“Setan Keserakahan” yang berwujud Mephistopheles tertegun sejenak, lalu terkekeh: “Aku hanya ingin membuat segalanya lebih sederhana. Sebenarnya, tak peduli kau marah atau tidak, itu tak menghentikan jalannya peristiwa. Sudah kukatakan, saat kau ingin mengambil Inti Bintang, pertahanan jiwa dan mantramu telah membuka celah dari dalam, tak lagi sempurna.”
“Dirimu yang seperti ini akan melihat Neraka Kuno yang sesungguhnya, menyaksikan semua Setan Purba!”
Ia mengakui keserakahannya tanpa berusaha menyamarkan.
"Baru saja kata-katanya bergema, Inti Bintang yang memancarkan kilatan jernih itu – setiap sisinya memantulkan siluet makhluk bertanduk kambing berwujud manusia mengerikan!
Ratusan hingga ribuan proyeksi ini melesat keluar, berkumpul di langit membentuk monster luar biasa besar dengan mata merah segar, sayap tumbuh di punggung, kulit pucat kehijauan, dan tanduk kambing keperakan di kepala – tak lain adalah "Tuhan Perak Putih" Tifitidis yang telah runtuh sejak lama!
Sorot mata merah segarnya memancarkan amarah yang membara, membenci segala sesuatu di alam semesta, ingin membinasakan seluruh ciptaan bagaikan arwah penasaran dari kedalaman alam kematian yang kembali ke kerajaan orang hidup.
"Semua ini salah kalian! Andai bukan karena kalian, rencana pembebasanku dari Kunci Sihir Salib Bintang Besar pasti sudah sempurna!" geramnya dengan nada penuh dendam.
Jelas, metode regenerasi yang ditinggalkan "Tuhan Perak Putih" Tifitidis telah dimanfaatkan oleh Setan Kebencian! Sekarang ini hanyalah wadah bagi Setan Kebencian!
Sambil berbicara, aura kematian beku berwarna perak pucat menyebar ke segala penjuru. Inilah ciri khas yang membedakannya dari "Tuan Misterius" Mephistoles - Aura Kematian Beku yang hanya bisa digunakan oleh penguasa Neraka Sunyi, Setan Besar legenda tingkat tiga!
Lapisan es keperakan yang menyerupai lukisan minyak menyebar bergelombang. Batu bata kelabu membeku, pilar-pilar yang rusak membeku, tanah merah gelap membeku, bahkan udara pun membeku.
Pembekuan ini bukan disebabkan oleh suhu rendah biasa, melainkan proses pembusukan dan tidur abadi yang berasal dari dalam. Bahkan bangunan tak bernyawa pun diselimuti warna kedamaian yang senyap, seolah-olah ini adalah tempat peristirahatan abadi bagi para mayat!
“Setan Kebencian” adalah iblis paling pemarah, ia terbiasa menyerang langsung untuk meluapkan kebencian dalam hatinya!
Begitu "Aura Kematian Beku" mulai mengembang, "Mefisto" yang merupakan wujud "Setan Keserakahan" segera menggunakan kemampuan supernatural "Adipati Frost" hasil simulasi untuk koordinasi serangan.
Namun tiba-tiba, mereka mendengar suara detak mekanis: tik-tik-tik.
Di Kerajaan Arwah yang membeku tanpa suara, dentuman riang ini terasa sangat janggal dan mengerikan, namun juga mengalir layaknya waktu - begitu wajar, begitu biasa.
Kreek! Ibu jari kanan Lucien menekan perlahan, keperakan berubah menjadi abu-abu keputihan. Lapisan es maut yang sedang merambat tiba-tiba membeku di langit.
Setelah Penghentian Waktu, alam semesta semakin sunyi. Lucien memberikan masing-masing "Pemecahan Mewah" kepada mereka.
Kemudian, Lucien berkilat ke tempat yang jauh di luar kuil, tangan kanannya setengah menggenggam dan mengangkat ke atas. Di belakangnya "Atom Semesta" muncul, bola api raksasa yang terus meledak dan menyembur tepat berada di dekat tangan kanannya. Panas membara yang tinggi mendistorsi udara, menciptakan ilusi samar.
"Blaze Abadi!"
Saat ini, Lucien tidak mempedulikan apakah "Inti Bintang" akan rusak dalam ledakan fusi. Hanya dengan melihatnya, menyaksikan keistimewaannya, perjalanan ini sudah sepadan!
