"Tuan Misterius" Mephistopheles tak menghiraukan sikap diam Lucien, melanjutkan: "Hal ini mungkin juga merupakan tujuanmu, Ivens."
"Kau tahu tujuanku?" Lucien mengernyitkan dahi, tersenyum balik bertanya.
“Adipati Frost” terkekeh: “Sebelum ke ‘Neraka Kuno’, kamu sengaja datang ke ‘Neraka Sunyi’, bukankah untuk Inti Bintang khusus itu? Sebenarnya, dari petunjuk yang kudapatkan, Inti Bintang itu tidak berada di lapisan ini, melainkan disembunyikan Tifitidis di reruntuhan Neraka Kuno, menjadi harapan regenerasinya.”
“Aku ingin meminta Evin pergi ke reruntuhan itu, temukan Inti Bintang itu, hapuskan semua kemungkinan kembalinya Tifitidis. Inti Bintang itu dan data Neraka Kuno yang kusediakan akan menjadi imbalanmu.”
“Mengapa tidak pergi sendiri? Jika kau begitu memahami Neraka Kuno, mengapa tidak membunuh harapan regenerasi ‘Tuhan Perak Putih’ dengan tanganmu sendiri? Hal seperti ini baru bisa membuat tenang jika dikerjakan sendiri.” Lucien bertanya dengan nada netral.
Penampilan Mephistopheles adalah seorang pria biasa dengan kulit pucat kehijauan dan tampak sakit-sakitan. Tanpa tanduk setan keperakan dan mata merah segar yang jahat dan aneh, sosoknya mudah terabaikan. Ia menyeringai kecut: "Karena makin memahami, makin takut memasuki. Khawatir menjadi wadah turunnya setan-setan kuno. Setidaknya, sebelum mencapai kekuatan legenda tingkat tiga, aku tak ingin mengambil risiko ini. Terkadang, makin bodoh, makin berani."
Saat mengucapkan ini, sorot matanya menyapu sang tua, seakan mengejek petualangannya dahulu yang baru mencapai tingkat legenda tapi sudah berani mengeksplorasi Neraka Kuno. Jika bukan karena "Keberuntungan" yang menyertainya, mungkin jiwanya sudah terasimilasi oleh setan purba dan mengembara di reruntuhan tak utuh.
"Setan-setan kuno itu benar-benar ada?" Lucien tiba-tiba bertanya.
Mephistopheles tersenyum, menyadari Lucien telah menyetujui permintaannya. Namun dia enggan membuat kontrak untuk menghindari pertimbangan kewajiban saat situasi darurat muncul di Neraka Kuno. Bagaimanapun, jika misi terlaksana, Inti Bintang akan otomatis menjadi miliknya—tak mungkin direbut pihak lain.
"Mengenai setan kuno, jika kau yakini mereka ada, maka mereka sungguh eksis—mengembara di reruntuhan Neraka Kuno, merespons panggilan dari dunia material utama dan semua dimensi alternatif. Tapi jika kau anggap mereka fana, mereka pun benar-benar tiada, lebih seperti proyeksi emosi negatifmu ke dunia luar. Setiap orang mempersepsikannya berbeda sesuai memori dan kekuatan, hanya intensitas emosi negatif yang sama." Setelah merenung, "Adipati Frost" menyusun penjelasan filosofisnya, "Kuncinya adalah pengendalian penuh atas perasaan dan hasrat diri sendiri."
“Bagi dirimu, ini seharusnya tidak memiliki bahaya. Gelarmu adalah 'Tuan Misterius', mahir mengendalikan hati manusia. Tentunya kamu memiliki kontrol yang sangat kuat atas perasaan dan keinginanmu sendiri. Ditambah dengan bantuan kekuatan luar biasa seperti 'Ketenangan Abadi yang Tak Berubah'.” Lucien tidak benar-benar mengetahui nama sebenarnya dari kekuatan luar biasa itu, sehingga menggunakan istilah citra yang bisa dipahami "Ketenangan Abadi yang Tak Berubah" sebagai alternatif. Kekuatan ini bisa membuat target terperangkap dalam ketenangan abadi tanpa perubahan, tanpa perasaan maupun keinginan, seolah benar-benar telah mati.
“Adipati Frost” Meng Feisite menghela nafas: “Tapi ketika setan kuno memanfaatkan jiwa yang ‘berkeliaran’ di dalam untuk ‘muncul’, kekuatan tertingginya bisa mencapai tingkat puncak legenda. Meski tidak bertahan lama, itu cukup untuk menghancurkan aku dengan mudah. Lagipula, Neraka Kuno berbeda dengan wilayah lain. Begitu ada sedikit emosi negatif muncul, akan diperbesar sepuluh kali lipat, seratus kali lipat, seribu kali lipat. Setan kuno akan menyusup dan menanam benih di jiwa. Jadi di Neraka Kuno, kita harus benar-benar menjaga agar tidak ada sedikitpun gejolak emosi negatif. Jika tidak, akan terus diganggu dan sulit melepaskan diri.”
