Bukan hanya Ogg, para petarung kuat di tempat yang menguasai Astrologi atau memiliki kemampuan supernatural prediktif juga memverifikasi nasib Netlavos si "Pemimpin Abyss" sendiri-sendiri.
Untuk urusan sepenting ini, mereka lebih mempercayai penilaian diri sendiri, terutama ketika berhadapan dengan "rekan" yang tak bisa benar-benar dipercaya.
Lucien tak terkecuali. Bola kristal di tangannya segera kehilangan kilau, berubah gelap gulita dengan gemerlap bintang-bintang terang bermunculan, meninggalkan jejak misterius nan mistis.
Karena tidak ada upaya interferensi atau pengaburan terkait kondisi hidup-mati Netrawos, Lucien segera mendapatkan hasil. Penyihir Legendaris yang dijuluki "Abyss" ini benar-benar telah runtuh total.
"Netrawos benar-benar mati..." Setelah belasan detik, Ogg mengumumkan hasil dengan suara serak bak karat logam, nada bicaranya terdengar haru sekaligus bingung.
Menyusul dia, para legenda lain juga mencapai kesimpulan serupa. Suasana di TKP semakin membeku, seolah badai penghancuran siap melanda kapan saja.
Tiba-tiba, Danisos "Naga Waktu dan Cahaya" bersuara datar namun berwibawa bak aliran zaman: "Aku telah menyisir jejak-jejak waktu, tapi tak menemukan penyebab maut atau pelaku di balik kematian Netrawos. Mungkin ada petarung kuat yang menghancurkan jejaknya, atau badai penghancuran saat kematiannya terlalu dahsyat hingga menghapus semua tayangan."
Ini bukanlah penelusuran waktu secara langsung, melainkan setiap peristiwa pasti meninggalkan "jejak-jejak" dalam "sungai waktu" dengan kadar yang berbeda. Hanya petarung kuat yang telah menguasai Misteri waktu secara dasar yang bisa melakukan penginderaan penelusuran.
Jejak-jejak ini akan semakin memudar seiring berjalannya waktu. Bahkan Danisos si "Naga Waktu Kuno" pun tak bisa menelusuri "tayangan waktu" yang terlalu lampau, kecuali peristiwa tersebut meninggalkan cetak cap yang sangat mendalam dalam "sungai waktu". Tentu saja, baik karena campur tangan manusia maupun kebetulan, selalu ada kondisi di mana peristiwa dalam waktu dekat pun tak bisa ditelusuri dengan jelas.
Terhadap ucapan Danisos, para petarung kuat seperti Penguasa Mata Iblis, Sonett, Dubonar, Ksatria Epik "Sang Penghakim Enam Lengan" Cervantes dan "Iblis Kehampaan" Sterling, Pangeran Vampir Set, "Raja Mimpi Buruk" dan lainnya tidak sepenuhnya percaya. Mereka justru memandang ke arah "Raja Kegelapan" Ogg, Otak Tua, dan Lucien. Bagaimanapun, kemungkinan besar ini adalah ulah Danisos yang bersekongkol dengan Dracula.
Lucien menyimpan bola kristal di tangannya, dengan ekspresi khidmat mengangguk kepada "Raja Mimpi Buruk" dan Pangeran Vampir Set. Ia memberi isyarat bahwa hasil yang diperoleh melalui kombinasi "Moon Hourglass", "bola kristal cahaya pagi", dan "Cermin Takdir" juga sama. Sementara itu "Raja Kegelapan" Ogg melalui mantra ramalan lain juga telah mengkonfirmasi kebenaran pernyataan Danisos.
“Otak Tua” membeku di kursinya, seluruh raganya tiba-tiba menjadi kosong melompong seolah kehilangan jiwa. Dua mata di kepala gurita-nya menjadi keruh dan suram, namun sama sekali tidak menunjukkan ketuaan. Setiap petarung kuat yang menatap matanya tiba-tiba merasakan pikiran mereka menjadi tumpul.
"'Otak Utama' sepenuhnya mengambil alih tubuh..." ujar Lucien sambil mengangguk hampir tak terlihat. Dengan jarak sejauh itu, ditambah celah ruang yang tersebar di kedalaman Pegunungan Kegelapan, "Otak Utama" ternyata bisa mengendalikan "Otak Tua" seperti ini - sungguh fenomena yang layak dipelajari.
Suara "Otak Tua" berubah serak tak wajar: "Aku hanya 'melihat' jiwa Netravos sebelum mati penuh dengan kesakitan dan... kenikmatan..."
Kesakitan dan kenikmatan? Yang pertama masih bisa dipahami - baik karena ulahnya sendiri maupun dibunuh orang, sebagian besar kasus pasti sangat menyakitkan. Tapi bagaimana dengan kenikmatan itu?
