“Penelitian faktor genetika telah mencapai kedalaman lapisan sel. Metode observasi tradisional melalui mantra sudah tidak memadai. Hanya pendekatan berbasis pengetahuan bidang mikroskopis yang dapat memajukan studi lebih lanjut, contohnya kombinasi Sinar-X dan《kristalografi sihir》merupakan salah satu arah utama. Oleh karena itu, kita perlu dan wajib menguasai Okultisme non-Nekromansi terkait. Tentu saja, riset di bidang ini baru dimulai beberapa tahun terakhir dan belum menghasilkan capaian signifikan.”
Suara laki-laki yang asing namun familiar tiba-tiba terdengar di telinga Tony, membuatnya kaget memalingkan kepala. Terlihat seorang remaja berambut hitam bertubuh tambun sedang mengoperasikan "Kecerdasan Buatan".
“Jones? Jones?” Tony bertanya dengan nada tidak pasti, “Kamu tahu niatku?”
Tanpa menoleh, Jones terkekeh: “Kulihat kamu melamun menatap daftar mata pelajaran. Kutebak pasti tak paham alasan penjadwalan ini. Jadi kubicarakan penjelasan singkat.”
"Selain metode pengamatan, tubuh kita juga tersusun dari atom dan molekul, sehingga pengetahuan di bidang mikroskopis sangat diperlukan. Tanpa itu, bagaimana kamu bisa mempelajari berbagai materi kehidupan?" Kal yang sedang bermain game tidak diam, menyela lagi, "Dan di atas mata pelajaran tersebut, ada pengetahuan dasar yang lebih fundamental yaitu teori terkait bidang matematika. Jika tidak menguasainya, kamu tidak akan bisa melangkah maju sekalipun di bidang okultisme."
"Sudah kamu lihat kan? Mata pelajaran matematika kita bernama 《Matematika Tinggi Nekromansi》. Jangan dikira cuma satu mata pelajaran ini yang membahas secara umum, sebenarnya ini merupakan sistem tersendiri yang mencakup mata pelajaran lain seperti 'Kalkulus', 'Matriks', 'Geometri Analitik', 'Fungsi Variabel Kompleks', 'Fungsi Variabel Riil', 'Analisis Matematika' dari akademi lain. Dengan hubungan saling melengkapi dan progresif, ini akan menyertai seluruh lima tahun pembelajaran kita. Frekuensi kelas per minggunya bisa menyaingi mata pelajaran struktur raga dan faktor genetika kita."
Kalau Carl berbicara, jarang hanya dengan beberapa kalimat sederhana lalu berhenti. Biasanya penjelasannya detail, akurat, dan mencakup cakupan yang luas.
Kalkulus... matriks... fungsi variabel kompleks... Tony merasakan pelipisnya berdenyut-denyut, pembuluh darah menonjol. Rasanya ingin menghancurkan "Kecerdasan Buatan" di depannya. Meski mengagumi maestro di bidang matematika dan tingkat matematikanya sendiri tidak buruk, selama bukan bakat matematika sejati, pembelajaran di area ini selalu penuh kesakitan!
Membalik ke halaman berikutnya, Tony benar-benar melihat mata pelajaran 《Matematika Tinggi Nekromansi》. Ia menutup mata sebentar, mengeratkan gigi, mendengarkan penjelasan Carl yang tak henti di telinganya, lalu memilih seorang mentor yang cukup baik.
Selanjutnya, berdasarkan penjadwalan waktu dari mentor yang berbeda untuk mata pelajaran berbeda, batasan jumlah peserta yang tertera, serta kondisi konkret para mentor, ia menyelesaikan pemilihan semua mata pelajaran teori seperti Analisis Sihir, Persiapan Ramuan Sihir, Alkimia Tingkat Lanjut beserta mata pelajaran aplikatif lainnya.
Berkat kedatangan yang lebih awal dan adanya penjelasan Karl tentang para mentor, Tony dan Sami tidak perlu bersusah payah meminta petunjuk pada senior seperti mahasiswa baru lain atau memilih sembarangan. Setiap mata pelajaran mereka berhasil mendapatkan mentor yang diinginkan, misalnya Robert yang mengajar 《》. Dengan memilih mata pelajaran ini tanpa revisi, setelah 《》 selesai, akan otomatis naik tingkat ke kelas 《》 Robert, benar-benar memasuki bidang mendalam Nekromansi.
Setelah pemilihan mata pelajaran selesai, jadwal Tony otomatis terbentuk. Terlihat berjejal sangat rapat dengan pengaturan kegiatan kecuali malam hari dan Minggu - Secara normal, banyak mata pelajaran Nekromansi seharusnya dijadwalkan tengah malam. Tapi karena ini adalah "dunia mayat hidup", siang dan malam tidak ada perbedaan. Jadi Tony bisa mengosongkan waktu malam untuk mencerna pengetahuan dan mantra yang dipelajari siang hari. Dia sangat paham, dengan bakatnya yang terbatas, mustahil langsung mengerti hanya dengan mendengarkan. Diperlukan waktu pribadi untuk mengkonsolidasi.
