Kota Langit, Lantai 33 Menara Sihir Alin.
Setelah menerima laporan dari "Raja Udara" Hercules, "Penyihir Es Tanah" Helen langsung mengaktifkan formasi sihir merah tua yang tersembunyi di bawah meja. Garis-garisnya berdistorsi dan berkelok-kelok, menyerupai cacing tanah sekaligus liku-liku hati manusia.
Kilatan merah tua menyala terang. Suara ceria arwah menara Prospero tiba-tiba berubah suram dan khidmat: "Mengaktifkan Rencana Kontingensi 3. Memulai koneksi dengan semua dimensi semiplanar."
Dua detik kemudian, tirai cahaya merah tua membentang di sekeliling Helen, membentuk lima belas gambar. Ada wilayah rahasia yang tak berbeda dengan dunia nyata, ada kerajaan yang dipenuhi gaya elektromagnetik, taman tempat hati manusia terus berubah-ubah antara gelap dan terang, hingga alam semesta yang megah penuh warna-warni.
"Selain para Yang Mulia yang masih berada di luar, total lima belas semiplanar telah aktif dan merespons." Prospero masih menggunakan suara khidmat dan serius.
Ekspresi Helen tetap tenang, ucapannya singkat padat: "'Kehendak Abyss' berusaha turun ke Utara. Masih ada waktu untuk menghentikan. Disarankan minimal tiga Arkanis Agung berangkat, termasuk saya."
Saran ini untuk mengantisipasi keadaan darurat. Bahkan jika terjebak dalam perangkap atau sulit menghalangi turunnya 'Kehendak Abyss', kekuatan sebanyak ini sudah cukup untuk melarikan diri dengan aman. Perlu diingat, meski 'Kehendak Abyss' terluka lagi, Ia tetap makhluk setara dewa yang bisa melakukan Pembunuhan Sekejap pada legenda di bawah tingkat tiga.
Jika Tuhan dalam kondisi utuh, Helen bahkan tidak akan merekomendasikan Arkanis Agung untuk pergi, melainkan langsung menyatakan bahwa legenda tingkat puncak yang harus menanganinya—mengandalkan sihir aneh atau peralatan, legenda tingkat tiga masih memiliki harapan untuk kabur saat menghadapi makhluk mirip dewa. Tapi hal seperti ini sangat berbahaya, dalam situasi tidak mendesak, siapa yang mau mencoba?
Selain itu, sebagai legenda di balik layar Palmera Cabin, Helen Paris tidak mengelak. Dia langsung menyatakan kesediaannya untuk pergi mengatasi masalah. Bagaimanapun juga, jika penguasa sebenarnya Utara ini tidak mau mengambil risiko untuk mencegah, Arkanis Agung lainnya pasti akan mempertimbangkan ulang.
"Ketegasan Helen membuat rapat sementara Majelis Parlemen Tertinggi tidak mengalami fenomena adu mulut." Suara Douglas terdengar tenang, "Menghadapi Kehendak Abyss, setidaknya perlu dua legenda tingkat puncak. Karena kejadian ini tiba-tiba, aku khawatir ada konspirasi. Jadi aku, Fernando, Lucien, dan Helen akan pergi ke Utara untuk mencegah. Brook dan Heatherway akan menggantikan Helen menjaga Alin. Sisanya tetap di posisi, siaga penuh, jangan putus kontak."
"Baik." Lucien tidak ragu. Siluet Fernando sudah muncul di ruang baca Helen. Watak kerasnya yang selalu tergesa-gesa tetap sama.
Karena jarak Koridor Pesisir Utara dari Alin cukup jauh, teleportasi lebih cepat daripada teleportasi ruang. Maka Douglas, Lucien, dan yang lain langsung melakukan teleportasi ke divisi Majelis Sihir di Keswick.
Puncak menara.
"Peramal" Bergna memandang langit yang semakin gelap, dalam hati berbisik, "Malam ini ada hujan meteor, apakah ini mengisyaratkan sesuatu?"
Hujan meteor kali ini jatuh di kedalaman Lautan Tak Bertepi, sehingga awalnya Bergna tidak memprioritaskan fenomena astrologi ini. Setelah sekilas menafsirkan makna takdir yang disimbolkannya, ia pun mengabaikannya. Namun saat mengingat kembali, gelombang keraguan mulai mengganggu pikirannya.
……
"Wanita Membara" memiliki nama feminim "Irene". Meski penampilannya semerbak bak mawar segar, saat mengenakan baju besi bersisik yang menyerupai kelopak bunga mawar dan menggenggam sepasang pedang pendek berapi, segala kesan kelemahan dan kecantikannya lenyap. Ia bagai nyala api yang melonjak-lonjak, memancarkan panas membara yang mengusir siapapun untuk mendekat, membuat orang tak berani menatap langsung.