Di saat seperti ini, jangan biarkan "keserakahan" mengaburkan hati!
Boom!
Efek Penghentian Waktu menghilang, "Blaze Abadi" mengambil alih segalanya!
Kilauan cahaya yang menyilaukan hingga menghapus semua warna di antara langit dan bumi meledak bagaikan turunnya "Dewa Matahari". Tak terbatas, memenuhi langit, tanah, dan setiap sudut di sekitarnya.
Kuil di inti dan dua setan kuno itu langsung menyublim seketika, bayangan hitam yang terdistorsi bahkan tidak sempat mengeluarkan jerit keras sebelum benar-benar berkurang.
Setelah suhu tinggi dan kilatan, badai energi yang seperti angin kencang dan ombak besar menerjang sekeliling, namun saat mencapai sisi Lucien, hanya mampu menghancurkan lapisan-lapisan "ruang-waktu" yang terdistorsi, tidak bisa mempengaruhinya.
Karena keunikan Neraka Kuno, awan jamur yang bergulung-guling mempertahankan keindahan yang menggemparkan sambil membawa aura mengerikan namun memesona, seperti mengenakan topi jerami merah raksasa.
Saat semuanya mereda, di posisi kuil hanya tersisa lubang besar, "Keserakahan" dan "Rasa Jijik" telah kehilangan jejak dan aura.
"Hm?" Lucien mengeluarkan suara heran, melayang di atas lubang dan melihat di dasar yang mengkristal terdapat sebuah "batu permata" berkilauan yang jernih bergulir.
Inti Bintang ternyata tidak hancur... Lucien menggunakan sihir untuk memeriksa kondisinya dan menghilangkan potensi bahaya.
"Rasa ruang sekeliling yang tertarik ke dalam dan runtuh telah hilang. Mungkin kemampuan khusus material ruang-waktu inilah yang membuatnya efektif menahan suhu super dan badai energi, hanya mengalami trauma parah, sementara kehilangan kemampuan interferensi dan pengaruh ke dunia luar, tapi sedang perlahan pulih..." Lucien mengambil Inti Bintang khusus ini dan menyimpannya di tas penyimpanan.
Saat Lucien hendak meninggalkan kuil yang telah lenyap ini, tiba-tiba terdengar tawa jahat dan berlebihan di sekeliling:
"Percuma! Kau tak bisa membunuh kami!"
"Ada celah dalam hatimu, sehingga kau akan melihat Neraka Kuno yang sejati! Neraka tempat tujuh setan kuno muncul bersamaan!"
Dalam sorak-sorai seperti ini, Lucien sedikit tertegun. Mereka juga menyukai sebutan "setan kuno"? Ternyata mereka sendiri menggunakannya.
Tanpa menghiraukan ejekan dan proklamasi setan kuno, Lucien menentukan arah lalu terbang menuju reruntuhan di inti Neraka Kuno.
Setelah terbang tak tentu lamanya, barulah Lucien melihat istana megah yang berdiri di puncak gunung. Seluruh bangunannya terbuat dari emas, memancarkan kecemerlangan terakhir di bawah cahaya merah tua matahari terbenam.
Setelah melakukan deteksi seksama, Lucien mendarat di depan istana. Ia mendorong gerbang berat itu masuk ke dalam ruangan gelap tanpa secercah cahaya.
Menurut laporan intelijen Douglas dan Rhine, pemandangan di dalam akan berbeda sesuai kondisi tiap individu—seolah setan kuno sengaja memilih situasi yang paling menakutkan bagi sang pengunjung.
Di koridor gelap itu, nyala api lilin di kejauhan bergoyang-goyang memancarkan cahaya kekuningan kusam. Seperti kehangatan terakhir yang menghibur jiwa di dunia dingin nan kelam setelah kematian.
Semakin masuk ke dalam, semakin banyak lilin menyala. Tiba-tiba, di depan muncul sebuah aula besar. Di dalamnya terdapat banyak kandil perak di setiap sudut, lampu gantung bergaya kuno menjuntai dari langit-langit. Ruangan ini terang benderang, berkilauan cemerlang bagai siang hari, memungkinkan Lucien melihat jelas sekelilingnya.
Ini adalah perpustakaan!
Sebuah perpustakaan penuh rak buku yang dipenuhi buku-buku!
Sebuah perpustakaan dengan tata letak yang sangat mirip dengan perpustakaan jiwa Lucien!
