Di pagi hari, sinar matahari yang berkilauan namun tidak menyengat menyusup melalui jendela kamar Toni, menyapu segala sesuatu dengan kilau keemasan。
Toni mondar-mandir bolak-balik dengan lingkaran hitam di bawah matanya, sepertinya tidak bisa tidur semalaman。
Hari ini adalah pengumuman hasil "Ujian Masuk Terpadu Sekolah Sihir Tingkat Tinggi". Meski yakin dengan performanya sendiri, tanpa rencana cadangan, ia tetap dilanda kecemasan yang membuatnya gelisah dan bolak-balik di tempat tidur。
"Tidak apa-apa. Baik ujian teori, tes mantra, maupun materi ujian tambahan, semuanya kukerjakan dengan baik. Kecuali jika tahun ini semua murid berprestasi mendaftar ke Akademi Sihir Heidler..." Toni berusaha menenangkan diri dengan suara lirih。
Saat dentang lonceng berbunyi, merdu dan enak didengar, tubuh Doni tertegun. Ia segera menyalakan "televisi rumahan" yang tertanam di dinding. Layar dipenuhi bintik putih seperti salju yang membentuk gelombang, perlahan menampilkan sosok elf cantik bertelinga runcing.
"Selamat datang di program 'Selamat Pagi Alam' kami. Pasti kalian di depan TV sudah tak sabar menunggu, hehe. Di tangan saya ada daftar penerimaan akademi sihir ternama tahun ini." Elf di layar mengangkat selembar perkamen bertali merah menyala, distempel lambang sihir timbul.
Ini adalah saluran resmi Sekolah Sihir "Hati Alam". Setiap pagi, siang, dan malam mereka menayangkan program satu jam berisi pengumuman berbagai hal di sekolah, berbagi kesalahan para magang - mulai yang keterlaluan sampai lucu, serta edukasi pentingnya perlindungan alam dan pemandangan indah di berbagai wilayah.
Melihat gulungan perkamen yang tak tahu berapa lapis itu, Denny merasakan detak jantungnya semakin kencang. Bahkan dengan menahan napas, ia masih bisa mendengarnya berdenyut dok, dok, dok.
Elf itu meletakkan perkamen sambil tersenyum: "Murid-murid kita tahun ini tampil sangat baik, rasio penerimaan lebih tinggi dari sebelumnya. Tentu ada yang gagal tipis, tapi jangan putus asa. Kalian bisa memilih masuk Hutan Sterproep untuk melanjutkan studi Druid. Berkat penelitian bertahun-tahun para Ahli Sihir Oskur, magang sihir kini bisa dengan mudah dikonversi menjadi 'Pelindung Alam' alias magang Druid..."
Ucapan sang Elf membuat urat di dahi Denny menonjol. Saat ini yang terpenting adalah mengumumkan daftar! Ngapain bicara panjang lebar? Mengumpulkan kegelisahan dan kecemasan semua orang? Ini provokasi?
Untungnya wanita elf ini tidak bertele-tele, segera membuka segel pada lambang sihir, memutus tali merah, dan membentangkan perkamen: "Di bawah ini adalah daftar penerimaan Akademi Sihir Holt. Murid yang namanya disebut harap datang ke kantor kepala sekolah setelah pukul sembilan untuk mengambil surat penerimaan dan hadiah."
Saat ini hanya ada sembilan akademi sihir di dunia, sementara sekolah-sekolah sihir di berbagai penjuru mencapai tiga hingga empat ratus. Masuk ke akademi merupakan kehormatan baik bagi murid maupun sekolah. Karena itu, rektor "Hati Alam" sendiri yang membagikan surat penerimaan. Selama murid tidak malas, bermalas-malasan, atau menyerah, mereka berpotensi menjadi Penyihir Gelap Sejati.
"Akademi Sihir Holt..." Kegelisahan Tang Ni semakin memuncak. Setiap nama yang dikenalnya memperdalam perasaan ini. Tapi penyiar elf baru menyebutkan daftar penerimaan Akademi Sihir Heidler pada bagian akhir.
Toni kembali menahan napas, tangan kanan menekan rongga dada kiri, merasakan detakan yang hampir melompat keluar dari rongga dada.
