dulu di kota kecil tak bernama, mencoba menemukan masalah jika ada."
Ia tersenyum: "Penyelidikan di Abyss adalah pilihan yang relatif posterior. Tidak seharusnya langsung menargetkan Abyss sebelum pencarian dan pemeriksaan menyeluruh di sekitar dilakukan. Bagaimana jika sumber masalah benar-benar ada di sini? Aku tidak ingin membuang-buang waktu, apalagi karena kelalaian sendiri. Segala sesuatu harus dilakukan selangkah demi selangkah."
"Bagus. Mari gunakan waktu berikutnya untuk mencari keanehan di kota kecil tak bernama dan wilayah sekitarnya dengan teliti." Atlant sangat menyetujui pandangan Lucien.
Malfurion tentu saja tidak keberatan. Lanhil dan Selindé yang merasakan daya hancur "Blaze Abadi" tetap diam membisu.
Saat terbang menuju kota kecil tanpa nama, Natasha bertanya melalui koneksi mental: "Mengapa ingin pergi ke Abyss? Tidak perlu mengambil risiko... Jika ingin membantuku mencari kesempatan bertempur, menunggu serangan Raja-Raja Iblis di kota kecil tanpa nama juga tidak masalah."
Dia percaya Lucien bukan tipe orang yang tidak bisa membedakan prioritas, sehingga merasa cukup bingung.
"Fusi Ruang ini cukup mirip dengan salah satu idenku, karena itu aku berharap bisa mempelajarinya secara menyeluruh, mungkin bisa menemukan beberapa 'barang'." Lucien menjelaskan sambil menoleh melihat celah Abyss, menggelengkan kepala, dan bergumam dalam koneksi mental, "'Fusi Ruang' ya..."
Melihat Lucien memiliki tujuan sendiri, Natasha mengangguk dan tidak berkata lebih, merasakan setiap sel dalam tubuhnya bergairah, haus akan pertempuran.
……
Kota kecil tanpa nama.
Mason dan Fred mondar-mandir di jalanan, dikelilingi para petualang yang sama gelisahnya. Mereka semua tak sabar ingin meninggalkan tempat ini, tak ingin menjadi korban Abyss.
"Hei anak muda, berhenti! Kau menabrakku!" Dalam suasana seperti ini, seorang pria kekar tiba-tiba mengaum. Kepala botaknya dihiasi pola unik hijau kebiruan seperti ranting-ranting yang saling melilit - salah satu totem khas suku barbar dari dataran tinggi ujung selatan Pegunungan Kegelapan.
Remaja yang dimarahi itu membawa busur pendek di punggung, tangan kanannya menggenggam erat pisau belati biru yang mengeluarkan hawa dingin. Dengan emosi yang agak tak terkendali ia mengacungkan senjatanya: "Dasar barbar, tutup mulutmu! Ini bukan tempat adu teriakan. Aku tak segan memberimu rasa beku!"
Jalanan sempit ini dipadati para petualang akibat keributan yang ditimbulkan "Blaze Abadi" tadi. Tak terhindarkan terjadi gesekan antar mereka.
“Brengsek! Kau harus minta maaf, atau aku akan menjadikanmu seorang Tanpa Nama!” Si barbar berteriak dengan urat leher menonjol, tubuh dua meter-nya dipenuhi otot yang menegang berkilauan seperti perunggu kuno.
Saat keduanya hampir bertarung, seorang Ksatria Langit mengubah tangan kanannya menjadi api dan membelah tanah di antara mereka, meninggalkan celah menghitam yang menganga.
“Tenang!” Ksatria itu mengarahkan mata keemasan-nya yang dingin kepada kedua petualang setingkat Ksatria tersebut.
Melihat jejak di tanah, si barbar dan pemuda itu mundur selangkah, saling memandang penuh kebencian sebelum berbalik pergi.
Mason yang menyaksikan kejadian itu menghela nafas: "Setelah lama dikepung, ditambah gelombang iblis dan banyaknya kematian petualang, emosi semua orang semakin memanas. Hal sepele pun bisa memicu pertumpahan darah."
Bahkan dirinya sendiri merasakan kegelisahan dan kesakitan serupa, ingin meluapkan emosi.
Fred menghirup napas pelan, bermaksud mengkritik efisiensi Elf yang melambat, "Blaze Abadi" telah lama berlalu namun blokade masih belum dibatalkan.
