Dok, dok, dok. Saat Doni berjuang ingin bangkit, suara ketukan pintu yang tiba-tiba menyela "perkenalan diri" Karl, membuat sorot mata keduanya beralih ke pintu.
Di depan pintu yang setengah terbuka dan terhuyung-huyung akibat runtuhnya dinding secara berantai, seorang nekromancer pengawas yang mengenakan jubah sihir klasik sedang menatap mereka tanpa ekspresi.
Otot wajah Donny masih mati rasa, namun di dalam hatinya ia tak bisa menahan gerutuan: Sebagai penyihir yang bertanggung jawab atas disiplin dan keamanan menara sihir ini, kau baru datang setelah bahaya selesai! Apakah benar seperti drama seri "Langit TV" dan "Lentat TV", pasukan Ksatria selalu datang terlambat?
Nekromancer berambut putih itu memegang buku catatan bersampul hitam, matanya menyapu kedua orang dengan tatapan datar, lalu beralih ke monster yang hancur lebur dan mayat jahitan. Sambil mencatat, dia melantunkan: "Mayat jahitan bermutasi, menggunakan sebagian besar material tingkat rendah berhasil membuat mayat jahitan setara Ksatria Besar, melebihi rekor terbaik tahun-tahun sebelumnya. Namun mayat jahitan tidak terkendali, harus dikurangi poin sesuai."
"Mayat jahitan biasa, mampu memaksimalkan kemampuan 'lengan mumi', kekuatan setara Ksatria resmi. Mampu menahan mayat jahitan bermutasi dua kali. Bagi magang sihir, ini adalah produk langka. Selain itu, mayat jahitan ini sepenuhnya di bawah kendali mutlak pembuatnya..."
Tang Ni tertegun seperti patung. Apakah tadi dia hanya mengintip kecelakaan itu? Tapi kenapa tidak bertindak? Percaya pada "Karl"? Atau mendadak memverifikasi tingkat mayat jahitan kita?
"Kalau begitu, ujian tambahan kami tidak ada masalah?" tanya remaja yang nama aslinya Blaise namun menyebut diri sendiri sebagai Karl, dengan ekspresi lembut yang dipenuhi kebahagiaan. "Sebenarnya, saat membuat mayat jahitan ini aku memasukkan sebagian konsep 'Raga Primordial', ingin membuat mayat jahitan biasa juga dapat memanifestasikan arah pemikiran terkait, mengasimilasi kemampuan terbang ke dalamnya. Tapi dalam praktiknya..."
Ia terus-menerus menjelaskan alur pemikirannya dalam pembuatan mayat jahitan, membuat sudut bibir Doni berkedut tak henti. [Kalau kau tidak mengungkapkan niat awalmu, mayat jahitan bermutasi ini jelas lolos ujian dengan sukses!] Tapi sesuai rencana eksperimen dan tujuan sebenarnya Karl, ini jelas kecelakaan eksperimen! Alih-alih memiliki kemampuan terbang, hasilnya malah jadi produk aneh gabungan maut dan kekuatan monster! Masalah seperti ini bisa diomongkan sembarangan?!
"Nekromancer di pintu memiliki mata amber yang sedikit keruh. Saat ini, dia menundukkan kelopak matanya, menutupi pupil, dan melanjutkan dengan suara datar: 'Kemampuan membuat dua penjahitan mayat ini membuktikan kalian tidak memiliki masalah dalam identifikasi material.'"
Baru tersadar, menyadari perkamen tempatnya menulis hasil identifikasi telah hancur menjadi abu di bawah aura kematian monster. Untungnya Guru mengakui penjahitan mayatnya dan secara terbalik menilai hasil identifikasi tersebut.
"Nilai konkret kalian akan diumumkan bersama mata pelajaran dasar. Nanti periksa sendiri." Nekromancer itu menyimpan buku catatannya, sama sekali tidak menghiraukan keinginan untuk berbagi pemikirannya. Saat berbalik pergi, tiba-tiba langkahnya terhenti: "Di momen genting, berteriak 'tolong' memang jauh lebih berguna daripada perlawanan tanpa harapan..."
Wajah Donnie langsung memerah. Teriakan yang baru saja dikeluarkannya terdengar sangat melengking, lebih nyaring daripada teriakan murid perempuan di sekolah umum yang ketakutan oleh arwah. Padahal selama ini dia selalu membanggakan diri sebagai pribadi yang tenang dan tabah.
Namun aliran darah yang memenuhi wajahnya berhasil menghilangkan rasa mati rasa di sekujur tubuh. Dengan susah payah, dia berusaha bangkit dari posisi terduduk.
