Kzzzt! Kilat aneh berwarna merah darah menyambar dari awan bergulung, lebih mirip ilusi aura kacau ketimbang kenyataan - persis seperti fenomena di banyak lapisan Abyss.
Awan bergulung dan kilatan merah darah berdesis itu tak menarik perhatian Ogre, Otak Tua, maupun Penguasa Mata Iblis. Bagi mereka, ini adalah cuaca normal di "Hutan Iblis". Justru akan aneh jika tak ada fenomena seperti ini.
Tiba-tiba, kilat raksasa menyala di langit, berkelok seperti pohon raksasa, kilau merah darah menerangi seluruh semiplanar.
Meski lapisan menara sihir ini bahkan tidak memiliki jendela, hanya beberapa jendela sempit di lantai atas dan bawah, kilatan itu tetap menyusup masuk, menodai warna merah gelap.
Boom!
Setelah kilat, gemuruh guntur yang memekakkan telinga menggelegar. Begitu mengerikannya hingga seluruh menara sihir bergemuruh, seolah gemetar ketakutan. Bahkan para legenda pun tak kuasa menahan diri dari keterkejatan sesaat.
Saat itu, "Naga Waktu dan Cahaya" Danisos yang setengah meremukam di ambang tiba-tiba membuka mata lebar. Dalam gelombang tak kasat mata yang beriak di pupilnya, terpantul jelas siluet Lucien.
Mulutnya terbuka, sisik abu-abu arang di tubuhnya tiba-tiba terlihat berkesan penuh liku-liku kehidupan. Dua belas cincin hitam seperti lingkaran tahunan berputar secara misterius. Dari mulutnya keluar embusan naga transparan berbentuk kerucut, bagai kilauan cahaya nyata maupun kabut ilusi.
"Waktu" di sekitar Lucien tiba-tiba melambat, kental bagai jatuh dari langit ke kedalaman lautan. Lapisan-lapisan pertahanan itu seolah tak berpengaruh pada "Embusan Naga Waktu Kuno".
Danisos ternyata tanpa ragu langsung menyerang Lucien!
Dari saku akun palsu Lucien memancar kilauan keperakan yang dingin dan mistis. Suara detak berirama terus bergema.
Bersamaan dengan suara itu, "aliran" yang melambat itu segera kembali normal, dengan riang meninggalkan kekentalan. Inilah efek pasif tambahan "Moon Hourglass" setelah naik menjadi benda legenda tingkat tiga - "Batas Kebenaran"!
Setelah "Moon Hourglass" meningkat menjadi benda legenda tingkat tiga, bukan hanya jumlah penggunaan "Penghentian Waktu Tingkat Tinggi" dan "Runtuhnya Gravitasi" masing-masing bertambah menjadi lima kali, kemampuan mengendalikan ruang-waktu juga meningkat signifikan, tetapi juga meningkatkan kemampuan interferensi pasif terhadap efek ruang-waktu sebelumnya menjadi efek pasif. Artinya, begitu muncul kelainan ruang-waktu yang tidak terkendali dan tidak alami, "Moon Hourglass" akan secara pasif memicu dan mempertahankan area dengan ruang dan waktu yang relatif normal di sekitarnya.
Namun Danisos juga tidak berharap bisa membatasi "Otoritas Bidang Ruang-Waktu" Lucien hanya dengan napas naga. Pada momen singkat ketika suara detikan menghancurkan "aliran waktu yang kental", cincin hitam di tubuhnya berputar semakin cepat, suara raungan naga bergema dari mulutnya, memulai persiapan untuk "Sihir Bahasa Naga".
Pada awalnya, waktu efek pasif yang singkat ini tidak mungkin cukup untuk mengucapkan mantra lengkap, bahkan mengaktifkan benda supernatural pun sulit. Namun "Naga Waktu Kuno" Danisos berbeda. Seluruh tubuhnya seolah diselimuti aliran waktu yang dipercepat, atau "mencuri" waktu dari masa depan, hingga benar-benar berhasil mengucapkan mantra Naga yang misterius dan dahsyat!
Secara normal, baik penyihir legenda maupun makhluk sihir kuat sekalipun, meski memperkuat diri dengan berbagai kemampuan percepatan, paling-paling hanya bisa membuat gerakan mantra menjadi lebih cepat. Tetap sulit memengaruhi mantra rumit sihir legenda. Oleh karena itu, mantra percepatan tidak bisa mempercepat proses sihir. Namun "Naga Waktu dan Cahaya" berada di luar batas normal ini. "Percepatan Aliran Waktu"-nya mampu meningkatkan kecepatan mantranya sendiri hingga dua kali lipat!
Inilah hal yang paling menakutkan dari Naga Waktu Kuno. Meskipun dia menguasai banyak kemampuan supernatural untuk menyerang atau mempengaruhi orang lain, selama lawannya memiliki kekuatan yang cukup, pasti akan menemukan cara untuk menghadapinya. Namun "percepatan aliran waktu" ini mempengaruhi dirinya sendiri. Dalam rentang waktu yang sama, seolah-olah ada dua Danisos yang melawan Lucien!
