Di atas pepohonan rimbun, kabut hijau tua mirip awan hitam pekat melayang mendekat. Di dalamnya terus-menerus berkilat kilatan listrik, bagaikan amarah alam yang termanifestasi.
Kabut itu tiba-tiba mengerut membentuk sosok Elf Kayu muda yang berdiri di hadapan Martha. Leher dan tangannya dipenuhi pola-pola rumit nan mistis, persis seperti dukun pemimpin upacara dari peradaban hilang di masa lampau.
"Martha, ulangi perkataanmu tadi. Mereka menuduhmu memanggil Setan?" Ferragond sama sekali tidak memandang para penyihir seperti Felipe, Yurisian, dan Haiti. Ia langsung melakukan pemeriksaan pada Martha.
Dengan pertanyaannya, "tangan kanan Felipe" dan berbagai pembuluh darah mengerikan di wajah Martha seketika layu, berguguran seperti daun musim gugur ke tanah, membusuk menjadi lumpur.
Martha berkata dengan penuh kebencian: "Hanya karena 'Tarian Balas Dendam' dan gerakan-gerakan kuncinya, mereka menganggap ini sebagai ritual pemanggilan sihir! Adakah ritual pemanggilan yang sesederhana dan selucu ini?"
Ferrgond jelas mengetahui "Tarian Balas Dendam", kilat melompat-lompat seketika muncul di lapisan matanya. Aura Druid Legenda menyatu dengan lingkungan alami sekitar. Saat matanya memandang sekeliling, Yurisian, Felipe, dan Haiti merasakan pohon di bawah kaki mereka gemetar, udara menyusut, awan hitam pekat berkumpul, dan diri mereka ditolak oleh seluruh alam semesta!
Di bawah tekanan seperti ini, bahkan Alfres sang Naga Kristal yang berwajah tebal dan tak banyak berpikir juga semangatnya kencang, sulit berbicara. Maka gerakan cepat Annik terhenti, Haiti tak kuasa mundur selangkah, punggungnya menempel erat ke dinding rumah-rumah pohon. Keringat dingin menetes di dahi Yurisian, ingin tersenyum bicara namun tak bisa mengerutkan senyuman.
Jaringan daging di pangkal pergelangan tangan Felipe yang terpotong terus bergerak-gerak, tumbuh kembali sebuah tangan kanan berwarna pucat yang memantulkan lapisan cahaya air, seolah baru tercipta dari rahim ibu. Rambut pendeknya tertiup ke belakang bagai menghadapi angin topan yang mengamuk, raganya kencang bergetar halus. Namun kepalanya tegak tak mau menunduk, suaranya melengking: "Di sini... ada sebuah buku."
Ellestine yang tidak terkena tekanan segera menambahkan: "Dewan Sihir menyediakan sebuah buku yang juga menggunakan ritual sederhana, lucu, absurd dan konyol untuk memanggil setan kuno! Penulis buku ini adalah 'Raja Bencana' Viken, Penyihir Legendaris masa lalu dan Paus masa kini!"
Hutan Sterproep terletak di tepi barat Lautan Tak Bertepi. Meski terpisah satu kerajaan dengan Viken di wilayah perbatasan Kerajaan Holm dan Brianne, bagi petarung level legenda, jarak seperti ini bisa disebut tetangga. Jadi elf yang berumur panjang cukup familiar dengan Viken. Setelah mengetahui dari Majelis Sihir bahwa Tuhan telah menjadi Paus, perhatian mereka semakin bertambah.
"?" Ferrgond menyipitkan matanya sambil mengangkat tangannya. Sebuah buku kuno yang dipegang seorang elf segera melayang di hadapannya.
Musuh utama faksi kebencian adalah manusia yang merusak alam, sementara dasar iman Gereja Kebenaran juga adalah manusia. Oleh karena itu, gereja tak diragukan lagi menjadi musuh faksi pembenci alam. Terlebih lagi Gereja Selatan yang selalu ingin merebut "Hati Alam" dan sepenuhnya mencaplok bangsa Elf di bawah "cahaya" Tuhan Kebenaran - bagi faksi kebencian, mereka adalah brengsek yang seribu kali lebih menjijikkan daripada Majelis Sihir.
