Saat Tony kembali ke sekolah, masih lama sebelum mata pelajaran malam dimulai. Ia pun berjalan limbung masuk ke asramanya, berniat merenungkan masalah tadi dengan tenang.
“Kenapa baru pulang?” Sami sedang memeluk ayam goreng, duduk di tempat tidur sambil menonton program televisi di dinding. Sesekali ia tertawa kecil karena acara komedi, terlihat sangat bersemangat. Hantu di punggungnya malas-malasan merebah tanpa bergerak.
Tony menjawab sambil lalu: “Bukankah sudah kukatakan? Aku pergi ke Alun-Alun Kemenangan untuk mengambil ‘Kalung Kesadaran’.”
Sami menggaruk-garuk rambutnya yang berantakan, berkata dengan acuh: “Sinar matahari siang tadi terlalu terik, aku benar-benar ingin tidur. Mana mungkin ingat omonganmu...”
Tiba-tiba remaja tampan ini menoleh tajam: “Tunggu, kau bilang ‘Kalung Kesadaran’? Kau sudah terkumpul cukup uang untuk membelinya?”
Barulah ia menyadari poin-poin penting.
Tang Ni menyeringai kecut: "Bagaimana mungkin bisa menabung cukup? Subsidi untuk murid dan calon Ahli Sihir Oskur kita hanya sedikit, sekolah sihir dasar tidak seperti akademi yang punya banyak beasiswa. Kali ini aku bertemu bos toko buku yang baik hati..."
Dia menceritakan persoalan tersebut secara singkat.
Sami mengangguk pelan, tidak memiliki pertanyaan tentang Pertemuan Tang Ni. Kecuali Okultisme dan Sihir, dia jarang melakukan analisis mendalam terhadap hal lain - entah karena energi terbatas atau masalah sifat aslinya.
Setelah mendengar penjelasan Doni, Sami kembali memalingkan kepala dan melanjutkan menonton televisi. Saat ini program komedi sudah berakhir, masuk ke segmen iklan dimana seorang gadis cantik sedang memamerkan gaun sehari-hari yang simpel dan estetis - seiring bertambahnya jumlah bengkel alkimia, perubahan lingkungan hidup dan struktur sosial, terutama di Lentat sebagai pusat industri alkimia, tren fashion telah mengalami transformasi besar menuju dua arah: pakaian sehari-hari yang lebih minimalis dan praktis, serta busana jamuan makan yang rumit dengan gaya eksotis.
Doni yang sudah terbiasa dengan kondisi Sami ini, sesekali berdiri, duduk, atau berbaring sambil mempertimbangkan masalah pemilihan akademi sihir.
Setelah lama berunding hati, Doni masih belum bisa memutuskan. Ia akhirnya batuk kecil: "Sami, ada sesuatu yang ingin kubicarakan."
Sami kembali menoleh dengan wajah mulai menunjukkan kelelahan: "Apa itu?"
"Aku sedang mempertimbangkan masalah pemilihan akademi sihir," bisik Doni pelan.
Sami mengerutkan kening dengan bingung: "Bukankah kamu sudah lama memutuskan pergi ke Holt? Tidak mau meneliti dunia mikroskopis yang paling menakjubkan dan dalam lagi?"
"Aku... tidak mau lagi. Di bidang mikroskopis, hampir separuh rumus dan persamaan memakai awalan Ivens atau Lucien, dan semuanya sangat rumit. Setiap melihatnya, aku langsung ingin menolak dan membenci..." Tony menjelaskan pemikirannya dengan jujur, lalu berkata, "Aku ingin mempelajari bidang yang relatif lebih sederhana, tanpa segudang rumus dan persamaan. Aku, aku tidak ingin terus-terusan dihantui mimpi buruk bernama 'Lucien Evans'... Ada saran?"
