Kurcaci ini, seperti sebagian besar kurcaci dewasa, memiliki janggut lebat yang membuatnya terlihat gagah berani. Namun saat ini, sama sekali tidak terlihat kecerobohan, malah tersenyum penuh makna tersembunyi layaknya seorang sarjana manusia yang luas ilmunya: "Sudah lama ingin bertemu, tapi tak bisa memastikan jejakmu."
Ini merupakan pengakuan tidak langsung bahwa dirinya adalah Viken, setidaknya saat ini yang mengendalikan raga kurcaci ini adalah Viken.
Mendengar kalimatnya yang diucapkan dengan santai, hati Lucien tiba-tiba diselimuti awan gelap. Keringat dingin menetes tanpa disadari - Kapan Viken ternyata berniat menghapuskan dirinya secara langsung? Setelah mengajukan teori relativitas umum dan menjadi legenda? Atau setelah bersekongkol dengan Monster Viken di "Dunia Gerbang"?
Untungnya, peningkatan kekuatan diri saya selama bertahun-tahun juga sangat cepat. Dari legenda tingkat pemula hingga legenda tingkat tiga hampir tercapai dalam sekejap. Tempat-tempat yang saya kunjungi pun antara lain Istana Elf yang memiliki sekutu legenda tingkat puncak, Abyss yang memiliki musuh bebuyutan mirip dewa Viken, atau hanya singgah sebentar tidak lebih dari setengah hari. Dengan keistimewaan "Sang Pengelabu Takdir" yang menutupi jejak, barulah saya bisa menghindari pertemuan dengan makhluk mirip dewa yang diakui sebagai terkuat ini.
——Setelah memahami batasan konkret Sihir Ilahi, Majelis Sihir memperoleh penilaian baru terhadap kekuatan sebenarnya Viken. Jika Tuhan ini berhasil mengasimilasi Monster Viken tanpa bahaya, mungkin Ia akan mendekati tingkat kebenaran mutlak, bahkan lebih kuat dari Tanos di masa lalu.
Tentu saja, setelah kekuatan mencapai legenda tingkat tiga, Lucien tidak terlalu khawatir terhadap Viken lagi. Setidaknya dirinya masih punya peluang untuk kabur. Satu-satunya masalah adalah apakah Viken menganggap dirinya sebagai duri dalam daging, sampai-sampai rela mengambil risiko dikendalikan oleh Monster Viken demi menggunakan "Sihir Ilahi" untuk mengalahkannya.
Pikiran Lucien melintas sekejap, lalu cepat pulih ketenangannya. Ini adalah Lentat, jika ada gangguan, Heatherway dan legenda tingkat puncak lainnya akan segera tiba. Lagipula Viken hanya proyeksi turun ke dunia, belum tentu bisa mengalahkannya: "Tidak tahu apa tujuan Raja Bencana muncul di hadapanku?"
"Raja Bencana... Sudah lama tak ada yang menyebut gelar legendaku itu." Viken terlihat agak terharu, lalu tersenyum, "Jangan sungkan. Orang tua sepertiku memang selalu penuh kenangan akan masa lalu. Tentang tujuanku datang ke sini, bukankah kamu sudah paham, Dewa Uap Yuri?"
"Kalau Anda benar-benar orang tua yang merindukan dan terharu akan masa lalu, maka aku adalah orang baik yang murni dan baik hati, tidak mengerti konspirasi atau intrik apa pun." Lucien menggerutu dalam hati. Seorang yang bisa dengan kejam menghapus kenangan beberapa sahabatnya dan mengubah mereka menjadi Malaikat Api, plus memiliki reputasi sebagai "Raja Bencana" yang sekaligus gelar legenda dan julukan—sifat asli dan pola pikir Viken sudah jelas seperti telanjang di mata.
"Dewa Uap apa? Yuri siapa? Aku tidak terlalu paham maksudmu, tidak mengerti apa yang Anda bicarakan." Ekspresi Lucien menunjukkan kebingungan dan kepolosan.
Viken tertawa pendek: "Kamu bisa menipu orang lain, tapi bukan aku. Aku bisa merasakan Hati Iman dalam tubuh kurcaci ini, merasakan kekuatan iman yang akhirnya memiliki inti pengumpulan. Jangan kira aku asal memilih tubuh untuk menurunkan diri ke dunia?"
