"Berteriak seperti melihat hantu." Suara serak dan melengking menyertai bunyi pintu berderit yang terbuka. Seorang remaja berambut acak-acakan masuk. Kelopak matanya sembab, bola mata biru muda dipenuhi urat darah, seolah sudah lama tak istirahat dengan baik.
Di belakangnya, siluet putih pucat samar-samar melekat erat di punggungnya. Kaki yang jauh dari tanah melayang-layang mengikuti langkahnya. Kehadirannya mengubah suhu kamar asrama menjadi dingin menusuk, seolah musim semi awal yang beku kembali menjelma, membuat bulu kuduk merinding.
Donny menggigil dan buru-buru mengenakan gaun panjang yang dia lepas tadi: "Sami, aku setiap hari melihat arwah di belakangmu, masih takut pada hantu? Lagipula, kalau benar ada roh jahat, pasti para guru Nekromansi itu akan datang menangkapnya sambil tertawa terbahak-bahak."
Inilah buruknya sekolah sihir - sudah tidak ada ruang untuk legenda hantu. Berbeda dengan sekolah umum yang sering punya cerita semacam laboratorium tempat seorang siswi gantung diri, sehingga saat melakukan eksperimen sendirian di malam hari, material eksperimen sering hilang tanpa alasan atau bahan mendesak yang jauh tiba-tiba muncul di tangan.
Tentu saja sekolah sihir juga punya legenda, seperti rumor tentang penyihir tua pemurung penjaga ruang bedah yang konon sering meneliti manusia hidup, sehingga memilih tinggal di sana bertahun-tahun dan marah-marah menolak siapapun yang mendekati kamarnya.
"Mengapa kau berteriak sedramatis itu? Bukankah kau murid peringkat 20 terbaik di angkatan kita?" Sami menguap lebar.
Secara tiba-tiba, kedua tangan hantu di belakangnya memanjang seperti karet gelang, menyambar gelas air dan teko lalu menuangkan air penuh gelas ke mulut Sami.
"Murid sehebat apapun pasti merasa kepalanya mau meledak menghadapi segudang rumus, persamaan, konsep, prinsip, simbol sihir, model mantra—" Doni mengusap pelipisnya sambil bergumam dalam hati, "—apalagi semua teori, formula, persamaan, konstanta dan model itu masih memakai embel-embel nama Lucien atau Ivens. Tak heran orang jadi ingin melintas ke masa lalu untuk membunuh Yang Mulia itu sebelum sempat menciptakan siksaan ini."
Memikirkan hal ini, Doni menghela napas dan berkata: "Dan aku tidak punya 'Kalung Kebugaran Mental', juga tidak punya 'Cincin Energi', tidak sepertimu yang sejak lahir sudah memiliki arwah pengiring. Penguasaanmu pada mantra nekromansi sangat menonjol, bahkan sudah direkrut oleh Akademi Sihir Heidler. Bagiku, semuanya harus kuselesaikan sendiri, tanpa toleransi untuk kegagalan. Bertahun-tahun seperti ini, pasti akan lelah dan mudah marah."
Dia cukup memahami kondisi psikologisnya sendiri.
Sami menunduk minum air, lalu kembali menguap tanpa menjaga citra: "Analisis psikologismu di bidang ilusi benar-benar hebat. Dengan meluapkan tekanan seperti ini, semuanya akan membaik."
Kemudian, ia dengan malas merebahkan diri di tempat tidurnya, menutup kedua mata, dan berkata dengan suara tak jelas: "Penunggu dari belakang ini sangat merepotkan, bisa menyedot energimu, memengaruhi kondisimu, akan... membuat para gadis takut mendekatimu. Jika di era kekuasaan Gereja Kebenaran, aku pasti langsung diikat di tiang hukuman bakar... Andai saja aku tidak terlahir dengan jiwa yang khusus, tempat kelahiran yang unik, sehingga penunggu ini sulit dimusnahkan tanpa melukai diriku sendiri, aku..."
Sambil bergumam, ia pun tertidur. Napasnya halus, samar-samar bagai tiada. Sang penunggu dari belakang itu berbaring di bawahnya, erat-erat mendekap tubuhnya.
Doni menatap sekilas ke arah teman sekamarnya, menghela napas pelan. "Yang kau jijiki justru merupakan hal yang tak bisa kudapatkan walau kuinginkan. Lagipula nanti jika menjadi penyihir sejati, para penyihir wanita pasti tak akan takut dengan penunggu semacam itu."
Dia pernah mendengar Sami bercerita bahwa awalnya mereka adalah kembar, namun karena berada di dekat celah dunia mayat hidup, tubuh ibu mereka mengalami kerusakan. Saat dilahirkan, salah satu bayi telah meninggal.