Melihat antrian panjang murid baru yang datang memilih mata pelajaran di belakang, Carl enggan berpisah dari "Kecerdasan Buatan". Ia menoleh melihat jadwal pelajaran di tangan Tony, terkekeh dengan gaya maskulin: "Sebagian besar mata pelajaran kita punya mentor yang sama. Nanti kita bisa pergi bersama ke kelas. Di sini semua menara sihir tampak serupa, ditambah ada labirin ilusi dan pertahanan lainnya. Tanpa pemandu yang familiar, mudah tersesat. Dulu aku pernah menemukan beberapa murid perempuan yang mondar-mandir di sekitar menara sihir sampai hampir menangis karena panik... Benar-benar membuat hati tersayat..."
Mendengar laki-laki dengan wajah polos nan ayu—bahkan lebih cantik dari sebagian besar perempuan—berdiskusi tentang gadis-gadis seperti ini, Tony merasakan kontradiksi yang kuat. Ia buru-buru menyela ucapan Carl: "Kamu familiar dengan topografi sini?"
Saat itu Sami sedang mengantuk. Hanya dirinya sendiri yang bisa "menghentikan Carl".
“Aku sudah melihat peta, aku memang berbakat di bidang ini!” Karl mengangkat tangannya dengan ekspresi seolah berkata "Aku akan membuatmu percaya kalau kau tidak percaya padaku".
Tony buru-buru mengangguk: "Kalau begitu, mata pelajaran 《Elektromagnetik》 Senin pagi nanti harus kau temani kami ya."
“Tidak masalah.” Karl berusaha tampil gagah, namun wajahnya yang elak dan lembut justru membuatnya terlihat menggemaskan, “Aku sangat menyukai mata pelajaran semacam ini, karena pasti ada eksperimen magis.”
Eksperimen? Karl?
Tony menatap wajah Karl dengan terkejut, di sana jelas tertulis kata "kegembiraan". Seketika, rasa panik dan takut menyergapnya: Bisakah mengganti mentor? Bisakah izin tidak masuk kelas praktikum?
Di bawah bimbingan Karl yang seolah tak pernah kehausan kata, Tony dan Sami berhasil mengingat lokasi-lokasi seperti Perpustakaan Okultisme, Ruang Penukaran Sihir, Menara Administrasi Akademik, Tempat Penyerahan Makalah, Menara Penyegelan Arwah Kematian, Tempat Pemakaman, serta berbagai restoran dan kantin. Sesuai cerita dari "Suara Misteri" dan program televisi terkait, Akademi Sihir memang menyediakan hidangan lezat dari berbagai negara yang membuat Tony dan Sami menikmati makan malam mewah.
Akademi Sihir Heidler sangat luas. Setelah berkeliling seharian, ketika kembali ke asrama menjelang subuh, Sami sudah bersandar pada Tony seperti akan pingsan. Tony sendiri merasa kelelahan fisik dan mental, hanya ingin beristirahat. Namun Karl tetap bersemangat, penampilannya yang rapuh seolah menyimpan energi tak terbatas.
"Hari ini sangat melelahkan, bersiap untuk istirahat." Setelah masuk asrama, Karl meregangkan tubuhnya dengan anggun.
Tony melihat Sami yang sudah tertidur pulas di ranjang, dalam hati tersenyum getir: "Kamilah yang lebih lelah."
Tiba-tiba sorot matanya membeku, karena Karl yang membelakanginya sedang perlahan melepas jubah sihir hitam. Lehernya jenjang seindah angsa, pinggang ramping dengan garis tubuh yang memesona.
"Karl!" Tony panik menatap langit-langit sambil berteriak mencegah, hidungnya terasa panas dan detak jantung tak terkendali, "Bisakah ganti baju di toilet?"
"Apa masalahnya? Aku juga laki-laki!" Suara Karl lebih suram dari biasanya, setengah bingung setengah kesal, lalu dia tersenyum seperti tersadar: "Kalian benar-benar menjunjung privasi, melebihi sebagian bangsawan sok tahu tapi tak punya kedalaman."
Tanpa memaksa, dia masuk ke toilet untuk berganti baju. Ketika keluar dengan kaus putih longgar dan celana tidur, Tony kembali memalingkan kepala ke dinding.
Menyelesaikan rutinitas malam dan berbaring di tempat tidur, Tony bolak-balik tak bisa tidur. Mata pelajaran Nekromansi ternyata lebih banyak dan sulit dari yang dibayangkan, apalagi ini adalah pengetahuan yang selalu dihindarinya. Dengan kehadiran "orang penting" yang "khusus" di asrama, akankah "kehidupan di Akademi Sihir"-nya akan penuh warna atau justru berakhir tragis?
