Di ruang kelas, sorot mata semua murid tertuju pada wajah Ali. Namun ia seperti tak menyadarinya, matanya menatap lurus ke Guru Brien, seolah memastikan apakah kejadian tadi bukan halusinasi atau mimpi belaka.
Brien di sekolah sihir paling tertarik pada ilusi, ahli dalam analisis psikologis, jadi tersenyum dan mengangguk, mengulang makna dari perkataan sebelumnya: "Ya, kamu yang paling menonjol di seluruh angkatan dalam ujian kali ini, selamat, kamu akan mendapatkan hadiah spesial itu."
Ternyata benar!
Ternyata benar!
Jiwa Ali tiba-tiba "meledak", kedua tangannya yang terkepal gemetar ringan, di otaknya hanya bergema beberapa kata:
"Stasiun Pengamatan Alam Semesta!"
"Lembaga Penelitian Atom!"
"Jane!"
"Langit berbintang yang megah!"
"Ali, tidak mau berbagi kebahagiaan dan pengalaman belajarmu dengan kami?" Suara Brien membuat Ali tersadar.
"Iya Ali, kami semua baru pertama kali mempelajari dasar Okultisme dan pengetahuan dasar sihir, bagaimana caranya agar bisa belajar dengan baik?" Beberapa murid yang juga berasal dari rakyat biasa seperti Ali mulai bertanya.
Mereka baru memasuki sekolah setengah tahun, belum mengalami rintangan yang terlalu parah, belum menunjukkan gejala memilih menyerah, masih berada di tahap mendesak ingin mengubah takdir melalui pengetahuan. Oleh karena itu, terhadap kenaikan Peringkat ajaib Ali, rasa penasaran dan kerinduan dalam hati mereka lebih dominan daripada iri.
Ali berdiri, membuka mulutnya. Saat hendak berbicara, tiba-tiba otaknya mengingat kembali perjalanan kesulitan selama ini, mengingat satu demi satu tayangan begadang belajar. Seketika, kebahagiaan itu memunculkan sedikit rasa asam di tenggorokan, matanya juga terasa perih, sama sekali tidak bisa melihat jelas pemandangan sekeliling.
"Aku... Aku hanya berpikir, ayahku bukan penyihir, bukan bangsawan, bukan bankir, bukan pedagang besar. Bakatku juga jauh kalah dibanding para jenius yang bisa masuk sekolah sihir sejak kecil. Untuk bisa menyamai langkah mereka, satu-satunya cara adalah berusaha lebih keras dari mereka, apalagi sekarang masih tahap dasar yang belum terlalu rumit. Yang Mulia Ivens pernah berkata, di tahap ini sikap lebih penting daripada bakat..." Suara Ali terdengar tersekat-sekat, ucapannya melompat-lompat tanpa struktur yang jelas.
……
Tak terasa Bulan Panen (September) hampir tiba. Pulau-pulau yang dikendalikan Dewan Sihir sama sekali tidak diserang Maldimor. Sepertinya seluruh energi-Nya tercurah untuk menyatukan internal Ras Laut. Karena itu, Brook pun kembali lebih cepat ke Alin.
Sementara di dalam "Atom Semesta", formasi sihir mini berwarna emas gelap di puncak Menara Babel semakin mendekati kesempurnaan. Gelombang ruang-waktu mulai beriak di dalam aula megah itu.
“Sudah siap?” Natasha baru saja kembali dari Istana Neckther langsung merasakan kelainan ini.
Lucien membereskan material persiapan formasi sihir, tersenyum mengangguk: “Tinggal sedikit sentuhan detail, mungkin beberapa hari lagi akan selesai.”
“Sayangnya 'Perisai Kebenaran' belum sepenuhnya diperbaiki, kalau tidak aku ingin ikut melompat bersamamu. Seperti apa rupa matahari yang sebenarnya...” Natasha mengusap dagunya dengan penuh harapan, nada bicaranya penuh penyesalan.