Sisik-sisik yang membentuk cincin hitam pada Danisos tiba-tiba mengembang, tegak seperti rambut. Kilauan cahaya menetes dari kehampaan, terkumpul menjadi sungai tak kasat mata yang berkilauan, mengalir deras ke arah Lucien.
Sementara itu, Lucien baru saja melepaskan diri dari hembusan napasnya!
Bayangan samar "sungai waktu" menyapu bersih lapisan pertahanan di sekitar Lucien. Di luar "kenyataan mutlak", tercipta sangkar "waktu" yang membeku. Orang di dalam tidak bisa keluar, orang di luar pun sepertinya sulit menembusnya. Tampaknya ini persiapan untuk memenjarakan Lucien.
Tapi Dracula tidak berpikir seperti ini!
Saat Danisos menggunakan sihir bahasa Naga, dia mengulurkan tangan kanannya yang mengenakan Sarung Tangan Putih dan mencengkeram ke dalam kehampaan.
Tangan kanannya seolah diselubungi kegelapan malam, lapisan-lapisan bayangan mengaburkan tubuh asli yang sebenarnya. "Waktu membeku" seperti sangkar itu bagai tiada sama sekali, membiarkan tangan Dracula menembusnya dan mencakar dada Lucien!
Kemampuan bawaan vampir, "Penjelajah Malam", khusus meruntuhkan penghalang ruang-waktu!
Bangsa vampir lain menggunakan "Penjelajah Malam" untuk kabur, tapi Dracula justru berbeda. Ia menguasai kemampuan ini dengan kendali luar biasa, bisa membuat bagian tubuh tertentu melakukan perpindahan sesaat. Jadilah "Penjelajah Malam" berubah menjadi taktik ofensif yang bisa menembus sebagian besar pertahanan!
Bersamaan itu, Danisos yang masih berada dalam "percepatan waktu" mulai mengucapkan mantra bahasa Naga kedua untuk menetralisir efek pemicu mantra Lucien.
Pada wajah pucat kehijauan Dracula, mulut merah darahnya terlihat sangat mencolok, mata yang memancarkan kegairahan samar seolah telah lama menanti momen penebusan aib ini.
Di pupil merah tua-nya, sosok Lucien yang mengenakan gaun panjang hitam berkancing ganda terlihat agak kaku. Tapi ini wajar - siapa pun yang tidak kebal terhadap sihir ruang-waktu pasti tak punya waktu bereaksi menghadapi serangkaian serangan dari Danisos dan dirinya!
Karena kau yang datang sendiri, jangan salahkan aku kalau dendam ini kubalas!
Saat Danisos dan Dracula melancarkan serangan, enam Naga Tai dan dua Pangeran Vampir yang sebelumnya berpura-pura menjaga jarak tiba-tiba ikut menyerang legenda seperti Penguasa Mata Iblis, Sang Penghakim Bertangan Enam Cervantes, dan Raja Mimpi Buruk Stanislas. Kilatan merah darah raksasa itu rupanya menjadi sinyal serangan.
Meski kejadiannya tiba-tiba, legenda seperti Penguasa Mata Iblis dan lainnya adalah petarung kuat yang telah melewati lautan mayat dan gunungan darah. Dalam waktu sesingkat mungkin mereka menyadari situasi, memuntahkan sinar-sinar liar. Enam lengan mereka berputar bagai angin puyuh, memotong segala sesuatu yang bersentuhan menjadi serpihan-serpihan kecil... Dengan susah payah mereka menghadang serangan gencar pertama.
Stanislas "Raja Mimpi Buruk" yang diselimuti lapis-lapis aura elemen tidak terlihat terlalu terpojok di bawah serangan Maleris "Naga Merah Purba". Tiba-tiba bayangan di bawah kakinya dan reruntuhan di sekitarnya hidup membentuk pedang Bayangan megah yang menyambar tubuhnya dari bawah ke atas!
Kreek! Raga Stanislas hancur berkeping-keping seperti kaca. Dari dalamnya menetes kabut putih pucat yang menyelimuti area sekitar, menciptakan atmosfer bagai mimpi.
“Ogg?” Suara Stanislas bergema di setiap sudut kabut, samar dan buram seolah berasal dari diskusi pikiran dalam mimpi, namun menyimpan keterkejutan yang jelas. Yang tadi menyergap dirinya bukanlah Naga Tai maupun Pangeran Vampir, melainkan Penyihir Legendaris "Raja Kegelapan" Ogg!
Siluet Ogg menonjol dalam "Kabut Mimpi", berdiri di samping "Naga Merah Tai" Myrress. Suara seraknya berkomunikasi lewat pikiran dengan tertawa menusuk: "Aku kenapa? Apa kalian masih belum menyadarinya?"
Ah!
