Bertahun-tahun tak dikunjungi, Aula Himne Suci tetap memancarkan kemewahan dan kemegahan yang sama, sangat berbeda dengan gaya arsitektur populer di Lentat.
Di ruang depan, seorang pelayan sedang menyambut para bangsawan, musisi, dan pemain musik yang datang menghadiri konser. Melihat waktu mulai konser semakin dekat, kereta kuda dari kejauhan semakin jarang, barulah dia terlihat lebih rileks.
Bagi warga biasa seperti dirinya, menjadi pelayan di Aula Himne Suci adalah kesempatan langka. Jika berkinerja baik, mudah dilirik oleh bangsawan atau musisi tertentu sehingga mendapatkan pekerjaan lebih baik. Karena itulah, saat melayani tamu-tamunya, dia sangat berhati-hati, napas pun ditahan setengah-setengah, takut melakukan kesalahan.
"Konser akan segera dimulai..." Ia melihat musisi muda dari ruang depan kecil yang sedang menyambut pendengar sambil merapikan dasi hitam formalnya berjalan menuju belakang panggung. Perasaan lega semakin bertambah, respons tidak sadar yang berasal dari pengalaman sering menghadiri acara semacam ini. "Konser mingguan di Aula Himne Suci benar-benar selalu penuh sesak, jarang ada kursi yang kosong. Pantas disebut sebagai kuil tertinggi musik. Tapi untuk mengulangi kemeriahan gila-gilaan seperti delapan tahun lalu, entah harus menunggu berapa tahun lagi..."
Delapan tahun lalu, dirinya hanyalah anak kecil berusia tiga belas empat belas tahun. Adegan saat itu meninggalkan kesan yang tak terhapuskan dalam benaknya.
"Entah di ibu kota negara lain, apakah orang-orang juga sama gilanya pada musik? Saudara Borgh selalu berkata dengan misterius bahwa ini karena hiburan di Alto terlalu sedikit... Tapi bagi rakyat biasa seperti kita, hiburan apa lagi yang bisa didapat?" Pelayan itu melamun sambil memperhatikan konser yang akan segera dimulai.
"Ding dong", suara nyaring menariknya keluar dari dunia pribadi. Seekor kuda dengan bel menghela kereta labu mendekati depan ruang depan.
"Kereta yang terbuat dari labu..." Pelayan merasa ini seharusnya hal yang sangat aneh dan mengerikan, tapi mengapa dirinya menganggap ini normal?
Tanpa sempat berpikir panjang, ia melihat seorang pria bertuksedo turun dari kereta labu, kemudian mengulurkan tangan kanannya untuk menuntun seorang wanita bergaun istana ungu turun.
"Nyonya, Tuan, apakah kalian datang untuk menghadiri konser Tuan Francis?" tanya pelayan dengan hormat.
"Ya, antar kami masuk. Tambahkan dua posisi untuk kami." Lucien memerintahkan dengan nada biasa.
Pelayan segera berbalik membawa mereka masuk ke aula, dalam hati merasa ada sesuatu yang penting terlupakan - tiket masuk mereka? Atau fakta bahwa Aula Himne Suci tak pernah menambahkan posisi?
“Mengapa kereta labu?” Natasha menyimpan sikap lucu sekaligus penasaran terhadap perjalanan singkat tadi.
Lucien menekuk jari telunjuk tangan kanannya dan mengetuk dagunya: "Tidakkah ini terasa memiliki aura dongeng?"
Sambil berbicara, ia mengalihkan topik sambil memandang Aula Himne Suci yang berbentuk lingkaran: "Sebenarnya, aku lebih akrab dengan panggung di atas daripada kursi pendengar di bawah."
"...Aku tidak punya pengalaman pentas di Aula Himne Suci." ujar Natasha tidak tanpa penyesalan, terutama karena batasan identitasnya saat itu.
Pelayan itu entah dari mana mengeluarkan dua kursi berlengan, menempatkannya di tepi barisan terakhir. Para musisi di sana sama sekali mengabaikannya, seolah ini hal yang wajar.
Setelah Lucien dan Natasha duduk, konser resmi dimulai. Musisi hari ini, Franzisco, mengenakan tuksedo hitam formal yang rapi berjalan ke depan panggung. Pertama-tama ia memberi hormat ke arah ruang VIP, lalu ke pendengar di bawah.
Hidungnya mancung, bibir tipis, tulang pipi agak tinggi - membawa ciri khas gaya Kekaisaran Suci Heilz. Seorang musisi muda berbakat.
"Dulu aku selalu mendengarkan dari ruang VIP itu... Hmm, Mr. Viktor, Ketua Othello, Franz..." Natasha mengamati ruang VIP sambil menyebut nama-nama yang dikenal Lucien.