"... Gudrian... Caroline... David..." Nama-nama yang sangat familiar bagi Toni bergulir dari bibir penyiar Elf. Saat detak jantung dan tekanan mengerikan hampir tak tertahankan, akhirnya kata "Toni" bergema dari pengeras suara televisi rumahan, terdengar begitu merdu dan memesona!
Toni seperti disambar kilat, seluruh tubuhnya gemetar, otot kaku membeku. Lengan kanannya mengayun liar sementara tubuhnya lunglai terjatuh.
Akhirnya sukses!
Hidupnya dan keluarga akan berubah mulai hari ini!
※※※※
Di Toko Buku Pengetahuan, Doro mengamati Toni yang datang terlambat. Mata seperti Burung Hantu itu menyapu ekspresi sisa kegembiraan dan kebahagiaan di wajah pemuda itu, lalu tersenyum: "Diterima?"
“Ya, Akademi Sihir Heidler, jurusan struktur raga dan faktor genetika.” Senyum Doni hari ini selalu berkilauan tak peduli siapa yang ditemuinya.
Seiring penelitian di bidang mikroskopis yang semakin detail dan mendalam, model kasar tentang esensi dunia dan esensi sihir yang mulai terbentuk, serta pengaruhnya yang merambak ke berbagai bidang besar, para Ahli Sihir Oskur menyadari bahwa pengetahuan yang luar biasa besar dan agung telah melampaui batas kemampuan pembelajaran mereka. Mereka tak bisa lagi seperti dulu yang mempelajari dasar setiap aliran terlebih dahulu, baru kemudian memilih bidang yang dikuasai. Kini harus menetapkan arah pengembangan sejak awal, membangun fondasi dari dasar. Hanya mereka yang memiliki bakat luar biasa yang mampu menguasai bidang lain selain dasar keahlian utamanya.
Tentu saja, setelah menjadi penyihir tingkat menengah atau tinggi dan kehidupan diperpanjang, para Ahli Sihir Oskur tetap harus kembali mempelajari dasar tiga aliran besar astrologi, elemen, dan nekromansi. Yang pertama menyangkut hal-hal seperti Ramalan dan takdir - tidak mempelajarinya akan sangat merugikan. Bidang mikroskopis aliran elemen merupakan manifestasi esensi, menjadi dasar berbagai penelitian di masa depan. Tanpa pemahaman dasar ini, penelitian mendalam pada arah spesialisasi sendiri akan sangat sulit.
Sedangkan nekromansi termasuk dalam kebutuhan penguat kehidupan. Ini bukan permintaan untuk menguasainya secara ahli, tetapi setidaknya memiliki landasan pengetahuan yang memadai.
Doro mengangguk pelan sambil menutup buku di depannya: "Selamat, Doni. Kuharap kelak kau bisa meraih sukses gemilang di bidang nekromansi."
"Terima kasih, Tuan Doro." Jawab Doni dengan senyum mengembang.
Doro melihat-lihat ke dalam toko buku, melihat tidak ada tamu saat ini, lalu terkekeh: "Doni, tiga kesulitan utama yang harus segera diselesaikan di bidang Nekromansi saat ini adalah model komposisi jiwa, model faktor genetik, dan prinsip sebenarnya 'Raga Primordial'. Jika kamu bisa mengungkap misteri genetika, pasti akan mendapatkan Penghargaan Okultisme Ivens dan Penghargaan Takhta Abadi. Bukan tidak mungkin kamu menjadi Arkanis Agung atau Penyihir Legendaris. Ini adalah arah usahamu."
Doni menggaruk-garuk kepalanya, merasa sangat malu dengan dorongan Doro: "Ini bukan masalah yang bisa kuselesaikan. Aku sama sekali tidak punya dasar. Eh, Tuan Doro juga tahu tentang 'Raga Primordial'?"
Dengan tanggap menyadari kata yang tidak biasa ini, dia bertanya penasaran:
Doro menundukkan sorot matanya, memandangi buku di hadapannya: "Kau pernah dengar 'Raga Primordial'? Bahkan di Nekromansi, hanya segelintir ahli sihir oskur yang masih memahaminya dan menelitinya. Aku kebetulan punya teman lama yang sedang melakukan eksperimen di bidang ini."
"Aku mendengarnya dari seorang peserta ujian masuk terpadu..." tiba-tiba Dony merasa pertanyaannya ini agak berbahaya, tapi terpaksa menjawab dengan gigih.