Tanpa perlindungan 'Perisai Kebenaran', kekuatannya belum cukup untuk melawan suhu super di dekat matahari. Maka dengan Tindakan Tegas ia menahan diri dari ide ini, tidak mencoba mengambil risiko yang tidak bertanggung jawab terhadap keluarga, ayah, dan rakyatnya. Apalagi Lucien sendiri juga tidak yakin sepenuhnya - siapa yang tahu apakah teleportasi akan berhenti pada jarak aman, lebih dekat ke matahari, atau bahkan tepat di permukaan matahari?
Lucien tersenyum dengan humor: “Persoalan ini harus menjadi tanggung jawab Maldimor.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan: "Jika benar-benar bisa menemukan matahari, kapanpun kamu ingin melihatnya, kamu bisa pergi. Oh ya, aku punya satu makalah penelitian, besok tolong sambil ke Alin untuk menyerahkannya."
Natasha mendengus: "Kamu masih sempat menulis makalah?"
Untuk mempersingkat waktu mempersiapkan formasi sihir ini, Lucien sudah dua tiga bulan tidak mengunjungi Lembaga Penelitian Atom.
"Yang sudah ditulis sejak lama." Lucien mengeluarkan sebuah makalah dari tas penyimpanannya dan menyerahkannya pada Natasha.
Setelah menerimanya, sorot mata Natasha penuh rasa penasaran menyapu judulnya sambil membaca: "《Penemuan Positron dalam Sinar Kosmik serta Beberapa Pemikiran Inspiratif tentang Model Eksistensi Partikel dan Antipartikel》, kamu akan menyerahkan makalah ini?"
“Hm.” Lucien mengangguk pelan, “Setelah ‘Stasiun Pengamatan Alam Semesta’ dibangun, penemuan positron hanyalah masalah waktu. Kira-kira dalam satu dua tahun ini. Lagipula saat melawan ‘Penguasa Neraka’, aku sudah menggunakan ‘Meriam Positron’ yang mungkin terlihat oleh ‘Ratu Elf’... Bagaimanapun, model sihir ini tidak mudah untuk dibangun.”
Untuk waktu yang lama, ini tetap akan menjadi Sihir Eksklusif milik mereka sendiri.
……
Di awal Bulan Panen, sekelompok remaja yang beranjak dewasa dengan aura kemudaan yang memancar tiba di depan Lembaga Penelitian Atom.
“Seperti apa ya bentuk Lembaga Penelitian Atom...” Ali menarik napas dalam-dalam, bergumam pada Anderson yang baru dikenalnya. Ia peringkat pertama di kelas dua Sekolah Umum Kedua.
Saat berbicara, sudut mata Ali mencuri pandang ke arah gadis berbaju panjang kuning muda yang sederhana. Wajahnya sempurna, rambut hitam bergelombangnya terurai lembut di bahu seperti boneka yang menawan.
Di Stasiun Hexagram sebelumnya, para murid dari berbagai sekolah sudah melakukan perkenalan diri. Jadi Ali tahu ini adalah Jane, sahabat penanya.
Namun di bawah pengawasan guru sekolah khusus bangsawan yang sengaja mengisolasi, Ali tidak berani berbicara dengan Jane. Ia khawatir akan mencurigai kecurigaan guru tersebut, lalu melaporkan ke Ayah-Ibu Jane - kalau sampai begitu, bahkan pertemanan pena pun tak mungkin terjalin. Dalam kisah penyair pengembara, drama, maupun opera, apapun hubungan wanita bangsawan dengan pemuda miskin, 99% pasti akan menghadapi penentangan kuat dari keluarga bangsawan.
Seolah menyadari tatapan Ali, Jane menoleh perlahan. Senyum lembutnya membuat darah Ali berdesir panas, jantungnya berdebar kencang.
"Intinya takkan mengecewakanmu," kata Anderson yang pernah mengunjungi "Lembaga Penelitian Atom" sebelumnya, bersikap seperti tuan rumah. Namun dia juga sama gugupnya, "Bagaimana rupa langit berbintang yang sebenarnya..."
Bagaimana rupa langit berbintang yang menyimpan legenda tak terhitung dan harapan indah itu?
"Apa yang kalian lihat saat kunjungan terakhir?" sengaja tanya Ali untuk menghindari kecurigaan bahwa dia sudah tahu jawabannya.