Sorot mata Lucien tiba-tiba membeku. Viken yang telah menjadi makhluk mirip dewa ternyata masih mempertahankan kemampuan proyeksi turun ke dunia ala setan kuno, bukan metode proyeksi biasa seperti sihir atau makhluk mirip dewa lainnya. Dengan begini, meskipun Ia bukan makhluk mirip dewa yang menguasai Misteri Keabadian, tetap sangat sulit untuk dihancurkan total. Pantas disebut petarung terkuat yang sendirian mampu melawan dan meredam bulan perak, Neraka, Abyss, serta monster Viken.
Tentu saja, sebagian besar alasannya terletak pada kesulitan Penguasa Neraka dan Kehendak Abyss untuk turun ke dunia material utama di mana kekuatan mereka akan diredam, sehingga sulit melakukan aksi bersama. Apalagi dengan kehadiran Kehendak Abyss, mustahil ada kerja sama.
Bekuan sorot mata Lucien tak luput dari pengamatan Viken, makhluk mirip dewa pengendali kekuatan emosi ini. Dengan senyum tenang ia berkata: "Kurasa dengan kecerdasanmu, saat melihat kurcaci yang kau sendiri telah menganugerahi sihir ilahi ini, seharusnya tak perlu kubicara panjang lebar. Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata."
Bahkan jika Dia tidak bisa melakukan proyeksi langsung ke tubuh petarung tingkat tinggi ke atas yang tidak memiliki terlalu banyak emosi negatif terkumpul, kemampuan-Nya untuk memperhatikan perubahan emosi tetap sangat teliti.
"Ini hanyalah proyek penelitian rahasia. Misteri Tuhan dan esensi kekuatan iman selalu menjadi fokus penelitian para Penyihir Legendaris Dewan Sihir. Sebagai contoh, Oliver sedang meneliti 'Dewa Naga Kegelapan'." Lucien mengakui dengan jujur tanpa berbohong sama sekali, ingin mendengar rencana sebenarnya Viken.
"Sangat berhati-hati. Tampaknya percakapan dengan Douglas itu membuat kalian menjadi siaga. Bahkan jika tidak ada yang mendengar, kalian tetap menghindari ujaran yang menyerang Okultisme dan penelitian sihir."
Viken sepertinya sama sekali tidak mempercayai ucapan jujur Lucien, "Ya, pendiri Alkimia Baru dan teori relativitas umum, ahli okultisme paling otoritas di bidang mikroskopis dan makroskopis, perintis utama sistem okultisme dan sihir saat ini, penyihir yang paling dekat dengan kebenaran dunia dan esensi sihir, malah meninggalkan sikap penelitian yang selama ini dipublikasikannya sendiri. Tidak lagi fokus pada eksplorasi kebenaran dunia, tidak lagi mempercayai masa depan okultisme dan sihir, malah memusatkan perhatian pada penyebaran iman. Fakta seperti ini jika tersebar, pasti akan menjadi pukulan telak bagi keyakinan setiap Ahli Sihir Oskur di Majelis Sihir."
"Ini hanya sebuah penelitian, justru membuktikan sikap Okultisme saya. Bagi saya, menyebarkan iman tidak memiliki makna apa pun, mengumpulkan kekuatan iman juga tidak berarti. Fokus saya berbeda dengan kalian, yang saya pedulikan hanyalah esensi kekuatan iman dan posisinya dalam sistem Okultisme terkini." Lucien tetap jujur, baik itu akumulasi gelombang elektromagnetik khusus maupun perkembangan dari pengamat lemah ke pengamat kuat, semuanya masih sebatas hipotesis.
Viken mendengus: "Cukup, jangan berikan alasan suci nan mulia. Saya tidak perlu menggunakan ucapanmu untuk memukul Majelis Sihir. Saya hanya ingin bertanya: Maukah kau menerima metode lengkap untuk mencuri dan memanfaatkan kekuatan iman? Monster itu tidak bisa melanggar aturan yang saya tetapkan untuk memberitahumu rahasia mirip dewa, hanya membiarkanmu mengamati dan menyimpulkan sendiri. Jadi saya yakin, kau hanya mengerti cara mengubah kekuatan emosi menjadi status setan kuno, itupun bukan metode terbaik yang telah saya perbaiki selama ribuan tahun ini."