Doro mengangguk ringan, tersenyum: "Kalau sudah pernah dengar, biar kujelaskan detail. Ini berasal dari Kekaisaran Meskhet kuno..."
Ia memaparkan secara garis besar Asal Mula dan evolusi "Raga Primordial". Dony menyimak dengan saksama, meski sebenarnya Carl pernah menjelaskan lebih detail sebelumnya, tapi waktu itu hatinya tidak tenang untuk mendengarkan.
“……Ciri khas Ritual Pengembalian Kehidupan adalah kelompok nisan yang miring, pakaian mayat yang tidak ada di dalam peti mati……Semua mayat diisi ke dalam boneka kayu yang terkubur dalam di inti……” Doro tiba-tiba menghela napas saat menjelaskan: “Konon ‘Makam Tidur Abadi’ di luar Akademi Sihir Heidler menyimpan rahasia ini, sayang aku tidak layak mengunjungi akademi sihir yang disebut paling misterius dan unik ini……”
Rahasia ini tersembunyi di luar Akademi Sihir Heidler?
Toni semakin berharap pada kehidupan akademi sihirnya. Jika bisa menemukan data terkait dan memecahkan sedikit misteri dari “Makam Tidur Abadi”, mungkin kekuatannya akan meningkat pesat.
Doro berdehem, tidak lagi membahas persoalan “Raga Primordial”. Setelah menjelaskan hal-hal umum tentang Nekromansi, ia menyuruh Toni pergi bekerja.
※※※※
Wuu!
Derak-derak!
Kereta Api Uap Sihir yang panjang berhenti di stasiun yang diselimuti kabut gelap. Toni mengangkat koper hitamnya yang usang, tak sabar turun dari kereta.
"Inikah Heidler?" Toni bersemangat dan penasaran memandang sekeliling. Langit terlihat abu-abu keputihan dan suram seolah membeku, kabut tipis terus menyelimuti sekitar. Di kejauhan, menara-menara sihir hitam yang menjulang tinggi menandakan gaya arsitektur yang sama sekali berbeda dengan kota-kota lain di benua.
Pantas disebut markas besar Nekromansi... Toni tidak merasa takut atau khawatir. Dengan persiapan mental sebelumnya, dia justru merasa suasana seperti inilah yang pantas menyandang reputasi Heidler.
Saat ini pertengahan Agustus, sinar matahari terik di luar. Namun ketika masuk ke Heidler, cahaya itu hanya menyisakan kepucatan yang membuat orang merasakan dingin dari dalam hati.
Toni menarik kembali pandangannya yang jauh, mencari penanda di stasiun — setelah menyelesaikan kontrak Doro, dia sudah tidak sempat pulang ke rumah, mengingat Akademi Sihir Heidler adalah institut paling awal yang memulai tahun ajaran baru.
"Calon mahasiswa baru akademi sihir harap berkumpul di Jalan Mayat Hidup No.152..." Toni segera menemukan pengumuman tersebut dan melantunkan isinya.
"Bagaimana cara menuju Jalan Mayat Hidup?" Toni mengerutkan kening, memandangi peta Heidler yang dibelinya dari pedagang kecil di kereta, menemukan bahwa jalannya berliku-liku sehingga membuat pusing.
Melirik ke kiri dan kanan, Toni membawa kopernya bergegas mendekati petugas kebersihan yang tenggelam dalam membersihkan stasiun: "Permisi, boleh tanya arah? Saya mahasiswa baru Akademi Sihir Heidler."
Petugas itu tiba-tiba mengangkat kepala. Wajahnya memperlihatkan otot-otot yang membusuk dengan tulang putih suram menyembul, sementara rongga matanya hanya meninggalkan dua lubang hitam dalam, membuat Toni hampir menjerit keras.
Meski dia pernah membedah mayat, memanggil zombie, bahkan membuat mayat jahitan, namun di siang hari bolong tanpa persiapan mental tiba-tiba menemukan mayat yang membusuk tetap terasa mengerikan.
"Staf" ini menggelengkan kepala dengan susah payah, lalu menunduk kembali melanjutkan membersihkan stasiun.
Inilah Heidler... Nada bicara Donie telah mengalami perubahan drastis.
"Donie!" Suara familiar terdengar dari kejauhan. Donie kaget senang berbalik, melihat seseorang di pintu masuk stasiun mengayunkan lengan, hantu di belakangnya pun mengibaskan tangan yang samar-samar - Sami.
