Tidak mungkin ini hanya kebetulan? Tony merasakan keanehan dan ketakutan tanpa alasan seperti tangan raksasa yang mencengkeram erat jantungnya, menyebabkan kesulitan bernapas.
"Kalian... juga... bermimpi buruk?" tanyanya dengan gelisah, meski berusaha keras menjaga suaranya tetap stabil dan normal, namun setelah keluar tetap seperti asap malam yang terus melayang tak menentu.
"Ya." Karl yang pertama kali menenangkan napasnya menjawab pertanyaan Tony, kemudian mata perak-ungu transparannya yang indah menyapu pandang ke arah Sami dan yang lain, berkata dengan penuh wibawa, "Aku bermimpi Sami dirasuki hantunya sendiri, kehilangan kesadaran, berjalan ke pusat 'Pemakaman Tidur Abadi', sementara aku, Tony, dan Jones mengikutinya untuk mencari penyebabnya..."
"Aku juga!" Perkataan Karl belum selesai, Tony dan Jones sudah berseru serempak dengan ekspresi dan tatapan mata yang kehilangan akal. Beberapa orang di asrama ini ternyata mengalami mimpi buruk yang sama?
"Ini terlalu mengerikan?"
Apakah benar ada hantu yang berkeliaran di asrama dan diam-diam mempengaruhi kita semua? Atau mungkin kita semua terkena kutukan?
Tony menelan ludah dengan susah payah, keringat dingin di dahinya berkumpul dan menetes pelan di wajahnya, merasakan ketakutan dan ketakutan yang belum pernah dialami sebelumnya.
"Kalian semua sama? Mengikuti Sami masuk ke ruang makam, melihat 'Raga Primordial', menemukan sesuatu yang tersegel di bawahnya?" Nada suara Karl sedikit meninggi, sepertinya sama terkejut dan takutnya, tapi ada nuansa kegembiraan yang tersembunyi.
Jones berkata dengan nada bingung: "Iya, saat kita melewati lorong bawah tanah makam, mumi, liche naga, hantu dan mayat hidup lainnya sama sekali tidak memperhatikan kita... Ternyata karena kita sedang bermimpi... Aku sudah bilang, tidak mungkin semua orang punya bakat 'tersembunyi' sepertiku. Tapi... tapi kenapa aku bisa diperhatikan dan dipengaruhi sehingga mengalami mimpi yang sama dengan kalian..."
Di tengah kepanikan dan ketakutan, Dia terus bergumam sendiri, seolah tidak percaya bahwa dirinya yang tak mencolok pun ikut terseret dalam Hal Aneh yang Terjadi ini. Baru saat inilah sifat remaja berusia 17-18 tahunnya benar-benar terlihat.
Semakin didengarkan, Tony semakin yakin bahwa semua benar mengalami mimpi buruk yang sama, namun dari sudut pandang berbeda. Bisa dikatakan, mereka bagai dikendalikan untuk menyelesaikan sebuah pertunjukan opera.
Bagaimana mungkin Hal Aneh seperti ini bisa terjadi!
"Bagaimana denganmu, Sami? Apa yang kau mimpikan?" Karl melompat dari tempat tidur, menatap tajam ke arah Sami. Ia mengenakan kemeja tipis dengan punggungnya tegak lurus.
Sami masih duduk di ranjang. Hantu di belakangnya tampak kehilangan vitalitas, bergoyang malas. Ia belum berbicara sepatah kata pun, seakan masih menyelami mimpi buruk tersebut.
Mendengar interogasi Karl, tubuh Sami menggigil ketakutan, sisa-sisa kebingungan di wajahnya berubah menjadi ketakutan pasca-kematian: "Aku... aku bermimpi dipanggil oleh sesuatu, berjalan tak terkendali ke depan. Sepanjang jalan, kegelapan dan keheningan seperti tempat akhir dalam legenda. Lalu... lalu muncul mayat raksasa yang terdiri dari ribuan makhluk berakal, membuatku tersadar. Aku merasa seperti memasuki dunia mimpi, berjuang mati-matian ingin bangun tapi tak bisa. Sampai... sampai aku benar-benar merasakan maut..."
Suaranya seperti omong kosong dalam mimpi, kurang terstruktur tapi cukup membuat Karl, Tony dan yang lain paham - Sami juga mengalami mimpi buruk yang sama! Hanya saja dia mengalaminya dari sudut pandangnya sendiri: mata tertutup, dirasuki hantu.
"Karl, ini terlalu mengerikan. Kurasa ini bukan hal yang bisa kita selesaikan sendiri. Bagaimana kalau kita laporkan ke akademi saat fajar menyingsing?"