Lucien juga melihat Alena, Grace, Felice dan lainnya di depan, tersenyum: "Mereka mungkin tidak menyangka kita mendengarkan konser yang sama dari jarak sedekat ini."
Dia tidak berniat menemui mereka. Ini akan mengganggu kehidupan normal yang tenang mereka jalani.
Francisco mengangkat tongkat konduktornya, Lucien dan Natasha langsung terdiam, menyimak musiknya dengan seksama. Menurut daftar lagu, ini adalah simfoni berjudul "Tumbuh".
Musik dimulai dengan nada pertanyaan, seolah mencari makna hidup. Kemudian, di atas tema ini, melodi mengalami sedikit transformasi, menghadirkan lukisan masa muda yang penuh vitalitas pesat. Lalu melodi berubah lagi, kehangatan dan manisnya cinta meresap ke dalam hati setiap pendengar.
Dalam alunan melodi, setiap pendengar seolah kembali meninjau masa kecil, masa muda, dan cinta pertama mereka. Cahaya kehidupan yang tak tertutupi oleh kegelisahan, tiba-tiba melodi mengalami transformasi. Berbagai alat musik menjadi mendesak dan sengit, gemuruh genderang, gesekan alat musik dawai yang menusuk, dan deru kuningan, bersama-sama membentuk tayangan suara menggelegar seperti halilintar dan badai. Seperti rintangan dan kesulitan yang tak terhindarkan dalam perjalanan hidup, membuat mereka merasakan kecemasan, kesakitan, dan kegelisahan.
Namun setelah badai, langit menjadi lebih biru muda, matahari bersinar semakin terang, mengisyaratkan pada dunia bahwa penderitaan akhirnya akan berlalu. Hidup yang telah melalui cobaan barulah memiliki makna yang lebih dalam.
Lantunan "seruling gembala" yang merdu bergema, mencapai puncak kedamaian dalam kehidupan yang tenang. Musik segera berubah menjadi mars pertempuran, mengisyaratkan datangnya tantangan berikutnya, namun dipenuhi dengan tenaga yang penuh keyakinan.
“Musik yang sangat bagus, tapi sepertinya sangat berbeda dengan simfoni normal.” Setelah musik ini berakhir, Natasha bertepuk tangan sambil mengutarakan pertanyaannya.
Lucien tersenyum, simfoni Alto memang telah mengembangkan cabang ini: "Simfoni satu bagian yang lebih menyerupai puisi, simfoni lengkap lebih menekankan bentuk struktur. Sedangkan strukturnya lebih bebas, berfokus pada pemikiran dan konten itu sendiri..."
Musisi di depan yang mendengar diskusi dua orang di belakang tidak bisa menahan dorongan untuk pamer, berbalik berkata: "Kalian tidak tahu 'puisi simfonik' ciptaan Tuan Francis? Baru kembali dari luar kota? Ini topik musik terpanas di Alto belakangan ini."
Lucien dan Natasha saling memandang, lalu sama-sama menggelengkan kepala. Dirinya sibuk dengan penelitian Okultisme dan Sihir, harus menangani urusan besar Dewan Sihir dan Lembaga Penelitian Atom. Sementara Natasha tengah menyelami pengasahan kekuatan ksatria miliknya, juga harus mengurus urusan kerajaan. Meski sama-sama memperhatikan perkembangan musik Alto, mereka termasuk tipe orang yang hanya mengecek informasi sekitar sebulan sekali. Wajar saja mereka tidak tahu topik terpanas.
Setelah berbicara, musisi itu juga memuji: "Tapi meski tidak memahami puisi simfoni, penjelasan Tuan tentang ciri-cirinya sangat akurat. Sama sekali tidak seperti orang yang baru pertama kali mendengar. Ini menunjukkan kedalaman penguasaan musik Tuan yang luar biasa. Apakah Tuan musisi dari negara lain?"
"Saya tidak bergabung dengan Asosiasi Musik mana pun, hanya mendalami musik secara mandiri." Jawaban Lucien sengaja dibuat samar. Status "orang mati" akan otomatis membatalkan keanggotaan di Asosiasi Musik Alto.
Musisi ini tidak mengejar pertanyaan lebih lanjut, melainkan memanfaatkan jeda antara dua karya untuk memperkenalkan puisi simfoni dan Francisco kepada mereka: \"...Dia adalah musisi yang berasal dari Kekaisaran Suci Heilz, belajar di bawah bimbingan Master Christophorus selama dua tahun. Baru-baru ini terkenal karena inovasi berani dan permainan piano penuh gairah. Puisi simfoni 《Tumbuh》 ini adalah karya yang mengantarnya menuju ketenaran...\"
Tampaknya setelah kematian Silvia, Master Christophorus kembali memiliki keinginan untuk membimbing murid baru. Lucien dan Natasha sama-sama merasa lega dengan hal ini.
