Di sekeliling "Kota Langit", awan putih berlapis-lapis disinari cahaya keemasan mentari yang cerah, sama sekali berbeda dengan kondisi sebelumnya yang gelap gulita. Seolah mereka telah kembali dari jurang Abyss ke dunia normal.
Di kedalaman awan putih, Rudolf II yang berwibawa dan memandang rendah dunia, mengawasi Alin dengan tenang. Setelah lama, ia menghela napas sedih, berbalik, lalu menghilang di ketinggian.
Meski telah kembali memiliki kekuatan legenda tingkat puncak, untuk naik level menuju makhluk mirip dewa lagi, ia tetap membutuhkan akumulasi lebih banyak dan meraih kesempatan bagus. Bukan sesuatu yang mengalir lancar seperti air. Lagipula, metode mirip dewa yang telah diperbaikinya pada dasarnya masih milik jalan iman. Sekalipun ingatan tentang proses kenaikan level Tanos telah pulih, tingkat kesuksesannya tetaplah rendah. Sedikit saja tak berhati-hati, nasibnya akan runtuh dalam proses ini.
Oleh karena itu, menyaksikan Douglas berhasil menjadi mirip dewa melalui "dunia kognitif" tradisi penyihir dengan mulus, "Raja Matahari" Tanos yang dulunya jenius dan mantan pejabat tinggi Kekaisaran Sihir merasakan getaran roda sejarah yang mulai meninggalkannya. Seperti tenggelam dalam aliran waktu yang penuh liku, berhadapan dengan "matahari" baru era modern yang menyilaukan, secara tidak sadar ia ingin berbalik dan bersembunyi.
Namun akhirnya, sisi angkuh dan percaya diri dalam hatinya kembali mendominasi.
"Mengajak kita berkunjung?" Og si Raja Kegelapan menyaksikan Kunci Sihir Alin menarik diri, mendengar suara makhluk alkimia bergema di ketinggian.
Dracula sang Penguasa Kegelapan melayang di udara tinggi, memandangi Alin yang modern dan rapi dari ketinggian, tersenyum sinis: "Kamu mau pergi?"
“Terkekeh.” "Raja Kegelapan" Ogre terkekeh canggung, langsung membuka "gerbang" menuju semiplanar miliknya. Douglas sudah menjadi mirip dewa, itu pun penyihir mirip dewa yang benar-benar sejati. Bagaimana mungkin dia berani menerima undangan? Sedikit saja ada kesalahan, kabur pun tidak akan bisa!
Seiring kepergian Ogre, Dracula, Danisos, Paus Gereja Utara Byelkovsky dan petarung kuat lainnya pun satu per satu mundur. Meski "Kota Langit" saat ini tak lagi dilindungi Kunci Sihir, bagaikan domba tak berdosa yang telah dicukur bulunya - rapuh namun menggoda, di mata mereka tempat ini sama bahayanya dengan Kota Suci Rennes.
"Ratu Elf" Aglaia berpikir sejenak, lalu menurunkan ketinggian terbangnya menuju Menara Sihir Alin.
……
Begitu Kunci Sihir "Kota Langit" ditutup, gelombang ruang-waktu langsung menyebar dari Lantai 33 dan 34 Menara Sihir Alin. Semua anggota Majelis Parlemen Tertinggi yang berada di dunia material utama dan tidak terjebak di reruntuhan pun bergegas kembali. Pertama, untuk menyampaikan ucapan selamat yang tulus. Kedua, ingin segera mengetahui Misteri tingkatan mirip dewa.
Ketika Lucien dan Natasha yang sama penasarannya dengan status mirip dewa tiba, ruang rapat sudah dipadati lebih dari separuh anggota Majelis Parlemen Tertinggi.
Douglas yang sedang menerima ucapan selamat dari Oliver, Helen, Vinsent, dan lainnya langsung berdiri begitu melihat Lucien masuk, lalu berjalan menghampiri sambil terkekeh.
"Misteri di atas..." Ucapan selamat Lucien terpotong ketika Douglas mendekat dan memberinya pelukan hangat ala pria terhormat.
"Tanpa pertolonganmu, aku pasti tidak bisa naik level ke mirip dewa dengan mudah ini, bahkan mungkin tak tahu kapan bisa menemukan jalan menuju status setara dewa." Douglas menepuk bahu Lucien, lalu melepaskan pelukan, mengucapkan terima kasih dengan penuh kesungguhan.
Lucien tersenyum malu-malu: "Aku hanya menyediakan hidangan penutup setelah makan malam. Yang mengenyangkan tetap adalah hidangan utama."
"Hm?" Douglas paham maksud metafora itu, tapi Heatherway di sampingnya mengernyitkan alis. Pengetahuan sastranya yang buruk membuatnya kesulitan mencerna perumpamaan ini.
