Kastil Santo Ivan.
Saat meteor melesat melintasi langit, seperti hujan deras menghujam ke Alin, Paus Gereja Utara Byelkovsky di dalam gereja meski tak melihat apa-apa, indranya merasakan sesuatu. Ia menatap langit-langit berukir indah dengan bingung, bergumam: "Viken menyerang? Mereka bersiap menangkap planet buatan?"
Dia bersama anggota Dewan Kardinal Gereja Utara telah lama menyusun rencana untuk memanfaatkan kesempatan saat Gereja Selatan menangkap planet buatan Majelis Sihir, diam-diam "mengambil" satu juga. Bahkan merencanakan cara mendorong persoalan ini dari belakang layar agar Gereja Selatan tidak menunda-nunda, memberi ruang lebih besar bagi planet buatan. Tapi ketika persoalan benar-benar terjadi, dia tetap diam. Bahkan santo dan anggota Dewan Kardinal lainnya tidak dipanggil.
Ini karena tindakan Gereja Selatan terlalu cepat dan efisien, Majelis Sihir sama sekali tidak bereaksi. Alhasil tak ada keributan menyeluruh seperti yang mereka bayangkan. Saat kami melompat ke orbit melalui teleportasi yang sudah dipersiapkan sebelumnya, yang terlihat hanyalah bayangan anggota Dewan Kardinal Gereja Selatan yang pergi. Kami malah harus menghadapi bala bantuan Majelis Sihir yang terlambat, lalu menjadi pengganti Gereja Selatan dalam menanggung amarah Majelis Sihir!
Masalah menanggung dosa orang lain tanpa keuntungan, siapa yang mau melakukannya?
"Majelis Sihir tidak mungkin benar-benar tak bereaksi? Walau Viken kuat, dia tak berani tinggal lama di luar Lans. Bagaimana mungkin bisa meredam begitu banyak legenda tingkat puncak dan Arkanis Agung?" Byelkovsky mengerutkan alis, merasakan keanehan dalam situasi ini.
Dalam kondisi normal, seharusnya Viken menyerang mendadak Alin, menahan beberapa legenda tingkat puncak dan sebagian Arkanis Agung, tapi sulit menghalangi semuanya. Sejumlah kecil Arkanis Agung akan membawa penyihir legenda lainnya melakukan teleportasi ke orbit, bertempur hebat dengan anggota Dewan Kardinal seperti Melmoth. Meskipun terlambat setengah langkah, mereka tidak bisa mencegah Gereja Selatan membawa planet buatan, tapi seharusnya terjadi perang kacau yang kita nantikan. Tapi siapa yang tahu langit sekarang sama sekali sepi! Di mana Arkanis Agung Majelis Sihir??
Tanpa pimpinan Arkanis Agung, legenda lain tidak akan lolos proyeksi planet buatan turun ke orbit, karena ada kesenjangan level dua tingkat dengan Melmoth yang menjadikan mereka objek penghancuran mudah. Jika Melmoth juga membawa "Lambang Salib Pemurnian", sangat mungkin mereka benar-benar runtuh!
Sihir ramalan langsung digunakan. Karena persoalan sedang berlangsung dan tidak ada yang mencoba mengganggu atau menutupi orbit takdir, Byelkovsky segera memahami kondisi terkini - "Kehendak Abyss" si orang gila itu tiba-tiba turun ke Utara tanpa tanda sebelumnya!
"Tuhan bekerja sama dengan Viken?" Byelkovsky merasa seperti mendengar "pemberitahuan kematiannya sendiri" yang menggelikan. Pikirannya berputar pada ide yang sama sekali tidak dipercayainya: Satu-satunya cara kerja sama dengan "Kehendak Abyss" adalah dengan menyiapkan ritual pemanggilannya yang cukup kuat untuk membuka penghalang dimensi, lalu kebetulan ada musuh yang perlu dihadapi di sekitar ritual itu. Kemudian, Ia akan "dengan giat" membunuh.
Oleh karena itu, Byelkovsky lebih memilih untuk percaya bahwa Viken memanfaatkan "kebodohan" Kehendak Abyss. Tapi bagaimana cara dia memanggil? Memanggil makhluk mirip dewa yang bukan berasal dari dimensi materi utama membutuhkan harga yang sangat besar. Namun kali ini tidak ada tanda sebelumnya, juga tidak ada "Kerajaan Surga di Bumi" sebagai permukaan yang menutupi...
Byelkovsky merenungkan cara Viken untuk menghindari kemungkinan dihadapi dengan cara yang sama oleh Tuhan di masa depan. Tiba-tiba, 'Hati Iman'-nya kembali menghasilkan riak kecil. Firasat misterius membuatnya langsung berteleportasi ke tepi jendela, menatap ke langit.
