"Ikan panggang?" Ham mengulangi tanpa sadar, baru teringat telah memesan ikan panggang madu terkenal sekitar untuk memanjakan diri.
Meski persediaan makanan di Kerajaan Holm monoton dan tak tertahankan bagi pecinta hidangan lezat dalam konsumsi berkelanjutan, namun untuk kehidupan dalam waktu dekat di sini, variasi rasa ikan panggang tetap menjadi hiburan yang layak. Contohnya ikan panggang madu di Jalan Raya Longdore yang termasyhur, di mana setiap pelancong ke Lentat pasti akan mencicipinya. Ham pun tak terkecuali, hanya saja karena misi yang dibawanya membuatnya tak leluasa keluar, sehingga harus memesan melalui telepon kabel di penginapan.
Setelah memastikan identitas orang yang mengetuk di luar, hati Ham merasa lebih lega. Sihir ilahi yang dilepaskannya menyapu sekilas, melihat hanya ada seorang pelayan muda di luar. Kemudian, dia berjalan ke pintu dan bersiap membukanya.
"Tuan, tolong buka pintu. Ikan panggang madu pesanan Anda sudah sampai." Tok-tok-tok! Pelayan di luar sepertinya merasa panggilan sebelumnya kurang sopan, lalu mengetuk kembali sambil berteriak.
"Buru-buru apa..." Ini merupakan ciri khas Kerajaan Holm. Ham yang belum pernah menemui hal serupa di Kerajaan Dumut hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum - layanan telepon kabel saat ini baru diimplementasikan secara intensif di Lentat sebagai daerah percontohan.
Membuka gerbang lebar-lebar, aroma ikan panggang madu langsung menyusup ke hidung Ham. Saat air liurnya mulai deras mengalir, tiba-tiba dari sudut ruangan melompat dua bayangan samar. Satu seperti bisa menggerakkan bayangan untuk melilit kedua kakinya, satu lagi menggunakan sihir kegelapan menyelimuti bagian atas tubuh Ham, membuatnya tak bisa melihat sekeliling maupun mendengar suara halus.
"Serangan musuh!" Ham gemetar antara terkejut dan murka. Baru saja membuka pintu untuk menerima ikan panggang madu, tiba-tiba diserang!
Otot-ototnya mulai mengeras. Kedua matanya memancarkan kilau merah amuk samar. Kulit yang terbuka berkilap kehitam-besian. Dengan gaya dahsyat, dia melepaskan diri dari ikatan bayangan.
Darah bangsa kurcaci memiliki keahlian dalam membuat mesin, dengan tenaga fisik yang relatif lebih besar. Selain itu, tidak ada keistimewaan lain. Oleh karena itu, para kurcaci seperti Augustus di Dataran Malam tidak bisa mengaktifkan kekuatan darah seperti manusia. Namun, bagian bangsa kurcaci yang tidak bersembunyi di Dataran Malam, selama masa Kekaisaran Sihir Kuno menjadi bahan eksperimen modifikasi darah setelah menerima berbagai siksaan. Setelah berasimilasi dengan darah barbar, kurcaci rawa, dan lainnya, darah kurcaci bermutasi menjadi jenis darah yang cukup kuat.
Setelah diaktifkan, kekuatan dan pertahanan fisik kurcaci akan menyamai barbar setingkatnya, juga memiliki kemampuan Amuk. Selain itu, mereka bisa menggunakan beberapa mantra semu di bidang ilusi. Ham adalah seorang Paladin Suci yang telah mengaktifkan kekuatan darah dan mendapat penguatan sihir ilahi yang condong ke pertarungan jarak dekat.
Tenaga meledak, bayangan menghilang perlahan, Ham segera mengelak ke samping untuk menghindari serangan selanjutnya, sambil menggunakan sihir ilahi untuk mengusir kegelapan yang menyelimutinya.
Namun saat itu, pelayan muda yang berdiri di hadapannya mengangkat piring berisi ikan panggang dan menghantamkannya dengan keras, "denting!" membentur kepala Ham dengan kecepatan yang mustahil dihindari!
Piring dari material tak dikenal ini membuat Ham pusing berkunang-kunang, bintang keemasan berkilauan di hadapannya, kepala berdengung keras. Aroma ikan panggang bercampur daging lembut mengalir dari kepalanya, melewati mata dan hidung Ham, masuk ke mulutnya.
Dalam kondisi seperti ini, Ham akhirnya mencicipi ikan madu panggang yang sudah lama dinantikannya.
Rasanya memang nikmat!
Dalam kebutaannya, Bayangan kembali menyergap, sementara penyerang lain kembali melemparkan sihir ajaib yang dengan cepat menghancurkan pertahanan Ham.