"Inikah pemandangan yang kutakuti dan kukhawatirkan..." Lucien tersenyum getir, nadanya campur aduk antara haru dan sedih.
Dia tak melanjutkan bicara. Dengan tenang melangkah masuk, berjalan lurus menuju rak buku terbesar:
《Hubungan Periodisitas antara Sifat Kimia dan Berat Atom serta Prediksi Beberapa Elemen Baru》;
……
《Distribusi Energi dalam Spektrum Benda Hitam》;
……
《Alkimia Baru》;
……
《Tentang Elektrodinamika Benda Bergerak dan Persamaan Massa-Energi》;
……
《Interpretasi Relativitas terhadap Gaya Gravitasi dan Deskripsi Geometris serta Sistem Teori Relativitas dalam Kerangka Referensi yang Lebih Universal》；
……
《Mengenai Mekanika Kuantum》；
……
Makalah-makalah penelitian yang pernah diterbitkannya sendiri tersusun rapi di sini, membangkitkan kenangan Lucien akan masa lalu. Namun ada satu perbedaan mencolok dengan makalah biasa: di kolom penulis tercantum tanda tanya besar berwarna merah segar yang mengerikan!
Lucien mengulurkan tangan membelai lembaran makalah dan buku-buku itu, sambil tersenyum ke arah udara: "Beberapa tahun lalu, mungkin aku takkan sanggup menghadapi pemandangan seperti ini. Tapi kini, dengan bangga kukatakan: Aku berdiri di atas bahu para raksasa, telah memiliki sesuatu yang benar-benar milikku sendiri, serta pemahamanku sendiri tentang dunia."
Kemudian ia membungkuk dengan khidmat: "Eksplorasi dan penelitian kalian telah membuka jalan menuju kebenaran dunia. Tanpa para pemikir agung seperti kalian, aku dan umat manusia di sini akan tetap terbelenggu dalam kegelapan dan kebodohan untuk waktu yang lama, tak mungkin sedekat ini menyentuh realitas."
“Di perjalanan eksplorasi ini, aku akan terus melangkah, mewarisi keinginan kalian.”
Begitu ucapannya selesai, seluruh perpustakaan tiba-tiba runtuh, buku-buku berjatuhan dengan suara berisik.
Lucien tetap berdiri tenang, membiarkan buku-buku menghujam tubuhnya. Tentu saja, tak satu pun mampu menembus lapisan-lapisan yang terdistorsi oleh Tongkat Ruang-Waktu.
Setelah perpustakaan benar-benar runtuh, di depan muncul sebuah pintu berwarna hitam pekat yang suram dan tanpa pola apapun.
Di luar gerbang besar, terpampang tata ruang yang mirip dengan pengadilan kotapraja Kerajaan Holm.
Di posisi hakim, duduk pria tampan berbaju panjang hitam berkancing ganda dan bertopi tinggi. Pupil matanya hitam pekat, senyumnya hangat membawa kedamaian - persis sosok "Lucien" sendiri!
"Lucien" itu tersenyum ramah: "Selamat datang di Neraka Kuno yang sesungguhnya!"
Di bawahnya, posisi jaksa penuntut dipenuhi oleh enam sosok yang ternyata semuanya adalah "Lucien"!
Ada Lucien yang sombong dengan wajah penuh cibir, Lucien yang sibuk membolak-balik batu permata, koin emas, dan material, Lucien yang tidak puas dengan banyak hal, Lucien dengan wajah berdistorsi penuh kesakitan, Lucien yang dikelilingi api iri membara, serta Lucien cabul dengan senyum menawan yang menyimpan nafsu mendalam.
Mereka berseru serentak: "Kami akan menuntutnya! Menuntut tubuh asli kami! Kami adalah saksi kotor!"
Sudut bibir Lucien berkedut halus. Sungguh mereka para setan kuno ini sangat menikmati permainan peran. Tapi tujuh setan kuno ini muncul bersamaan - ini bertentangan dengan laporan intelijen Yang Mulia Ketua Dewan, Tuan Rhine, dan data "Adipati Frost"!
Menghadapi pengepungan tujuh legenda tingkat puncak, meskipun kemampuan mereka hanya sementara, meskipun diri saya termasuk yang teratas di antara legenda puncak, tetap tak bisa bertahan. Tampaknya harus mundur terlebih dahulu.