Si Gendut Jones dan Sami langsung mengangguk setuju. Meski masing-masing memiliki bakat alami dan sedikit kesombongan dalam hati, tapi pada dasarnya mereka masih anak di bawah umur yang bahkan belum memiliki kekuatan Penyihir Gelap Sejati. Tiba-tiba menghadapi peristiwa yang sepenuhnya melampaui imajinasi ini, pasti akan panik dan mencari sosok yang bisa diandalkan. Tidak diragukan lagi, akademi yang memiliki banyak penyihir tingkat tinggi bahkan Mage Agung menjadi tumpuan hati mereka.
Alasan bertanya pada Karl terutama karena Tony menyadari dari mimpinya bahwa Karl memiliki rasa penasaran yang besar seperti kucing dan hasrat eksplorasi. Bisa saja dia mendorong mereka melakukan penyelidikan diam-diam. Karena itu Tony bertanya lebih dulu untuk meredam semangatnya. Selain itu, latar belakang Karl yang kuat mungkin bisa memberikan saran bernilai.
Karl berjalan mondar-mandir beberapa langkah di asrama, tiba-tiba berkata dengan suara suram: "Bagaimana jika ini eksperimen rahasia akademi?"
"Apa? Eksperimen akademi?" Tiga suara terkejut bergema beruntun, ekspresi tidak percaya terpancar jelas.
“Aku hanya menyebutkan kemungkinan terburuk. Bagaimanapun kita tidak bisa menyingkirkan opsi ini. Mungkin ada mentor di akademi yang sedang meneliti hubungan antara jiwa dan mimpi? Ini sepertinya berbeda dengan mimpi biasa yang berbasis struktur otak. Jika ini eksperimen rahasia yang tidak ingin diketahui ahli sihir oskur lain, kita bisa..." Karl membuat gerakan menyayat leher dengan jarinya.
Tony merinding, suaranya gemetar: "Ini hanya kemungkinan..."
Suaranya semakin pelan saat menyadari kemungkinan ini sangat masuk akal! Di dalam Kunci Sihir Heidler dan "Menara Kehidupan", mustahil ada yang bisa mempengaruhi mereka diam-diam tanpa terdeteksi. Kecuali... kecuali indra mereka telah dimanipulasi...
Suasana asrama tiba-tiba menjadi sunyi mencekam, hanya desahan halus yang membuktikan masih ada makhluk hidup.
"Tapi kita hanya magang sihir..." Sami mengerutkan kening, kedua tangannya menggenggam erat selimut beludru putih hingga urat di punggung tangan menonjol.
“Jones duduk seperti hantu di ujung ranjang, seolah berusaha keras menyembunyikan keberadaannya: 'Jangan menakuti diri sendiri. Jika ini eksperimen rahasia akademi, apapun yang kita lakukan takkan bisa lolos. Lebih baik kita ambil risiko? Aku tak mau terus mimpi buruk setiap hari, menunggu kedatangan akhir, menggantungkan harapan pada niat baik orang di balik layar! Aku tidak mau!'"
Dia memiliki pengalaman dua tahun sebagai jurnalistik bawah tanah yang membuatnya masih bisa berpikir rasional, namun di akhir ucapannya mulai menunjukkan gejala histeris.
"Semua orang mengalami mimpi buruk yang sama... Kekuatan tingkat ini jelas bukan sesuatu yang bisa kita selidiki diam-diam..." Tony berusaha keras menjaga ketenangan.
Karl mengejutkan dengan tersenyum, di kegelapan asrama bagai cahaya bintang menyala, bunga teratai mekar: "Aku tahu. Maksudku, jangan buru-buru melaporkan ke akademi. Aku punya jalur distribusi rahasia ke dunia luar. Akan kusampaikan masalah ini untuk dianalisis penyebabnya dan diberi saran oleh profesional. Soalnya membuat beberapa orang mengalami mimpi buruk yang sama punya beberapa metode pelaksanaan. Saat ini kita belum bisa menilai mana yang digunakan. Setelah itu baru kita putuskan, menunggu bantuan atau melapor ke akademi."
"Ini hanya perlu menunggu satu hari lagi, seharusnya tidak terlalu berbahaya."
Jalur distribusi rahasia? Profesional? Tony tiba-tiba teringat latar belakang Karl yang berpengaruh, bagai melihat "Fajar" di kegelapan malam, berkata dengan sedikit bersemangat: "Benar bisa? Kumohon bantuannya!"
Dengan identitas Karl, seharusnya tidak sulit menghadapi konspirator pengecut di balik layar ini!
Kalau dia benar-benar memiliki kekuatan yang begitu mengerikan, buat apa bersembunyi di balik Bayangan? Sudah lama bisa menggulingkan Dewan Sihir dan melakukan keinginannya!