“Anda seharusnya sangat paham, jalan-Mu menuju status mirip dewa kehilangan mata rantai terpenting. Seekor kaki takkan pernah mencapai garis akhir. Aku bisa membantumu menyelesaikan masalah ini, hanya dengan pengorbanan kecil yang tak akan mencurigakan siapapun. Lagipula meski tak banyak, setidaknya ada sekitar dua puluh penyihir tingkat tinggi yang mengetahui konstruksi lengkap planet buatan. Siapa yang tahu siapa pembocornya? Lagi pula ini bukan penukaran dadakan yang baru Anda lakukan.”
“Absurd! Untuk apa aku membutuhkan metode mencuri dan memanfaatkan kekuatan iman? Apakah ini bisa membantuku mengungkap esensi kekuatan iman? Membantu memahami prinsip apa yang mendasarinya? Penelitian terkini sudah cukup!” kata Lucien dengan nada tegas menolak.
Namun ketegasan ini justru terdengar goyah di telinga Viken. Bukannya langsung mencemooh upaya menggoda seorang Arkanis Agung, reaksi setengah hati Lucien yang bertanya "untuk apa ini diperlukan" justru mengungkapkan gejolak dalam hatinya - sebuah keraguan yang tak sulit dipahami.
Viken berkata dengan tenang: "Tidak berguna? Lalu untuk apa kamu mencuri kekuatan iman Dewa Pengrajin Hate? Meski caramu mencuri dan memanfaatkannya cukup tersembunyi, hanya aspek ini yang bisa disebut menonjol. Aspek lainnya sangat kacau. Jika bukan karena Hate sendiri sedang berubah menjadi Dewa Uap, kamu pasti tidak akan sukses. Penelitian Tarnos dan kami yang hampir 3.000 tahun, mana mungkin bisa kamu gali hanya dalam satu dua tahun?"
Terhadap hal ini, Tuhan sangat yakin.
"Kamu..." Lucien terlihat sedikit bingung, menatap sosoknya sendiri yang ternyata memiliki tingkat keterkaitan tertentu dengan Viken.
Viken menilai keterkejutan Lucien dari ekspresi dan gelombang perasaannya, mengira Lucien terkejut karena tidak menyangka bahwa hal yang berhasil lancar dan tersembunyi ini ternyata diketahui olehnya. Dengan tersenyum Ia berkata: "Jangan khawatir. Dengan metodelu, kamu bisa langsung mencuri kekuatan iman Hate dari 'Altar Dewa Uap Yuri'. Bagaimana, transaksi ini sangat menguntungkan, bukan?"
Tuhan tidak mempedulikan pengorbanan dan imbalan nyata dari masalah ini. Keberhasilan terbesar adalah menciptakan tanda perpecahan internal di Majelis Sihir.
"Sudah kukatakan berkali-kali, aku sama sekali tidak tertarik mencuri atau memanfaatkan kekuatan iman. Begitu kupahami esensi dan makna okultisme sejatinya, masihkah aku takut tidak bisa menciptakan metode tanpa celah? Mengapa harus menjadikan diri seperti monster separo manusia sepertimu?" Lucien tersenyum tipis, menghina metode Viken tanpa ampun sambil menunjukkan "keyakinan" dan "visi jauhnya" secara gamblang.
Viken terdiam sejenak, seakan tak menyangka Lucien benar-benar menolak. Apakah penelitiannya memang telah mencapai terobosan? Benarkah efek pengamat merupakan esensi dari kekuatan iman?
"Jalan ini telah melahirkan dua makhluk mirip dewa, satu-satunya dua selain dewa alamiah. Jadi, terlepas dari apakah kamu bisa meneliti esensi kekuatan iman atau tidak, akhirnya kamu akan kembali ke jalan ini. Hanya saja dengan sedikit bahaya. Dalam arti ini, data-data ini sangat berguna bagimu. Jika melewatkan hari ini, kamu akan sulit mendapat kesempatan lagi." Viken menghela napas pelan, seolah menyesali keputusan Lucien.
