Di dalam "Atom Semesta", Menara Babel.
Ketika Lucien kembali, Natasha masih berdiri kaku di depan "layar siar kecil", matanya menatap ke depan sambil terus memutar-mutar "Pedang Kebenaran" di tangannya.
"Ada apa?" tanya Lucien heran. Dengan tingkat okultismenya yang tinggi, seharusnya dia tidak akan terdiam begitu lama setelah rasa terkejutnya mereda.
Mendengar suara Lucien, Natasha seakan terbangun dari mimpi. Mata perak-ungunya berkilauan: "Meski eksperimen pilihan tertunda ini tak bisa membuktikan bahwa 'hukum sebab-akibat' dengan urutan waktu ketat bisa dirusak, aku berpikir—bukankah 'Pedang Kebenaran' justru berdasarkan prinsip ini? Karena hukum sebab-akibat runtuh, maka segala metode regenerasi pun gagal?"
Lucien memandangnya dengan ekspresi khidmat, meneliti dari ujung rambut hingga ujung kaki. Tatapannya yang tak biasa ini membuat Natasha yang biasanya percaya diri itu sedikit bingung—apakah tebakanku tepat?
Suasana hening yang membeku ini berlangsung selama beberapa menit, tepat ketika Natasha tidak tahan untuk melanjutkan pembicaraan, tiba-tiba Lucien tertawa lepas: "Kamu terlalu banyak berpikir."
"Benarkah? Ini bukan bidang keahlianku!" Natasha sama sekali tidak terpengaruh, tetap menunjukkan ekspresi yang wajar saja.
Lucien menyembunyikan senyumnya, mengangguk pelan: "Mampu aktif memikirkan prinsip Okultisme yang terkait dengan darah 'Pedang Kebenaran' adalah kemajuan besar. Hanya dengan memahami esensinya, barulah kamu tahu cara melanjutkan. Meski belum bisa memastikan, tapi ada ide samar tentang kekuatan darahmu. Tunggu sampai aku kembali dari Neraka Kuno, mungkin akan kuberitahu nanti."
“Benarkah?” Mendengar perkataan Lucien, Natasha terkejut sekaligus senang. Jalan ksatria selanjutnya merupakan salah satu fokus hidupnya. Pengalaman "meditasi" setiap bulan membuatnya paham, untuk mengeksplorasi jalan ksatria milik diri sendiri, memahami garis darah mereka adalah prasyarat mutlak. Jika tidak, paling-paling hanya bisa seperti "Heart of Time" yang mengandalkan akumulasi ratusan tahun untuk menjadi Ksatria Epik tingkat tiga, apalagi mencapai kemajuan lebih lanjut mustahil terpikirkan.
Bagi ksatria seperti dirinya yang ahli bertempur dan berkehendak baja, meneliti garis darah sendiri memang kelemahan. Mungkin butuh waktu lama untuk memahaminya. Namun beruntung di sisinya ada seorang Arkanis Agung, Arkanis Agung yang termasyhur dalam penelitian!
Setelah melontarkan pertanyaan itu, Natasha baru menyadari poin penting lain: "Kau akan pergi ke Neraka Kuno?"
“Dia tidak lagi mendesak masalah sebelumnya, karena percaya Lucien pasti tidak akan menipunya dalam hal sepenting ini. Jika dia bilang ada niat, berarti memang ada niat. Semuanya akan jelas setelah dia kembali dari Neraka Kuno.”
“Dua eksperimen kali ini memberi saya Hasil yang berharga. Setelah membangun beberapa sihir lagi, saatnya pergi ke 'Neraka Kuno' untuk memverifikasi sebuah gagasan. Saat itu tiba, semua akan terjawab.” Kata Lucien samar-samar, “Meski 'Penguasa Neraka' telah stabil turun ke dunia material utama, tubuh sejati-Nya pasti masih di kedalaman neraka. Jadi kali ini saya pergi sendiri. Selain itu, situasi terkini penuh Arus Bawah Yang Deras, lebih baik kamu tetap di Lentat untuk menjaga kemampuan adaptasi.”
Natasha mengatupkan bibirnya, lalu mengangguk perlahan: “Baik.”
Dia sangat paham, meski memiliki Perisai Kebenaran dan Pedang Kebenaran yang membuat kekuatan tempur aktualnya setara legenda tingkat tiga, tapi saat menghadapi makhluk mirip dewa, dirinya tetap akan dihancurkan dengan mudah. Lagipula dia bukan penyihir yang memiliki banyak mantra pengganti nyawa aneh-aneh. Jika ikut ke Neraka Kuno, hanya akan membebani Lucien. Sebagai legenda tingkat puncak, Lucien bisa bertarung atau mundur sesuka hati. Bahkan menghadapi makhluk mirip dewa pun, dia punya berbagai metode khusus untuk kabur.