Raungan menyayat tiba-tiba terdengar. Di kepala "Iblis Kehampaan" Sterling yang sedang diredam oleh seekor Naga Perak Tai, muncul sebuah tentakel yang menjulur dari "Otak Tetua", menancap masuk ke dalam otaknya!
Wajah Sterling tiba-tiba kehilangan fitur wajah, bagaikan topeng kosong, kemudian raganya pun mulai mengabur, menyatu ke dalam "Kehampaan", sehingga berhasil melepaskan diri dari kendali "Otak Tetua".
"Kamu juga dari pihak mereka!" teriak Sterling marah sambil bergerak dalam kabut, "Apakah Otak Utama sudah bersekutu dengan Danisos, Dracula, dan Og sejak lama?"
"Necratovos kalian yang bunuh? Danisos sendiri yang menutupi jejak waktu?" Puluhan tentakel Penguasa Mata Iblis mengembang, memancarkan berbagai jenis sinar yang menekan dua Naga Tai.
Sampai tahap ini, bagaimana mungkin mereka belum menyadari kebenaran - pertemuan ini dari awal sampai akhir adalah sebuah konspirasi!
Informasi bahwa Danisos dan Dracula ingin mengkonsolidasi internal Dewan Kegelapan sengaja dibocorkan lebih awal, namun timing-nya sempurna. Hal ini tidak hanya membuat para legenda yang enggan memfokuskan perhatian sepenuhnya pada isu ini tanpa mempertimbangkan masalah lain, tetapi juga menghalangi mereka menggunakan taktik memecah belah. Kini jelas terlihat bahwa Dracula dkk sengaja membocorkan informasi tersebut - menggunakan konsolidasi sebagai pengalih perhatian agar konspirasi tersembunyi bisa berjalan tanpa terdeteksi!
Sikap sombong dan keras Danisos serta Dracula mungkin mencerminkan watak asli mereka, namun dalam konteks saat itu justru menciptakan efek kecemasan yang tepat. Hal ini membuat para legenda seperti kami berkonsentrasi penuh pada upaya melawan rencana mereka, berusaha meraih setiap jerami harapan. Maka, "kematian Netrawos" yang telah mereka persiapkan pun muncul di timing yang paling strategis.
Dalam proses diskusi selanjutnya, mungkin ada kecemasan di hati seorang legenda, tetapi sebagai "pengkhianat di dalam", "Raja Kegelapan" Ogg dan "Otak Tua" telah dengan baik mengarahkan alur pemikiran. Mereka hanya memikirkan cara menyabotase rencana integrasi Danisos dan Dracula, tanpa mempertimbangkan kemungkinan konspirasi tersembunyi. Setelah mengukur keseimbangan kekuatan kedua belah pihak, mereka menganggap ekspedisi ini tidak terlalu berbahaya, sehingga langkah demi langkah masuk ke dalam jebakan.
Dan ini adalah "semiplanar" Netrawos yang terisolasi dari dunia luar - tempat yang sempurna untuk melancarkan serangan!
Rencana ini saling berkaitan seperti mata rantai, penguasaan terhadap psikologi bisa dibilang sempurna. Mustahil dirancang oleh dua kesombongan Danisos dan Dracula. Apakah ini "usulan" dari "Otak Utama", ataukah kecerdasan Fidia dan Ogg - dua penyihir legenda kuno?
"Sejak awal, kami tidak pernah berpikir untuk menyatukan kalian. Daripada membiarkan kalian menjadi 'tumor' konflik internal, lebih baik kami membersihkan terlebih dahulu yang bahkan bisa menyumbang pada peningkatan kekuatan kami!" Suara serak Ogg terdengar begitu kejam.
Semua orang paham, poin penting pernyataan ini terletak di bagian terakhir. Justru karena keyakinan bahwa peningkatan kekuatan pasca aksi ini cukup untuk mengimbangi legenda yang runtuh, para petarung kuat seperti Danisos, Dracula, Otak Utama, dan Ogg berani bertindak semena-mena.
Meski keikutsertaan Lucien menambah variabel tak terduga dalam rencana, membuat keseimbangan kekuatan tak lagi begitu mudah dihancurkan, pihak Danisos masih memegang keunggulan mutlak. Selain Danisos dan Dracula yang sibuk mengganggu Lucien, masih tersisa enam Naga Tai, dua Pangeran Vampir, satu penyihir legendaris tingkat tiga, serta seorang Pelaksana "Otak Utama" yang misterius - total sepuluh legenda dengan tiga di antaranya tingkat tiga (untuk sementara anggap 'Otak Tua' sebagai tingkatan satu).
Di sisi ini, Pangeran Manusia Serigala Sonett dan Dubonar berada di tingkat tiga, Penguasa Mata Iblis juga tingkat tiga, "Sang Penghakim Enam Lengan", "Iblis Kehampaan", dan "Raja Mimpi Buruk" berada di tingkatan dua. Meski kekuatan puncak setara, jumlah keseluruhan hampir separuhnya lebih sedikit!