Tiba-tiba, ia secara naluriah mengangkat kepala. Langit di atas kota kecil mengalami perubahan mengerikan - biru yang dipenuhi debu berwarna darah tiba-tiba "jatuh", suram, menekan, dan gelap!
Kemudian, separuh langit menjadi terang dengan kilatan cahaya yang terus berubah-ubah, terkadang menampilkan kegelapan yang sulit dipahami seperti simbol hati manusia. Separuh lainnya semakin suram dan redup, hingga akhirnya warna darah memudar, menyisakan kegelapan paling pekat yang tak bertepi!
Dalam kegelapan ini, muncul titik-titik berkilauan seperti bintang dengan beraneka warna, aneh namun memesona.
Memandang pemandangan luas dan dalam bagai langit berbintang ini, menyaksikan tayangan yang redup dan suram bak hati manusia, Fred tiba-tiba tenggelam dalam kondisi kehilangan kesadaran. Jiwanya melayang-layang tanpa persepsi lain dalam waktu yang lama.
Entah berapa lama kemudian, angin sejuk berbau darah menerpa. Fred gemetar hebat, melihat langit telah kembali normal. Debu yang menyebar masih menghalangi sinar keperakan Moonlight!
"Apakah tadi halusinasi..." Fred menoleh dan menemukan Mason dkk berdiam bagai patung batu. Kota kecil tanpa nama ini sunyi mencekam, bahkan anjing raksasa di bar "Meat Bone" yang sedang birahi pun tak menggeram.
"Bukan. Ini proyeksi semiplanar, semiplanar milik Penyihir Legendaris..." Mason juga sadar, berkata seolah menjawab sekaligus berbicara pada diri sendiri.
Beberapa ritual yang membantu ksatria mengasah darah membutuhkan komunikasi dan pemanggilan tenaga bidang legenda, sama seperti kenaikan jabatan petugas gereja di Gereja Kebenaran yang harus berkomunikasi dan memanggil "Tuhan".
Fred menyeringai kecut: "Ini pertama kalinya aku melihat bidang legenda, jika tidak menghitung 'Dataran Berdarah'."
Penguasa Dataran Berdarah "Raja Berdarah" adalah iblis legenda tingkat dua. Jika penyihir, sekte sesat, atau ksatria dengan darah khusus ingin melakukan ritual terkait darah dan pembunuhan, kemungkinan besar akan memanggil kekuatan "Dataran Berdarah", sehingga ia juga termasuk bidang legenda.
"Dua Yang Mulia dari Dewan Sihir akhirnya menyelesaikan pemeriksaannya." Mason menunjukkan kelelahan yang berasal dari hati. Saat ini, malam telah larut.
……
Di dalam hutan terpolusi di luar Kota Tanpa Nama, tumbuh pepohonan yang melanggar pola normal. Mereka melengkung secara liar seolah dikerjai anak-anak, dengan kulit pohon dipenuhi benjolan-benjolan yang mengeluarkan cairan berwarna darah, terlihat mengerikan dan menjijikkan.
"Ini hutan yang terpolusi karena terlalu dekat dengan celah Abyss, tapi polusi mulai melemah setelah 100 meter dan hampir normal pada 200 meter. Sulit memenuhi kebutuhan 'asimilasi ruang' yang membutuhkan kesesuaian sempurna." Lodewijk "Tangan Keseimbangan" menjelaskan satu-satunya lokasi di sekitar sini yang mungkin sesuai dengan parameter Abyss.
Lucien mengamati dengan cermat, lalu melakukan pemeriksaan sihir sebelum mengangguk: "Bisa dipastikan, ini tidak terkait dengan perluasan celah Abyss."
Atlant juga memberikan kesimpulan serupa.
“Sepertinya kita memang harus pergi ke Abyss.” Malfurion enggan masuk, "Kehendak Abyss" yang mirip dewa ini adalah orang gila sejati, siapa yang tahu apa yang akan Tuhan lakukan selanjutnya? Bahkan Tuhan sendiri tidak tahu! Bagaimana jika Tuhan tiba-tiba 'putus asa' dan meledakkan diri di depan kita? Apa yang harus kita lakukan?