Sami memiringkan kepala, menggigit ayam goreng, tidak memberikan komentar apapun tentang keinginan kabur Doni, langsung berkata: "Bidang mikroskopis sekarang mencakup elemen, elektromagnetik, alkimia, terang-gelap dan sebagian medan gaya. Ini adalah 'medan pertempuran utama' Yang Mulia Ivens, sistem yang dia bangun sendiri. Kalau kau tidak mau mempelajarinya, pilihanmu hanya astrologi makroskopis..."
Saat mengucapkan kata "astrologi", sorot matanya beralih ke rak buku di sudut kamar asrama. Di sana tersusun buku-buku yang dipinjam dari perpustakaan belum dikembalikan, serta materi pelajaran yang mereka kumpulkan selama lima tahun terakhir.
《Teori Relativitas Khusus dan Umum: Ikhtisar》《Metode Analisis Ivens Langit Berbintang Takdir》《Hubungan Ramalan dengan Model Esensi Ivens》《Astrologi Lucien》……Nama-nama buku ini masuk ke mata Sami, membuatnya mengeluarkan suara "Hah": "...Aliran astrologi juga tidak bisa, itu juga 'tanah warisan' Yang Mulia Ivens. Meski 'situasinya' tidak separah bidang mikroskopis, tapi kabarnya persamaan medan gaya Ivens saja sudah membuat banyak astrolog kepala pusing hampir gila."
"Ya, aliran termal juga serupa..." Tony menggosok-gosok dahinya dengan gelisah, "Saat ini yang kurang terpengaruh oleh Yang Mulia Ivens hanya arwah kematian, ilusi, transformasi, dan pemanggilan. Tapi aku tidak susa pemanggilan. Sepertinya harus memilih dari tiga aliran besar: arwah kematian, ilusi, atau transformasi."
Mata Sami berbinar, tangannya yang sedang mengangkat ayam goreng ke mulut tiba terhenti: "Bukannya kamu ahli dalam analisis psikologis di bidang ilusi? Daftarlah ke 'Menara Penyihir'."
“Analisis psikologis…” Ekspresi Donnie awalnya cerah, lalu matanya beralih ke rak buku seolah teringat sesuatu.
《Analisis Mimpi》, Penulis: Lannister Stanislas, Lucien Evans…
《Psikologi Perilaku》, Penulis: Lucien Evans, Erika Lavigne, Isabella…
《16 Metode Korelasi antara Defek Kepribadian, Bayangan Psikologis, dan Halusinasi Nyata》, Penulis: Lucien Evans…
《Aplikasi Metode Analisis Kepribadian Lucien dalam Ilusi》…
……
Donnie menarik pandangannya secara refleks, tangan kanannya menghantam kasur dengan keras. Kepalanya tertunduk lesu: “Masih tidak bisa. Meski tidak banyak rumus dan persamaan, tetap dipenuhi ‘Lucien’ dan ‘Evans’. Banyak definisi di bidang ini diselesaikan oleh Yang Mulia Evans…”
Mengapa hampir setiap bidang memiliki jejak kental-Nya?
Meskipun ini jauh lebih baik dibandingkan bidang mikroskopis dan makroskopis, capaian Lucien hanyalah bagian kecil yang cukup mendasar, bagi Donny yang secara tidak sadar ingin kabur, tetap terlihat mengerikan dan tak tertahankan untuk dilihat.
Hantu di belakang Sami mulai aktif, terus mengambil pernak-pernik di sekelilingnya untuk dimainkan, sementara Sami sendiri menjadi lesu dan berkata dengan lemah: "Tinggal aliran arwah kematian dan transformasi yang tersisa. Dua cabang ini hampir tidak memiliki capaian Yang Mulia Ivens, kecuali teori esensi jiwa tanpa detail, teori dasar transformasi, dan eksperimen asal-usul kehidupan yang lebih condong ke elemen."