Di tikungan tangga, Detektif Senior Bak dari Kepolisian Lentat menyaksikan pertempuran sengit yang terkendali, melihat tiga petarung kuat dari dinas intelijen kerajaan membekuk Ham ke tanah dan memasangkan cincin serta kalung pengungkung kekuatan darah dan ilahi. Ia bergumam sinis: "Berani-beraninya mengincar kurcaci, tak tahukah mereka merupakan target pengawasan ketat kerajaan? Baru kontak dengan Harold, langsung diawasi agen intel. Hmph, masih ngarep makan ikan panggang madu."
Dia bertugas membantu koordinasi dengan agen intel untuk mencegah orang biasa di sekitarnya terluka.
Siapakah sebenarnya Dewa Uap, mungkin orang lain tidak tahu, tapi para petinggi Dewan Sihir dan bangsawan besar Kerajaan hampir bisa menebaknya - selain Lucien Evans, tidak ada kemungkinan lain. Arthur Doyle bisa membuktikan bahwa kurcaci di Dataran Malam adalah hasil bimbingan Lucien. Setelah menyaksikan Blaze Abadi, para kurcaci bahkan menjadikannya sebagai tanda pengenal Dewa Uap, mengklaim pernah melihatnya di Atlantis dalam mimpi. Karena itu, mereka semua menganggap kurcaci sebagai "wilayah kekuasaan" Lucien.
Bagi Dewan Sihir, kurcaci yang secara terbuka dikaitkan dengan Lucien tidak terlibat urusan sihir ilahi atau keilahian, ini hanya kesalahpahaman indah dari kurcaci yang tidak dianggap sebagai penyebaran iman. Sementara di pihak Kerajaan, Natasha yang telah mengonfirmasi hal ini dari mulut Lucien sendiri memerintahkan agen intel untuk memantau ketat.
Ham dibawa pergi oleh agen intel, Bak juga diam-diam menarik diri. Operasi berakhir dengan cepat tanpa menimbulkan kegaduhan besar. Penumpang biasa di kamar sebelah bahkan tidak menyadari telah terjadi operasi penangkapan rahasia di sini, masih bergumam: "Ikan panggang madu... aromanya enak. Haruskah aku memesan via telepon juga..."
……
Dinas Intelijen Rahasia Kerajaan Holm.
Di ruang bawah tanah, Natasha yang telah menerima laporan memutuskan untuk menginterogasi sendiri. Dia mencurigai persoalan ini terkait propaganda diam-diksi Viken tentang rahasia makhluk mirip dewa.
Dengan busana berburu krem sederhana, dia merangkul kedua tangan sambil berdiri di hadapan Ham, mengulang intelijen yang baru diperoleh: "Dewa Pengrajin Hait mengalahkan Dewa Keberanian Oken dalam Festival Musim Panas tahunan, lalu Oken mengakui Hait sebagai avatar Dewa Uap dan menyembahnya sebagai penguasa sistem dewa kurcaci. Hait juga mendadak mengumumkan 'identitas'-nya, mengirim utusan ke berbagai benua untuk menghubungi suku-suku kurcaci yang tersebar."
“Jadi, target utamanya adalah kurcaci Lentat yang beriman, memanfaatkan 'Dewa Uap palsu' yang tak bisa menganugerahkan sihir ilahi... Hehe, kemungkinan besar Okhen sekarang bukan Okhen yang asli.”
Nada bicaranya tidak serius, malah bernuansa sindiran halus, seolah ini bukan peristiwa sakral dan megah melainkan sekadar komedi absurd.
Berbagai organisasi dewa palsu yang bangkit di awal Perang Fajar sebenarnya memiliki kekuatan cukup signifikan. Berbeda dengan dewa palsu seperti El dari dimensi alternatif, para dewa dalam sekte mereka umumnya memiliki level legenda—seperti Ibu Pertiwi, Penguasa Kegelapan, Dewa Keberanian dan Dewa Pengrajin—total sekitar delapan dewa palsu berlevel legenda.
Mengapa Mereka tidak seperti Tuhan El yang dibatasi oleh keilahian, dipengaruhi oleh kekuatan iman yang terkumpul, dan dikacaukan kesadaran serta jiwanya oleh "beragam kesadaran berbeda yang ditunjukkan penelitian terbaru" – awalnya Dewan Sihir tidak memahami alasannya. Namun setelah menemukan rahasia penyihir kuno seperti Tanos, Viken, dan Maskelyne di dunia mayat hidup, mereka hampir sepenuhnya paham mekanismenya.
Kemungkinan besar Mereka adalah produk eksperimen penyihir seperti McLeod dalam mempelajari entitas ilahi. Alih-alih langsung menyatu dengan "kekuatan iman", mereka terlebih dahulu membuat benda sihir ilahi khusus sebagai pengganti diri, baru kemudian melakukan asimilasi dengan tubuh sendiri – sehingga bahaya yang muncul relatif tidak terlalu mencolok.