Dengan sifat aslinya yang ceria dan sedikit ingin pamer, Anderson menjawab penuh kebanggaan: "Terakhir kali di bawah bimbingan Tuan Lazare, Nyonya Haiti, dan para Ahli Sihir Oskur tingkat menengah lainnya, kami berhasil menyelesaikan eksperimen tabrakan partikel..."
Saat kunjungan itu, sebagian besar okultis di Lembaga Penelitian Atom sedang melakukan eksperimen mereka sendiri. Untuk menjaga kerahasiaan data, para siswa tidak diperbolehkan mendekat. Hanya para ahli sihir seperti Lazare, Rock, dan Haiti yang lebih komunikatif yang memandu mereka berkeliling secara umum sambil melakukan beberapa eksperimen terkenal.
“……Mereka berpengetahuan luas……Seluruh laboratorium sangat sunyi, hanya terdengar Formasi Sihir yang terus menyala dan suara halus yang keluar……” Seiring penjelasan Anderson, gambaran Lembaga Penelitian Atom yang terbangun di otak Ali semakin jelas. Satu-satunya yang kurang memuaskannya adalah deskripsi Anderson dan kawan-kawan yang terlalu menekankan arsitektur "gaya futuristik" serta berbagai Formasi Sihir dan perangkat alkimia aneh, yang terkesan canggih dan magis namun gagal menampilkan pesona kawasan terdepan di bidang mikroskopis.
Tiba-tiba, gerbang lembaga penelitian terbuka, riuh rendah suara terdengar dari dalam:
“Ophelia, lihat edisi terbaru 《Okultisme》 ini!”
“Apa?”
“Yang Mulia Ivens menemukan positron! Benar-benar ada antipartikel!”
“Alam semesta ini sungguh menakjubkan...”
Seruan-seruan penuh semangat itu sampai ke telinga Ali dan murid-murid lain, membuat mereka bingung. Apa itu positron? Antipartikel? Tapi sepertinya agak familiar?
Sebagai hipotesis yang belum terverifikasi, konsep positron dan antipartikel tidak dimasukkan ke dalam materi pelajaran "Kelas Okultisme Dasar", sehingga para murid ini langsung bingung.
Namun Lucien terkenal dengan teori revolusionernya, sebagai Arkanis Agung paling legendaris saat ini. Hipotesisnya tetap menarik perhatian dan rasa penasaran publik, sering disebutkan di koran dan radio, bersama dengan konsep laut vakum energi negatif menjadi "tokoh utama hari ini" dalam kisah penyair pengembara. Oleh karena itu, Ali dan yang lain merasa familiar.
Di tempat lain mungkin mereka cepat ingat, tapi ini wilayah terdepan penelitian mikroskopis - bagaimana istilah dari cerita bisa muncul di sini?
"Sejak Yang Mulia Helen dan Yang Mulia Oliver memperluas Persamaan Lucien ke partikel mikroskopis dengan spin bilangan non-bulat, membuat kemilauannya menyelimuti seluruh bidang mikroskopis, aku tahu Ramalan antipartikel Yang Mulia Ivens pasti akan terbukti!" kata Lovi dengan semangat. "Kemungkinan eksistensi laut vakum energi negatif juga semakin besar!"
Leirilya dan Ophelia bersama-sama membalik-balik halaman 《Okultisme》, memahami kegembiraan Lovi karena mereka juga sangat bersemangat. Tiba-tiba, saat membuka bagian belakang makalah penelitian, mereka mengeluarkan suara terkejut.
"Guru tidak menyebutkan model laut vakum energi negatif, malah meninggalkan deskripsi keadaan energi negatif dan memberikan model baru - model partikel dan antipartikel yang muncul berpasangan di ruang hampa lalu musnah berpasangan." Cherie mengangkat kepala tiba-tiba, berusaha melihat ekspresi terkejut yang sama di wajah Lazare, Ophelia, dan yang lain.
Leirilya melantunkan sebagian isinya: "...Berdasarkan teori medan gaya dan pandangan baru tentang zat, semua partikel bisa dipandang sebagai medan berbeda yang termasuk dalam keadaan terstimulasi medan tersebut, sementara keadaan dasar medan adalah vakum. Oleh karena itu, medan berbeda dalam keadaan dasar bisa bertumpuk... Alam semesta kita tidak memiliki ruang hampa absolut, vakum tidak kosong..."