Dengan sikap ramah namun tegas, Lucien tersenyum: "Aku percaya pada diriku sendiri."
Keyakinan ini pantas dimiliki oleh seorang Ahli Sihir Oskur yang di usia muda telah meraih begitu banyak pencapaian besar. Karena itu Viken tidak merasa terkejut, malah menganggap ini wajar.
Tuhan itu tertawa, mata kurcaci mulai keruh: "Kuharap kamu tidak akan menyesal di masa depan."
Aura aneh itu tiba-tiba menghilang, tubuh kurcaci lunglai roboh seolah kehilangan semua tenaga.
Lucien menatap udara di seberang, sudut bibirnya sedikit melengkung sambil tersenyum tipis: "Semua yang kukatakan adalah kebenaran, mengapa kamu tetap tidak percaya? Haruskah aku berbicara penuh dusta baru kau anggap ucapanku sebagai fakta?"
Melihat kurcaci di seberang perlahan pulih kesadarannya, Lucien melangkah dan menghilang dari dalam Kota Lentat.
……
"Viken langsung mencarimu?" Di dalam "Ranah Kebenaran", Douglas mengerutkan kening memandang Lucien.
Masalah ini tidak disembunyikan Lucien, dia telah memberitahu baik Guru maupun Yang Mulia Ketua Dewan.
"Dia mencoba menggodaiku dengan metode menjadi makhluk mirip dewa, untuk mendapatkan konstruksi lengkap planet buatan." Jelas Lucien secara singkat.
Douglas teringat diskusi sebelumnya, lalu bertanya: "Kau setuju?"
Ini justru hal yang baik! Sebenarnya kita sudah merencanakan untuk mencari kesempatan memberikan laporan intelijen tentang hal ini ke Gereja, agar mereka bersaing dengan Dewan Sihir di bidang yang paling mereka kuasai. Hasilnya, Paus malah mengirimkan diri sendiri, menawarkan pertukaran dengan misteri mirip dewa. Ini benar-benar hasil tak terduga! Meski aku, Fernando, dan Lucien tidak membutuhkan jalan menyerupai dewa ini, tapi sebagai referensi penelitian dan bahan studi sangatlah bagus. Bagaimanapun ini adalah satu-satunya jalan sukses menuju kenaikan level menuju dewa yang ada saat ini.
"Saya menolak." Ucap Lucien dengan sikap santai seolah itu bukan masalah penting.
"Memang seharusnya begitu. Jika kau langsung menyetujui, alasan apapun di masa depan bisa dimanfaatkan Viken. Meskipun ingin bertukar, bukan kau yang seharusnya langsung terlibat." Douglas segera memahami alasan penolakan Lucien.
Lucien mengangguk ringan, ini memang salah satu alasan, tapi yang terpenting adalah kesempatan yang selalu diinginkannya untuk menunjukkan sikapnya pada Viken. Awalnya kesempatan seperti ini hanya bisa dicari secara tidak langsung, tapi tak disangka Viken sendiri yang datang "menggoda" dirinya. Jika tidak dimanfaatkan dengan baik, itu akan merugikan dirinya dan Tuhan.
"Kami awalnya juga ingin menjerat penyihir yang terkait Viken? Tapi tindakan Viken..." Douglas merenung, mana yang harus dipilih?
Lucien tersenyum: "Penyihir yang tahu rahasia planet buatan ada 20-30 orang. Yang bisa mengkonstruksinya sendiri berdasarkan prinsip juga puluhan orang. Ditambah metode proyeksi setan Viken, sulit bagi kami menentukan siapa, hanya bisa mempersempit cakupan. Jadi, saya tambahkan konstruksi khusus di data planet buatan untuk menilai apakah penukaran terjadi sebelum atau sesudahnya."
"Tidak jadi bertukar?" tanya Douglas.
Lucien menunjuk ke utara: "Yang kita kurang hanyalah bagian mencuri dan memanfaatkan kekuatan iman, tidak harus mencari Viken. Tuhan yang telah membocorkan metode menjadi makhluk mirip dewa secara diam-diam kepada penyihir, elf, iblis, dan lainnya untuk mengacaukan situasi dan memecah belah kita dari dalam, kita juga bisa membuat situasi semakin kacau."