Dibandingkan Penguasa Neraka yang penuh konspirasi, dia lebih khawatir pada Kehendak Abyss yang tanpa otak.
"'Penyatuan Ruang' masih tahap awal, terutama antara Daratan Berdarah dan Hutan Sterproep. Jadi daerah ini terpengaruh Abyss, sementara bagian dalamnya akan diredam oleh dunia material utama. Kehendak Abyss yang terluka hampir mustahil turun ke Daratan Berdarah, sama seperti Tuhan tidak bisa turun langsung ke dunia utama." Lucien menjelaskan pada Malfurion, ini adalah pengalaman penanganan dari Kekaisaran Sihir Kuno.
"Mengenai hal ini," Lucien menatap Lanhill, Lodell, dan Celandine dengan khidmat, "Karena ada perkembangan dalam penyelidikan kasus Elf yang merosot, maka ada satu hal yang harus kuingatkan padamu."
"Laporan Investigasi Hari Pertama" dari Yurisian, Felipe, Haiti, dan lainnya telah sampai di tangan Lucien melalui spell messaging elektromagnetik, sehingga ia mengetahui kecurigaan mereka.
"Persoalan apa?" Ekspresi Lanhill berubah khidmat, tak lagi menyimpan keraguan dalam hati di balik kesombongan seperti sebelumnya.
Lucien menjelaskan secara garis besar: "Di reruntuhan kuno di Neraka terdalam, terdapat tujuh setan kuno yang mengerikan tanpa alasan, masing-masing dinamai berdasarkan perasaan seperti rasa jijik, kesakitan... Selama perasaan terkait dalam hati mencapai tingkat tertentu dan tidak dapat diungkapkan, kemudian diperkuat melalui ritual khusus yang tampak biasa, serta benar-benar percaya dari dalam hati akan keberadaan setan kuno seperti itu, maka benih setan yang tersembunyi dalam setiap hati manusia akan 'bangkit', 'bertunas', mengarahkan proyeksi setan kuno yang sesuai..."
"...Para Penyihir Gelap yang ikut bersama kami awalnya mencurigai bahwa elf yang merosot telah terkontaminasi oleh setan kuno..."
"Setan kuno..." Bangsa Elf menyimpan literatur peradaban kuno yang utuh, sehingga Malfurion teringat pada legenda yang dikategorikan dalam kisah penyair pengembara saat mendengar penjelasan Lucien.
Ekspresinya sangat serius, jika benar ada monster seperti ini, itu benar-benar mengerikan dan sulit diwaspadai, lebih sulit ditangani daripada semua Adipati Setan dan Pangeran!
Lodell, Ceryndane, dan Lanhil berulang kali mengutuk nama setan kuno, mereka tak pernah membayangkan ada monster semacam ini!
Lucien melanjutkan: "Saat pemeriksaan di kota kecil tak bernama sebelumnya, kudapati para petualang di sana—karena terperangkap lama dan menghadapi bahaya serangan Iblis—memiliki perasaan gelisah, kesakitan, kejam, dan kecemasan yang berada di ambang abnormal. Jika kasus ini terkait setan kuno, suasana seperti ini sangat mudah dimanfaatkan. Kalian harus segera membersihkan kecurigaan dan mengungsikan mereka."
"Urusan rumit ini biar kuserahkan padaku," kata Atlant.
……
Hari kedua, Lucien, Natasha, dan Malfurion melewati celah Abyss, memasuki Dataran Berdarah.
Di kota kecil Tanpa Nama, Mason dan Fred baru saja selesai beristirahat ketika mendengar jeritan di bawah. Seorang Ksatria Besar dipukul hingga luka berat oleh Ksatria Langit yang sedikit kehilangan kendali emosi, darah segar berceceran di mana-mana.
Memandangi cairan merah menyala itu, pembuluh darah di dahi Mason berdenyut-denyut. Penglihatannya seolah dipenuhi warna itu, perasaan tertekan yang aneh semakin menguat membuatnya tak bisa bertahan lebih lama.
"Tidak boleh! Kita tidak bisa terus tinggal di sini!"
Dia bangkit berdiri dengan kasar, menarik Fred dan berlari ke arah penjaga elf.
Di dalam "Kediaman Alami", Yurisian, Felipe dan yang lain juga dibimbing Ellestine menuju "Pemegang Tongkat" Martha.