Di sore musim dingin yang suram, di ketinggian terlihat kilatan cahaya terang yang tiba-tiba menghilang.
Orang biasa mungkin tidak menyadari, tapi sebagai legenda tingkat puncak terkuat, Byelkovsky sama sekali tidak kesulitan. Ia menyipitkan matanya: "Planet buatan meledakkan diri?"
"Dan daya hancurnya mencapai tingkat legenda!"
"Bidah Gereja Selatan bahkan tidak sempat melemparkan Penghilangan sihir mirip ilahi? Tidak mungkin mereka sebodoh itu?"
Tiba-tiba ia merasa lega, untung kelompoknya tidak menyerang. Selain sia-sia mengeluarkan gaya, juga akan mengekspos niat dan membuat Dewan Sihir tersinggung.
Meski kerja sama mengutamakan kepentingan, siapa tahu kapan Dewan Sihir akan membalas dengan cara yang sama.
……
Di orbit yang kosong melompong di sekeliling, Saint Cati dan Astira yang sedang berjaga-jaga di kejauhan baru saja menyadari kelainan pada planet buatan itu, ketika panas membara yang mampu melelehkan logam dan bebatuan menerjang. Badai energi yang dahsyat mengalir deras seperti banjir bandang.
"Sial!"
"Bagaimana ini bisa terjadi?"
Dalam kepanikan yang serupa, benda-benda sihir ilahi di tubuh mereka secara refleks mengaktifkan diri, namun semuanya akhirnya tenggelam dalam badai energi.
Reaktor fisi Fernando dan Heatherway terutama dikembangkan melalui pembalikan sistem keamanan dari sihir "Fisi Atom" serta penelitian mandiri mereka terhadap reaksi fisi. Meski memahami peran neutron dalam proses ini secara garis besar, detailnya masih belum lengkap dan jauh dari tahap pemanfaatan yang stabil. Seperti dikatakan Lucien, inti reaktor fisi mereka pada dasarnya adalah bom atom, yang kemudian menggunakan sihir untuk mengalirkan energi secara terkendali agar bisa diaplikasikan. Karena itulah sering terjadi kasus kehilangan kendali, sekaligus mampu menghasilkan ledakan setara level legenda.
Saat "lambang salib penghilangan" menghapus Formasi Sihir di luar sehingga efek sihir dari reaksi isolasi menghilang, "reaktor gagal" yang terpasang di planet buatan mulai beroperasi. Namun pada saat itu, efek penghilangan belum mampu mencapai inti reaktor, menyulitkan penghapusan Formasi Sihir di dalamnya.
Ketika reaksi fisi benar-benar dimulai, proses ini telah menjadi bagian dari hukum alam - bukan tenaga supernatural - sehingga tidak bisa dihilangkan. Yang bisa dihilangkan hanyalah Formasi Sihir yang bertugas melancarkan pelepasan energi untuk dimanfaatkan. Alhasil ledakan setelah kehilangan kendali menjadi lebih total dan memiliki daya hancur yang lebih besar!
Kilatan cahaya menyilaukan membawa energi dahsyat menyapu bersih segala sesuatu di sekeliling. Planet buatan di inti reaktor menyublim sepenuhnya, sementara berbagai "kutukan" membandel berkeliaran di area tersebut.
Saat cahaya mereda, siluet anggota Dewan Kardinal seperti Melmoth dan Philip mulai muncul kembali. Beberapa terbungkus seluruhnya dalam "Sanctuary", sementara yang lain memiliki enam sayap putih bersih yang membungkus raga mereka dari belakang.
Melmoth yang berdiri di barisan terdepan memegang pedang "Pendendam Suci" dengan kedua tangan, tubuhnya diselimuti kilatan cahaya yang terus menghancurkan kutukan tak kasat mata satu per satu.
"Untung bukan Blaze Abadi..." bisiknya kepada Philip dan yang lain dengan nada datar tanpa ekspresi jelas, "Waspadai kutukan, jangan lengah. Meski terlihat tidak membahayakan, konsekuensinya pasti berat."
Meski "Fisi Atom" bisa mencapai level legenda tingkat tiga tergantung level penyihir atau jumlah bahan mantra, planet buatan ini memiliki keterbatasan dalam menampung formasi sihir dan bahan mantra sehingga hanya bisa menunjukkan kekuatan legenda tingkat pertama - sama sekali tidak mampu melukai Melmoth yang merupakan Ksatria Epik legenda tingkat puncak.