Semua legenda yang hadir secara tidak sadar memunculkan pertanyaan ini, tetapi mereka segera tersadar. Netravos adalah seorang penggemar penyiksaan diri, semakin dia menderita semakin senang perasaannya—seperti manusia normal yang menikmati hidangan lezat, menemukan hal menyenangkan, atau memuaskan hasrat seksual atau berbagai keinginan.
"Apakah benar Netravos 'bermain' terlalu jauh? Tapi tidak mungkin sampai meledakkan jimat kotak nyawa... Atau mungkin penderitaan yang tidak langsung meruntuhkannya sudah tidak bisa memuaskannya lagi?" Pikiran Lucien sama dengan yang lain. Bagi sebagian orang, tanpa tekanan maut, banyak hal kehilangan daya tariknya. "Netravos tampaknya memiliki patologi parah. Sayang tidak segera mendapat 'psikoterapi'."
Namun ini hanya penilaian unik "Master Brain", tidak ada bukti pendukung lain. Bahkan jika penilaian ini valid, tetap tidak bisa menyingkirkan kemungkinan bahwa Netravolas dibunuh. Bisa saja saat disiksa dengan kejam, dia merasakan kesakitan sekaligus kepuasan.
Sementara Lucien memutar berbagai pemikiran, "Raja Kegelapan" Og dan "Sang Penghakim Berenam Lengan" Cervantes telah memulai diskusi mental.
"Terlepas dari apakah Netravolas benar-benar dibunuh, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menunda pertemuan dengan alasan tersebut!" kata Og dengan sedikit terburu-buru, sepertinya sangat menentang rencana integrasi Danisos dan Dracula.
"Iblis Kehampaan" Stirling berbicara khidmat: "Benar, kita harus menyelidiki penyebab kematian Netravolas terlebih dahulu. Sekalipun kita menyetujui permintaan Danisos dan Dracula, akibatnya tidak akan baik. Kita justru akan kehilangan inisiatif, dan mungkin suatu saat akan meninggal secara misterius seperti Netravolas!"
Dia juga menentang integrasi, begitu ada kesempatan langsung dimanfaatkan.
"Tapi kalau kita setuju integrasi, sebagai legenda, bobot kita cukup untuk dilobi Danisos dan Dracula. Kenapa mereka masih mau membunuh kita?" tanya "Sang Penghakim Berenam Lengan" Cervantes dengan bingung, sikapnya cenderung netral terhadap integrasi.
"Hmph! Bagaimana kalau target sebenarnya bukan integrasi? Alasan sebenarnya di balik legenda yang runtuh beberapa tahun terakhir masih belum jelas..." Pangeran Manusia Serigala Sonit, yang lain, menyimpan kebencian yang berakar kuat pada bangsa vampir.
Melihat semua terdiam, Pangeran Vampir Dubonar mengangkat dadanya dengan bangga, mengendalikan nada bicara dalam diskusi pikiran: "Insiden ini terjadi terlalu tiba-tiba. Meski ada yang bocorin info sebelumnya, waktu yang tersisa sedikit. Banyak cara tak bisa dipakai."
Mendengar dia terus berbicara dengan lancar, Penguasa Mata Iblis dan Otak Tetua serta petarung kuat lainnya terkejut, kapan Dubonar bisa mengucapkan kata-kata sedalam ini?
"Aku telah berjalan jauh, juga belum menemukan cara yang benar-benar tepat. Kalian semua pasti sama kan?" Dubonar mencari persetujuan sambil menatap petarung-petarung kuat lainnya.
Hah, memang Dubonar yang asli!
Namun perkataan Dubonar sepertinya memberi inspirasi pada Ogg. Dengan senyum dingin ia berkata: "Jadi kematian Netravos memberi kita kesempatan mengulur waktu. Asal waktunya cukup, belum tentu tidak bisa menyabotase rencana Danisos dan Dracula."
"Hm, 'Pangeran Mata Perak' tidak hadir di sini. Jika kita temukan dia, dan dia menentang dari dalam bangsa vampir, situasi akan sangat berbeda. Lagipula dia yang bisa memanggil 'bulan perak' tidak takut diserang Dracula." Penguasa Mata Iblis dan Cervantes berbicara serempak.
“Otak Tua” juga merenung: “Di dalam klan Naga sendiri tidak sepenuhnya solid. Myresis dan Danisos adalah rival cinta selama bertahun-tahun. Bahkan setelah Afrora runtuh, hubungan mereka tetap tidak membaik. Asalkan kita bisa menangkap niatnya, kita bisa memecah belah klan Naga.”
“Selain itu, baik Danisos maupun Dracula adalah anggota yang sangat sombong. Meskipun sekarang sementara bersatu, di dalam hati mereka mungkin saling tidak mengakui. Dengan persiapan matang, kita bisa pura-pura setuju, lalu melalui pemilihan kandidat posisi Ketua Majelis Sihir untuk memicu konflik hubungan mereka, membuat Dewan Kegelapan Baru pada dasarnya tidak berbeda dengan sekarang.”
