"Guncangan menuju mirip dewa?" Kali ini Lucien benar-benar terkejut, baru setahun lebih sedikit, Yang Mulia Ketua Dewan sudah siap?
Douglas terkekeh: "Saat kamu menemukan matahari, persiapanku sudah hampir rampung. Setahun ini terutama untuk memverifikasi eksistensi matahari secara langsung, mengasimilasi 'umpan balik dunia realitas' dengan hasil riset pribadi, menyusun formasi sihir bantu. Lagipula membuka gerbang mirip dewa justru tidak membutuhkan material legenda khusus, lebih bergantung pada akumulasi masa lalu seperti stabilisasi penuh dunia kognitif, indra nyata terhadap Bintang Nasib Utama, dan sebagainya."
"Jadi, selama kita bisa memahami esensi dan kunci dari formasi sihir bantu ini, persiapannya relatif sederhana, jauh lebih cepat dari estimasi sebelumnya yang 3-4 tahun."
Ini mirip dengan formasi sihir yang digunakan Tanos dan Viken saat naik ke tingkatan mirip dewa. Tidak membutuhkan material legenda khusus, cukup dengan transformasi status diri sendiri, akumulasi kekuatan emosi dan iman yang cukup, serta penguasaan kompleksitas dan keunikan formasi sihir, maka persiapan bisa dilakukan dengan mudah. Jauh lebih cepat dibanding waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan kekuatan iman dan emosi sebelumnya.
Saat berbicara, senyum Douglas terpancar tenang dan bijaksana. Sama sekali tidak terlihat kegembiraan, harapan, semangat, atau kecemasan yang biasanya menyertai persiapan Guncangan menuju mirip dewa. Tidak seperti setahun lalu saat mengetahui penemuan matahari oleh Lucien yang membuatnya begitu emosional.
"Tapi apakah ini tidak terlalu terburu-buru?" Meski Lucien selalu membanggakan kesadaran rasional dan ketegasan dalam momen genting, kali ini ia tak bisa menghindari keraguan.
Douglas tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Semua persiapan yang diperlukan sudah selesai. Melakukan upaya sekarang atau lima hingga sepuluh tahun mendatang tidak ada bedanya. Perlu kamu ketahui, sudah hampir tiga ratus tahun sejak aku mencapai tingkat legenda puncak. Alasan utama aku langsung mencarimu adalah karena masih ada beban dalam hati. Brook itu cerdas dan hati-hati, berwawasan luas dan bermartabat, tapi sifat aslinya tertutup dan suram, lebih suka tenggelam dalam penelitian. Memimpin Dewan Sihir merupakan upaya setengah hati baginya. Sedangkan Fernando dan Heatherway masing-masing memiliki kekurangan karakter yang lebih mencolok, semakin tidak cocok. Karena itu, jika aku gagal dalam upaya ini dan tidak bisa bertahan, kuharap Lucien mau memikul tanggung jawab memimpin Dewan Sihir."
Dia memberikan analisis singkat tentang tiga legenda tingkat puncak lainnya, sorot matanya pada Lucien memancarkan harapan yang tersirat.
"Yang Mulia Ketua Dewan... Pasti tidak akan terjadi apa-apa pada Yang Mulia." Lucien berkata tanpa sadar, kemudian melanjutkan dengan sungguh-sungguh dan tulus, "Selama aku masih hidup, Dewan Sihir tidak akan mengalami kehancuran."
Douglas tersenyum puas, menepuk bahu Lucien: "Kalau begitu, setelahnya akan merepotkan kalian untuk melindungiku selama proses Guncangan."
"Melindungi? Tidak masalah, Yang Mulia Ketua Dewan. Apakah Yang Mulia berencana melakukan Guncangan di dimensi alternatif?" Meski tak ada catatan pasti tentang kemunculan fenomena aneh saat Guncangan menuju mirip dewa, berdasarkan performa setiap tahap kenaikan sebelumnya, Lucien yakin sekali bahwa gerakan saat itu akan sangat mencengangkan. Ia sejak lama menduga Tanos mungkin menyelesaikan kenaikan levelnya secara rahasia di tempat seperti dimensi alternatif atau dunia mayat hidup, atau di dalam semiplanar miliknya sendiri.
Karena itu para legenda Kekaisaran Sihir Kuno saat itu baru tidak menyadari — setiap pintu di "Dunia Gerbang" setara dengan dimensi alternatif independen. Viken sepenuhnya mungkin mengelabui Maskelyne dan yang lain.
Namun proses kenaikan Douglas berbeda dengan mereka, membutuhkan dunia kognitif dan lingkungan nyata yang sesuai dengannya - yaitu semiplanar miliknya sendiri. Jelas mustahil diselesaikan di dalam semiplanar. Hanya bisa dilakukan di dimensi alternatif atau dunia mayat hidup. Jika tidak, begitu gejolak terlalu besar dan memakan waktu lama, pasti akan menarik campur tangan petarung kuat seperti Paus Viken, Penguasa Neraka Maldimor, atau Paus Gereja Utara.