“Aura kekacauan masih terus bertambah, menunjukkan 'Kehendak Abyss' belum benar-benar turun ke dunia. Kita masih punya waktu untuk mencegahnya. Tidak bisa menunggu dan bergantung pada bala bantuan dari Alin. Mungkin kesempatan akan menghilang dalam penantian ini. Aku tidak ingin melihat kampung halamanku berubah menjadi Abyss yang kacau dan penuh darah.” Dia dan "Raja Udara" Hercules sudah mendekati hutan purba itu.
Dalam jarak yang tidak terlalu jauh ini, kemampuan lompatan ruang dan melintas cepat bawaan Ksatria Epik tidak kalah kecepatannya dengan teknik semiplanar Penyihir Legendaris.
Ucapannya terutama untuk mengekspresikan tekad. Dalam hal menjaga kampung halaman, Ksatria Epik jauh lebih teguh dibanding Penyihir Legendaris, karena ini adalah Sumpah ksatria mereka.
"Raja Udara" memiliki rambut mirip awan kumulus di ufuk, tubuhnya agak bertambah gemuk dengan wajah yang ramah. Dia tersenyum: "Sudah sekian lama belum bisa sepenuhnya turun ke dunia, sepertinya 'Kehendak Abyss' memilih metode yang kurang cerdas, sangat kontras dengan kejadian di Lentat dulu."
Dalam "Perang Besar Lentat", melalui ritual darah setelah "Kerajaan Surga di Bumi" dihancurkan, "Kehendak Abyss" benar-benar turun ke dunia dalam waktu ekstrem, tidak memberi kesempatan Paus "Benediktus II" untuk menyadari. Namun kali ini, waktu yang telah dilalui sudah dua-tiga kali lipat dari kejadian itu, tapi terlihat belum mencapai separuh proses. Jelas ini metode yang relatif ketinggalan zaman dan kurang kuat.
Terhadap kondisi ini, Hercules tidak terlalu curiga. Jika Dia tahu mempertimbangkan untung rugi dan memilih timing dengan hati-hati, menunggu sampai benar-benar sembuh sebelum bertindak, maka Dia bukan lagi "Kehendak Abyss" melainkan "Penguasa Neraka"!
Mengapa Dia memilih metode seperti ini? Hercules sama sekali tidak memikirkannya. Jika bisa ditebak, dia pasti akan mencurigai dirinya sudah terkontaminasi aura Abyss, mulai kehilangan kecerdasan dan kemampuan berpikir tenang yang selama ini dibanggakan. Dunia "Kehendak Abyss" tidak akan pernah dipahami oleh manusia normal.
Di pusat hutan, kegelapan pekat seperti tinta menyelimuti tanah. Seluruh pepohonan dalam radius telah berubah menjadi hitam yang bergerak-gerak menjijikkan dengan mata berwarna darah bermunculan di batang-batang pohon, sementara ranting-rantingnya bergerak lincah bagai tentakel.
"Hutan Monster..." gumam Wanita Membara dengan penilaian langsung. Matanya kemudian menangkap gerbang berwarna darah di area tergelap, dipenuhi pola-pola rumit yang bahkan membuat para legenda pusing.
Di sekeliling gerbang darah itu, api pucat bercampur merah menyala berkobar-kobar dalam bentuk ilusi yang tidak stabil, tak mampu memadat menjadi wujud nyata.
"Syukurlah, Gerbang Antar Dimensi untuk memanggil makhluk mirip dewa belum sepenuhnya terbentuk. Kita bisa menghancurkannya untuk mencegah tragedi," ujar Hercules Sang Raja Udara. Sebelum kalimatnya tuntas, dari balik gerbang tiba-tiba terdengar raungan jahat yang kacau.
ROAR!
Tep tep, efek pemicu mantra pasif Hercules teraktivasi. Gumpalan awan berkilauan ular listrik mengelilinginya, menstabilkan raga yang hampir terjatuh dari ketinggian.
Wanita Membara Ilene turun sepuluh meter sebelum berhenti. Tubuhnya memancarkan ribuan api, membuatnya terlihat seperti Elemen Api hidup yang sesungguhnya.
Tetesan api jatuh dari tubuhnya ke tanah, membakar kegelapan dan pepohonan, menunjukkan adanya trauma yang dialami.