“Bahkan jika sabotase gagal, kita tetap bisa memperoleh keuntungan dan status yang cukup dalam Dewan Kegelapan Baru.”
Para legenda ini, kecuali satu atau dua orang, meski tidak bisa disebut jenius luar biasa, namun cukup pantas disebut berpengalaman. Sebelumnya hanya karena kejadian yang datang tiba-tiba, ditambah sikap keras kepala dan kesombongan Danisos serta Dracula yang di luar dugaan mereka, situasi menjadi berat sebelah. Kini dengan adanya kesempatan dan waktu yang cukup, secara alami mereka tak lagi tak berdaya. Dengan saling beradu argumen, mereka merancang rencana sabotase yang cukup matang.
Dubonar mendengarkan diskusi mereka, mengangguk puas. "Ternyata tetap harus kugunakan caraku untuk terstimulasi kecerdasan semua orang," gumamnya.
"Komunikasi pikiran berlangsung sangat cepat, mereka tidak memakan waktu lama untuk merampungkan perundingan. Sebelum Danisos dan Dracula sempat berbicara, 'Raja Kegelapan' Ogre bangkit berdiri: "Naga Waktu dan Cahaya, Pangeran Dracula, kematian mendadak Netravos dengan pelaku tak dikenal mungkin merupakan konspirasi besar yang sedang menyelimuti Pegunungan Kegelapan. Kita harus mengesampingkan prasangka untuk sementara, tidak mempertimbangkan masalah lain, dan fokus menyelidiki penyebab kematian Netravos serta menghilangkan bahaya. Ini juga kesempatan baik bagi kalian berdua untuk menunjukkan keunggulan Dewan Kegelapan yang baru dibandingkan yang sekarang."
"Benar! Bagaimana mungkin kami bisa merasa nyaman bergabung dengan Dewan Kegelapan yang baru tanpa menyelidiki penyebab kematian Netravos?" "Otak Tetua" menambahkan perkataan Ogre.
Kematian mendadak Netravos juga menggemparkan bangsa naga dan vampir. Bahkan pendukung setia Danisos dan Dracula pun tak kuasa menganggukkan persetujuan, mengingat hal ini menyangkut keselamatan diri mereka sendiri.
Pada saat ini, "Raja Mimpi Buruk" tiba-tiba berbisik bertanya kepada Lucien: "Jika 'Penguasa Abyss' benar-benar dibunuh, dengan kekuatannya yang berada di semiplanar dan menara sihir miliknya sendiri, aku sulit percaya siapa yang mampu melakukannya. Bahkan makhluk setara dewa pun tidak akan melakukan dengan begitu rahasia, aneh, dan langsung."
"Mungkin memanfaatkan hobi menyiksa diri 'Penguasa Abyss', atau mungkin saat kematiannya dia tidak berada di semiplanar sendiri, melainkan terkena efek penghancuran melalui hubungan antara jiwa dan jimat kotak nyawa dengan mantra aneh. Dalam hal ini, Viken sebagai penyihir kuno yang menguasai berbagai sihir aneh sekaligus bisa berubah menjadi wujud setan kuno, dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan 'Penguasa Abyss' dengan mudah, jadi dialah yang paling dicurigai." Lucien telah menebak maksud interogasi "Raja Mimpi Buruk", sengaja mengarahkan kecurigaan ke Viken.
Benar saja, ekspresi semua legenda yang hadir langsung berubah. Jangan-jangan benar Viken yang menyerang? Apakah Tuhan mendengar kabar Dewan Kegelapan akan bersatu, lalu datang untuk menyabotase? Mungkin Dia ada di sekitar sini?
"Untuk keamanan diri kita, kita harus menyelidiki penyebab kematian Netravos terlebih dahulu." Pria paruh baya kaku yang mirip nekromancer itu berkata dengan suara suram. Dialah Meyrith si Naga Merah Kuno.
Dalam kondisi seperti ini, Danisos dan Dracula pun tak bisa bersikeras lagi. Danisos berkata, "Kalau begitu mari kita selidiki menara sihir Netravos bersama, agar tak ada yang curiga kami menghancurkan petunjuk atau memalsukan kesimpulan."
"Setuju." Og langsung menyahut, "Ivens, Stanislas, atas nama Dewan Kegelapan kami mengundang kalian sebagai saksi."
"Tidak masalah." Stanislas menjawab sambil tersenyum.
"Di dalam Menara Sihir Netravos pasti masih tersimpan materi sihir dan catatan-catatannya yang belum hancur. Sebagai ahli sintesis penelitian garis darah kuno, barang-barang ini pasti sangat bernilai. Ajakan Og menunjukkan maksud untuk menukar pengetahuan ini sebagai bukti, karena itu Lucien mengangguk dengan ekspresi setengah tersenyum."