Semoga Carl segera menemukan cara mengubah pengetahuan genetik raga. Segalanya akan kembali normal...
Eh, sepertinya saat kembali tadi kita kehilangan seseorang? Namanya seperti... apa ya? Ah, buat apa dipikirkan?
"Carl, apakah jumlah penghuni asrama kita berkurang?" Tony akhirnya teringat.
"Terima kasih untuk perhatianmu. Aku selalu bersama kalian." Sebelum Carl sempat menjawab, suara khas yang asing namun familiar bergema dalam kegelapan, "Ngomong-ngomong, namaku Jones. Kurasa kau sudah melupakannya."
Tony menghela nafas dalam hati, menekukkan kepalanya ke dalam bantal. Orang-orang macam apa ini!
※※※※
Langit malam yang hitam pekat terasa sunyi, namun di tepiannya terhampar kelabu pucat tak berujung. "Dunia mayat hidup" seakan tak pernah berubah selamanya.
Di balik selimut monoton hitam-putih-abu, deretan makam mengelilingi Akademi Sihir Heidler. Dari ketinggian, meski tampak berantakan, tersirat harmoni aneh yang memancarkan kesan misterius.
Di depan setiap makam, nisan hitam miring berdiri. Tertulis nama almarhum, tanggal lahir-wafat, kejayaan semasa hidup, serta epitaf yang terkadang lucu atau khidmat.
Tony berdiri di antara nisan-nisan itu, memandangi kabut hitam yang menyebar. Inikah persiapan "Ritual Pengembalian Kehidupan" yang disebut Tuan Doros? Ada yang sedang membuat "Raga Primordial" di sini?
Detak jantungnya tak terkendali semakin cepat, dok, dok, dok, dok, dok, dok, seolah ada sesuatu di pusat makam abadi yang memanggilnya.
Meski bisa merasakan bahaya dengan jelas, Tony tetap tak bisa mengendalikan raganya. Langkah demi langkah, dia mengikuti panggilan itu menuju pusat pemakaman.
Di sana berdiri sebuah makam raksasa. Gerbang ruang makam terbuka sedikit, tidak tertutup rapat.
Tony melewati gerbang, menyusuri lorong bawah tanah, masuk ke ruang makam utama. Cahaya kekuningan yang berkedip-kedip di sekitarnya membuat semuanya terlihat begitu mengerikan.
Saat mendorong pintu ruang makam utama, Tony terpaku. Di dalam terbaring mayat luar biasa besar yang tersusun dari berjejal-jejal kehidupan cerdas berbeda. Seluruh tubuhnya dikelilingi asap hitam.
Tiba-tiba mayat itu duduk tegak. Matanya terbuka menyala merah gelap, memancarkan gelombang kematian yang tak terbatas.
Tony mati rasa seluruh tubuh, dingin membeku, ingin berteriak memanggil tapi tak bisa mengeluarkan suara, hanya bisa menyaksikan raganya membusuk, jiwa telah hancur, akhirnya tenggelam dalam kegelapan abadi yang sunyi.
Ah!
Tony bangkit dari tempat tidur sambil terengah-engah, di luar jendela mentari pagi mulai terbit, menandakan pagi hari yang penuh harapan.
"Mimpi buruk lagi?" Suara penuh perhatian Sami sampai ke telinga Tony.
Tony mengangguk, lalu menggelengkan kepala: "Mungkin belum sepenuhnya beradaptasi dengan lingkungan baru ini..."
Mengapa mimpi ini terulang lagi?
Apakah karena dalam hatiku ingin memperoleh rahasia ini?
"Kalau dalam beberapa hari masih bermimpi begitu, harus periksa ke mentor. Berhati-hatilah jangan-jangan diam-diam dikutuk, aku pernah melihat..." Karl menyembul dari toilet, meski mulutnya penuh sikat gigi dan berbusa putih, tetap saja cerewet berbicara walau agak pelo.
Tony mengangguk dengan serius: "Karl, terima kasih atas peringatannya, tapi kau harus cepat, kita harus segera menghadiri upacara pembukaan."
Upacara pembukaan Akademi Sihir Heidler sangat sederhana. Setelah Rektor Shanggra menyampaikan beberapa kata, acara langsung diumumkan berakhir. Tony dan Karl segera mengikuti kerumunan menuju kelas 《Elektromagnetik》.
"Aku adalah mentor elektromagnetik kalian, Greenton." Mentor elektromagnetik ini adalah pria paruh baya bertubuh ramping berkacamata berbingkai emas, tampak elegan dan terpelajar, "Hari ini adalah pertemuan pertama kita. Aku akan mengajak kalian ke laboratorium untuk melakukan beberapa eksperimen kecil, memahami dasar-dasar elektromagnetik secara menyeluruh, sebagai landasan visual untuk teori di kelas berikutnya."
"Bagus!" Suara Karl yang riang terdengar di samping Tony.
Sudut bibir Tony berkedut, Guru, bisakah aku tidak ikut...