"Ham yang tingginya sekitar satu meter lebih, menggelengkan kepalanya yang pusing sambil menatap Natasha di hadapannya, hati dipenuhi kegelisahan. Awalnya ia teguh mempertahankan iman, menolak membocorkan sepatah kata pun. Tapi setelah wanita yang lebih mengerikan dari dewa dan naga ini masuk, begitu mata perak-ungunya menatapnya, dirinya langsung terjebak dalam keadaan panik ekstrem. Seolah-olah jiwa mereka diaduk dan dipotong-potong oleh pisau kecil dari awal, akhirnya semua yang diketahui dibocorkan."
Natasha yang tinggi membuat Ham harus mendongak keras untuk melihat wajahnya. Dengan amarah ia berteriak: "Kamu menghujat Dewa Uap yang Agung! Tuhan akan menghukummu!"
"Aku tidak suka mendengar orang menyebut Dewa Uap. Jadi tolong sampaikan ke Haite, minta Dia segera mengganti nama. Kalau tidak, mungkin Dia tidak akan punya nama lagi - karena orang mati, eh, dewa yang mati tidak membutuhkan nama." Natasha berkata setengah bercanda.
Tiba-tiba, tubuh Ham meledakkan cahaya suci keemasan, Hati Iman menelannya dan berubah menjadi pusaran cahaya emas.
Dari pusaran itu terdengar suara penuh kemarahan: "Penghinaanmu membuatku murka!"
Akibatnya akan fatal... Natasha yang terpengaruh Lucien, dalam hati menambahkan sambil tersenyum: Ternyata benar-benar turun ke dunia.
Pusaran itu tiba-tiba menjadi transparan, samar terlihat kurcaci berbaju zirah suci emas. Di tangan-Nya tergenggam palu raksasa keperakan yang memancarkan aura megah, dipenuhi pola unik yang sangat rapat.
"Terima penghakiman!" teriak Haite marah sambil mengayunkan palu keperakan, mengubah pusaran emas menjadi bentuk serupa yang menghantam Natasha.
Kilatan pedang abu-abu perak tiba-tiba menyala, setelah berkedip, pusaran emas hancur berkeping-keping! Celah mengerikan yang ilusif merobek segala rintangan melalui hubungan misterius, menghujam ke sisi Haite dengan momentum tak terbendung!
Ah!
Teriakan kesakitan Haite bergema melalui sisa-sisa cahaya emas terakhir, menggema lama di ruang rahasia.
Memandang pusaran emas yang menghilang, Natasha menggelengkan kepala: "Dalam situasi seperti ini, aku masih belum bisa sepenuhnya mengeluarkan daya hancur Pedang Kebenaran..."
Sebenarnya karena hubungan darah dan usaha, dia lebih mampu mengoptimalkan Pedang Kebenaran dibanding Lucien yang bertransformasi. Andai bukan karena tingkat legenda tingkat pertama normal tidak mencapai level ini, Haite takkan gegabah menyerang dengan turun ke dunia, berusaha memberinya pelajaran.
Hate adalah Tuhan legenda tingkat dua, mengira bahwa dalam pertarungan jarak jauh dengan meminjam Hati Iman, meski Pedang Kebenaran Natasha berlevel tiga, tapi harus benar-benar mengenai sasaran baru bisa menunjukkan kengerian tingkat tiga sepenuhnya. Serangan biasa seharusnya bisa diatasinya, namun akhirnya menderita kerugian cukup besar.
……
Di dalam Atom Semesta.
Natasha menatap Lucien dengan geli: "Setelah Viken diam-diam mempublikasikan metode mirip dewa, perebutan iman akan tenggelam dalam tingkat memanas. Para kurcaci uapmu pasti akan menjadi target. Tanpa karunia sihir ilahi, kau mungkin sulit memeliharanya. Hehe, persiapan apa yang akan kau lakukan?"
"Aku tidak terlalu mementingkan ini. Ini bukan perjalananku." Lucien mengusap dagunya sambil tersenyum: "Tapi terkadang, ketika beberapa orang berharap melihat sesuatu, aku dengan senang hati akan melakukan sesuatu. Sedangkan untuk Hate, harus mencari kesempatan untuk 'berbincang' dengan Tuhan."
"Ha!" Natasha tertawa, merasa ini hal yang sangat menarik. Dia mulai berdiskusi intensif dengan Lucien. Setelah lama asyik mengobrol, akhirnya dia mengalihkan topik dengan semangat: "Makalah penelitian apa yang ada di mejamu itu?"
"《Dasar Matematika》, perkembangan matematika di Dewan Sihir sangat tidak terkoordinasi dan tidak membentuk sistem. Hanya ada berbagai penelitian terpisah-pisah. Aku berencana menyusun kembali pengetahuan matematika seperti himpunan dan topologi dari dasar, membangun sistem lengkap untuk mereka. Eh... juga termasuk beberapa masalah matematika rumit dan paradoks yang belum bisa kuselesaikan sementara. Harapannya, melalui penelitian terhadap ini, perkembangan matematika bisa terdorong." Lucien sama sekali tidak menyebutkan bahwa lampiran di belakang adalah kumpulan dugaan dan paradoks.