"Dalam waktu dekat ini, aku akan mengembangkan sebuah sihir legenda baru yang bisa membantu kita ber'komunikasi' lintas dimensi. Begitu ada kejadian mendesak, kita bisa saling memberi tahu." Lucien berusaha mempersiapkan segalanya sebaik mungkin, tapi juga tidak terlalu khawatir. Dengan Yang Mulia Ketua Dewan yang menjaga Alin, kecuali Viken nekat menggunakan Sihir Ilahi atau semua makhluk mirip dewa bersatu, tidak ada persoalan yang layak diberitahukan lintas dimensi. Justru dirinya yang masuk ke Neraka Kuno-lah yang mungkin menghadapi berbagai keanehan tak terduga.
"'Komunikasi antardimensi'?" Natasha mengulangi kata ini, dengan pengetahuannya yang luas, dia juga belum pernah mendengar cara lain untuk membangun hubungan antar dimensi selain 'Gerbang Antar Dimensi' yang stabil, sehingga penuh dengan kebingungan dan rasa penasaran.
Lucien mengangguk, tersenyum: "Komunikasi legendaris ini memang mampu menghubungi melintasi ruang dimensi alternatif, namun hanya bisa digunakan sekali dan informasi yang ditransfer terbatas. Selain itu perlu kesepakatan sebelumnya tentang kode komunikasi. Kurang lebih, ketika status tertentu terkonfirmasi di sisimu, di pihakku akan terjadi penciutan status yang sesuai. Dengan mengkombinasikan status-status ini kita bisa memperoleh informasi, mirip sistem biner."
"Sepertinya lagi-lagi berdasarkan sifat aneh partikel mikroskopis..." Natasha yang telah banyak terpapar pengetahuan ini dengan tegas menilai, kemudian menyesuaikan ekspresinya, "Kau bilang dapat banyak hasil dari dua eksperimen hari ini? Apakah mengkonfirmasi 'efek pengamat', atau 'hukum sebab-akibat' bisa dirusak?"
Lucien dapat merasakan rasa ingin tahu yang selama ini tersembunyi dalam dirinya, dia tersenyum licik: "Bagi ku, hasil terpenting dari ini adalah dalam desain eksperimen dan kondisi seperti ini, elektron pun bisa menyelesaikan kedua eksperimen ini. Awalnya aku dan Yang Mulia Ketua Dewan berencana menggunakan foton."
"Apa bedanya?" Natasha tidak mengerti. Eksperimennya jelas baginya, tapi masalah teori yang menyangkut makna tersirat seperti ini di luar pemahaman amatir sepertinya.
"Perbedaan? Ini menyangkut teori medan kuantum, mekanika gelombang, mekanika matriks..." Lucien sengaja menyebutkan segudang teori.
"Berhenti, berhenti." Natasha merasa pusing mendengarnya, buru-buru menghentikan pembicaraan dan mengalihkan topik, "Dalam eksperimen pertama, dengan merancang eksperimen untuk menghapus tanda orbit elektron sehingga peneliti tidak bisa mendapatkan informasi ini, pola interferensi tetap muncul. Ini membuat orang merasakan keberadaan 'efek pengamat'. Tapi ini tidak bisa sepenuhnya membuktikan masalah. Jika tanda orbit tidak dihapus, tapi peneliti ditutup matanya, disumbat telinganya, dan diputus persepsinya, apakah pola interferensi masih ada? Bukankah dengan begini juga tidak ada 'pengamat'?"
Lucien memandang Natasha dengan heran, mungkin justru karena kurang memahami, dia bisa mengajukan pertanyaan seperti ini.
Setelah berpikir sejenak, dia berbisik sambil tersenyum: "Siapa yang tahu? Tidak ada yang akan tahu hasilnya. Karena begitu ada yang mengamati, maka 'pengamat' sudah ada. Jika tidak ada yang mengamati, apakah hasilnya penting? Bagaimanapun juga tidak bisa diverifikasi."
“Bagaimana jika ada entitas mistis yang mengintip tanpa menimbulkan efek pengamat…” Natasha berimajinasi, “Atau coba tebak saja berdasarkan teori?”
“Aku menebak?” Lucien tersenyum, “Aku tebak mungkin ada pola interferensi, mungkin juga tidak, ha ha ha ha.”
Natasha menatap langit-langit, memutuskan untuk tidak berdiskusi masalah Okultisme dengannya.
……
Juni Tahun Suci 830, cuaca panas bagaikan api yang membakar segala sesuatu.
Di kota terkenal Kerajaan Syracusia, Anhadur, gereja Penebusan.
Seorang Uskup Agung gelisah mondar-mandir di depan ruang doa, menunggu audiensi dari Sang Kardinal.
