Di aula, perapian menyala dengan kobaran api yang mengusir kekejaman Bulan Es. Haiti, Leirilya, dan teman-teman lainnya bersandar malas di kursi malas dekatnya. Tangan mereka memegang berbagai buku sambil menyantap makanan manis dengan ciri khas masing-masing.
Meski semua kamar mereka telah dipasang AC Sihir yang hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas, Haiti lebih menyukai perapian. Nyala api yang menari-nari di dalamnya memberinya kehangatan dari dalam hati, bagai simbol keluarga sejati.
"Sihir itu benar-benar hebat, makan manisan tidak takut gemuk..." Haiti memukul-mukul perutnya dengan puas, "Pembakaran Lemak" tidak hanya berguna untuk musuh, jika dikendalikan dengan tepat, penyihir wanita sangat menyambutnya.
Tiba-tiba hatinya merasakan sesuatu. Dia langsung melakukan Teleportasi Jarak Pendek ke tepi jendela, mendongak ke langit tinggi. Rangkaian meteor cemerlang melintasi cakrawala seperti hujan yang jatuh, indah bak mimpi.
"Lihat, hujan meteor!" Terhadap pemandangan indah seperti ini, Haiti sama sekali tidak bisa menahan diri. Dia berteriak keras kepada rekannya.
Namun tiba-tiba sorot matanya menjadi tajam. Berdasarkan pengetahuan astrologi dan medan gaya, lokasi jatuhnya hujan meteor ini adalah...
"Alin!" Seruannya meledak tanpa sadar.
Para Penyihir Gelap di menara yang mengamati bintang juga membuka mulut lebar-lebar. Dalam pengamatan dan ramalan sebelumnya, bukankah hujan meteor seharusnya jatuh ke kedalaman Lautan Tak Bertepi? Saat itu, pasti banyak anggota Dewan Sihir yang akan pergi mencari meteor luar angkasa untuk memperkaya material penelitian dan alkimia. Tapi mengapa orbitnya tiba-tiba berubah, menyerang Alin seperti badai?
"Alin..." Brook dan Heatherway yang menggantikan Helen menjaga Kota Langit, telah memperhatikan lebih awal daripada mereka.
Awalnya Brook ingin langsung terbang untuk menghancurkan hujan meteor di udara, namun skala hujan meteor kali ini luar biasa besar. Ditambah perubahan titik jatuh yang aneh, membuatnya memiliki firasat buruk sehingga tidak gegabah keluar untuk mencegat.
“Alarm tingkat satu, Kunci Sihir Alin sepenuhnya diaktifkan.” Heatherway di samping dengan tenang mengaktifkan formasi sihir yang sesuai, "Fokus pada pertahanan, dan hancurkan meteor yang mungkin menghantam Lentat atau area berpenghuni di sekitarnya menggunakan sihir sinar dan laser."
Keanehan situasi membuatnya meningkatkan level alarm satu tingkat, jika tidak serangan seperti bencana alam ini paling-paling hanya level dua.
Brook memberi perintah ke semiplanar yang masih terhubung: "Aktifkan sepenuhnya sistem pertahanan menara sihir di semua cabang, legenda penjaga perluas radius kewaspadaan, legenda lainnya segera datang ke Alin untuk persiapan penyelamatan dan kontra serangan."
"Coba hubungi legenda yang sedang berada di luar, kumpulkan semua tenaga..." Heatherway menambahkan.
Keduanya menyusun strategi penanggulangan secara sistematis sambil menginformasikan persoalan ini ke Douglas di Utara, Lucien, dan lainnya.
Butiran "hujan" raksasa membawa kilatan menyilaukan, menyeret ekor bercahaya, bergemuruh menghujam Alin.
Pada saat yang sama, kabut pekat menyebar di Alin, membuat "Kota Langit" terasa seperti dalam mimpi, bukan di dunia realitas.
Bintang-bintang berkilauan mulai bermunculan dari kabut ini, menyatu membentuk langit berbintang yang agung di sekitar Alin. Masing-masing menempati posisi tertentu, beroperasi sesuai orbit khusus, membentuk berbagai Formasi Sihir berbeda. Lapisan-lapisan formasi ini saling bertumpuk, akhirnya menyatu menjadi satu entitas utuh yang memiliki daya hancur mengerikan.
Inilah bentuk akhir dari "Kunci Sihir Alin".
"Tetesan hujan" semakin berpendar, sebuah meteor raksasa yang membara menghantam langit berbintang yang diselimuti kabut pekat ini.
Bintang-bintang semakin berkilauan, kabut bergelombang dengan riak-riak, namun jejak meteor tersebut telah lenyap tanpa sisa.
"Tetesan" hujan yang berasal dari meteor terus menghujam dengan aura membinasakan dunia, membuat kabut dalam Kunci Sihir Alin mengembang dan menyusut tidak menentu, memadamkan sebagian bintang!
