Di lantai teratas Menara Sihir Alin, posisi tempat Douglas berdiri telah berubah menjadi pusaran yang terus berotasi dan menelan segala sesuatu di sekeliling. Karena bahkan cahaya pun ditelannya, wilayah itu menjadi gelap transparan dalam, membawa kengerian yang seolah bisa menghancurkan alam semesta.
Brook dan Heatherway sambil mempertahankan kendali atas Kunci Sihir Alin - selalu dalam Persiapan untuk menghadang serangan makhluk mirip dewa - juga mengawasi dengan cermat transformasi ini. Mereka memanen pengalaman dari proses tersebut, menelusuri prinsip-prinsip yang mendasari seluruh fenomena ini.
Mereka melihat material yang sudah disiapkan sebelumnya dalam Formasi Sihir terbang secara gila-gilaan, hampir bersamaan ditelan oleh pusaran itu. Mereka menyaksikan semiplanar "Ranah Kebenaran" yang menonjol di dunia material utama dan "dunia kognitif" Douglas hancur lebur di bawah tarikan kuat, menyelimuti langit dan bumi menuju pusaran. Garis-garis dan pola unik Formasi Sihir terkelupas dari tanah seinci demi seinci, berkumpul dan memadat menjadi bola, menyatu ke dalam kegelapan...
Perubahan-perubahan di luar imajinasi ini membuat Brook tak bisa menghindari kecemasan. Terutama ketika tarikan mencapai puncak, bahkan Kunci Sihir Alin, Heatherway, dan dirinya sendiri hampir tertelan, nyaris melemparkan sihir legenda untuk melawan.
Saat itu, Heatherway menghadang di depannya, menggelengkan kepala dengan lembut sambil memberi isyarat untuk menunggu sebentar lagi.
“Langit Berbintang Takdir” menyusut ke dalam, "bintang-bintang" di langit bagai hujan deras, satu per satu masuk ke dalam pusaran bahaya yang gelap ini.
Pusaran tiba-tiba berhenti sepenuhnya, tak bergerak sama sekali, ruang-waktu di sekitarnya seolah membeku.
Brook dan Heatherway sama-sama bisa merasakan energi dahsyat yang sedang dipersiapkan dan sensasi aneh yang sedang terbentuk di dalam pusaran, namun semua ini terkunci rapat di dalamnya, tak diketahui apakah bisa menembus keluar.
Suasana semakin mencekam, detak berirama semua jam dinding di Kota Alin semakin melambat. Haiti dan para Ahli Sihir Oskur yang menyadari fenomena aneh ini menatap tegang langit gelap tanpa secercah cahaya, bagai menyaksikan malam paling kelam sebelum fajar.
Tiba-tiba, pusat pusaran mulai mengembang dan menyusut dengan hebat, semakin intens! Kemudian, ia kembali berputar dengan gila-gilaan, namun kali ini berlawanan arah dengan sebelumnya!
Pusaran pusatnya menyemburkan sinar jingga yang panas membara bertubi-tubi, kemudian sebuah "matahari" merah menyala seperti api menyembur keluar, naik perlahan hingga tepat di tengah langit!
Cahaya "matahari" menyebar ke segala penjuru, menghalau kegelapan pekat sebelumnya, terang kembali menyinari dunia.
Bintang-bintang menyembur keluar dari "pusaran", terbang ke langit dan menempati posisi masing-masing, tak kalah gemilang bahkan di hadapan sang surya, membentuk kembali pemandangan "Langit Berbintang Takdir"!
Melmoth merobek atmosfer, melesat cepat menuju Kota Suci Rennes, tak lagi mempedulikan Alin yang ditinggalkannya.
Tiba-tiba, kegelapan di hadapannya berubah terang benderang, awan-awan di sekelilingnya berwarna keemasan, sementara punggungnya merasakan suhu tinggi mengerikan yang seakan mampu melelehkan zirah dan fisiknya sendiri.
Tidak baik! Melmoth bergumam dalam hati, mengerahkan seluruh tenaga untuk mempercepat kecepatan, berusaha melepaskan diri dari cakupan pengaruh. Tiba-tiba, halusinasi suhu tinggi yang mampu melelehkan segalanya itu menghilang, punggungnya terasa sejuk.
Namun Melmoth sama sekali tidak merasa lega, karena firasat bahayanya kini jauh lebih kuat daripada sebelumnya!
Tanpa ragu, dia menggunakan kekuatan "Pendendam Suci", membakar darah keturunannya. Dia sama sekali tidak peduli bahwa tindakan ini penuh risiko, sulit dipulihkan, dan mungkin akan membuatnya kembali ke pelukan Tuhan seratus tahun lebih cepat.
Tubuh Melmoth dikelilingi sinar matahari yang berlapis-lapis, seluruh dirinya bagaikan "Dewa Matahari" yang turun ke dunia, melesat cepat seperti kilatan cahaya.