Lucien menjelaskan dengan senyuman: "Penelitian Yang Mulia Ketua Dewan tentang sistem pergerakan benda langit dan gaya gravitasi ibarat hidangan utama. Penemuanku tentang matahari hanyalah hidangan penutup. Jangan karena merasa kenyang setelah makan pencuci mulut, lalu melupakan hidangan utama yang justru paling penting."
Heatherway berwajah datar dengan alis sedikit berkerut, seolah tak memahami mengapa makna yang sebenarnya bisa diungkapkan langsung harus dijelaskan berbelit-belit.
"Lucien, terlalu rendah hati itu tidak baik. Penelitian Okultisme-mu selama belasan tahun ini adalah periode paling gemilang dan penting dalam Sejarah Sihir." Ekspresi Douglas menunjukkan perasaan haru.
"Kerendahan hatiku bukanlah masalah yang perlu didiskusikan sekarang. Menurutku hal terpenting saat ini adalah memuaskan rasa penasaran kita. Pasti semua sudah tak sabar ingin mendengar Yang Mulia Ketua Dewan menjelaskan Misteri mirip dewa." Lucien mengarahkan topik ke jalur yang benar.
Fernando yang berwatak gegabah yang datang secepat mungkin sambil mengembalikan peralatan Lucien bersuara lantang: "Ucapan terima kasih urusan pribadi kalian. Aku hanya peduli apa keistimewaan status mirip dewa, hal-hal yang perlu diperhatikan dalam proses kenaikan level menuju dewa, serta prinsip Okultisme yang terkait."
Douglas tersenyum sambil menepuk telapak tangan: "Sebelum itu, aku ingin bertanya - di mana tamu kita?"
“Selain Aglaia, tidak ada yang berani menjadi tamu di Alin.” Heatherway menjawab dengan dingin.
“Kalau begitu ajaklah Aglaia untuk ikut mendengarkan, agar dia tidak salah jalan di masa depan.” Douglas mengubah ekspresinya menjadi serius, menghadap anggota Majelis Parlemen Tertinggi yang hampir semua hadir, “Semoga kalian semua juga tidak mengambil jalan yang salah.”
“Dulu karena pandangan kita terhalang kabut, wajar jika kita melakukan kesalahan dalam proses eksplorasi. Tapi sekarang kabut telah sirna, jalan lurus telah terbentang di depan mata. Tidak ada alasan lagi untuk menyimpang. Dewan tidak akan mentolerir penyihir seperti itu.”
Suasana sedikit membeku, namun tak satu pun anggota Majelis Parlemen Tertinggi yang mengubah ekspresi.
“Setelah menyaksikan Yang Mulia Ketua Dewan berhasil mencapai status mirip dewa melalui dunia kognitif dan semiplanar, saya yakin tidak ada penyihir yang akan membuat pilihan bodoh.” Oliver tersenyum menjawab. Vincent, Helen, Atlant dan Penyihir Legendaris lainnya juga menyatakan dukungan.
Setelah Aglaia masuk, Douglas mulai menjawab pertanyaan mereka tentang makhluk mirip dewa, tidak jauh berbeda dengan penjelasan yang sebelumnya diberikan kepada Brook dan Helen.
“……Sejauh ini, makhluk mirip dewa tidak memiliki prinsip Okultisme yang sesuai, dan dalam sistem Okultisme tidak ada posisi untuk makhluk mirip dewa. Ini adalah arah yang perlu kita pelajari di masa depan, seperti mempelajari esensi sihir.” Douglas menghentikan diri.
Lucien mendengarkan dengan fokus, terutama ketika Douglas menggambarkan bahwa dirinya harus "mengalami penciutan" agar bisa muncul di dunia material utama, ia pun mulai mengusap dagunya perlahan, seolah termenung.
“Apakah Ksatria Epik juga harus berubah ke kondisi seperti ini?” Natasha bertanya, menunjukkan keteguhan dan semangatnya dalam hal-hal seperti ini.
Douglas mengangguk: “Semua makhluk mirip dewa seharusnya mendekati kondisi ini. Jadi, bagaimana cara bertransformasi ke kondisi ini langkah demi langkah adalah melodi utama pertumbuhan Ksatria Epik. Kurasa kau harus menghubungkan latihan, pertempuran dengan hal ini.”
Ksatria Epik pertama tercipta melalui "bimbingan dan eksperimen" para penyihir, sehingga Douglas yang berasal dari Kekaisaran Sihir Kuno juga memiliki penelitian mendalam tentang masalah ini.