Jones dan Sami sama-sama bersemangat, bersama mengawasi Karl hingga dia mengangguk pelan, barulah mereka diam-diam lega, satu semakin menyusut ke sudut ruangan, satu lagi mengawasi sekeliling sambil kelopak matanya mulai berkelahi.
"Kukira kau akan mendorong kita untuk melakukan penyelidikan dan eksplorasi sendiri..." kata Tony santai sambil bersungut.
Karl terkekeh: "Apakah saya terlihat seperti orang yang ceroboh dan tidak tahu prioritas seperti itu?"
Persis! Tony, Sami, dan Jones semua bergumam dalam hati.
"Aku mewarisi firasat tajam dari orang tua. Ketika merasakan persoalan di luar kemampuan, aku akan mencari bantuan," kata Karl dengan sedikit kebanggaan. "Setelah fajar, akan kukirimkan berita ini, lalu menghadiri kuliah terbuka Tuan Felipe."
Dia seolah melupakan semua ketakutan sebelumnya, kembali menjadi "Pinokio tanpa beban".
“Benar, kuliah terbuka Tuan Felipe, aku harus cepat-cepat tidur tambahan.” Sami mengangguk, menunjukkan ekspresi sangat ingin tidur, sama sekali tidak terkesan baru saja mengalami mimpi buruk.
Meski keahlian Felipe bukan di bidang arwah kematian, dia adalah nekromancer paling terkenal dalam dua tiga puluh tahun terakhir, sehingga Sami juga sangat mengaguminya dan ingin menghadiri kuliah terbukanya.
Sambil berbicara, Sami kembali berbaring. Tak sampai satu menit, ketiganya sudah mendengar kembali suara napas tidurnya yang familiar.
Karl mengernyitkan dahi: "Aku tiba-tiba iri padanya, bisa tidur langsung begitu, sama sekali tidak khawatir soal insomnia."
"Kamu sama sekali salah fokus..." Jones berbisik pelan, di situasi seperti ini masih berani tidur, otaknya pasti sangat tumpul dan bingung, "Teman sekamarku memang semuanya monster..."
Tony meliriknya: Kamu juga sama! Hanya aku yang normal!
Tapi, menurut Karl, mayat hidup raksasa yang kulihat itu adalah "Raga Primordial"?
※※※※
Di luar Akademi Sihir Heidler, barisan nisan miring tertancap, sementara makam-makam di belakangnya bertebaran secara teracak namun mengandung misteri di sekitar ruang makam raksasa.
Dua siluman turun dari langit abu-abu pucat dunia mayat hidup. Seorang remaja berambut pirang dengan wajah bayi tersenyum kepada pria di sisinya: "Tuan Felipe, apakah kali ini Anda berencana mendirikan cabang Laboratorium Genetika di akademi?"
Dia sepertinya memanfaatkan kekuatan Kunci Sihir, sehingga bisa mengeluarkan suara di "Pemakaman Tidur Abadi".
Felipe tetap berhidung mancung bibir tipis, tampan kurus tinggi dengan wajah pucat sakit-sakitan. Kedua tangannya terselip di saku jas hujan panjang hitam. Matanya menyapu ke kiri dan kanan sebelum berkomentar singkat: "Di sini kita bisa menghindari banyak faktor yang memengaruhi penelitian."
Di dadanya hanya mengenakan dua lencana: satu bergambar "bulu angsa di tangan" sebagai Lencana Anggota Komite Peninjau Okultisme, dan satu lagi berbentuk telapak tangan pucat kehijauan. Tidak ada Lencana Okultisme maupun Lencana Sihir.
Melihat Tuan Felipe tidak menunjukkan keinginan untuk berdiskusi lebih mendalam, pria berwajah boneka itu tersenyum. Ia tak berani bertanya lebih lanjut, menemani sang penyihir melewati "Pemakaman Tidur Abadi" menuju gerbang utama akademi.
Tiba-tiba, Felipe menghentikan langkahnya. Matanya menyipit saat menatap tajam ke arah makam gelap di pusat kompleks.
Ekspresinya terlihat sama, namun aura keseluruhan tubuhnya bertambah suram.
"Tuan Felipe?" Pria berwajah boneka itu bertanya dengan kebingungan.
Felipe mengeluarkan tangan kanannya yang masih bersarung tangan putih dari saku jubah hitam, menunjuk ke pusat kompleks: "Aura kematian di sana... sepertinya semakin pekat."
"Ini?" Pria berwajah boneka itu sama sekali tidak melihat adanya masalah.
Felipe mengeluarkan suara "Hmph!" tanpa penjelasan, langsung memerintahkan: "Setelah kuliah terbuka, berikan informasi tiga hari terakhir yang terekam oleh Kunci Sihir padaku."