"Dan di bidang mana pun dari dua cabang besar arwah kematian dan transformasi, dibutuhkan pemahaman detail tentang struktur raga berbagai makhluk. Jadi, daftarlah ke Akademi Heidler. Anatomi dan ilmu struktur makhluk sihir di sini adalah yang terkuat di seluruh Dewan Sihir. Kadang Tuan Felipe dan lainnya akan datang langsung untuk mengajar atau membimbing. Lagipula, kita bisa tetap menjadi teman sekelas."
“Semangatnya menjadi sangat buruk, namun saat mengucapkan kalimat ini, sorot matanya menyembunyikan panas membara. Karena hubungan arwah kematian di belakangnya, sejak kecil dia ditakuti dan dibenci. Kamar asrama yang awalnya berisi empat orang akhirnya hanya tersisa Toni si anggota yang sarafnya entah tegar atau tumpul ini. Karena itu, dia sangat menghargai teman langka ini.”
“Arwah kematian...transformasi...membedah...struktur makhluk hidup...” Toni mengulangi beberapa kata ini, tiba-tiba matanya berbinar: “Meski kita sudah memahami sihir dan kenyataan alam semesta, sebenarnya pengetahuan kita masih sangat terbatas. Bahkan struktur raga diri sendiri dan faktor genetika belum sepenuhnya dipahami, penelitian kromosom juga belum mencapai perkembangan Terobosan. Ini adalah bidang yang penuh harapan dan gairah!”
Dia menjadi agak bersemangat.
Sami yang masih diliputi rasa kantuk tersenyum: “Kalau begitu daftarlah ke Akademi Heidler. Ada puluhan otoritas seperti Tuan Felipe, Sang Perintis di bidang pembedahan dan genetika yang memberikan perhatian serta sesekali bimbingan.”
Dia berhenti sejenak dan berkata: "Selain itu, sejak lebih dari sepuluh tahun lalu ketika Tuan Felipe meraih Penghargaan Okultisme Ivens dan Penghargaan Takhta Abadi berkat penemuan kromosom, bidang ini tidak menghasilkan capaian terobosan baru. Hanya mengandalkan akumulasi sebelumnya, Yang Mulia dan beberapa tuan masing-masing memperoleh Penghargaan Sihir Ivens dan Penghargaan Kedokteran. Makin tahun popularitasnya meredup, peminat pendaftaran berkurang, kompetisi relatif tidak terlalu sengit."
Sambil mendengarkan, Evin terus mengangguk, semangat dan kegembiraannya kian memuncak, seolah telah menemukan perjalanan yang akan diperjuangkan seumur hidup.
Dia berdiri, mondar-mandir bolak-balik, sesekali mengepal tinju dan mengayunkannya kecil-kecilan. Ekspresinya berganti antara bahagia, penuh harapan, mengerikan, hingga berubah bentuk. Setelah beberapa lama, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara bergetar namun tegas: "Sami! Aku memutuskan mendaftar ke Akademi Heidler, mengambil bidang struktur raga dan faktor genetika di jurusan Nekromansi!"
Setelah mengucapkan kalimat ini, ia merasa tidak ada lagi keraguan atau kebimbangan. Kabut gelap di hadapannya musnah sama sekali. Sorot matanya beralih ke Sami, namun mendapatinya sedang memeluk ayam goreng, bersandar miring di kepala tempat tidur dengan kedua mata terpejam, telah tenggelam dalam tidur panjang. Sementara hantu di belakangnya menggerakkan kedua lengannya, seolah bersorak gembira atas keputusan Doni.
※※※※
Seminggu kemudian, Guru Slinton membagikan formulir bermuatan kekuatan kontrak magis. Dengan wajah khidmat ia menatap para murid: "Isilah dengan teliti nama akademi dan bidang studi yang kalian pilih. Dengan demikian, konten ujian tambahan dapat diatur. Perhatikan, pikirkan matang-matang sebelum mengisi! Salah menulis kata masih bisa minta lembar baru. Tapi begitu formulir benar-benar terisi, kontrak akan segera didirikan. Tak ada lagi kesempatan untuk ingkar janji, kecuali kalian rela turun tingkat dan menunggu hingga tahun depan untuk mengikuti ujian masuk terpadu lagi."