Tapi ini tidak berarti Melmoth tidak merasa ketakutan pasca-kematian. Seandainya ledakan di luar kendali tadi adalah "Blaze Abadi" yang pernah dialaminya di masa lalu, dirinya yang baru pulih dari luka itu mungkin akan mengalami cedera berat lagi, bahkan berpotensi meninggalkan bahaya tak bisa ditambal akibat luka berat yang beruntun.
Filip yang berdiri di belakangnya tampak berambut kusut dan sangat tergesa-gesa. Andai bukan karena Melmoth yang menghalangi, dirinya mungkin sudah terluka parah. Dengan nada kesal dan takjub dia bertanya: "Mengapa formasi sihir justru meledakkan diri setelah dihilangkan oleh 'lambang salib pemurnian'?"
Sama sekali tidak bisa ia pahami masalah ini!
Jika tidak menggunakan "lambang salib pemurnian" untuk menghilangkannya, metode menekan formasi magis di sekitar planet buatan dan menariknya kembali akan memakan lebih banyak waktu, meningkatkan kemungkinan bertemu Penyihir Legendaris. Namun setelah menggunakan "lambang salib pemurnian", justru muncul kondisi tak terduga seperti ini!
“Mungkin di dalamnya tersegel sebuah mantra legenda yang sudah terjadi, jadi setelah kau menghilangkan segelnya, mantra itu meledak secara alami.” Melmoth berspekulasi berdasarkan pengalamannya.
“Tidak mungkin! Ini mantra level legenda, planet buatan kan bukan benda legenda. Di bawah efek penghilangan, semua tenaga supernatural akan tereliminasi baik yang sudah aktif maupun belum.” Suara Philip gemetar penuh kebingungan dan kemarahan sambil menggelengkan kepala.
“Hentikan!” Suara Santo Kati tiba-tiba terdengar khidmat melalui jalur komunikasi telepati mereka: “Jangan memikirkan mengapa ini terjadi. Prioritas utama sekarang adalah memutuskan langkah berikut - melanjutkan penangkapan planet buatan terdekat atau langsung mundur? Waktu sangat terbatas, aku tak ingin terlibat perang campur aduk dengan para Arkanis Agung!”
Alasan mereka memilih planet buatan ini adalah karena ada target cadangan di wilayah yang tidak terlalu jauh.
Filip berusaha tenang, otot wajahnya berkerut sejenak, akhirnya menggelengkan kepala: "Evakuasi. Sudah melewati periode di mana Majelis Sihir tidak bisa bereaksi. Kecuali Yang Mulia Paus bersedia terus menekan, tapi jika demikian, itu akan memberi kesempatan pada Bulan Perak dan Neraka untuk mengepung Yang Mulia Paus. Jika Tuhan menderita luka berat karenanya, sementara Raja Malaikat tidak merespons, posisi kita akan sangat rapuh."
Antara Paus dan planet buatan, mana yang lebih penting? Jawabannya jelas!
Perasaan tertekan dan kesal menggelora di hati anggota Dewan Kardinal, namun mereka tak bisa berbuat apa-apa. Begitu kejutan dan selisih waktu hilang dari aksi semacam ini, praktis sudah di ambang kegagalan—kecuali bersedia mengubah operasi dadakan menjadi perang besar-besaran.
Kilauan cahaya putih susu bermunculan satu per satu. Melmoth dan anggota Dewan Kardinal lainnya menghilang dari orbit, pergi dengan rasa kecewa sebagaimana kedatangan mereka yang terburu-buru.
Di planet buatan lainnya yang tidak jauh, garis-garis keperakan menyala membentuk Formasi Sihir aneh. Formasi ini mengubah sekeliling menjadi seperti ilusi, seolah terhubung dengan dunia lain yang penuh badai mengamuk namun juga alam yang harmonis.
Melalui Formasi Sihir ini, Douglas, Fernando dan yang lain melakukan proyeksi langsung turun ke dunia. Kemudian mereka menghubungkan semiplanar masing-masing, mengubah proyeksi menjadi tubuh sejati.
"Mereka ternyata tidak datang, kabur sangat cepat." Fernando menyindir ketika melihat planet buatan ini dikelilingi keheningan yang abnormal.
Douglas tersenyum: "Mereka kan tidak diproyeksikan Setan Keserakahan, bagaimana mungkin tidak bisa menilai bahaya? Jika benar datang, minimal satu akan runtuh."
"Aku justru berharap mereka datang. Setelah perang besar, biarkan mereka 'merampas' bangkai planet buatan ini." Lucien mengungkapkan penyesalan.
"Mengapa?" Helen yang saat ini tidak bisa menyelami penelitian Okultisme dan Sihir, langka sekali menyela pembicaraan.