Martha berteriak nyaring: "Yang Mulia Ferrgond, jangan percaya omongan mereka! Siapa yang tahu apakah ritual pemanggilan ini benar-benar ditulis Paus Viken? Siapa yang bisa memastikan Paus itu memang Viken!"
Ferrgond membalik-balik buku itu sekilas, ekspresinya berubah serius: "Meski terlihat absurd dan menggelikan, kelucuan ini justru menciptakan kesan mistis yang menyeramkan. pernah kubaca, ceritanya mendistorsi semua perasaan indah, memenuhi pembaca dengan kesakitan dan rasa jijik."
Elf yang berumur panjang telah membaca buku-buku yang sangat banyak, namun terlalu mirip lelucon anak-anak sehingga tidak pernah mereka perhatikan.
Ellestine melihat nada bicara Ferrgond mulai melunak, melemparkan catatan musik Martha ke tangannya: "Yang Mulia Ferrgond, Anda bisa membandingkannya."
"Yang Mulia Ferrgond, mereka memfitnahku!" Bibir Martha bergetar, terus mengulangi kalimat itu.
"Ada sedikit kemiripan, tapi penjelasan Martha juga tidak salah. Menuliskan poin-poin gerakan secara detail bukanlah kesalahan." Ferrgond masih secara tidak sadar membela Martha, "Kita tidak bisa menuduhnya memanggil Setan sebagai sumber polusi Pohon Elf. Investigasi yang lebih mendalam harus dilakukan."
"Benar, Yang Mulia Ferrgond. Kami hanya memiliki kecurigaan dan berharap Martha wanita sejati bisa bekerja sama dalam penyelidikan selanjutnya." Ellenstein diam-diam melegakan nafas.
Martha menggelengkan kepala dengan gerakan besar: "Yang Mulia Ferrgond, mereka akan memalsukan bukti! Faksi Keseimbangan Alam ingin menggunakan tangan manusia untuk menyerang kita!"
Ekspresi wajah Ferrgond berubah, setelah berpikir sejenak ia berkata: "Ellestine, aku tidak mempercayai manusia. Karena itu aku sendiri yang akan menginterogasi Martha."
Seketika senyum tipis mengembang di wajah Martha.
Felipe, Yurisian, dan para penyihir lain segera merasakan kejanggalan - siapa yang tahu apakah Ferrgond berada dalam satu kelompok dengan Martha?
Ellenstein merasa semangatnya hampir runtuh. Pihak mereka tidak mempercayai Ferrgond, sementara Ferrgond tidak mempercayai manusia dan Faksi Keseimbangan Alam. Dalam kondisi seperti ini, apapun hasil interogasi nanti tidak akan meyakinkan.
“Aku akan membawa Martha ke Pohon Elf untuk diinterogasi.” Ferrgond membuat keputusan sepihak. Ellestine ingin mencegah, namun ragu bagaimana mengungkapkannya. Bagaimana mungkin mengatakan: "Yang Mulia Ferrgond, kami pun mencurigai Anda?"
“Tunggu sebentar!” Tiba-tiba suara bergema dari langit. Siluet Lanhill dan Atlant perlahan muncul - mereka telah kembali tepat waktu!
Lanhill memegang "busur pendek sederhana" yang terbuat dari ranting terjalin, mendarat di antara Ferrgond dan Martha: “Ferrgond, sebagai pemimpin faksi pembenci alam, aku sangat meragukan objektivitas interogasimu terhadap Martha.”
Haiti dan Annik menghela napas lega melihat Atlant kembali. Meski terlihat tenang sebelumnya, berhadapan dengan legenda sungguh menakutkan. Sedikit kecerobohan, mereka bisa "ditelan" oleh alam.
Alfres mengeluarkan buah berwarna hijau pucat dari bawah perutnya, menjulurkan lidah untuk menggulung buah itu ke dalam mulutnya sendiri, menghibur jiwa yang terluka dengan hidangan lezat.
Ferrgond menatap Lanhill dengan wajah penuh kemarahan: "Kamu mencurigaiku sebagai dalang?"
"Ini bukan soal kecurigaan, tapi sekadar menghindari prasangka, Ferrgond. Apa kau bahkan tak mengerti hal sederhana ini?" Hubungan Lanhill dan Ferrgond memang selalu buruk, sehingga nada bicaranya terdengar sangat agresif.