“Diperbesar sepuluh, seratus, seribu kali lipat?” Pupil hitam di mata Lucien yang dalam itu seolah berkilat samar.
Data iblis kuno yang dimiliki Lucien sebelumnya berasal dari Douglas, Rhine, dan lainnya. Eksplorasi mereka ke Neraka Kuno relatif lancar, tidak muncul fluktuasi emosi negatif yang membuat "iblis kuno" merasuki. Sedangkan orang tua itu saat itu dalam kondisi linglung, hampir tersesat, dan hanya bisa keluar dengan bantuan benda legenda khusus. Ia tidak bisa mengenali kondisi sebenarnya. Oleh karena itu, penjelasan "Adipati Frost" ini merupakan pertama kalinya Lucien mendengarnya, dan sangat sesuai dengan hipotesisnya sendiri!
Mephisto meletakkan minuman campuran racikannya, mengangguk dengan serius: "Di Neraka, banyak setan yang mengambil risiko masuk ke Neraka Kuno untuk mendapatkan kekuatan besar. Oleh karena itu, ini memiliki dasar analisis dari ratusan ribu hingga jutaan contoh."
Ini adalah jumlah yang terakumulasi selama berapa puluh ribu tahun.
“Haha, Setan tidak peduli seberapa patuh pada keteraturan, hati mereka tetaplah jahat dan penuh nafsu. Dengan kekuatan yang tidak memadai, sulit untuk tidak terpengaruh oleh setan kuno.” Lucien tersenyum santai, sama sekali tidak memperhatikan bahwa di hadapannya ada seorang Setan Besar.
Mephistopheles tertawa terbahak: “Sangat benar! Karena itu, aku yang sangat memahami hatiku sendiri tidak berani masuk. Sejujurnya, setelah dirasuki setan kuno, kami para Setan tidak mengalami kerugian. Paling-paling nafsu menjadi lebih kuat, kehidupan menjadi singkat secara mengerikan, namun kekuatan justru meningkat drastis. Dan nafsu ini sangat sesuai dengan ambisi dan pola pikir kami, tidak hanya tidak mempengaruhi kemampuan berpikir, malah membuat kami lebih bijaksana.”
Ini seperti pepatah "sejak mengalami gangguan jiwa, kondisi mental justru membaik drastis"... Lucien menggerutu dalam hati.
“Adipati Frost” setelah tertawa terus melanjutkan, “Setelah memasuki Neraka Kuno, selain beberapa reruntuhan tetap, lingkungan yang dilihat setiap kehidupan cerdas berbeda-beda. Di lingkungan seperti ini, jiwa-jiwa yang berkeliaran akan di bawah kekuasaan setan kuno menciptakan orang-orang terdekat yang kamu hargai seperti keluarga, teman, guru, dan murid, juga menciptakan musuh dan target balas dendam yang kamu benci, lalu 'mempertunjukkan' adegan pengkhianatan, pembunuhan, kesakitan, dan hawa nafsu di depanmu.”
“Kita semua tahu, adegan ilusi sederhana seperti ini tidak bisa mempengaruhi penilaian Penyihir Legendaris. Tapi bagi setan kuno, mereka tidak berharap orang yang masuk reruntuhan terhipnotis oleh ilusi seperti ini. Mereka berharap pada gelombang perasaan sesaat yang berasal dari naluri, karena reaksi naluriah dan penilaian rasional diri memiliki selisih waktu tertentu.”
Lucien mengangguk: “Menggunakan mantra penguatan seperti 'Pikiran Mekanis' sebelumnya bisa meminimalkan masalah ini secara maksimal.”
"Jadi, bagi legenda tingkat puncak, yang terpenting adalah mencegah 'setan kuno' bersembunyi dalam ilusi-ilusi ini lalu menyerang tiba-tiba. Di Neraka Kuno, mereka takkan pernah mati, terus terlahir kembali dan menyerbu tanpa henti. Jika bukan karena adanya interval waktu tertentu dan maksimal tiga setan kuno yang bisa 'muncul' sekaligus, bahkan legenda tingkat puncak pun sulit bertahan dari serangan tujuh setan kuno yang tak takut mati." Adipati Frost menyampaikan laporan intelijen yang sudah diketahui Lucien.
Lucien mengerutkan kening: "Mengapa maksimal hanya tiga setan kuno yang muncul sekaligus?"
Inilah pertanyaan terbesarnya.
“Saya juga tidak jelas, tapi saya tahu, Setan 'Kesombongan' selalu bertindak sendirian karena merupakan avatar dari 'Kesombongan'. Begitu pula Setan 'Kemunafikan' tidak akan bergabung dalam pengepungan, melainkan terbiasa menyergap diam-diam. Jika Setan 'Iri' bertindak bersama setan kuno lain, justru akan menjadi 'sekutu'mu. Empat setan besar sisanya sering muncul berdua atau bertiga, tapi belum pernah empat sekaligus.” kata Mephistopheles menyampaikan pandangannya.