Mereka saling bertukar pandang penuh keterkejutan: Inikah makhluk mirip dewa? Meski belum sepenuhnya turun ke dunia, hanya dengan "suara roar" kacau sudah bisa melukai mereka? Jika Tuhan benar-benar turun, apakah mereka akan langsung kehilangan pikiran dan menjadi Raja Iblis?
Dua legenda pertempuran ini menahan ketakutan. Yang satu mulai melemparkan mantra legenda, sementara yang lain berubah menjadi api yang membakar segalanya di sekitarnya, membungkus gerbang berwarna darah dengan suara letupan berisik.
Beberapa tentakel hitam tebal tiba-tiba muncul dari bawah tanah, menyambar api dengan asap hitam bergelombang penuh makna kemerosotan dan kekacauan.
Tepat pada saat itu, mantra kuno Hercules yang rumit terdengar, hutan dilanda badai angin mengerikan dari gumpalan udara bertekanan tinggi-rendah yang menciptakan kilatan cahaya menyilaukan.
Dengan suara keras, tentakel-tentakel itu hancur, tanah terangkat, memamerkan monster gua yang tak lagi punya ciri manusia - hanya tonjolan daging, tentakel bergerak-gerak, dan mata tak terhitung.
Boom! Awan hitam pekat mengerut, monster dengan "pengangkatan" ganda jiwa dan kehidupan ini hancur lebur dalam hujan petir.
Roar!
Di balik Gerbang Berdarah, raungan kacau dan jahat yang mencapai puncaknya bergema seperti mantra. Api tiba-tiba menari liar, "Wanita Membara" terlempar ke udara, menampakkan wujud manusia dengan wajah pucat pasi.
Saat dia mengeratkan gigi bersiap menerjang kembali, tiba-tiba terdengar suara lembut penuh kasih di telinganya:
"Kerajaan Bintang!"
Sebuah astrolabe berbentuk aneh melayang di atas Gerbang Berdarah. Serpihan cahaya murni yang berkilauan beterbangan, alam semesta gelap yang pekat turun ke dunia, menyelimuti seluruh wilayah sekitar.
Dalam kegelapan tak bertepi, bintang-bintang terang menyusun berbagai Formasi Sihir sesuai bagan astrologi. Gerakan gelap yang menggeliat terhenti, pepohonan bermata dan benjolan layu membusuk, sementara raungan dari balik Gerbang Berdarah berhasil diredam hingga radius minimal.
"Kaisar Sihir datang..." "Wanita Membara" menarik napas lega dalam hati, memahami bahwa bala bantuan Douglas dan Dewan Sihir telah tiba. "Kehendak Abyss" yang belum sepenuhnya turun ke dunia pasti tidak mampu melawan legenda tingkat puncak yang paling mendekati mirip dewa, apapun tujuan-Nya, kali ini pasti gagal.
Kecemasannya baru saja menghilang, telinganya kembali mendengar suara ramah:
"Pengampunan Dewi Salju!"
Sebuah pilar cahaya kristal melintas di hadapannya, berkoordinasi dengan "Kerajaan Bintang", langsung mengena gerbang berwarna darah yang dililit api pucat dan merah menyala.
Kilatan arus tak kasat mata dan laser berjejal membentuk jaring salju tak terlihat. Udara dalam jaring membeku, pepohonan membeku, api pucat dan merah menyala membeku, bahkan gerbang berdarah itu pun membeku, seluruhnya tenggelam dalam kegelapan dingin tanpa kehidupan.
Menyaksikan pemandangan ini, penglihatan "Wanita Membara" dan "Raja Udara" juga tak kuasa "membeku". Dingin yang ekstrem ini, dingin yang tak tertandingi, membuat hati mereka menggigil.
"Lucien Evans memiliki sihir es yang mengerikan seperti ini?"
Suara mantra sihir es Helen perlahan mereda. Sorot matanya yang mengamati area bersuhu rendah mengerikan ini dipenuhi kegairahan yang biasanya hanya muncul saat mempelajari Okultisme dan Sihir.
……
Di luar orbit planet, cahaya suci putih susu perlahan mulai bersinar. Paus Benediktus III muncul di kehampaan gelap ini.
Ia mengangkat tongkat kerajaan platinum yang digenggamnya, memandang fragmen besar yang mendekat dari kejauhan, lalu berkata dengan penuh belas kasih:
"Saat dunia penuh noda dan kotor, Engkau akan menurunkan amarah-Mu untuk membersihkan segalanya!"
Di alam semesta tanpa udara, suaranya bergema di sekeliling dengan cara yang aneh.
Meteor-meteor itu berhenti secara ajaib, lalu berubah arah, terbakar dengan kilatan terang di dalam atmosfer. Bangkai-bangkai yang tersisa menghujani Alin seperti curah hujan!