Menghadapi "bencana alam" murni ini, Brook dan Heatherway sebenarnya bisa menggunakan efek sihir lain - medan antigravitasi dan distorsi gravitasi. Dengan begitu, hujan meteor sama sekali tidak membahayakan Alin. Namun cara ini akan memindahkan bahaya ke tanah, sedangkan Lentat yang padat penduduk berada di dekatnya. Akhirnya mereka memilih menghadapinya secara langsung.
Di tepi hujan lebat yang menggunung, meteor-meteor melesat mengelilingi Kunci Sihir Alin, menghujani desa-desa sekitar dan Lentat!
Tiba-tiba, dari langit berbintang berkabut di sekitar Alin, semburat cahaya merah menyala yang tebal melesat laksana kilat. Dengan kecepatan luar biasa, sinar itu langsung menghantam sebuah meteor.
Tanpa suara, meteor ini seolah terbakar habis hingga menghilang.
Sinar laser merah dan sinar hijau pekat terus-menerus ditembakkan dari Kunci Sihir, menghancurkan meteor yang mungkin menghantam tanah.
Saat ini, warga Lentat telah menemukan sistem pertahanan seluruh "kota" diaktifkan. Dengan ekspresi bingung mereka mendongak ke langit, kebetulan menyaksikan hujan meteor dan kilatan laser bagai duri. Suasana ini jauh lebih megah dan menggemparkan daripada deskripsi perang sihir besar dalam drama atau kisah penyair pengembara - sepuluh ribu kali lebih epik!
Meteor terbanyak pun tak bisa menjadi hujan deras yang bertahan. Setelah satu gelombang, jumlahnya semakin jarang. Ketika para Penyihir Gelap di Alin mulai sedikit lega, sebuah meteor yang seolah membakar kehidupan diri sendiri menembus atmosfer. Seluruh tubuhnya memancarkan kilatan sucin putih susu, menerangi separuh langit.
Daya hancur meteor ini melebihi semua himpunan sebelumnya, bagai hukuman dari langit, azab Tuhan!
“Benediktus III！”
“Viken……”
Seruan berbeda terdengar dari mulut Brook, Heatherway, Bergna, Oliver, dkk. Daya hancur seperti ini hanya mungkin berasal dari tangan makhluk mirip dewa, bahkan Paus Gereja Utara yang bisa menggunakan Sihir Berkat Ilahi pun tak mampu melakukannya!
“Perlindungan Elemen！”
“Kolaps Medan Magnet！”
“Bola Pemusnah！”
“Medan Antigravitasi！”
……
Meski terkesima, refleks mereka tidak terganggu. Mantra legenda demi mantra legenda dilepaskan, formasi Kunci Sihir demi formasi diaktifkan. Seluruh kekuatan Alin dikerahkan untuk melawan "Hukuman Ilahi" dari Viken yang mirip dewa!
Tiba-tiba, sebuah formasi magis di depan Brook dan Heatherway menyala darurat. Sebuah tirai cahaya muncul memperlihatkan pemandangan di orbit planet. Titik-titik cahaya putih susu bermunculan, menyorot siluet anggota Dewan Kardinal seperti Melmoth dan Phillip yang sedang terbang mendekati "Brook dan Heatherway"!
Ini adalah situasi dari sudut pandang planet buatan, jadi target mereka bukan "Brook dan Heatherway", melainkan "planet buatan"!
Menciptakan kekacauan sebagai pengalihan musuh, sehingga memecah konsentrasi tenaga lawan, lalu mendadak menyerang dengan kecepatan tinggi—strategi ini membuat lawan meski bisa merespons, tetap tak sempat memberikan bantuan. Inilah rencana yang disusun Philip. Meski sederhana, sangat efektif! Tindakan makhluk mirip dewa tak ada yang berani mengabaikan!
Tentu saja, situasi mendadak "Kehendak Abyss" di Utara membuatnya semakin girang, merasa peluang sukses mencapai 100%.
Meteor hukuman ilahi seolah membawa kehendak "Tuhan", Boom! Turun menghantam dengan tekad membinasakan segalanya. Situasi ini membuat Brook, Heatherway dan lainnya sama sekali tak bisa mengulurkan tangan, juga tak mungkin mencabut Kunci Sihir.
Boom!
Meteor hukuman ilahi menghantam Kunci Sihir Alin. Ledakan dahsyat menggema. Lapisan cahaya Perlindungan Elemen yang berwarna-warni langsung pecah. Medan antigravitasi pun lenyap tanpa jejak di bawah cahaya suci putih susu.
Medan magnet kegelapan yang terdistorsi hancur, bintang-bintang gemerlap remuk, formasi sihir satu per satu runtuh, kabut pun tercerai-berai oleh guncangan.
Meski ini tidak bisa menimbulkan kerusakan nyata pada Kunci Sihir Alin maupun para penyihir yang dipimpin dua legenda tingkat puncak, tindakan mereka tetap terbatasi. Brook menatap langit, seolah menembus lapisan-lapisan atmosfer dan kegelapan, menyaksikan sosok Paus Viken yang berdiri angkuh di tepian planet. Tuhan itu menggenggam tongkat kerajaan platinum, melangkah perlahan sebelum menghilang sesaat sebelum bulan perak bersinar terang.