“……Bakat musiknya sangat menonjol, kalian pasti sudah mendengar simfoni puisi tadi, itu layak menjadi karya klasik! Setelah Master Ivens meninggal, orang-orang dari negara lain mengira musik Alto akan mengalami kemunduran. Sekarang mereka seharusnya menyadari kesalahan mereka! Darah musik Alto diwariskan secara turun-temurun, dengan atmosfer seluruh kota dan warisan berharga yang ditinggalkan para maestro, pasti akan selalu muncul musisi berbakat baru. Tuan Francis adalah buktinya.”
Musisi ini mungkin pernah mengalami stimulasi serupa, berbicara dengan penuh semangat sambil menatap tajam Lucien dan Natasha, berharap mendapat pengakuan dari mereka.
Lucien tersenyum, berkata dengan khidmat namun santai: "Ya."
"Ya." Natasha terlihat sangat terharu.
Setelah konser berakhir dengan sukses, musisi ini masih ingin berbincang dengan dua bangsawan di belakang layar yang tingkat musiknya sangat tinggi. Namun ketika menoleh, dia hanya melihat dua kursi yang kosong melompong.
"Kapan Aula Himne Suci mulai menambah kursi?" Tiba-tiba dia merasakan perasaan merinding yang aneh.
"Tunggu, wajah kedua orang tadi agak familiar..." Dia mulai berpikir keras mengingat-ingat.
……
Di dalam Istana Latasha, "Koridor Kerajaan Surga".
Lucien dan Natasha berdiri di balik jendela lengkung, menyaksikan cahaya senja yang menyinari taman yang diselimuti lapisan merah menyala. Di belakang mereka, 24 cermin raksasa yang seluruhnya terbuat dari kaca-kaca kecil memantulkan semua pemandangan itu, menciptakan ilusi seperti dalam mimpi.
Natasha bercerita pada Lucien tentang kenangannya akan "Galeri Kerajaan Surga", "Galeri Perang", dan Istana Latasha. Ia menceritakan bagaimana di masa kecilnya terkenal dengan kekuatan anehnya yang tanpa sengaja menghancurkan dinding kaca "Galeri Kerajaan Surga".
"Makan malam telah dinikmati, matahari pun telah terbenam. Saatnya pulang, ini benar-benar jalan-jalan yang menyenangkan." Ia mengangkat kedua lengannya tanpa sikap anggun seorang gadis.
Lucien mengangguk, menatap ke ujung lain Istana Latasha: "Aku bahkan tak tahu siapa Adipati yang sekarang. Dulu dia sangat rendah profil di Keluarga Vauryth?"
"Karena dia sama sekali tak menyangka bisa mewarisi takhta. Tapi kurung ini hanya sementara. Anak, cucu, atau keturunan kita pasti akan kembali menduduki singgasana ini." Ucap Natasha dengan kharisma seorang Ksatria.
Setelah meninggalkan Istana Latasha, Lucien dan Natasha berjalan menuju area dekat tembok kota. Tiba-tiba, dari villa bangsawan terdekat muncul seorang kardinal yang ternyata adalah kenalan mereka, Goseth.
Karena sedang mempersiapkan kepergian, Lucien dan Natasha hanya melakukan transformasi wajah secara minimal tanpa menyamarkan aura mereka. Goseth yang sedang berjalan langsung terhenti kaku, pupil matanya menyempit seperti jarum.
"Lucien Evans... Natasha Viorite..." Nafasnya seketika tercekat, seluruh tubuhnya seperti mati rasa. Ingin kabur tapi tak bisa bergerak, ingin menggunakan sihir ilahi namun tangan gemetaran tak terkendali, otot kaki bergetar di luar kendali.
Tiba-tiba ia melihat senyuman tipis mengembang di wajah Lucien, pupil hitamnya yang dalam bagai air danau membuatnya merasa seperti terjebak dalam es. Tubuhnya membeku tak berani bergerak, keringat dingin berjejal sangat rapat memenuhi dahinya.
“Tidak tahu berapa lama, dia melihat kedua orang itu telah keluar dari penglihatannya, barulah ia terengah-engah menghubungi Kardinal Philip: "Yang Mulia Kardinal, aku melihat Lucien Evans dan Natasha Viorite! Sekarang masih sempat mengaktifkan sistem pertahanan sihir ilahi Alto!"
Saat berbicara, barulah ia menyadari suaranya begitu serak, bagai pertapaan yang belum berbicara seratus tahun.
Philip tertegun sejenak, lalu dengan bantuan formasi sihir ilahi segera merasakan siluet Lucien dan Natasha yang sedang mendekati tembok kota, di depan mereka terhampar alam semesta tak bertepi.
Kemudian matanya sedikit menyipit, berkata dengan khidmat kepada Goseth:
"Kamu salah mengenali orang!"