Doni yang sudah mantap hatinya menerima formulir dengan tenang. Tanpa sadar ia melirik teman-temannya: elf cantik bertelinga runcing, manusia serigala berpostur besar berbulu lebat, manusia kadal bersisik di sekujur tubuh, dan manusia normal lainnya yang masih terlihat merenung penuh pergulatan, seolah belum bulat mengambil keputusan akhir.
Ia tersenyum, mengambil bulu angsa khusus, mencelupkannya ke tinta magis, lalu dengan lancar menuliskan nama akademi dan jurusan yang dipilih.
Slinton menyaksikan murid kesayangannya itu mengisi formulir dengan gesit. Rasa penasaran mendorongnya mendekat dan mengambil lembaran itu.
"Akademi Heidler, Nekromansi, Bidang Struktur Raga dan Faktor Genetika..." Slinton mengelus janggut putihnya, "Doni, apa kau tahu sesuatu? Bukannya dulu lebih suka bidang mikroskopis? Mengapa tiba-tiba beralih ke Nekromansi?"
“Apa maksudnya tahu apa……” Toni menggelengkan kepala dengan bingung.
Sterling tertawa kecil: "Selama setengah tahun terakhir di Alin, ada sebuah naskah yang memicu diskusi luas dan penuh semangat. Banyak Ahli Sihir Oskur di bidang mikroskopis mulai tertarik pada bidang genetika di Nekromansi dan melakukan konversi arah penelitian mereka. Aku kira tren seperti ini baru akan menyebar ke sekolah sihir dan orang biasa setidaknya setahun lagi."
Seiring perkembangan masyarakat dan bertambahnya stasiun radio, televisi, serta koran, konten hiburan telah sepenuhnya mendominasi. Materi penyebaran pengetahuan Okultisme dan tren penelitian terkini semakin berkurang. Kalaupun ada, biasanya berupa eksplorasi petualangan. Bagi sebagian besar orang biasa, setelah melewati masa antusiasme awal, pengetahuan Okultisme yang rumit sama sekali tidak perlu dipahami - cukup menunggu hingga diubah menjadi produk alkimia yang sesuai.
"Dan para bangsawan serta sebagian penyihir gelap sangat puas dengan kondisi seperti ini, bahkan diam-diam memperkeruh situasi. Bagaimanapun, mengurangi rival terberat tentu merupakan hal baik, terutama ketika perjalanan antarbintang masih terbatas pada tingkat legenda."
"Guru Silinton, naskah apa?" Tony masih dalam kondisi bingung.
Silinton mengelus janggut putihnya sambil terkekeh: "Sebuah naskah yang menganalisis raga dan genetika dari sudut pandang otoritas bidang mikroskopis. Naskah ini meninggalkan berbagai arah pemikiran penelitian Nekromansi, memperlakukan raga dan genetika secara langsung sebagai sistem Okultisme, lalu menggunakan berbagai teori bidang mikroskopis untuk analisis. Dikemukakanlah banyak dugaan berbakat yang berani, seperti penjelasan teori kuantum genetika, kode genetik, dan lain-lain. Hal ini memicu minat mendalam dan pemikiran intensif para Ahli Sihir Oskur terhadap struktur tingkat mikroskopis tubuh manusia."
"Otoritas, otoritas bidang mikroskopis..." Donnie tiba-tiba merasa lampu kristal sihir menjadi suram, bayangan raksasa muncul dari belakang, bertanya dengan gemetar: "Guru, apa judul naskah ini? Siapa penulisnya?"
"Naskah ini berjudul《Apa itu Kehidupan？》." Splinton tersenyum, "Adapun penulisnya, tentu saja Yang Mulia Ivens."
Boom! Kepala Donnie berdenging seolah dipukul palu raksasa.
Mengapa, mengapa bahkan di sini pun ada "cakar sihir" Tuhan?