"Beritahu Douglas dan kawan-kawannya, kabari juga para Penyihir Legenda yang menjaga cabang..." Heatherway tetap dingin dan tenang tanpa secercah keputusasaan, memerintahkan Prospero.
Di Utara, dalam hutan purba.
Saat Lucien melepaskan sihir es bersuhu ultra-rendah yang tak tertandingi dan membekukan "Gerbang Berdarah", seluruh hutan menjadi sunyi sepi. Seolah-olah makhluk utara yang tahan dingin di sekitarnya merasakan kedinginan yang bukan berasal dari dunia normal, sehingga tak berani bergerak sedikitpun, takut memicu penyebaran dingin yang menusuk itu.
Suhu ultra-rendah seperti ini sulit dipertahankan terus-menerus. Kegelapan yang membeku tanpa cahaya sedikit demi sedikit meleleh, menyublim, membentuk kabut salju putih bersih yang mengepul.
Pohon-pohon yang bermutasi berubah menjadi kabut salju, gua-gua bawah tanah berubah menjadi kabut salju, pucat kehijauan dan api merah menyala di sekitar Gerbang Berdarah pun berubah menjadi kabut salju yang menghilang. Sementara gerbang berdarah itu menjadi begitu tipis hingga hampir tak terlihat, sebentar lagi akan lenyap sepenuhnya.
Tiba-tiba, dari balik gerbang terdengar lagi suara roar jahat dan kacau yang mencapai puncak keganjilan. Kabut salju berubah menjadi kabut darah, sementara Gerbang Berdarah dengan cepat ternoda hitam yang bergerak-gerak menjijikkan, membesar secara eksplosif, lalu meledak dengan dahsyat!
Boom!
Seolah-olah satu lapisan Abyss runtuh di sini, kekacauan dan darah yang berguling-gulung menutupi sekeliling. Gerbang lenyap sepenuhnya sambil menciptakan serangan yang tak terbayangkan ini.
"Orang gila ini!" Lucien dan yang lain bergumam dalam hati. Kehendak Abyss benar-benar tak bisa ditebak dengan yang wajar, Tuhan benar-benar "meledakkan" satu lapisan Abyss! Sama sekali tidak peduli berapa daya hancur yang tersisa setelah melintasi dunia, atau seberapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan!
"Tongkat Ruang-Waktu!" Kilauan cahaya mulai terkumpul di sekitar tangan Lucien, menciptakan riak-riak yang membuat dirinya dan Raja Udara di sekitarnya seolah berada di luar banyak ruang-waktu.
Kejahatan yang kacau menelan segala sesuatu di sekitar, menciptakan keheningan paling mengerikan di sini.
……
Di orbit, beberapa anggota Dewan Kardinal berpencar di sekeliling untuk mencegah blokade ruang dan serangan mendadak, sementara Philip bersama Santo Melmoth terbang menuju sebuah planet buatan berwarna keabuan.
Planet ini dipenuhi dengan pola-pola sihir yang rumit dan misterius, lapisan demi lapisan, seolah merambah hingga ke area inti terdalam.
"Bawa saja ini pergi." Meski diliputi kegembiraan, Philip tetap tak lalai mengeluarkan sebuah Salib Kebenaran Gereja.
Salib ini tak memancarkan kilatan cahaya, kusam seperti batu biasa yang diukir lambang suci Gereja Kebenaran dan bintang simbol malaikat.
"Penghilangan!" Philip mengangkat salib itu, permukaannya berpendar hitam redup dengan nuansa kesucian yang paradoks.
Warna hitam yang kontras dengan kegelapan sekitar ini menyapu planet buatan, seketika menghapus fluktuasi sihirnya dan memadamkan lapisan-lapisan formasi keperakan.
Inilah artefak epos penyalur darah "Penghilangan"! Philip yang khawatir akan persiapan tersembunyi di planet buatan itu memilih solusi permanen.
Tepat saat lapisan terakhir Formasi Sihir padam, seolah ada sesuatu yang terstimulasi. Intinya sama sekali tak terpengaruh oleh "Penghilangan", memulai reaksi secara mandiri lalu meledak seketika.
Boom!
Cahaya menyilaukan bagaikan matahari menyala, badai energi menyapu sekeliling!
"Ini..." Philip tak sempat bereaksi, hanya melihat Melmoth berteleportasi di depannya untuk menghadang.
……
Di hutan Utara, Lucien dan kawan-kawan akhirnya berhasil membersihkan kekuatan Abyss yang kacau. Saat itu, langit malam mulai menampakkan kilatan terang.
Lucien memandangi cahaya abnormal ini sambil tersenyum ke Fernando: "Reaktor nuklir yang langsung tak terkendali saat diaktifkan pun punya manfaatnya. Hanya saja planet buatan ini kurang besar..."
Fernando tetap bermuka masam, tak mengucapkan sepatah kata pun.