Ferrgond terdiam sejenak lalu berkata: "Kalau begitu biar Sang Ratu yang memeriksa Martha. Aku tidak mempercayaimu."
Lanhill tidak menyebut urusan "Kota Kecil Tanpa Nama", hanya mengangguk pelan: "Kalau begitu aku yang akan membawa Martha ke Pohon Elf."
Ferrgond tidak berkata-kata, hanya mengeluarkan suara "Hmph!" untuk mengekspresikan ketidaksenangan dan persetujuan diam-diam.
Lanhill berbalik menghadap Martha: "Kau akan mendapatkan pemeriksaan yang adil."
Mendengar kalimat ini, Martha tiba-tiba mengeluarkan tawa gila. Pada kulit hijau kebiruan yang suram, pola unik dengan cepat tumbuh, dalam sekejap menutupi setiap inci kulitnya yang terbuka. Bersamaan dengan itu, matanya berubah menjadi merah segar yang aneh dan kosong, sisik setan mulai menyebar dari sudut mata ke bawah.
"Merosot dan dademonisasi..." Elf yang mengintip langsung terpaku.
"Membenci kerasukan Setan?" Felipe berbisik pelan.
"Yang Mulia Ferrgond, cepat kabur!" Martha menjerit mengerikan, "Mereka telah menyadari rahasia 'Tarian Balas Dendam'!"
Sebelum suaranya habis, tubuhnya membengkak dan meledak, daging tak terhitung bagaikan penghakiman maut yang turun ke dunia.
Tiba-tiba, tanah mengeluarkan sulur-sulur tanaman hijau tua yang membentuk sangkar, mengurung Martha di dalamnya, menghentikan percikan darah yang beterbangan.
Ranting-ranting berkeping-keping, namun Lanhill membuka busur pendeknya, membidik Ferrgond, berkata satu per satu kata: "Ternyata benar-benar kamu!"
"Aku? Lanhill, kamu benar-benar ingin menuduhku!" Ferrgond awalnya terkejut, setelah sadar kembali, kemarahannya memuncak, kebencian terpancar jelas.
Di belakang Lanhill seolah muncul ilusi alam lengkap yang kemudian mengkristal menjadi sinar hijau di busurnya: "Kata-kata terakhir Marsha telah mengeksposmu! Lagipula, yang memerintahkan blokade kota kecil tanpa nama adalahmu, elf yang kerasukan Setan di dalam kota juga pengikut faksi pembenci alam-mu. Jika tidak demikian, kami tidak akan buru-buru kembali!"
"Bukti dari penyelidikan penyihir manusia begitu jelas, Ferrgond, masih ada apa lagi yang mau kau katakan? Mengapa kau mengkhianati kita semua? Mengapa kau mencemari Pohon Elf?"
Para elf di sekeliling kesulitan beradaptasi dengan transformasi seperti ini, semuanya tertegun seperti patung, tidak percaya dalang sebenarnya adalah Yang Mulia Ferrgond.
Mendengar frasa "bukti yang diselidiki penyihir manusia", Ferrgond memandang Atlant, Felipe, dan lainnya dengan penuh kebencian. Emosi yang terpendam selama ratusan tahun akhirnya meledak: "Rupanya kalian yang ingin menyingkirkanku!"
"Aku akan menghadap Sang Ratu..." Sebelum kalimatnya selesai, tiba-tiba dia menemukan kelainan pada raganya. Kebencian itu mengkristal menjadi materi, kulitnya mulai ditumbuhi sisik hijau tua.
"Tidak!" Ferrgond berteriak dengan pilu.
Ellestine dan para elf lain menggelengkan kepala dengan kaku, bergumam: "Merosot dan dademonisasi... Proyeksi setan... Benar-benar Yang Mulia Ferrgond..."
Lanhill berkata dengan dingin: "Ferrgond, terimalah penghakiman!"
Tangannya melepaskan tarikan, cahaya hijau yang terkumpul melesat keluar.
Siklus alami persiapan, pertumbuhan, penyebaran, pesat, penuh semangat, menurun, membusuk, terpendam, dan persiapan seolah terkandung dalam panah ini. Kehijauan kehidupan di sekitar tiba-tiba kehilangan semua kilaunya.