Saat itu, Brook dan Heatherway melihat pusaran itu memuntahkan kegelapan yang juga memiliki sensasi menelan segalanya. Kegelapan itu tidak mempengaruhi sekitarnya, langsung melompat ke dalam "langit berbintang".
Ilusi Lubang Hitam? Keduanya mulai memahami.
Melmoth baru saja membakar darahnya, tiba-tiba merasakan tarikan kuat yang belum pernah dialami sebelumnya di pinggangnya, seolah tangan raksasa mencengkeram ikat pinggangnya dan menariknya dengan kasar ke belakang.
Tep tep tep! Baju zirahnya hancur berkeping-keping, berubah menjadi badai logam yang melesat ke belakang.
Berkat keputusan tegasnya sebelumnya, akhirnya dia berhasil melepaskan diri dari tarikan mematikan itu.
Saat ini Melmoth baru menyadari dirinya hanya lolos satu meter lebih jauh dibanding saat menyerang Kunci Sihir Alin. Para "penonton" yang diam-diam mengintip tampak terkejut melihat kekacauannya.
Tanpa sempat mengamati lebih detail, Melmoth berubah menjadi sinar matahari dan melesat menuju arah Kota Suci Rennes.
……
Kedalaman Pegunungan Kegelapan.
"Paus Viken melihat sebuah matahari terbit diikuti oleh bintang-bintang yang melompat ke langit. Tongkat kerajaan platinum di tangannya perlahan diturunkan, semuanya sudah terlalu terlambat..."
Wajah Tuhan muram, namun tidak meledakkan amarah. Sebaliknya, Beliau memusatkan perhatian untuk mengamati proses ini.
Setelah bintang-bintang, "pusaran kegelapan" terbang menuju langit berbintang. Rasi bintang gemerlap dengan berbagai bentuk, sistem galaksi berkilauan seperti untaian permata, hingga galaksi raksasa yang memancarkan kilatan cahaya panjang - semuanya melayang ke angkasa...
"Ini adalah simulasi tayangan alam semesta nyata..." Viken tampak mendapat pencerahan.
……
Ratu Elf, Dracula, Danisos, serta rakyat dari wilayah Lentat, Kukxes, Antifleur - semua terpana menyaksikan "langit berbintang nyata yang turun ke bumi". Mereka merasakannya bagai mimpi, begitu agung dan cantik hingga menggemparkan.
Tiba-tiba, seluruh langit berbintang yang menyebar itu mengalami penciutan, menyusut ke arah lantai teratas Menara Sihir Alin.
Brook dan Heatherway menyaksikan di pusat formasi sihir yang telah lenyap itu, "langit berbintang" berkumpul dan menyusut menjadi sosok Douglas. Namun berbeda dengan "Kaisar Sihir" sebelumnya, kini Dia memancarkan aura transenden yang sederhana namun penuh liku-liku kehidupan, bagaikan "keagungan langit berbintang" yang mengelilingi planet ini.
Tidak, seharusnya disebut Tuhan sekarang!
"Selamat, Yang Mulia Ketua Dewan." Heatherway yang jarang tersenyum selama seratus tahun menunjukkan senyuman tipis di wajahnya.
Sementara Brook dengan perasaan rumit dan mata berkaca-kaca berkata, "Selamat Guru telah menjadi makhluk mirip dewa."
Pria terhormat kuno setengah ubanan ini juga secara langka menunjukkan ekspresi emosi yang tulus.
Douglas awalnya ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala. Ia menepuk bahu Brook dan berkata kepada mereka berdua: "Suatu hari nanti, kalian juga akan bisa mengeksplorasi tingkatan ini. Karena inilah perjalanan menuju status dewa bagi kita para Penyihir Gelap."
"Guru, perubahan apa saja yang terjadi pada Jiwa dan fisik setelah menjadi mirip dewa?" Brook yang awalnya hendak mengucapkan lebih banyak ucapan selamat, akhirnya kembali ke kebiasaannya dengan mengajukan masalah Okultisme. Inilah irama yang biasa ia lakukan.
Douglas merenung sejenak sebelum menjawab: "Fisik menyatu ke dalam Jiwa, sedangkan Jiwa sendiri berubah menjadi kondisi lain, seperti kesatuan dualitas gelombang-partikel. Namun jika aku ingin muncul di dunia realitas, aku harus memilih satu arah penciutan. Artinya, diriku yang kalian lihat sekarang bukanlah diriku yang lengkap, hanya salah satu manifestasiku. Jika ingin menggunakan seluruh kekuatan setara dewa, aku hanya bisa mempertahankannya dalam waktu singkat. Jika tidak, aku akan menjadi tidak mampu mengintervensi dunia, atau dipaksa mengalami penciutan oleh seluruh alam semesta..."