“Mengapa Yang Mulia belum selesai berdoa, di manor sekitar sudah ditemukan sekte sesat baru lagi…” Uskup Agung mondar-mandir sambil mengelus aksesori kepalanya sambil menghela napas. Beberapa tahun terakhir, sekte-sekte sesat bermunculan bagai jamur di musim hujan. Baru saja memberantas satu, segera muncul yang lain, membuat dirinya yang masih dalam usia produktif ini cepat beruban. “Dan sekte kali ini sepertinya bisa memanggil makhluk tingkat tinggi. Jika Yang Mulia tidak bertindak, hanya mengandalkan beberapa murid Tribunal mungkin sulit untuk membasmi tuntas.”
Memikirkan pertempuran kelompok yang paling mendesak di sana, Uskup Agung semakin gelisah. Ia memutuskan mengumpulkan nyawa untuk mengetuk pintu dan mendesak.
Dok, dok, dok. Uskup Agung mengetuk pintu dengan jari yang ditekuk. Tapi baru saja ia mengerahkan gaya, daun pintu berderit membuka celah selebar jari.
“Tidak terkunci?” Perasaan tidak enak mulai merayap di hatinya. Dengan tergesa-gesa ia mendorong gerbang masuk, memproyeksikan sorot matanya ke dalam.
Lalu penglihatannya membeku.
Di depan lambang salib ruang doa, selembar jubah kardinal yang rusak parah terbaring diam di sana, dengan jejak hangus aneh di atasnya.
"Tuhan, Tuhan ditelan cahaya suci?" Uskup Agung bergumam dalam kebingungan.
Ini bukan karena responsnya tanggap, melainkan dalam setengah tahun terakhir, seiring menyebarnya hasil dua eksperimen pikiran "Penghancur Tiga Pandangan" Lucien Evans, puluhan kardinal telah ditelan cahaya suci saat berdoa. Hanya mendengar dua kata "Lucien Evans" saja, wajah-wajah langsung berubah pucat diselimuti ketakutan.
……
Langit abu-abu pucat yang suram, lingkungan tanpa suara - dunia mayat hidup selamanya tetap monoton dan membosankan seperti ini.
Lucien berjalan perlahan di antara para mayat hidup dengan kedua tangan terselip di saku gaun panjang hitam berkancing ganda. Gerakan cakaran Mayat hidup yang mengerikan, mayat-mayat yang bergerak lamban, hantu-hantu yang melayang, serta mumi berbalut perban - semuanya berkeliaran di sekitarnya, namun tak menyadari keberadaannya. Aura magisnya menciptakan ilusi seolah ia menyatu dengan ruang di sekelilingnya.
Dengan tenang, Lucien menembus dataran maut hingga tiba di Ordo Ksatria Suci Kematian. Bahkan sang penjaga legenda mayat hidup pun tak menangkap kesadarannya, membiarkannya menjelajah area suci itu layaknya pengunjung yang sedang berwisata.
Sepanjang perjalanan, tak satu pun arwah kematian berakal budi yang berani mendekat. Seolah mereka semua telah mencium aroma bahaya yang terpancar dari aura sang legenda.
Lucien berjalan sambil memperhatikan apakah ada perubahan di dalam Ordo Ksatria Suci Kematian, tapi tak menemukan apapun. Barulah saat tiba di Tungku Jiwa, hendak memasuki "Dunia Gerbang", ia merasakan kehadiran legenda arwah kematian seperti Raja Lich yang berkeliaran di sekitarnya. Namun mereka tak berniat bertindak, toh Lucien sudah datang dua kali sebelumnya. Beberapa kali lagi pun tak akan menambah kerugian baru, buat apa mempertaruhkan nyawa?
Ini bisa dibilang sudah ketakutan!
——Kedua kalinya adalah saat terakhir menghubungi "monster" Viken untuk bekerja sama.
Menengadah melihat Tungku Jiwa, memandangi "wajah" yang tumpang tindih antara "Lucien" dan "Xia Feng", Lucien terkekeh pelan lalu melangkah ke pintu masuk "Dunia Gerbang".
"Untuk apa kamu datang lagi?" Suara serak "monster" Viken bergema, peristiwa sebelumnya telah memperburuk posisi Tuhan.
Lucien mendengus: "Kuberitahu, aku bersiap pergi ke Neraka Kuno."
“Kamu datang hanya untuk hal seperti ini?” Suara Monster Viken meninggi, merasa Lucienlah yang gila.
Lucien mengeluarkan Moon Hourglass, membuka penutupnya dengan suara "pak!", lalu melihat waktu: "Tidak bolehkah? Hm, setelah memberitahumu, aku harus bersiap berangkat."
Monster Viken sudah tak mampu berkata-kata.
Lucien berbalik pergi, dalam hati bergumam, tidak ada perubahan yang terjadi...
Ketika dia telah jauh dari Ordo Ksatria Suci Kematian, di taman dekat pintu masuk, muncul perlahan seorang tua bermahkota suci memegang tongkat kerajaan platinum. Matanya tajam mengawasi wilayah tempat Lucien menghilang - tak lain adalah Paus Viken!