“……Menurut prinsip ketidakpastian, dalam rentang waktu yang sangat singkat dan hampir pasti, akan terjadi fluktuasi energi yang sangat besar……Maka ruang hampa itu sendiri merupakan lautan energi yang terus berfluktuasi, secara keseluruhan tetap mempertahankan kekekalan energi……Dalam proses ini, medan gaya akan berpindah dari keadaan dasar ke keadaan tereksitasi, secara spontan menghasilkan pasangan partikel dan antipartikel, kemudian pasangan ini saling memusnahkan sambil melepaskan energi, secara keseluruhan tetap mematuhi hukum kekekalan……”
“……Karena proses ini berlangsung sangat singkat dan tidak dapat dideteksi, maka pasangan partikel-antipartikel ini tergolong sebagai partikel virtual. Namun dalam kondisi tertentu atau lingkungan spesifik, partikel virtual ini mungkin akan terpisah akibat interferensi pertolongan dari luar, tidak lagi saling memusnahkan, dan berubah menjadi partikel-antipartikel nyata. Inilah salah satu kemungkinan asal-usul zat yang tercipta secara 'kosong' melalui prinsip ketidakpastian……”
Saat membacakan bagian ini, seluruh Lembaga Penelitian Atom hening secara tidak biasa. Lazare, Cherie, dan yang lain sambil berusaha memahami model tersebut, juga tercengang oleh deskripsi berani dalam model itu.
Lautan energi vakum yang terus berfluktuasi, kemunculan berpasangan partikel-antipartikel dan pemusnahannya, materi yang tercipta "dari kekosongan" - semua ini membongkar pemahaman lama mereka, memberikan badai otak yang mengguncang.
Dan lautan energi yang terus berfluktuasi ini sepertinya juga bisa menjelaskan asal-usul energi sihir!
Ophelia yang juga ahli dalam astrologi tiba-tiba bergumam: "Prinsip ketidakpastian yang dianggap iblis karena berpotensi meruntuhkan determinisme...mungkinkah ini sumber materi kita..."
Ali di pintu terdengar pusing, menoleh ke Anderson: "Kamu ngerti apa yang mereka diskusikan?"
Anderson menggelengkan kepala cepat-cepat: "Sama sekali tidak... Kalau kamu?"
Jane yang tak jauh darinya juga menggelengkan kepala.
"Aku juga tidak..." Ekspresi Ali sangat bingung, "Mungkin inilah wibawa wilayah terdepan di bidang mikroskopis..."
"Hm." Anderson sangat mengakui.
Lazare dengan susah payah keluar dari perasaan terkejut akibat getaran itu, berbalik ke arah Ali dan yang lain: "Kalian datang? Empat orang dalam satu grup, setiap grup bisa tinggal di 'Stasiun Pengamatan Alam Semesta' selama setengah jam. Haiti dan Annik sedang menunggu di atas."
Setiap grup bisa melakukan teleportasi lima orang, namun harus didampingi oleh seorang penyihir tingkat menengah. Sedangkan di dalam "Stasiun Pengamatan Alam Semesta", meski laboratorium hanya cukup untuk lima orang, area sisanya cukup untuk pengunjung. Bagaimanapun juga, batu permata sihir dan energi yang dikonsumsi akan ditanggung oleh Dewan Sihir.
Ali dan yang lain melepaskan diri dari kebingungan, hati mereka tiba-tiba berkobar-kobar.
……
Di dalam "Atom Semesta".
Lucien berjalan ke pusat, bersiap mengaktifkan Formasi Sihir.
"Sejujurnya, sejak mulai mengeksplorasi Lautan Tak Bertepi hingga membandingkan data untuk membuktikan ide-ide, total waktunya belum sampai tiga bulan. Menurutku ini terlalu mudah, seperti permainan anak-anak." Natasha yang sedang mengantarkan ke akhir mengusap dagunya dengan tangan kanan.
“Bukan dimulai dari eksplorasi Lautan Tak Bertepi...” Lucien mengedipkan mata, tersenyum agak licik.
Kemudian, cahaya menyala, Gerbang Ruang-Waktu perlahan mulai terkonsentrasi.