Setelah menenangkan diri, Donny kembali tenang. Dia mengesampingkan review "Pengantar Dasar Okultisme" dan "Sejarah Okultisme & Sihir", fokus melakukan latihan analisis model sihir.
Besok, aku seharusnya juga memiliki "kalung kesadaran"!
※※※※
Seiring mantra rumit dan aneh yang bergema serta serbuk kristal dingin yang berjatuhan, sinar bening berhawa beku melesat. Lapisan es putih tebal membeku di bagian leher target bidikan.
Donny memandang capaiannya dengan puas, dalam hati diam-diam berterima kasih pada Yang Mulia Ivens. Sejak Tuhan mulai mengeksplorasi esensi sihir, banyak fungsi mantra telah terpecahkan sehingga disederhanakan. Tanpa itu, mustahil baginya melepaskan "Sinar Beku" secepat ini.
“Baik, latihan mantra hari ini selesai.” Guru yang bertanggung jawab atas bimbingan magis praktis menepuk tangan memberi isyarat berakhirnya mata pelajaran hari ini.
Donny segera berhenti, merapikan bahan mantra, setelah berpamitan pada Sami yang tampak bingung seolah tak pernah terbangun dari tidur di sebelahnya, buru-buru menuju stasiun di luar sekolah.
Hari ini hari Minggu, sore hari juga tidak ada kelas.
Hampir empat puluh menit kemudian, angkutan umum nomor 36 tiba di Jalan Kemenangan. Donny bergegas masuk ke "Toko Buku Pengetahuan".
"Selamat sore, Tuan." Donny menyapa, kemudian agak malu-malu tak tahu harus berkata apa.
Bos yang bermata seperti Burung Hantu dengan jenggot kuning tua lebat tertawa terbahak: "Selamat sore, datangnya tepat waktu. Aku sudah menyiapkan kalung kewarasan dan kontraknya."
Sambil berkata, dia mengeluarkan sebuah kalung berwarna emas muda. Pada kalung tersebut, terpasang lima butir batu permata biru muda seukuran pasir yang memancarkan kesejukan samar, seolah menyimpan mata air jernih di dalamnya. Posisi kelima batu itu membentuk pentagram yang telah bermutasi.
"Ini adalah 'Kalung Kesadaran' tingkat barang sihir resmi..." Meski belum menguasai sihir identifikasi, Donny pernah mengikuti kelas dasar penilaian barang alkimia di sekolah. Ciri gelombang yang begitu jelas membuatnya langsung mengenali tingkatan sejati kalung ini. Hatinya dipenuhi gejolak antusiasme dan kebingungan. Yang Mulia Ivens pernah berkata, hadiah tanpa alasan biasanya menyimpan konspirasi, entah itu baik atau buruk.
Bos itu mengusap janggutnya yang kuning pekat sambil tersenyum, "Ini hanya kusewakan, bukan hadiah untukmu."
"Sebenarnya, aku adalah orang yang sangat pragmatis. Aku berbuat baik semata-mata untuk mendapatkan imbalan. Meski sekarang kusewakan dengan harga murah, tapi di masa depan saat kau menjadi Penyihir Gelap Sejati, jika aku meminta bantuan dalam batas kemampuanmu, apakah kau akan menolak? Ini sama saja dengan investasi jangka panjang yang sama sekali tidak merugikan kepentinganku sendiri."
Seiring penyempurnaan pembangunan infrastruktur dasar seperti jalan dan rel besi, serta penyebaran berbagai inovasi seperti mobil sihir, Kereta Api Uap Sihir, kapal uap raksasa, alat terbang, dan perangkat fisi skala kecil, pertukaran benda-benda magis antar daerah semakin lancar. Industri perbankan pertama pun berkembang pesat dengan berbagai pembaruan.
Mendengar jawaban bos seperti ini, Donny justru merasa lebih tenang. Meski masih ada kebingungan mengapa dia begitu yakin pada dirinya, tapi tidak terlalu dipusingkan. Bagaimanapun, investasi memang bergantung pada naluri bisnis dan jaringan hubungan sosial. Dengan cepat ia mengambil kontrak di sampingnya dan mulai memeriksa dengan cermat.
Sesuai poin-poin kontrak yang diajarkan di sekolah sihir, Tony meninjau setiap klausul satu per satu. Kontrak ini sangat sederhana tanpa area perbedaan pendapat, sehingga Tony segera mencapai kesimpulan. Dengan menggigit gigi, dia mengambil bulu angsa dan menandatangani nama aslinya.
Sedikit api pucat menyembul, membakar kontrak dengan cepat hingga habis, namun sekaligus membuat dua salinan melalui proses stensil.