Termasuk Ratu Elf, semua petarung kuat yang hadir telah mengajukan pertanyaan tentang hal-hal yang ingin mereka pahami, dan kini berada dalam kondisi mencerna dan menyerap informasi, tak ada lagi yang bertanya.
Melihat situasi ini, Douglas berdiri dan berkata: "Tidak ada pertanyaan lain? Kalau begitu aku harus terus memahami diri sendiri."
Aglaia yang dijuluki "Ratu Elf" dalam deskripsi Douglas tadi tersadar dari perenungannya, perasaan haru tiba-tiba membanjiri hatinya. Kini Majelis Sihir telah menjadi kekuatan terkuat yang sejajar dengan Gereja Selatan - satu makhluk mirip dewa dan empat legenda tingkat puncak. Dalam beberapa hal, bahkan lebih kuat dari Gereja Selatan!
Tentu saja, kemampuan Viken yang mudah menampilkan kekuatan penuh di dunia material utama dan penggunaan "Sihir Ilahi" melalui "Gunung Surga" tetap membuat kedua belah pihak berada pada tingkat yang setara.
Saat Douglas hendak "pergi", Fernando tiba-tiba bertanya: "Aku ingat sebelumnya kau sudah merancang eksperimen pilihan tertunda dan eksperimen penghapusan, tapi terkendala persyaratan tinggi sehingga tak bisa diselesaikan. Bagaimana sekarang? Bisakah dilakukan sekarang?"
Sebagian besar penyihir terkejut memandang Fernando. Kedua eksperimen ini berpotensi menggoyahkan sistem Okultisme terkini. Jika hasilnya salah, akan membongkar total pandangan dunia, pandangan hidup, dan nilai-nilai semua orang, memaksa mereka mempertimbangkan teori "pengamat" Lucien dengan sangat hati-hati.
Tak perlu terburu-buru begitu! Beri kami waktu untuk bersiap mental!
Douglas menyembunyikan senyum ramahnya, ragu-ragu menjawab: "Persyaratan memang sudah terpenuhi, tapi keberhasilannya masih harus kubicarakan setelah verifikasi. Aku akan memberitahumu beberapa waktu lagi."
Ferlando berkata dengan khidmat: "Jika seorang Ahli Sihir Oskur takut menghadapi hasil tertentu sehingga tidak berani melakukan eksperimen, maka dia tidak layak disebut Ahli Sihir. Menjelajahi yang tak diketahui dan kebenaran mutlak adalah alasan paling fundamental mengapa saya memilih perjalanan Okultisme. Saya tidak akan melanggar prinsip ini, oleh karena itu saya sangat ingin mengetahui hasil dari dua eksperimen ini - apakah mereka mengungkapkan kenyataan alam semesta?"
"Sebenarnya tidak masalah besar. Bidang mikroskopis adalah area baru dengan banyak kontroversi. Tidak ada yang akan membangun dunia kognitif mereka dalam kondisi seperti ini. Jadi meskipun hasil eksperimen ini membongkar pemahaman kita, itu hanya akan menggoyahkan pandangan dunia, pandangan hidup, dan nilai-nilai kita, tidak akan meledakkan kepala kita atau membuat dunia kognitif membeku dan hancur." Oliver menambahkan setelah merenung, pupil di balik kacamata berbingkai emasnya memancarkan hasrat eksplorasi yang kuat.
Helen saat ini tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan fokus, dengan suara dingin berkata: "Goyahnya pengetahuan tentang dunia juga akan menimbulkan perasaan ilusi pada Ahli Sihir Oskur, membuat dasar dunia kognitif tidak stabil, dan secara implisit menghentikan kekuatan mereka."
Dia tidak memberikan contoh, tapi di antara anggota Majelis Parlemen Tertinggi yang terhambat kenaikan ke legenda akibat capaian dunia mikroskopis yang membongkar worldview mereka, masih ada dua atau tiga orang.
"Namun, meski kekuatan terhenti, aku tetap ingin tahu apa hasilnya." Helen menambahkan, sorot matanya tegas mengawasi Douglas.
Bagi Ahli Sihir Oskur, rasa ingin tahu dan semangat eksplorasi adalah kelebihan mereka dibanding orang biasa. Jika tahu jawaban ada di depan mata tapi tak bisa diraih, lebih baik bunuh mereka. Masalah bisa tidaknya menerima jawaban itu adalah urusan lain.
Douglas memandang sekeliling, melihat semua ekspresi seperti ini, lalu menghela napas ringan dengan campuran keharuan dan kecemasan: "Setidaknya beri aku waktu mempersiapkan perangkat eksperimen."
"Kalau begitu, mari lakukan siaran langsung eksperimen." Lucien tiba-tiba menyela, memancing sorot mata bingung dari sekelilingnya.