Douglas berkata dengan nada agak pasrah: "Kenaikan saya tidak hanya membutuhkan dasar dunia kognitif dan semiplanar pribadi, tapi juga pemahaman mendalam tentang Bintang Nasib Utama. Proyeksinya dalam jiwa harus benar-benar menyatu dengan jiwa, dunia kognitif, dan semiplanar melalui 'tumpang tindih dan asimilasi'. Proses ini akan menghadapi hambatan besar di dimensi alternatif atau dunia mayat hidup, meningkatkan kesulitan berkali lipat. Karenanya hanya bisa memilih dunia material utama dengan mengandalkan Kunci Sihir Alin."
"Proses Guncangan ini membutuhkan waktu berapa lama? Jika waktunya singkat, Viken pasti tidak sempat datang. Kita hanya perlu mewaspadai 'Penguasa Neraka'. Hm, kita tiga legenda tingkat puncak yang berdiri di atas Kunci Sihir Alin cukup untuk menghalangi-Nya." Ekspresi Lucien menjadi serius. Saat menghadapi makhluk setara dewa, Majelis Sihir sekarang berada dalam posisi pertahanan pasif yang memadai, tapi kurang dalam respons aktif.
Douglas menghela napas pelan dan tersenyum sinis: "Aku adalah legenda pertama yang mencoba jalan-Mu ini. Hanya bisa menilai kasar bahwa waktu yang dibutuhkan berkisar antara sepuluh hingga empat puluh menit. Sulit untuk menebak tahap spesifik mana yang akan memicu fenomena besar."
Majelis Sihir belum memiliki penelitian yang matang tentang "fenomena aneh".
“Ini harus dipertimbangkan untuk empat puluh menit terlebih dahulu... Aku rasa 'Bulan Perak' pasti sangat senang memiliki sekutu baru yang bisa dipercaya, mengingat Viken menguasai Tongkat Kerajaan Platinum dan kunci untuk meminjam kekuatan 'Gunung Surga'. Aku akan pergi lagi ke Pegunungan Kegelapan.” Lucien menganalisis situasi, “Tapi kita harus mencegah ada yang menyusupkan 'Kehendak Abyss' dalam kekacauan ini...”
'Bulan Perak' Aetna menghalangi Paus Viken, sementara tiga legenda tingkat puncak dari pihak kita mengandalkan Kunci Sihir untuk menghadang 'Penguasa Neraka'. Upaya Setengah Hati seharusnya cukup, asalkan tidak ada perubahan besar lainnya.
Douglas mengubah nada bicaranya menjadi serius: “Aku akan menemanimu ke Pegunungan Kegelapan, berbicara langsung dengan 'Bulan Perak'.”
Dia yang telah memikul Majelis Sihir selama ratusan tahun ini bukanlah tipe yang terlalu mempertahankan muka. Jelas dia paham: jika ingin meminta pertolongan orang lain, harus menunjukkan ketulusan diri sendiri terlebih dahulu.
“Baik.” Lucien mengangguk terlebih dahulu, lalu tampak ragu: “Meski baru lima tahun sejak Viken berubah menjadi ‘Benediktus III’, dan belum sampai waktu pemulihan total-Nya, tapi kita semua tahu alasan sebenarnya Dia jarang menggunakan ‘Sihir Ilahi’ adalah karena konsumsi fisik yang besar yang tidak bisa dipulihkan, serta kekhawatiran terhadap Monster Viken. Pada momen genting, dengan sifat asli-Nya, pasti tidak akan ada keraguan. Jadi kita harus mempertimbangkan ‘Sihir Ilahi’ ini sejak dini.”
“Apakah harus mencari cara mengalihkan Viken? Agar Dia tidak bisa datang menghalangi tepat waktu?” Dengan kecerdasan Douglas, tentu sudah memiliki berbagai rencana kontinjensi dan strategi, seperti menyerang ruang paralel yang dikendalikan Gereja, atau berpura-pura memiliki cara menyelamatkan Monster Viken.
Lucien berpikir sejenak, berkata dengan sedikit keraguan: “Mungkin ada cara yang lebih baik...”
……
Di dalam ruang doa Katedral Santo Geno.
"Santo" Clement sedang bertobat dengan tenang di depan lambang salib. Saat itu, ia mengikuti perintah "Raja Malaikat" Mekhantron ke "Langit Berbintang Kacau" untuk mengambil "Lempengan Ruang-Waktu", namun bertemu Lucien. Ia hampir tersapu badai energi dari "Meriam Positron", beruntung diselamatkan oleh "Penguasa Neraka" yang selama ini bekerja sama, sehingga selamat. Setelah kejadian, ketika mengetahui dari mulut "Penguasa Neraka" bahwa "Raja Malaikat" Mekhantron juga nyaris runtuh total, ia mengalami ketakutan pasca-kematian yang berkepanjangan.
Berbeda dengan "Raja Malaikat" Mekhantron yang merupakan tubuh persiapan "Tuhan Kebenaran" Tanos untuk dirinya sendiri—selama Gunung Surga tidak hancur, ia bisa tercipta kembali dari cahaya Tuhan—jika dirinya terkena sihir legenda mengerikan Lucien, pasti akan runtuh sejati!