"Hah, maaf sekali! Barusan aku terlalu sibuk memperkenalkan diri sampai lupa membantumu berdiri. Apa kamu tidak apa-apa? Coba gerakkan tangan dan kaki, goyangkan badan, periksa apakah ada cedera tersembunyi." Mata perak-ungu Karl kehilangan kilau tajamnya, berubah bak permukaan danau yang tenang, memantulkan riak-riak cahaya lembut. Kedamaian dalam sorot matanya membuat Donnie refleks menutup kelopak. Terlalu indah. Lebih baik hanya mendengar suaranya saja. Jika tidak, dia mungkin takkan bisa menahan diri untuk mengutuk alam semesta ini.
"Ekspresimu memberitahuku bahwa semangatmu mengalami guncangan hebat. Tapi sebelumnya aku sudah mengamati mayat jahitan yang termutasi, selain efek mengintimidasi dari kematian, seharusnya tidak ada pengaruh mental. Jangan-jangan masih ada masalah yang terlewat olehku, Hah..." Tiba-tiba Karl seolah tersadar akan sesuatu, menggaruk-garuk belakang kepalanya sambil tertawa "Haha", "Mungkin hanya kaget saja. Ngomong-ngomong, tadi perkenalanku disela oleh Guru pengawas. Namaku Blaise, pemberian ayahku. Dalam Bahasa Umum artinya 'manusia pembawa kebahagiaan', tapi aku lebih suka..."
Dengan cepat Tony memotongnya: "Karl, ya, aku tahu kau lebih suka dipanggil begitu."
"Luar biasa! Kamu orang pertama yang bisa menerima nama baruku secepat ini." Karl menyipitkan mata sambil tersenyum lebar, sudut bibirnya terangkat tinggi, "Sasaran terbesarku saat ini adalah menjadi pria sejati. Ngomong-ngomong, aku belum tahu namamu? Melihat jubah sihirmu, kamu murid 'Hati Alam' ya? Apakah di sana banyak Elf? Waktu aku berkunjung ke Hutan Sterproep, tetua Elf pernah bilang, sekarang semakin banyak Elf yang menyukai kehidupan manusia dan ingin mencari jalan perkembangan yang berkelanjutan dengan harmonis antara perlindungan alam dan kemajuan masyarakat..."
"A-aku... namaku Toni." Toni mendengar suara bernuansa magnetik itu merasa sangat tidak nyaman dalam hati. Wanita—bukan, teman sekelas—andai saja kau diam, saat kau berdiri tenang di sana sungguh pemandangan yang indah dan menenangkan, "Ujian kita sudah selesai. Menurut peraturan, kita tidak boleh berlama-lama di sini."
Karl menepuk-nepuk telapak tangannya dengan penuh pencerahan: "Benar, kita bisa mengobrol sambil berjalan, Tony. Penjahitan mayat yang kamu buat cukup bagus, tapi kurang bimbingan teori tingkat tinggi. Misalnya aku menggunakan konsep 'Raga Primordial'..."
"Apa itu 'Raga Primordial'?" tanya Tony setengah penasaran, setengah berusaha menghentikan omongan Karl yang tak ada hentinya.
"'Raga Primordial' berasal dari konsep 'Sang Pencipta Awal' dan ritual 'Pengembalian Kehidupan' Kekaisaran Meskhet kuno. Mereka berpendapat..." Karl menjelaskan asal-usul, teori, perkembangan dan evolusi Raga Primordial dengan sistematis. Bahkan setelah mereka keluar dari Menara Sihir, pria itu masih terus berbicara dengan antusias, "...Contohnya, alasan Yang Mulia Sang Penguasa Arwah bisa menjadi legenda tingkat puncak adalah karena berhasil menyempurnakan dan membuat 'Raga Primordial'..."
Hal seperti ini, "Suara Misteri" dan stasiun TV pasti tidak akan menyebutkannya. Para guru di sekolah sihir pun sama sekali tidak bisa mengakses informasi ini. Meski kepala Donny pusing mendengarnya, dia tetap antusias. Diam-diam dia bergumam dalam hati, alangkah baiknya kalau Carl bisa menjelaskan secara ringkas. Tentu saja, suaranya akan lebih indah jika jernih seperti mata air.
Tiba-tiba, dia tertegun. Rahasia tersembunyi seperti ini, mana mungkin diketahui oleh magang sihir biasa? Carl, jangan-jangan Carl adalah orang penting yang sebelumnya datang dengan alat terbang besar? Apakah dia target perlindungan tim "Penjaga" dari Ksatria "Pedang Kebenaran"?
Memikirkan ini, tanpa sadar matanya melirik ke kiri-kanan. Seolah-olah di balik pohon perindang di kedua sisi jalan bersembunyi ksatria dari tim "Penjaga". Senapan Gauss mereka terus membidik dirinya.
Membayangkan itu, keringat dingin seketika mengucur di dahinya. Intuisinya merasakan angin dingin menusuk dari belakang.
“Donnie, kamu mengerti?” Suara Karl terdengar di telinganya.
Tubuh Donnie bergetar, terbata-bata menjawab: "A-apa maksudmu?"
"Ah, kau belum paham? Akan kujelaskan sekali lagi." Karl sama sekali tidak marah, malah semakin bersemangat, seolah ingin memaparkan secara rinci.