Pada momen ini, Ferrgond dibenci oleh alam!
Ferrgond yang tidak melakukan persiapan langsung tertembak panah ini. Seketika tubuhnya berlubang depan-belakang, cabang hijau tumbuh subur dari dagingnya.
Aaaaah!
Ferrgond menjerit lagi, suaranya tanpa sadar dipenuhi emosi kebencian pekat. Tubuh mayanya mengembang sepenuhnya, semua cabang berubah menjadi sulur kering mengerikan yang berlumuran daging, menyerang balik Lanhill, Atlant dan yang lain.
Hutan ini seketika berubah menjadi bola daging-darah!
Haiti dan yang lain terlindungi oleh pertahanan sihir legenda Atlant. Namun ketika daging-darah menghilang, mereka menemukan Ferrgond dan Lanhill telah lenyap.
"Tenang saja, Yang Mulia Lansir pasti bisa menangkap Yang Mulia Ferrgond... Dia adalah Pemburu Balas Dendam, paling ahli dalam pelacakan." Ellestine mencoba menghibur elf-elf lain dengan wajahnya yang sangat pucat.
……
Ferrgond yang terluka parah melarikan diri panik, dari Kediaman Alam terus kabur hingga ke hutan dekat celah Abyss, menemukan gua tersembunyi untuk bersembunyi, segera menyembuhkan dirinya sendiri dan mencoba mengeluarkan proyeksi setan dari dalam tubuhnya.
"Bagaimana bisa seperti ini?" Dia menggelengkan kepala tak percaya, "Mengapa aku mengalami dademonisasi?"
"Mengapa? Mengapa!"
Di bawah pengaruh rasa jijik, dia sulit mengendalikan perasaannya sendiri.
"Karena kau mempelajari 'Tarian Balas Dendam', karena kau dipenuhi kebencian." Suara dingin bergema dari mulut gua.
“Lanhill!” Ferrgond baru hendak melawan, tiba-tiba menyadari saat melawan proyeksi setan, tenaganya sama sekali tak bisa dikeluarkan, raganya pun menjadi lemah tak berdaya. Untuk melepaskan diri dari kondisi ini, kecuali dia menyerahkan jiwa dan membiarkan Setan menguasai segalanya.
Dia bersandar di tebing batu, mengawasi Lanhill yang masuk dengan langkah santai. Rambut emasnya berkilauan diterpa sinar matahari, "Mengapa? Mengapa?" ujarnya dengan semangat turun, kebencian, dan kebingungan.
Lanhill menatap posisi matahari, tersenyum, "Tinggal sebentar lagi. Begitu rencana di sana berjalan lancar, semuanya akan sukses."
"Di sana?" Ferrgond memanfaatkan waktu untuk membersihkan proyeksi setan. Bagi legenda, tak mungkin terjadi keterjebakan oleh proyeksi - sebelum dia menyerahkan jiwanya.
……
"Begitu rencana berjalan mulus, semua akan mengikuti jalan-Mu." Kambing berwajah manusia itu tersenyum bangga, melihat Malfurion dan dua legenda terbang mendekat.
“Aku hanya ingin memakan mereka, sayangnya, harus pura-pura gagal dan kabur!” kepala anjing jahat menggeram dengan amarah tertahan.
“Sudah masuk jarak serang, bersiap!” Dalam pertempuran, kepala kambing manusia ini tak pernah berselisih dengan kepala anjing jahat, agar bisa memaksimalkan seluruh kekuatannya.
Sebelum suaranya habis, tiba-tiba ia melihat pria muda berbaju gaun panjang hitam berkancing ganda itu mengeluarkan arloji saku keperakan dari tangan kanannya. Rantai tipisnya terhubung ke kancing baju, memancarkan kilatan samar sementara detak berirama terdengar jelas meski dari kejauhan.
“Ini...?” Senyum kepala kambing manusia itu membeku.
“Terserah apa itu!” Kepala anjing gila membuat seluruh dataran berwarna darah bergolak, darah tak berujung menyembur dari dalam tanah, butiran hujan kotor bercampur debu merah gelap mengguyur deras, sementara raganya membengkak dengan cepat seakan menopang matahari berwarna darah di langit!
Kemudian, mereka mendengar suara "Kreek" yang jernih.