——Tentang "kebenaran regenerasi" Mekhantron, ia mengetahuinya dari mulut "Penguasa Neraka".
"‘Kekuatan kebajikan’-ku sudah hampir terkumpul, tapi masih kekurangan sebuah ‘wadah’..." 《Buku Kebajikan》 yang Clement dapatkan dari "Raja Malaikat" Mekhantron menggunakan simbol positif seperti kejujuran sebagai alternatif kekuatan emosi negatif, sehingga risiko tersembunyi relatif lebih kecil. Ia tidak perlu menangkap legenda sebagai wadah, cukup mengandalkan material khusus hasil pembuatan.
Ini adalah dua cabang utama yang muncul setelah Tanos dan Viken masing-masing menyempurnakan jalan menyerupai dewa. Perbedaan ini muncul karena Tanos pada dasarnya memulai dari nol, tidak lagi terbatas oleh emosi negatif dan setan kuno.
"Tapi material yang dibutuhkan juga sulit dikumpulkan." Clement berpikir dengan frustrasi, "Kalau saja Geno tidak sudah mati sejak lama, hanya menyisakan akumulasi tenaga dan generasi keilahian, raganya hanya bisa dipinjam oleh Penguasa Neraka dan makhluk mirip dewa untuk turun ke dunia, aku bisa langsung menggunakan mayatnya sebagai wadah... Mengapa aku mewarisi tenaga Geno, bukan Santo Ivan, Santo Felix, dan lainnya..."
Saat dia mengeluh dalam hati, kawasan luar Kastil Santo Ivan sedang diselimuti kegelapan.
Di Kastil Santo Ivan yang sudah memasuki akhir musim gugur, dinginnya seperti musim dingin di Alin. Embusan napas pun mengkristal menjadi "kabut putih", sementara malam hari terasa semakin menusuk.
Di sebuah bukit berlereng landai yang memanjang, kereta kuda dengan lampu gantung sedang melesat menuju manor di kaki bukit.
Kusir yang kurus memiliki hidung besar kemerahan. Dengan mantel yang tidak terlalu tebal, dia mengendalikan kuda sambil terus menenggak minuman keras, seolah alkohol saja sudah cukup untuk mengusir dingin yang menusuk.
Tiba-tiba tubuhnya gemetar ringan. Bahkan minuman keras tak mampu menghalangi rasa dingin yang merambat dari dalam hatinya.
Matanya menatap langit. Bulan perak tertutup awan hitam pekat, sekelilingnya gelap gulita. Secara tak sadar dia merasakan kesuraman yang mencekam, lalu mengayunkan cambuk untuk mempercepat laju kereta.
Kuda berlari kencang, namun saat belok tiba-tiba tergelincir. Seluruh kereta terlempar melayang, jatuh dari lereng bukit yang tidak terlalu curam.
"Sialan! Bagaimana aku harus mempertanggungjawabkan ini pada Tuan..." Kusir yang tidak terluka itu berdiri sambil mengutuki diri sendiri, bertanya mengapa gagal menguasai kudanya.
Saat dia bersiap membungkuk memeriksa kondisi luka kuda, tiba-tiba muncul gua di pupil matanya. Di area tersembunyi lereng bukit, terdapat lubang batuan yang tak terdeteksi dalam kondisi normal, dengan koin emas berkilauan di mulut gua.
"Koin emas..." Tatapan sais langsung berubah membara. Dengan hati-hati ia mengamati sekeliling, lalu mendekati mulut gua sambil berspekulasi penuh semangat tentang kemungkinan harta di dalamnya.
Dalam keadaan mabuk, tanpa mempertimbangkan bahaya di dalam gua, ia berjalan mendekat dan mengambil koin itu. Sama sekali tidak menyadari tubuhnya telah menembus kubah cahaya transparan yang hampir menghilang.
Baru hendak memeriksa koin lebih detail, pupil matanya tiba-tiba melebar. Dinding gua dipenuhi simbol-simbol aneh yang memancarkan "rasa" kesakitan, keputusasaan, dan kebencian yang pekat.
Sais itu membeku ketakutan. Ia hanya bisa menyaksikan simbol-simbol itu terurai dan menghilang dalam hitungan menit, bersama dengan kubah cahaya transparan yang tak ia sadari sebelumnya.
Ia menggelengkan kepala sambil bersendawa alkohol: "Tadi aku, tidur, tertidur?"
Saat sais masuk ke gua, Clement di Katedral Santo Geno tiba-tiba merasakan sesuatu. Ia menghentikan "pengakuan dosa", benar-benar menutup mata, dan dalam kegelapan melihat sepasang mata merah segar penuh cemoohan.
"Ada yang di Kastil Santo Ivan menggunakan kekuatan emosi negatif untuk menyelesaikan transformasi status setan kuno. Aku merasakan kesakitan, keputusasaan, dan kebencian yang kuat..." Maldimor berkata tegas, "Segera cari tahu siapa pelakunya."
Clement menyipitkan matanya. Masih ada orang di Kastil Santo Ivan yang memahami transformasi status setan kuno?