“Ini mungkin alasan mengapa makhluk mirip dewa alami seperti bulan perak dibatasi secara hakiki, harus melalui dimensi alternatif tempat mereka eksis atau metode lain untuk bisa mempertahankan stabilitas... Sedangkan metode Viken dan Tuhan-Tuhan mereka yang bergantung pada kekuatan iman tidak memiliki kelemahan ini, tapi justru membuktikan bahwa status mirip dewa mereka menyimpan bahaya besar dan tidak memiliki 'sifat kemiripan dewa' yang sejati.”
Heatherway sambil berpikir tentang penjelasan Douglas terus mengejar pertanyaan: “Lalu seperti apa sebenarnya status makhluk mirip dewa yang sejati?”
“Status dimana kalian tidak bisa melihat, mendengar, mencium, atau menyentuh. Dalam kondisi itu, meski aku berdiri tepat di depan kalian, kalian tetap tak akan menyadari, bahkan bisa menembus tubuhku. Mantra yang kalian lemparkan pun takkan berpengaruh, seolah kita berada di dua dunia yang tumpang tindih namun tak saling mengganggu. Inilah mungkin alasan mengapa 'bulan perak' tak bisa ditemukan.” Douglas dengan antusias berbagi pengalamannya, “Jadi kondisi ini masih memiliki cacat, belum lengkap. Jika masalah ini bisa diatasi, niscaya kita akan menyentuh misteri Tuhan yang sejati.”
Di sini dia terkekeh: "Jangan buru-buru bertanya, buka Kunci Sihir Alin. Aku harus berterima kasih pada Lucien, urusan kali ini sangat bergantung padanya. Untuk 'teman-teman' yang mengintip, ajaklah mereka berkunjung - jika mereka berani."
……
Di dalam dan luar Alin, ketika melihat "langit berbintang" menyusut dan merasakan aura transenden menyebar, para ahli yang berpengalaman langsung paham - "Kaisar Sihir" Douglas telah sukses naik level menuju dewa! Menjadi makhluk ketiga setelah Tanos dan Viken dari Kekaisaran Sihir Kuno yang bertransformasi selangkah demi selangkah menjadi mirip dewa!
Ketiganya memiliki kesamaan: Mereka semua adalah penyihir!
Tapi hanya Douglas yang menggunakan metode standar - tanpa perlu penyebaran iman, metode yang dapat diulang oleh penyihir mana pun melalui penelitian!
“Makhluk mirip dewa... Dewan Sihir juga memiliki makhluk mirip dewa, Okultisme telah menaklukkan bidang tak dikenal lainnya.” Oliver yang diliputi kegembiraan segera bergegas menuju Menara Sihir Alin, perasaannya bergolak hebat. Dorongan puitisnya memuncak, hampir tak sabar untuk segera menulis syair panjang.
Ahli sihir seperti Atlant memandang kosong ke arah Alin, lama tak mengucapkan sepatah kata pun.
Para petarung legenda seperti Ratu Elf, Dracula, Danisos menatap Kota Langit dengan perasaan rumit yang luar biasa.
Di Pegunungan Kegelapan, Paus Viken tiba-tiba menyeringai kecut: "Jalan para penyihir, ya..."
"Kau berniat meminta 'Burung Pembawa Maut' menyediakan metode ini?" Suara mengejek "Penguasa Neraka" Maldimor bergema dari seberang.
Viken tidak menjawab, karena Tuhan dan Maldimor sama-sama tahu, saat Douglas berhasil naik level menjadi makhluk setara dewa, "Burung Pembawa Maut" sudah mati, tidak akan muncul lagi. Bahkan jika aku membocorkan siapa pelakunya ke Majelis Sihir, itu hanya akan dianggap sebagai fitnahan belaka.
Dengan kesuksesan Douglas, mana mungkin Penyihir Legendaris yang punya ambisi akan memilih jalan setan kuno atau iman?
"Selama belasan tahun ini, kilatan cahaya Lucien Evans telah menutupi Douglas, membuat kita mengabaikan-Nya, dan memusatkan semua perhatian pada Lucien Evans di momen genting," kata Viken dengan suara serak dan suram, ini adalah efek samping dari "Sihir Ilahi".
Dirinya kali ini ternyata benar-benar ditipu habis-habisan oleh Lucien!
Tiba-tiba, Ia teringat sebuah detail: "Lucien Evans mulai mempersiapkan berbagai material sejak tiga tahun lalu, pertukaran metode dengan Gereja Utara juga dilakukan jauh sebelumnya. Pada saat itu, mustahil dia sudah merencanakan hal ini, karena bahkan 'matahari' belum ditemukan. Siapa yang tahu kapan Douglas bisa melakukan Guncangan menuju mirip dewa?"
"...Kecuali dia benar-benar sedang mempersiapkan material-material ini. Bantuan pada Douglas untuk mengalihkan perhatian kali ini juga mengandung tujuan menipu kita, membuat kita mengira ini jebakan, sehingga tidak lagi percaya dia akan menempuh jalan ini..." Viken mengangkat kepala perlahan, menatap kabut hitam yang seakan abadi di atas Pegunungan Kegelapan, "Keyakinannya pada efek pengamat sebesar itu?"