"Kontrak telah resmi didirikan, ambil kalung ini." Sang bos menyerahkan kalung tersebut kepada Tony.
Setelah menguasai kalung sesuai prosedur standar, Tony langsung mengenakannya di leher. Seketika, rasa dingin menyebar ke seluruh tubuhnya. Kegelisahan, kecemasan, tekanan, dan frustasi selama berhari-hari lenyap seketika, digantikan oleh kesegaran dan kenyamanan yang belum pernah dialami sebelumnya.
"Tony." Sang bos tiba-tiba berbicara, "Dalam 'Ujian Masuk Terpadu Sekolah Sihir Tingkat Tinggi', akademi sihir mana yang kamu targetkan? Holt? Menara? Heidler? Atau lainnya?"
Saat ini seluruh Majelis Sihir memiliki sembilan sekolah tinggi sihir, di mana Akademi Holt unggul di bidang mikroskopis dan elemen, Menara Tinggi unggul di bidang makroskopis seperti astrologi dan kosmologi, sedangkan Akademi Heidler mengkhususkan diri dalam bidang arwah kematian, genetika, dan pengobatan. Karena pendaftaran ke akademi berbeda memerlukan ujian tambahan yang berbeda pula, maka lebih dari sebulan sebelum "Ujian Masuk Terpadu", para murid sudah memilih akademi yang ingin mereka daftarkan untuk memudahkan penjadwalan ujian akhir.
Tanpa sadar, Donny hampir langsung menjawab Akademi Holt. Sebagai institusi pendidikan tinggi pertama Dewan Sihir, akademi ini memiliki ahli sihir oskur pengajar dengan kekuatan yang luar biasa dan pengetahuan luas, khususnya dalam bidang mikroskopis yang paling misterius dan menyentuh esensi alam semesta dan sihir. Siapa yang tidak mendambakannya?
Tapi saat melihat mata bos yang mirip burung hantu, tiba-tiba terlintas dalam benaknya rasa sakit yang dialami semalam. Persamaan-persamaan dan rumus yang rumit hingga membuat orang ingin mati hanya dengan memahami sekilas, pengenalan model matematika yang membuat pusing ingin membunuh, serta "kutukan" berawalan Lucien atau Ivens—semuanya membuatnya benar-benar merasa kesal dan benci dari dalam hati.
Begitu membayangkan akan lebih dalam menginjakkan kaki di "bidang Ivens" di masa depan, dia merasa hidupnya suram tanpa secercah sinar matahari.
"Aku... aku belum mantap. Sebenarnya ingin mendaftar ke Akademi Holt, tapi yang lain juga sepertinya bagus. Semua mata pelajaran kurasa masih bisa kuikuti." Jawab Donni samar-samar.
Sang bos tertawa pendek lalu menghela napas: "Sebenarnya aku adalah seorang penyihir. Di bawah pengaruh Panduan Okultisme dan Sihir, aku memasuki dunia sihir."
“Dulu aku sangat ambisius ingin membuat pencapaian besar di bidang mikroskopis yang membuatku bangga. Bagaimanapun juga, Yang Mulia Ivens hanya membangun kerangka dasar, masih banyak detail dan fondasi yang belum diteliti secara mendalam. Sayangnya, setelah mempelajari dan meneliti lebih dalam, baru kusadari bahwa di bidang ini hanya ahli sihir oskur berbakat sejati yang bisa maju. Orang seperti aku hanya bisa belajar secara biasa, bahkan sulit sekadar mengikuti.”
“Yang lebih menakutkan, demi fokus pada teori, aku sama sekali mengabaikan aplikasi sihir. Akibatnya, kekuatanku terhenti dan harus mundur lebih awal dari pasukan yang menuju puncak piramida. Kini hanya bisa menghabiskan waktu dengan membuka toko buku ini.”
Doni tertegun: “Tuan, mengapa tidak mencoba mengubah arah penelitian?”
“Aku sedang bereksperimen ke bidang arwah kematian, tapi dasar tidak kuat dan pola pikir sudah kaku. Semuanya sangat sulit.” Sang bos tak melanjutkan, memberi isyarat agar Doni bisa pergi.
Tony berjalan di jalanan dalam kondisi linglung, kepalanya dipenuhi ucapan bos dan pikiran sebelumnya. Perlahan ini menyatu menjadi sebuah tekad: Aku tak ingin diselimuti aura Yang Mulia Ivens, tak ingin diganggu rumus-rumus rumit dan persamaan seumur hidup, tak ingin setiap hari bahkan dalam mimpi mengutuk "Lucien ini itu, Ivens ini itu..."
Lalu, bidang apa yang tidak ada 'Bayangan' Yang Mulia Ivens?