Kepala Donnie pusing, menyela ucapan Karl: "Kurasa aku sudah cukup mengerti."
"Oh." Karl menghentikan penjelasannya dengan wajah sedikit muram, raut lembutnya tanpa sadar memancarkan secercah wibawa.
Jantung Donnie berdenyut kencang, dalam hati panik: Akankah tubuhku dihujani peluru Senapan Gauss sampai tak tersisa mayat yang utuh?
"S-sebenarnya, jalan ksatria lebih cocok untukmu. Kekuatanmu sudah setara Ksatria Besar," ujar Donnie terbata-bata mengalihkan topik. Dalam hati, ia menambahkan: Bahkan bisa menyaingi Naga.
Kal tersenyum canggung: "Tenagaku cuma biasa saja."
Dia mengayunkan tangan kanannya dengan santai, *pak* tepat menghantam pohon perindang mirip phoenix di sampingnya.
Kreek! Pohon itu langsung patah di tengah dan roboh ke belakang, membuat Donny ternganga tak bisa menutup mulutnya.
"Haha, cuma mau tunjukkin tenaga terkuatku. Lihat, cuma bisa mematahkan pohon biasa begini," Kal tertawa "haha" sambil menepuk bahu Donny dengan tangan kanannya.
Donny merasa organ dalamnya berguling-guling, nyaris saja limbung jatuh tersungkur.
Melihat situasi ini, Karl segera menyembunyikan senyumnya dan berkata dengan "sungguh-sungguh": "Perjalanan ksatria pada akhirnya juga akan kembali pada eksplorasi esensi dan diri sendiri. Oleh karena itu, okultisme dan sihir adalah hal yang paling penting. Selain itu, alasan saya mendaftar ke Akademi Sihir Heidler adalah untuk mengubah penampilan saya dari level paling dasar 'gen'. Uh, 'gen' adalah konsep yang diusulkan dalam naskah 《Apa Itu Kehidupan》, apakah Anda pernah membaca naskah ini? Ini sangat menonjol dalam bidang mikroskopis..."
Otot wajah Doni berkedut halus, "Saya belum bertanya, Anda sendiri yang sudah mengatakannya semua." Namun untuk mencegah Karl menyimpang ke topik yang lebih jauh, ia buru-buru berkata: "Mengubah penampilan? Saya ingat banyak ramuan sihir yang bisa mencapai target ini. Anda, seharusnya, tidak akan kesulitan membeli ramuan perubahan permanen, kan?"
"Sebenarnya, bukankah wajahku cukup tampan?" Karl tersenyum ringan. Namun di mata Doni, senyum itu bersinar seperti bunga mekar, membuatnya mengangguk tak berdaya.
Karl terus melanjutkan dengan antusias: "Ramuan perubahan permanen itu akan mengubah penampilan secara drastis, merusak wajah sempurna yang kumiliki sekarang. Yang kubutuhkan hanya sedikit sentuhan maskulin pada wajahku, bukan perubahan total. Nanti, pasti aku akan jadi sangat tampan, pria sejati sejati! Ah, ini impian masa kecilku. Ibu sangat menginginkan anak perempuan saat mengandungku..."
"Apa hubungannya dengan keinginan ibumu?" Ketegangan Donny sudah mulai mereda. Ia menyadari saat bersama Karl, ia tak perlu melakukan atau mengatakan apapun. Cukup mengangguk dan menambahkan komentar sesekali. Karl akan terus berbicara, memuaskan rasa penasarannya. Benar-benar orang yang mudah bergaul!
Karl memandang Donny dengan ekspresi aneh: "Kehendak, seperti energi spiritual, bisa memengaruhi zat dasar dan mengubah genetika..."
Terlihat jelas niatnya untuk melanjutkan "pemberian pelajaran" pada Donny.
"Betapa mengerikannya Kehendak itu..." Tonyi berkata tanpa berpikir.
Karl tertegun sejenak, lalu tertawa kering: "Aku masih ada urusan, mari kita bertemu di Akademi Sihir Heidler. Kau pasti bisa lulus ujian, dari kemampuanmu membuat penjahitan mayat saja sudah bisa kutetapkan..."
Setelah rentetan kalimat itu, Karl langsung pergi meninggalkan Tonyi yang termangu-mangu:
"Sungguh remaja yang mudah bergaul, polos, dan ceria."
"Ngomong-ngomong, katanya mayat jahitan yang bermutasi selain efek mengintimidasi maut, seharusnya tidak memiliki pengaruh semangat? Kapan dia mengamati ini?"
Tiba-tiba Tonyi seolah tersambar kilat.
Di balik rimbunnya kanopi pohon perindang, seorang Ksatria menyimpan Senapan Gauss-nya, meraba item alkimia di telinganya, berbisik: "Lakukan penyelidikan diam-diam tentang datanya, jangan sampai ada yang terlewat, antisipasi kejadian tak terduga."