Lucien mendengarkan dengan penuh minat, mempertimbangkan masalah ini dari sudut pandang seperti ini cukup unik, mungkin benar-benar menjelaskan beberapa masalah.
Selama bukan tujuh setan kuno yang mengepung sekaligus, dengan kekuatan yang dimilikinya sekarang, sekalipun empat setan sisanya bertindak bersama, dia tetap punya jaminan keamanan untuk pergi. Lagipula mereka hanya bisa menunjukkan kekuatan legenda tingkat puncak dalam waktu singkat.
"Terkadang, setan kuno tidak akan muncul, memungkinkan penjelajah masuk normal ke reruntuhan dan memperoleh metode pemanggilan mereka..." Mephistopheles menjelaskan data Neraka Kuno yang dikuasainya secara rinci kepada Lucien.
……
Di Lapisan Sembilan Neraka, Lucien menyusuri retakan tak berujung menuju "inti tanah".
Setelah waktu yang tak terukur, kaki Lucien akhirnya menginjak tanah aneh yang lembek. Tanah ini terus berdenyut-denyut seolah menyimpan banyak jantung di bawahnya.
Di tangannya kini tergenggam selembar kertas kekuningan dari kulit Setan Besar. Pada permukaannya terukir pola-pola mistis yang belum pernah dilihat Lucien. Sekilas saja, gambar-gambar ini seakan memancarkan emosi negatif yang pekat: keserakahan, kesombongan, kesakitan.
Ini adalah "peta" yang diberikan Adipati Frost Mephistopheles kepada Lucien, merupakan peninggalan "Tuhan Perak Putih" Tifitidis yang menandai posisi reruntuhan tempat Inti Bintang tersembunyi. Sementara itu, pria tua bidang jiwa itu mulai membereskan barang-barangnya, bersiap membawa istrinya dan Marman kembali ke dunia material utama menuju Alin.
Belok kiri lalu kanan, aura Lucien berkobar-kobar mengusir kelompok-kompok siluman neraka ber-kekuatan kasar yang menghadang, hingga tiba di depan gerbang raksasa yang tersembunyi di kedalaman palung.
Gerbang ini terlihat kuno dan lapuk tanpa pola unik, memancarkan kilau perunggu dengan aura transenden yang samar.
"Ada Pintu Keabadian, Pintu Biru Muda... Yang satu ini mungkin pantas disebut 'Pintu Nafsu'." Lucien tersenyum mengulurkan tangan kanannya menyentuh gerbang tersebut.
Sentuhan dingin merambat, gerbang pun terbuka lebar memperlihatkan koridor megah di dalamnya.
“Koridor kastil?” Lucien yang tubuhnya dibalut berbagai mantra berjalan masuk perlahan.
Di kedua sisi koridor terdapat deretan ruangan, pintu kayu merah tua menunjukkan kualitas luar biasa dengan bagian bawahnya terbungkus sesuatu yang mirip lembaran emas.
Beberapa langkah kemudian, erangan "en en a a" tiba-tiba memenuhi telinga Lucien, menggoda dan memabukkan.
"Yang pertama datang adalah Setan Hawa Nafsu?" Lucien mengintip melalui celah pintu yang setengah terbuka, "Suaranya terdengar agak familiar..."
Di dalam ruangan, terlihat ranjang besar berlapiskan sprei merah tua dimana sepasang tubuh telanjang sedang berguling-guling. Yang di atas memiliki rambut panjang ungu, tubuh bugil yang sensual, serta wajah gagah penuh keindahan hawa nafsu yang sangat dikenali Lucien.
Natasha?
Dengan mata berkaca-kaca penuh cinta, Natasha memandangi gadis telanjang yang berada di bawahnya.
"Hah, gadis?"
Lucien baru menyadari, gadis itu adalah Silvia yang sudah meninggal. Wajah cantiknya yang polos bak bunga lili dipenuhi kemerahan, matanya setengah tertutup, mengeluarkan erangan memikat. Dadanya yang mungil dan padat bergesekan dengan Natasha...
Pemandangan ini persis seperti salah satu momen saat Natasha dan Silvia bergaul dulu.
Sudut bibir Lucien melengkung, ia tersenyum ringan tanpa terpengaruh:
"'Setan 'Iri'?"
……
Kadipaten Viorate, Alto.
Kardinal Goseth baru saja masuk ke ruang baca Kardinal Philip, langsung melihatnya buru-buru berdiri.
"Yang Mulia Paus menggelar pertemuan darurat Dewan Kardinal. Kau yang akan memimpin sementara sistem pertahanan sihir ilahi Alto." Philip memberi perintah sambil bergegas ke posisi teleportasi.
"Pertemuan darurat? Apakah terjadi sesuatu yang besar?" Ekspresi Goseth langsung berubah serius.
